朱佑樘一直体弱多病, 但登基后却勤于政务，不曾懈怠。
    早朝几乎从不缺席，只前年，太皇太后居住的仁寿宫发生大火, 惊扰了年迈的太皇太后, 陛下陪着太皇太后一夜, 第二日还特意向臣子咨询此事, 告诉他们自己不能上朝的理由。
    除了每日风雨不停的早朝，他还重开了午朝以及经筵侍讲, 可以和朝臣有更多机会见面, 协同处理政务，也方便听取所有人的意见。
    在京城的官员大都数是和他见过面的。
    平台议政也就是文华殿议政，也是朱佑樘在去年有所想法后开辟的, 以便在早午朝之余还能和诸位大臣共商国是。
    因为文华殿门口有一个很大的平台, 所以文华殿议政也被称为平台议政。
    通政司内, 高禄一听说这事高兴坏了。
    别看他现在成了通政司使, 但不是靠什么功劳政绩上去的, 所以除了领命的那一日见过陛下, 之后再也没有入过宫了。
    “传话的人可有说什么事情？”高禄激动地穿好衣服，兴奋问道。
    仆从摇头：“还没问呢, 那个小黄门在我们这边说了话，就赶着去江参议那边去了。”
    高禄穿衣服的手一顿，不可思议地看向仆从, 连声质问着：“找江芸？还去找了江芸？找江芸做什么？”
    仆从神色呐呐：“还没打听出来。”
    高禄脸色青白交加，随后大怒：“还不去打听, 就知道偷懒。”
    仆从被踹了一脚, 慌慌张张跑了。
    “老爷先穿衣服。”另一个仆人顺势挤了进来, 柔声说道，“他再厉害也越不过您这个正使去啊，说不定是顺带找的他呢。”
    高禄穿好衣服，又整整齐齐照了一会儿镜子，这才抬眸看着外面的滚滚热浪。
    眼看就要步入七月了，夏天已经很热了，树叶都耷拉着，蝉鸣叫个不停，整个通政司安安静静的。
    通政司早已不复一开始的权势，不然也不会被他捞到这个卿位，原先元守直在的时候召见的次数就不多，今年更是一次也没找过。
    “说不定是国舅爷那边提起您呢。”仆人低声说道。
    高禄忧心忡忡：“只要不是江芸那人惹出事来，让我擦屁股就好。”
    —— ——
    江芸芸和高禄见面时，高禄立马鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的：“你可知陛下召我们有何要事？”
    江芸芸并没有回答，只是笑说着：“许是为了通政司最近的案子吧。”
    高禄迟疑：“最近通政司有什么案子吗？”
    “通政司不是每天都有很多案子吗。”江芸芸说。
    高禄一听就不高兴了：“那都是小事，你不会这么不懂事，不会把这些案子都汇报上去了吧。”
    江芸芸没说话。
    高禄立马大怒：“你怎么不和我这个通政使说，就自己递了折子，你到底有没有把我放在眼里，什么狗屁倒灶的事情都要递上去是不是，就这么想在陛下面前出风头嘛。”
    夏日本就让人燥热，高禄的话更是听得上火上浇油。
    江芸芸只是冷冷说道：“我是通政司参议本就有权上折，如今我分管我的案子，为他们解决问题，不是什么狗屁倒灶的事情。”
    高禄被人怼了，脸色难看，一双眼死死瞪着江芸芸。
    “咳咳，马上就要入左掖门了，现在天热，两位大人等会可要慢慢走。”小黄门的声音就怎么突然又及时地传了进来。
    车内的两人齐齐移开视线，没有说话。
    这点小小的风波被准时传到朱佑樘耳边。
    “上下不齐心啊……”他叹气，看着手边的折子，无奈摇了摇头，“算了，到底是皇后家的亲戚，回头上点冷茶来，免得在我面前吵起来，大热天的，我也很烦吵架的事情。”
    萧敬也跟着笑了起来，还真的如此吩咐下去。
    “两位大人在门口等着了。”没一会儿，小黄门入内，低声说着。
    朱佑樘把手里的折子合上：“让他们进来吧。”
    文华殿平日里也负责给太子殿下上课，所以江芸芸来的也挺熟门熟路，但主殿是陛下会见群臣的时候，江芸芸却是第一次来。
    两人低眉顺眼入内，行礼问安。
    “坐吧。”朱佑樘低声说道，“今年都还没问过通政司的事情，今年通政司可有收到各地民告官的案件。”
    高禄是主官，自然是他回答。
    “陛下宽和，体恤百姓，了解民间疾苦，百姓无人不称赞。”他说。
    朱佑樘笑：“都说你是个会说话的。”
    他看向江芸芸：“江参议呢？你的折子我看了，却还有些不解。”
    江芸芸起身，低声说道：“陛下仁厚，几次灾年都减免税赋，对朝臣宽宥，对百姓仁慈，还修改了律法中的严苛条例，对刑罚运用极为谨慎，上下官员不无拍手称道。”
    朱佑樘看着面前一本正经的江芸芸，如此年轻，又如此聪慧，还带着勃勃的生命力，不由叹了一口气：“可我看你的折子却又看得触目惊心，南直隶是我大明的发源地，高皇帝在时一直轻徭薄赋，善待百姓，朕也从不敢松懈片刻，却在你的笔下成了好像成了人间炼狱，人人不得安宁，朕看得，心有余悸啊。”
    高禄一听，扑通一声跪在地上。
    江芸芸沉默着也跟着跪了下来。
    “南直隶距离北京数千公里，陛下仁义滔天也难免照付不到……”她顿了顿，继续说道，“可微臣就是南直隶人，出生于繁华的扬州，有幸见识过大户们的奢靡腐败，心知此事绝不简单，若是随意抛之脑后，那就是任由蚁穴在千里之堤上挖了大明的墙角，只等一阵风浪而起，将溃败于人，祖宗基业将不复存在。”
    屋内瞬间陷入安静，冰盆里的冷气不知不觉爬上所有人的后背，冷的人鼻尖一触，一个激灵地清醒过来。
    高禄整个人都软了。
    ——他想起来了。
    ——那个折子！
    ——那个女奴隶的折子！！
    ——他竟然还没放弃！
    高禄吓得咬紧牙关，整个人跪伏在地上大气也不敢喘，恨不得自己当场消失在这里。
    “不过是一个奴隶，也值得你搭上祖宗基业吗？”许久之后，朱佑樘的声音轻声响起，带着意味不明的叹气，“在你眼里，总是所有事情都很重要。”
    ——没有眼力见的小官。
    ——没有前途的老官。
    ——狼狈逃窜的出海人。
    ——凶悍穷苦的蒙古人
    ——就连花花草草都能说出很多道理来。
    “不是一个奴隶。”江芸芸认真说道，“是一条本该无辜的性命。”
    “你怎么知道她说的就是真的。”朱佑樘反问，“若是她就是故意攀扯主家的呢，若就是心有不甘，想要敲诈一笔的。人穷志就短，这些人为了生存无所不用其极。”
    “陛下也说是为了生存，人为了生存确实什么都干得出来，但今年风调雨顺，各地官员都上报良好，人人都说国泰民安，可现在却有人生存不下去，难道……”
    “不是大问题吗。”她的声音骤然压低，充满悲凉。
    这话太过直白了，能面见陛下的人那个不是说话的人精，哪怕再不会说话也都学会了闭嘴。
    萧敬眼皮子一跳，想也不想就大声呵斥道：“闭嘴，好大的胆子。”
    “放肆。”高禄终于是回过神来了，也跟着怒骂道，“江参议在司里胆大妄为，口无遮拦便也罢了，在陛下面前也如此不尊上敬，就该滚得远远的，免得触怒陛下。”
    江芸芸面无表情说道：“忠言拂于耳，而明主听之，知其可以致功也，陛下自有决断，何来要高银台为陛下拉旗助威。”
    高禄气得脸都胀红了，哆嗦着手指指了指江芸芸，最后委屈极了：“若是江参议心有高志，那通政司的位置给你就是，陛下，微臣这就辞官回乡。”
    江芸芸只是扭开脸没说话。
    朱佑樘揉了揉额头：“你一个长官不维护……算了，你且在门口等着吧，我和江参议有话要说。”
    高禄神色僵硬，不可置信地看着朱佑樘。
    萧敬已经对着小黄门使了个眼色。
    小黄门上前，不动神色把人扶了起来，然后送到门口大平台上站禁闭了。
    屋内只剩下江芸芸和朱佑樘，小黄门也识趣地退下了。
    “那份折子可有带过来？”朱佑樘问。
    江芸芸地上放在袖子里多日的折子。
    朱佑樘一看那折子起毛的边缘，又看向上面专人收入时印戳的日期。
    ——三月前。
    “你还真的长大了。”朱佑樘好气又好笑。
    江芸芸认认真真说着：“事关重大，微臣不得不慎重。”
    折子里的内容写的其实很直白简单，没有任何长篇大论，华丽辞藻，只有简简单单，甚至反反复复的话，甚至还有一些被水晕湿的字迹边缘。
    这一段几百字的话，江芸芸看了三个月，每日都会拿出来读一遍。
    这是她碰到的最棘手的问题。
    奴隶制，本就是一个封建王朝得以存活的基石。
    她推翻不了这个制度。
    但也无法容忍自己无视遮掩的血泪。
    一个土地的改革，还能用税收，重新分配得利人的幌子才能艰难推行下去。
    顾清每月都会来信，信中充满困惑和焦虑，还有各种难处和困苦，百姓的艰难生计完完全全被暴露在他的眼中。
    他每日都在和他人斗智斗勇中度过，甚至还有生命危险，可即便如此，他已经两年不曾回京了，甚至回来的日期遥遥无期。
    南方乡绅亦然纠集成势，若是发展下去，这群人只怕是再也听不到皇权的声音。