茫茫草原。
    缓慢前行的蒙毅也在思考着这个问题。
    自从进入草原之时，他们遇到了很多情况。
    野兽袭扰，路途难行，人迹罕至。
    幸亏有归附的东胡之人带路，也有东胡王列出的西部各族名单，他们大致也能有个方向。
    大秦应当如何治理这样的地方。
    道路，根本没有道路。
    遍地都是半人高的草，一眼望去，除了偶尔的山坡，没有任何阻碍。
    这里也到处都是路。
    秦始皇选择自治之策。
    在蒙毅看来这像是一个妥协或者是拖延时间的暂行之策。
    秦人，甚至是中原之地，在赵武灵王胡服骑射之前，对于北境诸部都是持防守态度。
    没有人会愿意拥有这样一片不毛之地。
    除了养马，没有太大的用处。
    农耕民族早就习惯了在田里获取非常所需，对于游猎采集的生活，并不感兴趣。
    至少在此之前，蒙毅也是这么认为的。
    这是一片可有可无的疆域。
    直到他看到了钢铁冶炼的进步，煤炭，石油和火药的运用，让大秦的国力上线进步一拔高。
    他知道了，在这片广袤的土地下，埋藏着中原之地没有丰富矿产。
    这里便已是大秦必须拿下的土地。
    秦始皇在他临行前曾经说过一个羊吃人的故事。
    让蒙毅意识到，这件恐怖故事的背后，有着大秦对诸部之后的治理方法。
    经济战争，这是一个来自后世的词汇。
    利用商人来控制一片区域乃至一个国家，这是蒙毅从未曾想过的方向。
    “上使，前方便是马部落的势力范围，自从王庭一战，马部落族长逃回，便立即将部落北迁，往年出了边城便能够看到他们的哨马！”
    一个在上谷戍边的骑士前来禀告，此人对上谷之外的东胡很了解，也通晓一些东胡语，因此成了这近二百人的使团中，领路人之首。
    “派东胡人前往通报，令全队戒备。”
    马部落是个大部族，也是最不服东胡王统治的一个部族。
    秦始皇这次给了马部族首领一份大礼，只是不知道这位被秦卒打得丧胆的部族首领，是否有能力接住。
    东胡王已经投降，大兴安岭以东的区域尽归大秦。
    北部草原则常年面对匈奴袭扰，虽然往日他们的实力是不逊于匈奴的，但是没了王庭之后，面对匈奴，他们是否还有一战之力。
    显然是没有的。
    马镫在匈奴之间流传的事情就能证明，已经有东胡人与匈奴进行了接触。
    面对秦卒，他们唯有合作。
    可是这份合作的基础却是要在大秦敌对的情况下进行的。
    如果大秦对东胡示好呢？
    在东胡人观念里，一但开始了战争，便会到一方彻底臣服才会终止。
    胜利的一方会让所有的部族臣服。
    从来不会有战争打了一般，便停止交朋友的事情发生。
    前去通信的东胡人也是这么认为的。
    直到他到达了这个部落首领的大帐中。
    才知道，原来真的会有这种事情发生。
    这是马部落的一个分支部落。
    首领在听到大秦使臣前来的消息，先是有些惊惧，听到来人后来的禀告，迅速变为了大喜。
    吩咐仆从照顾好来使之后，他便命人快马去通知远在百里外的马部落大帐。
    蒙毅一行人受到了这个小部落的热情款待。
    虽然吃的东西在蒙毅看来跟茹毛饮血也差不了多少。
    但是这是他们的习俗，蒙毅不想在这方面苛责。
    只是喝了点羊奶，就送上了一份茶叶作为谢礼。
    马部落虽然不服东胡王的治理，但是面对匈奴，他们也不愿意轻易臣服。
    老的王庭没了，马部落不见得就不会是下一个东胡王庭。
    他们需要一个名头。
    这个名头只有身处咸阳城中的东胡王才能给他们。
    如今来了秦使，马部落的名头便来了。
    蒙毅看着眼前的小部落首领，态度小心翼翼的，觉得有些好笑。
    往日凶残掳掠的人，竟然也能如同他们圈养的羊羔一样温顺。
    但他心中仍有警惕。
    借着译者的翻译，他能够很正常的与此人交流。
    “多谢族长款待，明日我等要继续北行，本使需要尽快将皇命送达。”
    这小族长连连点头，“能够听到大王的消息，是上使带来的最好的礼物。难以相信，我们东胡公主竟然平安降生了，这都是秦皇陛下的恩赐！”
    蒙毅带来的了兴安公主的消息，同时还有东胡王一家的画像。
    画面中两人抱着襁褓中的兴安公主，面带笑意，背景则是一个华丽的宫殿。
    小族长激动的接过这张纸，神情郑重的行了个贵族的礼节。
    “不知上使此来，是为何事？”
    蒙毅不介意让自己出使的目的传扬出去，这件事传得越广，对于他们这个使团来说越安全。
    “为东胡自治而来。”
    这族长有些疑惑，“什么是东胡自治。”
    “东胡王一家在国都做客，陛下不忍心看到东胡各部离散，或为匈奴吞并，或是各部自相征伐，有违长生天的意愿。所以便同东胡王商议，由马部落代替东胡王，治理东胡之地。”
    “秦皇不会再兴兵北上？”
    蒙毅摇了摇头，“陛下所行，皆是为大秦庶民，往日东胡王领兵南下袭掠各郡。
    大秦反击只为安民，如今东胡王归降大秦，东胡之地也属秦土，自不会兴兵。
    只是陛下不愿两族隔阂，特派本使来告诉东胡诸部。
    秦可为兄，东胡为弟，两族兄弟相处，自当和睦。”
    这族长眼睛转动，心中已有思量。
    便再问道：“上使此行，可知已有东胡部落依附匈奴？”
    蒙毅佯装惊诧，连忙问道：“竟有此事！”
    “千真万确！”
    “你们马族也要依附那匈奴之人？”
    这位族长脸上却有之色，“小小匈奴，岂能令我族依附！”
    蒙毅连忙问起缘由。
    这人便将最近这段时间，匈奴所行之事告知了蒙毅。
    听着听着，蒙毅心中便暗暗叫苦。
    他们来晚了一步。
    或许这马族大帐之中，已经有了匈奴使者。
    蒙毅心中叹息，脸上却是带着自信笑容。
    “匈奴而已！大秦旦夕可灭，只是碍于邻邦不好用兵！若此族再欺凌各族，定有秦军北上！”
    听了这话，小部落族长眼神闪动精光。
    看来此次来使，对他来说是个机会。