第123章 老约翰的异常
    于勒循声望去。
    在他的身侧，蹒跚而来一名陌生的老人。
    诡异的是，他却听不见这老人身上是否有传出血液涌动的潮汐之声。
    “有些意思……是我听不见，还是没有？”他挑了挑眉，决定暗中跟上此人。
    他的行动悄无声息，没有发出一丝声音——维持静默这一行为，本身就是这祷文，亦或者说仪式的一部分。
    公墓内静谧得可怕，只有偶尔的风声穿过树林，发出簌簌声响。
    周围歪斜的墓碑笼罩在朦胧光影中，投下扭曲的影子，像是无数双窥视的眼睛。
    老人脚步蹒跚，却没有发出半点拖沓的脚步声，这种异样的安静让于勒愈发警惕。
    每一步踏在落叶上，于勒都要控制力度，以免发出声响打破“静默”。
    越往墓地深处走，林间淤积的雾气就越发浓重，丝丝缕缕缠绕在墓碑之间。
    一路上，于勒耐心地观察着这名老人的情况。
    皮肤干枯，双目无神，身形佝偻。
    抛去听不见血液潮汐之音这一点以外，行动也十分僵硬，就好似有股执念在驱使着老人的行动一般。
    没多久，老人停留在了一处墓碑之前。
    这里已经是公墓的深处，除了守墓人和没事干的，几乎没人会来这里，连路过都不会路过。
    而墓碑上的文字，也不知历经了多少年月，早已消磨在了时光之中。
    老人摩挲着石碑，嘴唇带着胡须动了动，浑浊无神的双眼仿佛有了一丝神采。
    于勒躲在不远处的墓碑后，屏气敛息，紧紧盯着老人。
    墓碑的轮廓在雾气里影影绰绰，透着莫名的压迫感。
    老人的喉咙滚动了一下，发出嘶哑到极致的声响：
    “我来看你了……”
    他没有流泪，只是喃喃着，一遍又一遍地摩挲石碑。
    摩挲了一阵子后，他颤抖着从怀里摸出一束干瘪的百合，放在坟前。
    在他放的位置，还并列着许多支杆，唯有从那些尚未彻底干瘪的瓣上判断，这些束，过去都是百合。
    老人依旧摩挲着石碑，动作却渐渐带上了些滞涩感。
    “我要走了，下次来看你，可能就要很久以后了。”
    他仰起头，发出一声低沉而悠长的叹息。
    那声音像是硬生生从声带中挤出，带着无尽的哀伤与不甘。
    紧接着，他的身体以一种诡异的方式扭动起来，原本干枯的皮肤下，似有什么东西在蠢蠢欲动。
    见状，于勒双目微眯。
    他竟然从这老人的行为中，“读”出了某种密传所留下的影响。
    【纯白之礼】
    【品质：二阶影响】
    【效果；当环境中存在该影响时，亡者将可复生。】
    【介绍：当我说起它时，我的双唇不会因寒冷而结霜。每次都是如此。】
    老人的双手缓缓从石碑上滑落，十指弯曲如钩，指甲瞬间变长，泛着森冷的光。
    他的肩膀开始耸动，喉咙里发出阵阵低沉的嘶吼，眼神变得如野兽一般。
    他似乎闻到了生人的味道，回过头来嗅探着，但却一无所获。
    显然，是仪式起效了。
    见此，于勒眉头微皱。
    在刚才那短暂的时间里，老人像是完成了从人性到兽性之间的转化。
    浓郁的冬之法则在老人身上交织，虽然行动，但却死气沉沉。
    无疑，站在他身前，刚才还与活人无异的老人，分明就是个食尸鬼。
    “我说怎么刚才听不见血液奔腾的潮音……”于勒摇摇头，心下了然。
    食尸鬼早已死去，血液业已干枯，自然没有血液的潮汐起伏。
    按照之前少年的说法，食尸鬼会重复生前的行为习惯。
    也就是说，眼前老人吊唁的行为，便是食尸鬼所重复的行为习惯？
    可刚才那老人的表现，比他想象中的富有生气多了——甚至，稍微遮掩一下，便与生人无异。
    有些意思……这就是冬之准则么？逝去与不尽然逝去之物的准则。
    老人摇摇晃晃地往公墓深处接着走去，见此，他小心翼翼地跟上。
    他倒要看看，这“食尸鬼”要去哪。
    脚下的落叶被踩得簌簌作响，尽管于勒已经极力控制，但在这死寂的环境里，每一丝细微声音都被无限放大，令人不由得担心仪式被破坏。
    不过，就目前来看，这些食尸鬼并没有比深潜者强到哪里去——但他仍然会对其抱有足够的警惕。
    彻底变成于勒印象中的食尸鬼后，老人的脚步沉重而拖沓，与之前的轻盈判若两人。
    每一步都似拖着千钧重担，刺啦地踩碎着落叶，在空旷的公墓中回荡。
    随着深入，树木愈发茂密。
    枝叶相互交错，几乎将天空遮蔽。
    仅有的几缕阳光艰难地穿透枝叶缝隙，洒下斑驳的光影，在地上形成一片片诡异的图案。
    于勒看得出来，到了这个深处，平常或许连守墓人都不会来。
    他没有看见任何生人在此活动的痕迹，起码表面上没有。
    而周围墓碑的形制，也与外围的那些大相径庭，显然是不知多少年代之前的了。
    一层层墓碑往密林深处延伸着，无声地记录了布兰库格世代属于死亡的历史。
    他敏锐地察觉出一个问题——相对于布兰库格本身的大小来说，这处公墓的规模似乎显得过于诡异了。
    在进入公墓之前，他甚至能隐约听见远方海浪的声音。
    但他已经深入公墓许久，眼前却仍然是一成不变的密林，丝毫看不出半点“岛屿风光”。
    天空中忽然回荡着乌鸦的嘶鸣声，令于勒悚然一惊。
    他猛地转头，看向老人所在的方向——空无一物。
    不知什么时候，老人竟在他眼皮底下消失了，而他却毫无所觉。
    “看来保持谨慎是对的……”于勒扯了扯嘴角，望向地面上老人行进的痕迹。
    虽然老人不知什么时候消失了，但地上却留下了一串脚印，一路蔓延向深处。
    他抬头看了眼天色，确认这会儿还在正午时分，便就接着往里走去。
    祭司既然说黄昏之前最好就离开，那他自然不会不听。
    顺着脚印，于勒如愿以偿地看见了一座小小的坟包，已经被人刨开，棺材散乱一地。
    令他意外的是，在这座坟包旁，还蜷缩着一个熟悉的人影——正是老约翰。
    对方正闭着眼，如婴儿般恬静地酣睡着。
    他没有打扰老约翰，而是先疑惑地把脑袋凑到坟包上，看了一眼坟里有些什么。
    棺材中空无一物，仅有灰尘分布的痕迹显示出，里面曾存放过一具尸体。
    于勒忍不住皱眉。
    这棺材总给他一种不舒服的感觉——那是一种源自本能的抗拒。
    他瞥了一眼身旁的老约翰，在心头思索道：
    这坟包，莫非是老约翰刨的？可他是守墓人，怎么会干这种事？或者说……另有隐情？
    “醒醒！”
    他伸出手，在老约翰的肩膀上晃了晃。
    后者迷迷糊糊地睁开眼，打了个呵欠，忽然猛地一下惊醒，下意识在身旁摸索着什么。
    摸索了两下没摸到，老约翰这才抬起头，看见眼前的于勒，愣了一愣。
    “于勒先生？”
    于勒盯着老约翰，不咸不淡地道：
    “你可让贝尔担心坏了。”
    老约翰抿了抿嘴，喃喃道：
    “抱歉，我会和他道歉的。”
    在于勒的搀扶下，他勉强站起身来，又下意识回头望了一眼身后被刨开的坟包。
    于勒注意到了老约翰的视线，不经意地问道：
    “这坟是你刨开的吗？”
    老约翰几乎是下意识地答道：
    “是……不，不是。”
    他的眼神有些闪躲。
    于勒看出他像是心里有鬼，挑了挑眉，道：
    “那你是怎么跑到这边来，还一晚上不回去的？”
    老约翰摇摇头，没说话。
    见到老约翰这模样，他语气严厉了些：
    “我问过祭司了，你既然是这里的守墓人，难道会不清楚这里是什么情况？”
    老约翰沉默了一下，道：
    “没什么，真的，对于连累你们的行为，我表示抱歉。”
    说完，无论于勒怎么接着追问，他都只是一言不发。
    于勒倒也没多问，而是留了个心眼，记下了今日所见的种种异常，打算等黄昏问一下祭司。
    ……
    这一次离开公墓，便没有再碰上食尸鬼了。
    外面之前那卖书的老头所说的确没错，正常情况哪会碰上那么多食尸鬼，寻常人一辈子都见不到一次才对。
    离开公墓，带老约翰回到家中后，时候已接近黄昏。
    离着老远的距离，于勒就已经能看见，少年在门口等待着他和老约翰的归来。
    看见门口等候的少年，老约翰似乎略有些动容，脸色变幻了一阵子后，最终叹了口气。
    “爷爷！于勒先生！这边！”少年兴奋地挥着手。
    少年满脸焦急，待两人走近，一下冲到老约翰身前，声音带着哭腔：
    “爷爷，你可算回来了，我担心死了！”
    老约翰轻轻拍着少年的背，眼眶微微泛红，却依旧沉默不语。
    于勒看了眼天色，对老约翰道：
    “我得去找祭司了，有些事要问清楚。”
    老约翰叹息一声，道：
    “多谢您了。”
    少年也跟着连连鞠躬致谢，就差跪下来了：
    “多谢先生把我爷爷带回来！”
    于勒对此只是轻轻点头：
    “小事一桩。”
    随便又扯了几句后，老约翰带着少年走回房屋。
    于勒则凝视着老约翰的背影，等到门缓缓关上，他才耸耸肩，转身朝着修道院的方向走去。
    夕阳余晖下，小镇的街道拉出长长的影子，寂静得有些压抑。
    偶尔有几声犬吠从远处传来，在这昏黄的氛围里更添几分寂寥。
    修道院的轮廓在暮色中逐渐显现，破旧的围墙爬满青苔，透着岁月的沧桑。
    门口亮着灯光，站着一名守卫。
    见于勒到来，他笑道：
    “祭司先生在里面等您，快去吧。”
    于勒踏入修道院。院内弥漫着一股陈旧的气息，混合着淡淡的香味。
    昏黄的灯光在微风中摇曳，将四周的墙壁映得忽明忽暗，影子也随之扭曲晃动。
    他沿着熟悉的通道前行，脚步声在空荡荡的走廊里回响。
    终于，于勒按照指示，来到了祭司所在的房间。
    门半掩着，透出的光线比外面稍亮一些。
    他抬手推开门，屋内的景象映入眼帘。
    祭司坐在一张古朴的椅子上，面前的桌子上摆放着几卷古老的羊皮卷，烛光在他的鸟骨面具上跳动，勾勒出神秘的轮廓。
    “您来了。”
    祭司的声音低沉而沙哑，打破了屋内的寂静。
    于勒注意到，对方的语气中似乎带着一丝难以掩饰的疲惫。
    “现在就走？”
    闻言，祭司沉默了一下，缓缓道：
    “稍等一会，我需要再稳固一下食尸鬼墓地的封印仪式。”
    食尸鬼墓地……于勒沉吟半晌，道：
    “我把老约翰找回来了。”
    祭司点点头：
    “我知道。”
    他盯着祭司，缓缓道：
    “我还在公墓里看见了一只食尸鬼。”
    于勒将所见的那食尸鬼老人表现，以及路上所见的种种异常细细地讲述而出。
    虽然看不见祭司的表情，但他能从其不自觉前倾和正襟危坐的姿势看出，这些消息对于祭司也并非小事。
    听完后，祭司长叹一声，道：
    “不断有食尸鬼挣脱食尸鬼墓地的封印，离开到外界，这是很不好的征兆。”
    于勒眉头微皱，道：
    “食尸鬼墓地我原本还以为是某种邪恶的地方，没想到，看起来其实是封印邪恶所用？”
    祭司摇摇头，自嘲道：
    “邪恶？也许对那样的存在来说，所谓邪恶与正义之分，就像孩童之间的争执一般可笑。”
    说完这话后，他顿了顿，道：
    “至于您所说的老约翰的异常……我怀疑，他在里面接收到了某些存在所遗留的知识，是否是坏事还有待进一步观察。”
    于勒沉吟了一会儿，道：
    “那副棺材给我很不舒服的感觉，不像活人所用。”
    祭司淡笑一声：
    “难道还有活人用棺材的？”
    “不，”于勒严肃地摇摇头，“哪怕是死人住的棺材，也是活人所铸的。”
    “但是，那棺材给我的感觉，根本不像是醒时世界的事物。”
    祭司闻言，低下了脑袋，道：
    “我对于神秘学的了解其实并不多，既然您如此说，那我会多留意老约翰的。”
    房间内陷入了沉默。
    过了不知多久，祭司终于缓缓起身。
    “走吧，我带您去见一见那所谓的‘噤声居屋’。”
    (本章完)