乔治兴致勃勃地走向对面的咖啡馆。
    当他看到报纸上的“恐怖屋效应”文章后, 就跟自己的朋友们打听到，卢恩顿的恐怖屋有好几个，其中, 这个位于威斯敏斯特的恐怖屋应该是最早出现的，据说也是最可怕的。
    “去年万神节的时候它就在报纸上刊登广告了，”在他来之前, 他见多识广的朋友慷慨地分享道，“听我的, 就去这家！其他恐怖屋都不正宗。”
    “正宗？”乔治啼笑皆非地说，“这可不是餐厅, 还要讲究正宗？”
    他的朋友坚持道，“你去了就知道了, 其他恐怖屋只能模仿到它的外在, 没有那种让人打心底里发寒、让人毛骨悚然的感觉。”
    乔治更加困惑了, “你能详细说说吗？恐怖屋不应该都是一些惊吓机关、假人骷髅……之类的吗？”
    朋友严肃地摇摇头，“其他的是这样的, 威斯敏斯的恐怖屋可不一样……据说，他们雇佣了真正的亡灵来表演——当然, 这只是谣言，但是，当你真的走进去，你会感觉到无孔不入、犹如实质般的注视, 就好像有一群你看不见的亡灵一直跟在你身后，默默地注视着你一样。”
    乔治半信半疑，“你会不会太过敏感了？”
    朋友有些不满地说，“你还记得以前在课堂上，我们偷偷看课外书籍的情景吗？即使你看得再专注, 如果老师在你背后盯着你看，你总能感觉到吧？就是那种感觉！”
    “这么一说……”乔治不得不承认，“确实有点道理。”
    正是因为好友的极力推荐，乔治才满怀期待地来到了这家“正宗”的恐怖屋，但不得不说，光从外表上看，这栋建筑也太其貌不扬了，它的外墙是深沉的灰色石砖，两旁的店铺都挂着醒目而张扬的招牌，而它什么都没有，就像一栋普普通通的建筑，只在大门旁边，挂着一个不起眼的木制牌子，上面写着“鸦羽之宅”四个字。
    要不是凑近听到门口工作人员——这人长得可不像什么看门人——回答着一堆游客的问题，他或许还站在这栋楼外面干瞪眼呢。
    好在这位工作人员为他指点了咖啡馆的位置，他很快走到对面，来到这家同样其貌不扬的咖啡馆面前，而它的名字也和恐怖屋如出一辙，小木牌上挂着“鸦羽咖啡馆”。和其他咖啡馆那闪亮的灯饰、招牌的金色字体显露出来的光鲜亮丽完全不同。
    不过一走进去，他就知道自己来对地方了。
    就乔治自己来说，他对绝大多数咖啡馆都没有什么好印象，他在外国的这一年里，去过不少咖啡馆，很多咖啡馆卖的都不是咖啡，而是不知道怎么调制的、肮脏的、浑浊的汤剂，从脏兮兮的杯子里倒出来。难喝，但不一定便宜。
    由于咖啡本身就很浑浊、味道又苦，往里面加了什么东西都不知道，就像女巫做的汤一样，要是放些无害的菊苣、蚕豆和无花果渣，就已经很庆幸了。
    当然，也不是没有干净舒适的咖啡馆，只是它们的数量太少了，需要花时间探索或者询问朋友，以至于那些小咖啡馆成为了乔治对咖啡馆的固有印象。
    但这家“鸦羽咖啡馆”，和普通的咖啡馆很不一样。
    里面的空间比他想的更大，长凳和木桌摆放得整整齐齐，墙上挂着乍一看很美、但细看却觉得十分诡异的油画，其中一副打伞的白裙女子让他有些后背发凉。
    除了油画，还有一个很长的板子，看着像是什么排名一样，列着排名、小队名字和挑战成功次数，上面写着“探灵”排行榜。
    前台摆放着水晶球、骷髅头、形状奇异的烛台和一本薄薄的《游玩指南》。侍者正用抹布无所事事地擦着台面，见他进来，便顺手摸到一根“魔杖”敲了敲铃铛，发出清脆悦耳的声响，原本正在低声交谈的客人们纷纷转过头来。
    “又一位勇士加入到我们的行列，”他扶了扶帽子，“向您致敬，先生。”
    “向您致敬！”
    “芜湖！欢迎欢迎！”
    那些客人们起哄般地狼吼鬼叫起来，看得出，他们大多年轻，脸上笑嘻嘻的，显然习惯了这种戏剧化的欢迎仪式。
    乔治尴尬地向大家回了个礼。
    他随即看向菜单，上面的名字让他感到一头雾水——“血红断指”、“幽冥之眼”、“吸血鬼之吻”等等，光是这些名字根本让人猜不到它们究竟是什么食物或饮品。他犹豫再三，最终决定选择一杯“恐怖屋特调”咖啡。
    他自认为不是一个内向的人，但当他准备找个地方坐的时候，竟有些迟疑，刚才那一幕委实给了他一个不小的“刺激”，即使他自认是社牛，但在这种社交恐怖氛围面前，他也感到了一丝社交恐惧。
    “嘿，新人，这边！”一位可能还在上大学的少年朝他招了招手。
    乔治从善如流地坐了过去。
    这位好心的少年夸道，“不错，你是这次来的新人里素质最好的一个。”
    “啊？”乔治困惑道，“什么意思？”
    “我叫欧文，”欧文自我介绍道，“已经参加了三次‘探灵’”。
    乔治虽然一时间不太明白这是什么意思，也如法炮制般介绍着自己，“呃……我是乔治，这是我第一次来……这里。”
    这句话说完，他不禁觉得有些羞愧，仿佛自己被比下去了一样。
    “当然，”欧文开朗地道，“我知道啊，前台那个侍者只有在新人来的时候才会敲铃铛。”
    “他居然认识每个……老人的脸吗？”乔治不由得惊讶地道，“这家咖啡馆来的人应该不少吧。”
    “其实他只需要记得熟客的面孔，熟客其实没有那么多。有的人只来喝咖啡，”欧文解释说，“一般普通人进来……我是说，不知道这里是恐怖屋的咖啡馆的普通人，”虽然说得有些绕，乔治还是听懂了，一边点头一边听他继续道，“他们来的时候，看到咖啡馆的布置，就会显得很意外，这些人就不是我们的人。”
    乔治点点头，被认为是“我们的人”，让他生出一种归属感，虽然他连恐怖屋的门都没踏进去过。
    欧文向乔治介绍了他的两位“队友”，他们小队有六个人，都是对恐怖屋活动感兴趣的大学生，但由于每个人的课程并不相同，他们能凑的时间也不一样，所以有时候凑不齐四个人，就只能在咖啡馆物色同伴。
    “很多新人要么是被老手拉来的，一来就加入他们的队伍，要么是两个两个来的，”欧文感慨地说道，“即便是一个人来的，在听到我们介绍之后，往往也会犹豫是否要退出，想要找一个落单的新队友可不容易呢。”
    乔治不禁紧张地道，“这个’探灵‘，很吓人吗？”
    “老实说，我也不知道，”欧文挠了挠后脑勺，不好意思地道，“因为我去了三次了，对里面的亡灵已经挺熟悉了，逃跑起来也很容易逃走，所以就不觉得很可怕，如果是新人的话，可能需要适应一下，但是你放心，我们都很照顾新人的！”
    他紧接着介绍了“探灵”活动的具体内容。
    简而言之，就是进入恐怖屋，会有一些不同的房间，每个房间都会有一只亡灵，他们需要寻找一些蛛丝马迹，来判断这是哪一种亡灵。
    而在他们寻找踪迹的时候，亡灵也会逐渐复苏，一开始只会控制灯光闪烁、扔东西、开关门之类的吓唬人，时间越长，它们的力量就会逐渐增长，到最后它们能够直接现身追杀游客们。
    “所以，我们必须在它们现身之前，就把它们的身份找出来，”欧文强调道，“基本上亡灵一现身，我们就只能被吓晕了。”
    乔治打了个寒颤，“那要是没找出来呢？”
    欧文遗憾地摆了摆手，“没事，吓晕很快的。”
    就当乔治害怕的时候，隔壁桌的青年哈哈大笑起来，“欧文，你又在吓唬新人！”他很明显听到了两人的对话，友好地对乔治笑道，“没事的，在探灵过程中，可以随时离开恐怖屋，只是每个亡灵的现身时间不同，加上它们可以瞬移，基本上逃都来不及，所以要时刻看好时间。”
    “其实更稳重的方法是，看时间差不多了，又没法确定亡灵的身份，就躲在恐怖屋的大厅里，一有不对立马就跑，”欧文连忙补充道。
    乔治“哼”了一声，头撇向一边，表示对欧文刚才的吓唬非常不满。
    欧文赶紧认错道，“抱歉抱歉，其实吓唬新人是老手们的传统，胆子不够大的新人听到‘吓晕’，就不敢去‘探灵’了，这也是在筛选拥有足够勇气的勇士。”
    为了表示这并不是自己队伍的习惯，他开始悄悄说其他队伍的“密辛”。
    “你看到那个排行榜了吗？”欧文指了指墙壁上挂着的那块长板子，“排名第一的那个队伍，你肯定猜不到他们的身份，是一群中年人。”
    乔治将头转了过来，诧异地问，“中年人？我以为只有……比较年轻的人会对这种活动感兴趣呢？他们居然还能拿到第一？！”
    “他们好像是什么幽灵俱乐部的成员，在恐怖屋还没出现之前，他们就已经在各个名气大的鬼屋里探险了，”欧文小声道，“他们对这个‘探灵’活动疯一样的热衷，对了，你有没有听过‘恐怖屋真的有亡灵’的传闻？就是他们传出来的……他们对此可谓是深信不疑啊。”
    “怎么可能真的有亡灵？”乔治摇摇头道，“这只不过是恐怖屋的一个活动而已。”