司膳跪首，连道可是味道不对？
    侍者上前，给他奉水更衣。
    他缓神舒了口气，摆摆手，示意司膳起身，吩咐再盛一盏便罢。
    更衣出来，只静心用下，再进汤药。
    薛灵枢尤觉这一晌午面前人都不对劲，直到这会见人将药、食皆用下，再把脉搏，遂稍稍安心。
    两人一道出的屋。
    外头晴空万里，芳草萋萋，漫天云霞倒映在他如水的眸光中，他似看见她的模样。笑意更深了些。
    她在上党郡左右是姐弟团聚，总也是舒心的。
    那是他嫡亲的手足，他们自幼要好。在长安的那些年，她胞弟对她的看顾甚至比他父亲还严。
    谢岚山知晓他身份后，便也不敢阻拦她一次次前往谢园的探望，与他的相处。
    反而是谢琼瑛，时不时踩点来接她，唯恐他让她晚归，坏了她名声。
    想起谢琼瑛，贺兰泽不由想霍律带回的信息。却也实在想不通为何他要骗他皑皑的出声年月。
    思来想去，唯有一处，大抵是谢琼琚特意叮嘱，怕他知道了，回去救她们，再入险境！
    彼时好意，不想日后成了他误会她的由头。
    贺兰泽轻叹了声。
    眼看就要到达议事堂，他望着长案上的沙盘图，两侧的文武属臣，心中不由起了一个念头。
    或许这一战并没有原本预料的那样艰难。
    谢氏族灭，谢琼瑛所要不过是恢复家族声望。
    而自己的妻子是谢家女，自也是他该做的。
    这对抗之兵，或许可以成合兵之势。
    “你到底所遇何事？”薛灵枢就要拐道回自个院子，见这人神色变化几何，不由好奇道。
    贺兰泽回神顿足，面上笑意又起，目光扫过他身畔领着药箱的童子，温声道，“花药来了，你当真能续好孤的左手？”
    他忍不住摸了摸多年无力的臂膀，有些期盼道，“是不是能恢复如初？”
    “也不必，不能弯弓降马也无妨，就……”他想了一会，面上竟慢慢燃起两分红晕，嗓音中满是年少时的痴迷和眷恋，“就、只要能抱她就成。”
    他们，已经有太多年，没有好好拥抱了。
    作者有话说：
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    第25章 晋江首发
    ◎从皑皑是他亲子开始，他便觉一切都不对了。◎
    上党郡在并州东南面, 是由群山包围起来的一块高地，在太行山之巅。因此地势，与天为党, 方由此得名上党, 历来都是兵家必争之地。
    双王之乱爆发后，在此经营了数十年的并州丁氏借此为天然屏障，遂趁机立世，成为一方诸侯。
    又因这处是出入中原中线的门户，当初贺兰泽和公孙琅都提出同并州一道三方出兵, 共守上党郡。
    然原并州刺史丁旷恐那两家分势，彼时不曾应下，只布万人军队再此戍守。按照上党郡易守难攻，又是俯瞰群峰的地势，一万兵甲足矣。
    只是谁也不曾想到，会有谢琼瑛这般不行正兵、以奇兵突袭的将领。踩着四月天月黑风高夜, 将全部奇兵八百人数，尽数推上上党郡, 刺杀入睡中的寻常兵甲。
    奇兵者，区别死士, 堪比刺客。
    作为三军中的精锐部队，各方诸侯皆有所养。但都是用来行刺, 探秘, 窃取情报所用。即便上战场也是极少, 或为尖刀探路，或为万军中取敌将首级, 总之因天赋之稀, 培养之难, 遂十分珍贵，还没有谁像谢琼瑛这般使用的。
    如此一夜间，以八百奇兵全部阵亡的代价，灭敌七千，破开上党郡万人守备，夺下该郡南半部，占据太行山南麓，迎三万军士入内，兵压并州。
    这厢实绩，若非除了当时参战的将领，若非谢琼瑛亲口所言，怕是无人能知晓，亦无人敢置信。
    “你用全部奇兵换的？”
    “所以，眼下你这泱泱三万军队，竟是一个奇兵都没了？”
    夕阳余晖里，山巅断崖处，近树的一旁石地上，铺着厚厚的氍毹，谢琼琚虽是跽坐在上，然身姿却并不挺拔，半身靠在古树桩上，似被抽尽了力气，虚抬眉眼。
    看氍毹外临崖站着的人。
    “也对，该是你的手段，以奇兵作正兵。如此出其不意的手段，原也不是头一回了。阿姊当年原是领教过的。”
    五月天，气候已经转暖，只是在山中，又是至高处。晚风呼啸，还是携来阵阵入骨的寒意。
    这厢是谢琼琚来上党郡，头一回开口说这样多的话，亦是头一回眉宇中有如此大浮动的神色变化。
    寻常人寻常话，至多一点惊愕思绪，却是耗费了她大半力气。她觉得抬眼看人都是累的，这会只靠在树干上，重新垂了眼睑，一声接一声喘着粗气。
    闻她呼吸急促又绵长，立在崖边的谢琼瑛转身过来，临到氍毹畔，便曲了双膝，两步膝行至谢琼琚处。
    慢慢拍着她背脊，给她顺气。
    “此举如何？可是惊到阿姊了？”
    “你没奇兵了，这仗还怎么打？”谢琼琚歪在树身上，大抵是风大了些，她的声音便也随之提高了几分。
    “这不用你……”谢琼瑛正欲说话，耳垂微动，似是闻到什么声响，匆忙起身欲往山间赶去。
    然走出两步，因谢琼琚咳嗽连连，不由顿下足打个了手势，让伏在周遭的兵士沿路查寻。自个返身回了谢琼琚处。
    谢琼琚也没有睁眼，只不动声色地又咳了一阵，试图给暗子掩过声息。
    她来上党郡十余日，成日被关在营帐中，每日只傍晚很短的一段时日，谢琼瑛方许医官陪她出来看一看落日，透口气。
    她原是在三日前发现营帐周围伏着的暗子，心中却也诧异，无论是贺兰泽还是公孙氏的暗子，怎会如此厉害，竟能伏得这般近距离。
    就差没有入营帐了。
    眼下闻谢琼瑛所言，方知他那行军计谋。原是用奇兵换了攻打上党郡的胜利。
    所谓利弊相随，这厢便暴露出弊端了。
    三军扎营，竟没有一个奇兵。
    想来用不了多久，莫说贺兰泽和公孙氏，便是并州丁氏处亦能探明白这处布兵格局。一旦明晰，他纵是兵甲再多，地势再好，胜算也要折半。
    谢琼琚想明白这些，很是高兴。
    她都能看懂，何况谢琼瑛。
    故而他在此不撤，只有一种可能，便是援兵已到，或者即将到来。
    高句丽。
    她记得的。
    在来上党郡的前一个晚上，她在贺兰泽书房外，原是听见了他和公孙缨的对话。那会只是他们的推测，眼下却彻底证实了。
    谢琼瑛就是想借着和高句丽的联盟，彻底在这东线上燃起战火，以此摆脱定陶王的辖制。
    闻他去而复返的脚步声，谢琼琚扯着嘴角笑了笑，“你都没奇兵作暗哨了，还不警惕着些，可别让旁的暗子潜了来，得不偿失！”
    谢琼瑛并不言语，只扫过悬崖重新在她面前跽坐下来。
    落日下，大片阴影投下来，纵是微阖着双眼，谢琼琚也能感觉道眼前亮光转黯，不由一阵心悸，似回到别苑的那些年。
    每回完事，他从榻上起身，便总是这般将影子投下，将她圈在阴影里，沉默着看她。
    “我知道，阿姊巴不得我离您远些，你好从这处崖上跳下去。”
    谢琼瑛抚了抚她苍白的脸颊，将她垂落在鬓边的碎发轻轻拢在耳后，覆有薄茧的指尖慢慢滑向她头上，摘下连衣风帽，从袖中掏出一支金雀簪，插入她裸髻上。
    谢琼琚便半睁了眼，越过他看悬崖处，笑道，“你高看阿姊了，阿姊如今半点力气都没有，就是想跳也爬不达到崖边。”
    眼下“极目眺望”与她而言，都是费神的事。于是，话落，她又缓缓合了眼。
    “阿姊贯爱金雀簪，贺兰泽原送了您不少。后来您把他赶走，怕睹物思人，收了起来，可是怎么也寻不到了？”谢琼瑛见她半点不看自己，只抬手轻抚方才给她簪上的发簪。
    果然，谢琼琚虽依旧合着眼，闻言眉间却皱了皱。
    “我给你都扔了。你既喜欢，我赠你便成。”谢琼瑛目光落在那只金雀簪上，“后来我用第一份俸禄给你买的那对绿松石鎏金雀簪，您戴了许久的，伴了很长很长的时间。”
    “是啊，所以后来的后来，别苑大火，我把它扔火里了。”谢琼琚这会睁开了眼，直视面前带着半边面具的人。
    从斗篷里伸出纤细手腕，按上他面具，仿佛在嘲笑这后面再不得见天日的腐烂面庞，“纵是鎏金不怕火烧，烧不成灰烬，但能毁了他精致模样，我也出了口气，总是快活的。”
    “提起贺兰泽，就能勾动你心绪了是吧？”谢琼瑛一把拽住她手腕，铆足了尽恨不得一把捏碎，咬牙道，“可惜啊，他把你送来换他嫡亲的表妹。我当你们此番重逢，他能体恤你当年抉择不易，与你破镜重圆，不想只一封信送去，他直接便应了将你送回。”
    “他要娶我的，是我不愿意罢了。他送我回来，是想让我和你姐弟团聚。这是他公私分明，是他杀伐手腕里保留的为君的初心。他这样做，我很开心。 ”
    “所以回来我身边，你也很开心，是吗？”谢琼瑛将她拽得更近些。
    他力气甚大，谢琼琚一下就撞在他肩头。
    肩上铠甲冷硬，谢琼琚额头很快现出一道红痕。她极少能感受到皮肉的疼痛，只是晕眩的感觉愈发明显。
    但她撑住的一丝清明神思未散，只垂着头抵在他胸膛痴痴道，“开心啊。怎么不开心！我这样的人，如今与你一般无二，回来配你刚刚好。”
    “你这样是怎样？”谢琼瑛箍住她下颚逼问。
    “残破，枯败，脏，……”
    “你——” 谢琼瑛将她下颚捏得更紧，迫使她直视自己，“在你眼里，我就这么比不上贺兰泽！”
    “我说比得上，你信吗？”谢琼琚缓了口气，笑道，“莫比，莫辱我郎君。”
    “你……”从面具后那只眼睛里燃起的滔天大火，良久慢慢熄了下去，重新聚起自负又好胜的光。
    然后这人方合眼长吁了口气，松开她。
    甚至，他将人把斗篷双襟掖拢，然后转去她身后，让她靠进自己怀里，给她按揉太阳穴，“知道阿姊求死，欲激怒我，让我伤你。可是我怎么舍得呢。这样难我才将你寻回，不是为了伤你，是为了和你长长久久在一起的。”
    谢琼琚自从辽东郡出发，原是做好了来此便由他磋磨的准备。遂见面开始，她便也随之任之。