河边老头还是哭了， 嗷嗷哭，像个任性的小孩。
    “咱不哭不哭哦，今天中午有红烧肉， 烧的软软烂烂，非常入味的肉肉， 你不是最喜欢？”
    “回去跟大爷爷杀一盘棋好不好？他昨天悔棋耍赖，今天咱不让着他！”
    “栓子那个不省心的破孩子， 晨间扎马步又偷懒了，他只喜欢看兵法布阵，不爱练武，这怎么行呢， 上战场要吃亏的呀， 方爷爷你快跟我回去， 好好管管他，我觉得不打两顿是不行的！”
    不多久， 方冬来就被定养堂的孩子和老人带走了， 叽叽喳喳的人群外，留下一个老妇人， 孩子们对她挤眉弄眼，她微笑着朝孩子们挥手。
    她的手掌很宽大， 上面有些裂口， 生着一双大眼睛， 虽两鬓斑白，皱纹爬满脸庞，也能看出年轻时必是美人，哪怕这把年纪，仍然气质和善稳慧， 让人看起来很舒服。
    她腰间挂着荷包，荷包上绣样……是一只小羊。
    就……和方冬来刚刚悼念的亡妻很像。
    如果阿秀老了，大抵就会是这样子。
    走的晚的年轻人们怔住：“你——”
    “莫怕，我是人，不是鬼，我家老头子，多谢大家照顾了。”阿秀目光掠过年轻人们，笑容慈祥极了。
    不明就里的围观人群：……
    她没死？那老头子刚刚悼念……是不是有点晦气？
    阿秀手脚麻利的收拾河边烧过的香烛纸钱：“今日是我生辰，也是我那三个儿子……的忌日，五年前今日我又在河边踩空差点溺死，那老头吓着了，就病了，平时挺好，就一个普通的烦人的老头，但每年到这时节，总会胡涂一阵，短则十日，长则一月，不记得我还活着，就认为我没了，和儿子们一起，偏偏这段时间，他看到谁都没事，就是不能看到我，会以为见了鬼，病更重，没法子……只能麻烦大家一起帮忙照顾着。”
    “多谢大家，和街坊老友们一起照顾他，没嫌这老头烦，还这么暖心地纵着他，惯着他，他一个快进棺材的老头，何德何能啊。”
    “奶奶您这么说就见外了不是？做个走马灯又不是多大的事，而且侯爷还设了一百金的奖励呢！”
    “就是，奶奶这灯您喜欢么？您喜欢，咱们就没白做。”
    “若不是做灯，咱们也听不到您二位年轻时的浪漫故事不是？能知晓，有这么一点点参与感，我们都很荣幸，您还活着可太好了，我刚才眼泪都要哭干了，我们真心期望您能长寿，也希望老爷子健康高寿，看着他守护的中州越来越好！”
    秀娘笑了：“有你们这些好孩子，有中州军，我和老头子每天都能高兴的多吃两碗饭，怎么能不好？当年的小世子都长成了，中州军在外所向披靡，我们啊，放心着呢！”
    围观人群接受了又一波震撼，震撼完，才想起，对啊，既是祭奠亡妻，为什么要来这里，而不是去坟边？
    原来根本就没有坟。
    白子垣看向一脸平静的祝卿安：“你知道？”
    祝卿安：“你不是也知道？”
    “我知道是因为我是定城人……”
    白子垣九年前才开始跟着萧无咎混，那时年纪小，街上要饭来着，无赖又不懂事，要不是老翟主公几个轮流管他，他成不了今天这模样，对战争的理解，对定城的感情，都是一点点积累的，很多事当年不知道，这几年也陆陆续续明白了，包括定养堂。
    但祝卿安不应该知道啊：“你——”
    祝卿安：“看相，算命，我问过他八字，你忘记……哦对，那日你不在，给孩子们帮忙练阵去了，我同宽宽说过，他赞同我的建议。”
    方冬来的经历并非个例，定养堂类似的老人很多，方冬来还算幸运的，妻子还在世，他并不想利用这些来卖惨，老人们自己其实也并不觉得惨，只是回首太多遗憾。
    苦难和悲惨，原本就是这乱世的底色。
    他只是想让更多人，更多流民看到战争的残酷，共情己身的经历，同时相信人间尚有温情在。
    “是时候颁发新的一百金了，”祝卿安看萧无咎，“侯爷？”
    萧无咎颌首：“一起过去。”
    流水的人群归往集市，对走在前面的胜者年轻人恭喜不断，气氛热闹。
    来来往往的人群中，有调皮的小孩跑来跑去，有烦恼的家长追，有热心的人帮忙，大多数人都不富裕，身上衣服布很粗，颜色也不鲜亮，可大家脸上都带着笑容，有情有暖，让人很喜欢。
    空下来的河边，静寂无声，风拂柳枝，水声潺潺，一人伫立。
    是一个女子，眉目姝美，身影亭亭，衣裳很素，鬓侧簪了一朵小白花。
    “抱歉，这么久才带你回来……”
    她手掌托着一个褪了色的荷包，低眸情柔：“不过你应该不会生气……你从来不会生我的气。”
    ……
    这次的一百金，颁给‘老人委托任务’的胜者，一个二十四五的年轻男子，相貌生得周正，不算特别俊，但很有气质，一双眼睛尤为深邃敏锐，似能洞察人心。
    这已经是第三次颁金了，大家也乐意开玩笑，起哄喊话让他教教。
    “……到底怎么看出来那么多！我连人都没找对！”
    “做灯也太难了，花样子就能愁死人，到底怎么确定是江南水景的！”
    “可恶我只棋差了一招！那个生肖，我分明猜到了，可为什么不是小鸡是小羊！那个阿秀奶奶分明属鸡！”
    台上年轻人笑了：“当然是因为喜欢一个人时，对方的一切于自己才最重要，方爷爷爱妻子，他的妻子也爱他，常年喜欢的东西，身上会佩戴的东西，也必与他有关，若妻子喜欢的一切，都只与妻子自身相关，那这份感情，就不会如你我今日看到的这般浓烈。”
    他说完话，朝萧无咎行礼：“小民庄文斌，早前曾在昌海侯封地过过文试，但并不长于文采，反对破案律法感兴趣，来定城两年，常叹侯爷未归，此志难伸，不知侯爷可否予我一个机会，我愿接受考试，服从调配，毕生只愿能展所长，磨镜高悬，助中州海晏河清，繁茂生长！”
    萧无咎看了祝卿安一眼。
    他知道集市一切都是祝卿安提议策划，听到整体计划的瞬间，他就知中州会得莫大的好处，可见到贤才一个个来投，他还是难掩情绪涌动。
    小小游戏式的比赛，竟然连刑名人才都网罗到了，试问天下谁人能做到？
    “中州求贤若渴，不拘一格降人材，乱世法典之重，四野皆知，这几日恰逢赛事，街道邻里口角纷争颇多，你可愿暂领诸事，让本侯瞧瞧本事？”
    “敢不从命！”庄文斌立刻拜首，接下萧无咎任命。
    他抱着金子走下台，看到祝卿安，快速眨了下眼。
    祝卿安：……
    他并不认识庄文斌，但这个眼神太明显，他猜出所有一切都是他建议搞出来的？而且还知道他深层次的意图？
    怔了一下，反应慢了一拍，他刚好拦在人的路上，一百金有点沉，庄文斌不小心脚滑了一下，向他这边撞来——
    “当心。”
    现场萧无咎反应最快，一个小翻身下台，把祝卿安拉到一边，同时小拍了庄文斌一掌，助他站好。
    “哇——”
    百姓们可太高兴了，因为他们看到了侯爷和小先生贴贴！
    虽然只是拉了一把，虽然立刻又放开了，二人接触不多，但他们拉手手了啊！这意味着什么，这意味着他们两个没有吵架，没有闹矛盾，没有被之前那些乱七八糟的流言影响，没有被挑拨离间！
    ……
    反倒是萧季纶这里，和妻子大吵一架，被挠花了脸，赶出了门。
    “我说的有什么不对，她怎能如此愚蠢！我们的儿子……”
    他找到兜帽男，好一通抱怨。
    兜帽男缓缓吐气，看都不想看他一眼。
    此乃败笔，大大的破局！
    象只有一次，风天小畜卦的爻辞，夫妻失和，应在了这里，别处就不会发生，看来祝卿安和萧无咎的缘分很深，这一卦，恐是阻止不了了。
    也行，不如坐看祝卿安有几分本事……他来此，为的不就是摸清这个？
    看清楚了本领，对付起来才更方便不是？
    “那件事……可以开始做了。”
    “现在？可是……”
    “对，现在。”
    第五日时，东西南北街的护灯大战终于出结果了。
    这一场比赛简直精彩纷呈，高1潮迭起，人们都要挑花眼了，不知是要看东西向，还是南北向，祝卿安和白子垣忙的上窜下跳，还好白子垣会武功，背起祝卿安，催他随时掐卦，脱缰野狗一样两头疯跑，竟没错过任何一个方向的精彩瞬间！
    完事后他直接瘫倒在地，吐着舌头喘，祝卿安活动活动勒酸了的手臂，低头睨他一眼，好像在说——就这点本事么，小奶狗？
    “我跟你拼了——”
    白子垣蹦起来就搂住祝卿安要揍，可惜以他目前体力，祝卿安不会武也能收拾，何况人还会掐算，知道你哪里最弱……
    白子垣麻了。
    他盘腿坐在地上，看着台上主公颁奖。
    这次赢得一百金的竟然不是男人，而是一个八人的女子团队，她们前期不显，好似还被欺负打压了不少，很多人直到最后才反应过来，所有一切都是套路，她们的攻防策略漂亮的不象话，曲折婉转，坚韧绵长，‘九柔招’简直是教科书级别的兵法演练，写尽滴水能穿石，柔竹敌强风的的风采，柔中带刚，刚中有柔，不动声色间，就功成名就了！