天还没亮, 府城外就排了很长的队。
    有些是商队，有些是附近村落的百姓。他们都带着货物，大包大包的货都在车上, 小堆小堆的货物, 则千奇百怪。
    有的装在篮子里提着、抱着，有的是在背篓里背着、放脚边，还有人挑着扁担，扁担两头吊着的竹箩、木桶。
    卖什么的都有，各类粮食应有尽有, 大米小麦，豆子面粉, 还有红薯和油面。
    家禽家畜种类多，鸡鸭鹅, 也有养兔子的。卖蛋卖肉，还卖小鸡小鸭。
    也有卖竹编草编、卖柴火木炭的，再有一些旁的用品、吃喝。比如牙刷竹刷、扫把斗笠，再有酸菜野菜和时蔬。
    陆杨一行人排在队列中间, 周围是口音各异的人。
    太阳冉冉升起，城门缓缓打开，卫兵站列两队, 放人进城。
    随着日光亮堂，他们离城门的距离拉近，把贴在城墙的告示看得清楚。
    为捉贼匪, 即日起, 凡是进府城的商队，需要有本地商户做担保，除路引之外, 还要有人能证明身份。
    前面被拦着的商队跟拦截的兵卒讲道理：“要人担保，也得我们进城找人啊？这样拦在外头，怎么找人？”
    城内，好些人挤在道两头，听见这话，比兵卒还激动，纷纷举荐自己，“大老爷，你写信啊！给个口信也行！你报个名字，我都能找到人！只要二钱银子，为你把腿跑折了都值了！”
    还有人说：“大老爷，你别听他的，口信有什么用？要写信啊！你请我，我保管把信送到，人带来了，你再给钱！”
    也有人说：“大老爷，你听听他们的口音，这事找外地人能成吗？您就得找我这种本地人，府城的地界上，大小商人的府门朝哪里开，我都知道！”
    ……
    他们七嘴八舌的叫嚷，陆杨听得好新鲜。
    去年来的时候，还没这样。
    他侧头喊黎峰：“年前有这个规矩吗？”
    黎峰大概能猜到原因，他去年离开府城之前，连捉两批匪徒，还在知府衙门哭诉一场，知府大人下令捉贼了。
    去年捉到今年，贼不知捉到了几个，反而出个告示，把他们拦住了。
    他再看看城内争抢着送信生意的人群，不由惊叹：“府城真是遍地是黄金。”
    勤快人怎么都能挣到银子。二钱银子跑一次腿，一天跑一单，就是两百文钱，一个月能有六两银子的收入。
    旁边有排队的百姓，跟他们说：“听说很多劫匪都是混进商队，跟着进城，然后去码头作乱。年底的时候，码头又被人抢了。”
    陆杨更新鲜了，“还能抢第二次啊？”
    附近百姓很有聊天欲，这点事情，本地人都听腻了，也就能在外地人面前吹吹牛。
    他们说：“没想到吧？就是没想到才被抢了！水兵追过去的时候，货物都沉到水里了，船也被烧了，听说那些人上岸，跑到了老河乡。”
    老河乡是离府城最近的一个小码头，那里算半个县城，城墙都没修建，地处开阔，到了地方，能一路往野外逃窜，追都不知道往哪个方向追。
    陆杨隐有担忧，怕这些是上岸报仇的水匪。
    队列继续往前，旁边停靠着三个商队。他们要等人来接。
    陆杨摇摇头，先想想找谁来做担保。
    他们在府城认识不少人，关系最好的是乌家。乌家在城内有商铺，算府城商人。可惜乌家父子都在县城，管事没法担保。
    再是登高楼的余老板。只是这人八面玲珑，对他们的善意源自谢岩的潜力。这种浑水，不一定会沾手。
    余老板都不沾手，另几个客商更别提。再有丁家烧刀子可以作保，这有丁老板的信件，属于熟人推荐。
    他们跟药贩子黄家有往来，再是码头的洪家。这两家，以黄家为先。
    洪家排场太大，能不欠他们人情就不欠他们人情。
    陆杨想着，先给丁家烧刀子送信，这头不行，再给药贩子送信。
    这两头再不行，就让乌家大掌柜的，帮忙找个中间人，请个商人来作保。
    他想好怎么办，队列也到了他们。
    谢岩拿出文书，问兵卒：“我在府学读书，这是我的文书路引，这几车是我夫郎带来的货物，能进城吗？”
    谢岩想法很简单，参加科举的人，祖上三代都刨了根，身家清白得很。他在府学读书，月月领廪膳银米，算是吃朝廷饭的人。他的担保，比找商人稳当多了。
    兵卒看了谢岩的路引文书，直接放行了，脸上都有笑。
    “谢相公，我们听说过你，您的文书收好了。”
    谢岩接过文书，问他们在哪里听说的。
    兵卒道：“您的书卖得好，城里百姓都听说了。”
    谢岩来府城读书，没往外打听他的名声，听见了忍不住笑。
    陆杨机灵，立马从竹箱里拿出一套《科举答题手册》，还在下面夹带了几本画册，塞了给兵卒们。
    这些人过路费都收得，几本书而已，拿到手里，自己看不懂，还能送亲戚。送不了亲戚，能卖几个钱。往下看见画册，他们笑容更真了，货物粗粗检查，都没刁难。
    谢岩冲陆杨挤眉弄眼的要夸夸，陆杨自是大力夸夸。
    进了城门，门内守着送信的一堆汉子还不肯错过生意，有些人追着他们走了一段路，说能给他们带路、给友人递拜帖。
    他们实在没有需求，这些人才调头回城门口，继续等待下一个生意。
    顺哥儿坐在马车上，把进城这一幕都看在眼里。
    很快，他就没空回想那些事情。进了城，就进入了繁华之地。
    这里的街道比县城宽阔，人也更多，甚至能用密集来形容。
    城门刚开，城内就煮沸了烟火，叫卖声挤满了两只耳朵。
    真的是街连街的生意，同样的吃食，摊子挨着一起，这些人都不生气。
    顺哥儿说：“待会儿都要去客栈的，怎么还有这么多人在这里买吃的？”
    陆杨用行动告诉他为什么。
    因为冷，因为饿，因为手里有钱要摆阔。
    他们赶路数日，在城外等了一个多时辰，冷风吹着，人都要冻僵了。
    干粮吃腻了，再也不想喝冷水了。就要吃点热乎的东西，才像是活着。
    一碗热汤，一张热饼子，能让他们瞬时恢复状态。
    一起进城的百姓们，大多舍不得买吃买喝，吃饱喝足的人，看着这些嘴唇发白发干的人，都有优越感。
    进城之后，他们还能听见一些有关新规的议论。
    说谁家小子厉害，报信多少家，攀比着谁比谁更会挣钱。
    陆杨咬着饼子，吃着里面的白菜粉丝馅，直言道：“真难吃，这也能挣钱？”
    馅料一点荤腥没有，油盐都舍不得用，全靠酱油调色，乍一看挺有食欲，入嘴以后，才发现白菜都没炒熟，菜梗硬梆梆的，比草还草。也就饼皮能吃了。
    谢岩也觉着难吃：“我觉着我也能出来摆摊了。”
    陆杨说：“你出来摆摊，别人说你做的饼子难吃，你就说你是秀才。别人问，是秀才又怎样？你说我一个秀才相公都给你做饼子吃了，你还想怎样？”
    谢岩没忍住笑，笑得他都呛着了。
    陆杨给他拍拍背，继续道：“其实这个生意是可以做的，这是噱头，很吸引人的。”
    谢岩问：“那你去卖饼子，你说什么？”
    “这还用想？”陆杨得意，“我一套词，哪里都能用。我在京城花一百两银子学的手艺，吃不了吃亏，吃不了上当，只要几文钱，就能吃到名厨馅饼！”
    谢岩又一次笑出声，他再问：“有人说难吃怎么办？”
    陆杨笑道：“众口难调。他吃不惯就算了，怎么能说难吃呢？”
    谢岩指指他手上的白菜粉丝馅饼，陆杨一看就笑了，他不吃了，让谢岩帮他吃。
    “我不喜欢吃。”
    谢岩接过来啃，“难怪做得这么小，再大一点，可怎么吃啊？”
    再过一条街，他们就分作两路。
    黎峰等人去码头，陆杨一家带着顺哥儿去乌家落脚。先在乌平之家暂住，慢慢找房子。
    顺哥儿第一次进大户人家的门，他看乌家的门第没多高，门槛都矮。
    进门不过三步路，就是一面小影壁，影壁后面，就是前院了。与前院相连的，是个小染坊，在这里会晾晒布料。过了二门，才是住所。
    他们住客院，是之前来考科试时住过的院子。
    顺哥儿才离开家中大人，跟赵佩兰也熟了，晚间他俩作伴睡一屋。
    管家领他们到客院，安排了一桌酒席给他们接风洗尘。
    陆杨要问问府城最近的事，管家说得详尽。
    商队进城需要担保的事，看起来很像一回事儿，其实抓得不严，就是走个过场。
    府城靠着游商们来往挣钱，他们给府城带来了源源不断的财富，面子功夫做一做就算了，没往死里管。
    这个答案让谢岩侧目。
    他还以为会搞连坐，原来只是表面糊弄。
    除此之外，捉贼的事也挺奇怪，雷声大，雨点小。
    喊得人尽皆知，又没见真干什么事。
    “我听一些游商说，别的码头还好，挺安生的，好像是水上的人太贪，跟洪家谈崩了。具体的我也不知道。”管家说。
    等管家出去，把门带上了，陆杨转过头，问谢岩：“你怎么看？”
    谢岩说：“哪有什么水上的人？都是要上岸的。上岸了，就是岸上的人。洪家这样大的势力，一般的水匪怕是不敢惹，我听黎峰说，每一次都是小股小股的，没几个人。要么是真水匪，养久了，胃口大了，不知天高地厚。要么是假水匪，是洪家内讧了。”