——“我们王爷说世事多艰, 人心不古，但一个愿意为百姓盛碗饭吃的人总不会心性太差，这是王府右护卫的牌子，不过三十人, 但想来也能为同知解一解燃眉之急。”
    江芸芸握着那块沉重的蛟龙牌子, 尖锐的棱角刺得指腹有些疼, 她脑海里一阵阵的发愣, 大抵是没想明白肃王到底在想什么。
    肃王内迁兰州时，左中右护卫已经都被直接拆离, 如今的中护卫就是当年从肃王一脉剥离的, 现在送来的右护卫牌子大抵是王爷自己内部的侍卫。
    ——这些侍卫是王府仅存的力量。
    老管家已经匆匆离开了，连带着江芸芸感谢的话都还没说出口，就已经只剩下苍老的背影了。
    丑时的更声骤然响起。
    第二天终于来了。
    “王爷其实人不错的。”背后, 握着棍子的张道长放下棍子, 小声嘟囔着, “我以前只当做这些权贵可太舒服了, 衣来伸手饭来张口, 过得都是我想也不敢想的好日子, 但没想过原来刀剑相逼未必需要真刀真枪。”
    江芸芸回过神来，看着张道长还未完全放松的肩膀, 笑眯了眼：“也多谢你了。”
    张道长讪讪移开视线，好一会儿才说道：“咱们说这些做什么。”
    “去休息吧，我要走了。”江芸芸低声说道。
    张道长哎了一声, 站在门后目送她离开后才关上门，还上了一根厚厚的闩, 拎起棍子却没有回屋子休息, 反而在庭院里呆站了好一会儿。
    原先空荡荡的院子, 现在里面堆满了杂物，大家都不善整理，偏买回来的东西也多，所以就东一堆西一堆，有时候家里人齐了，坐在院子里吃饭，还显得有点拥堵。
    张道长睡不着了，索性一屁股坐在冰凉的地面上，抱着怀里的棍子，喃喃自语：“我好不容易才收拾干净的屋子。”
    他年少时跟着师父颠沛流离，被人赶来赶去，连口热饭都吃不上，后来师父羽化飞升了，他一个人开始浪荡江湖，过得是饥一顿饱一顿的日子，后来赖上江芸了，现在时间久了觉得这么安静坐在地上的日子，掰着手指头过日子的时光恍若梦境。
    “我紫气还挺牛。”好一会儿他突然又咧嘴笑了起来。
    —— ——
    节园对街尾巴有一间小院子，是日常打更人休息的地方，现在打更人出门巡逻了，那三十人就哗啦啦把里面占据了，一眼看去，还觉得拥挤。
    江芸芸看着面前站着的眼熟的人，突然生出不祥的预感。
    “你怎么在这里？”她问道。
    段俍咧嘴一笑：“对啊，我可是小队长。”
    江芸芸打量着面前文弱的读书人，不信邪追问道：“能文能武？”
    段俍哎了一声，摸了摸脑袋：“读书还行。”
    江芸芸想了想，自我安慰道：“你是段家人，肯定要给你面子的，没事没事。”
    她扭头去看下一个人，认真问道：“骑马射箭？”
    那人抿了抿唇，小声说道：“我作诗还可以。”
    江芸芸神色震动，不信邪去看戏一个人：“跑步传信？”
    “我，我只会吹箫作曲。”
    江芸芸面如死灰，没说话了，只是紧盯着下一个人，眼珠子有一小簇火在跳动。
    “我家世代学医，我医术还不错。”那人摸了摸鼻子，小声说道。
    江芸芸震惊，目光环视众人，谁知竟然没有一个人敢接触她的目光，全都狼狈逃窜，唯恐被她抓到。
    段俍见状，仗着和江芸芸最熟，直接把人拉倒角落里嘀咕去了。
    “你别嫌我们没用。”他倒是直接，瞧着神色还有点骄傲，“可我们都是王爷的心腹，我敢保证，你今日在这里说出的一个字都不会传出去。”
    他顿了顿，声音更低了，神色有点苦恼：“没人了，就这些，你要是能用就用，不能用我们就回去睡大觉了，这日子谁不是一天天这么过得。”
    江芸芸知道肃王处境不太好，但能惨成这样也是万万没想到的。
    段俍说得豁达，但小眼珠子紧紧盯着江芸芸看。
    眼看江芸芸又要开口了，连忙说道：“可回去睡大觉也很丢脸啊。”
    江芸芸无语了片刻，龇了龇牙：“没没没，都有用，我瞧着诸位郎君一个个风华正茂，体态匀称，拉出去都有面子啊。”
    段俍一喜：“我也是这么觉得的、”
    江芸芸叹气，重新和段俍回到窸窸窣窣说话的众人面前。
    大家看他回来了便没有说话，只是也跟着好奇地打量着她。
    “王爷有和你们说过你们来的目的吗？”江芸芸和气问道。
    段俍摇头：“只说要我们听您吩咐。”
    江芸芸沉默片刻，想了想才说道：“希望今夜对话除我们之外再无一人知晓。”
    “定然。”众人纷纷说道。
    江芸芸这才继续说了下去：“兰州危矣，城外蒙古虎视眈眈，可城内奸细不断，我需要在蒙古攻城日要诸位随我去抓散落在外的奸细。”
    众人骇然，面面相觑，议论声骤然响起，一个个神色紧张，交头接耳说个不停。
    段俍也一脸惊悚：“你说蒙古人要打进来了？”
    “是，只在这几日，便是在今夜也是极有可能的。”江芸芸面无表情说道。
    “江同知消息可准确？”那个说自己家里世代学医的年轻人追问道。
    “锦衣卫带回来的消息。”
    一听说是锦衣卫带回来的消息，大家就信了几分，可随之而来是更大的震荡。
    “可，可我们不会抓人？”吹箫人小声说道，“我跑也跑不动啊。”
    “我也不会……”
    “会不会死啊？”
    “外面人会不会打进来啊……”
    众人议论纷纷，一个比一个害怕。
    段俍见状，连忙咳嗽一声，打算众人的议论：“别吵，先听江同知怎么说！”
    那群人竟也跟着安静下来。
    江芸芸总算是勉强找到这支队伍的可取之处了。
    ——至少还听话。
    “谁也不敢保证后续的战况，可事情却又不得不做。”江芸芸低声说道，“生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，可两者难以兼得。”
    众人神色仲然，就连段俍也跟着沉默下来，露出片刻的慌张之色。
    “奸细是要抓的，不然回头捅我们一刀。”会作诗的年轻人想了想说道，“所以我们要怎么抓？”
    “敌袭时抓。”江芸芸含糊说道，“我自有办法。”
    “如果我们不配合……”一个小声的声音躲在人后响起，“王爷，会对王爷有影响吗？”
    “你，你怎么还贪生怕死？”
    “可去年蒙古人奇袭兰州，他们把城外的百姓尸体垒成巨人观，你们都忘记了吗？”
    “可，难道要跑吗？”
    众人又开始吵闹。
    一直没说话的段俍看了眼江芸芸，又看了同僚，这才说道：“王爷既然派我们来，至少王爷是希望我们配合的。”
    众人又不说话了。
    “我们又不上城门打仗，就是去抓人，我们三十个人一人一拳都能把人打倒了，我觉得问题不大。”乐观的诗人悄悄看了眼江芸芸，然后安抚同僚。
    “应该不危险吧。”吹箫的小心翼翼问道。
    “刀剑无眼，但我尽量不让你们涉足。”江芸芸保证道。
    众人一听，相互对视着。
    段俍连忙附和道：“我跟你走，王爷对我们很好，这些年也护我们良多，不然早就被两个夯客找茬弄死了。”
    他这么一说，大家也都跟着点头应下。
    江芸芸看着那三十个年轻人，身形不算魁梧，体格也不太健壮，脸色或多或少都有些犹豫，一看就是没经历过事情的人。
    实在是无人可用了。
    江芸芸叹气：“这些事情一句话也不能泄露，便是家人也不行，若是出错了，别的不说，伤的第一个就是王爷。”
    众人连连点头。
    “敌袭那日，你们听到动静，就穿上盔甲？盔甲武器总该都有的吧？”江芸芸问道。
    “有的有的。”段俍连忙说道，“平日里庆典上会穿，穿得可好看了。”
    江芸芸眼里的光也黯淡了几分，无语了片刻后说道：“那就都穿戴整齐来这里等着吧。”
    段俍连连点头：“肯定配合你的工作。”
    “你们若是真的能亲自抓到几个奸细，我会为你们写请功的折子的。”江芸芸软下口气，循循善诱。
    “那不是要牵出王爷了？”段俍犹豫说道。
    “不碍，我就说是你们见义勇为，心系百姓的义举，而且回头会有其他人，大家混在一起不会麻烦的。”江芸芸解释着。
    众人一听，脸上又露出喜色。
    江芸芸看了眼桌子上的沙漏：“走吧，时间不早了，你们最近也别分开了，都住在一起吧。”
    “行。”段俍保证着。
    江芸芸等他们三三两两离开了，这才踏出小院，眼尖看到蹲在墙角下的更夫，不由一惊。
    更夫连忙站起来说道，是个瞎了一只眼的老兵：“刚有些头晕，这才歇一歇，不是偷懒的，今日事多，路上都是人，这才耽搁了一会儿。”
    江芸芸这才松了一口气，和气说道：“距离下一更还有点时间，回去休息吧，别太累了。”
    “哎哎，好好，过年安康。”更夫憨笑着说道。
    “过年安康。”江芸芸笑着点了点头。
    —— ——
    江芸芸走到一处主街上没多久，就有一个面容普通，四肢强壮的人悄悄跟了上来。
    “人都找到了，也愿意出面，只是需要同知出面说几句话。”那人低声说道。