江芸芸人是被放出来了, 但是剩下的事情却还是停滞不前。
    一句没有先例，直接把朱厚照都问蒙了。
    “江芸为官暂时来看并无大碍，但百官的态度不明，这未来如何开展工作, 而且此时只是开了一个头, 后面的事情如何办？”
    刘健站在殿内, 神色为难。
    “一个女人当了官, 那别的女人会不会也有这个想法，若是还真有人考上了, 后面又该如何排序？男女大防, 阴阳之道又该如何？”
    朱厚照眉心紧皱，他觉得这不是什么大事，但又觉得这事应该是个要紧的事, 但他也确实没想过这个事情, 所以也无法回答反驳。
    “之前江芸施行的健妇队一直都是未入流的衙役, 今日才得知她偷偷做了手脚, 这些人都不是良民, 是百姓户籍, 甚至还有下堂的官家妇，这让其他衙役怎么看, 一贱一良，有违高皇帝设定的户籍设定，真是大胆包天, 可见是早有预谋。”
    刘瑾从袖子里掏出一本折子，平静说道：“兰州同知的张岚的弹劾折子, 希望陛下能废除这群女衙役, 让她们安心回家嫁人。”
    朱厚照随意看了一眼就合上放到一侧去了。
    刘健眼皮子微动, 但那很快又继续说道：“三年一次的科举，朝廷等待授官的进士举人数不胜数，一旦在女子做官身上开了口，只怕读书人会人心不稳，甚至有人会从旁门左道上功夫，如此朝堂不稳，有违祖宗基业。”
    朱厚照万万没想到这事还能扯到这么远的地方，坐在原处半晌没说话。
    “我再想想。”许久之后，他低声说道。
    刘健前脚刚离开，朱厚炜后脚就举着糖葫芦自后面溜溜达达走了出来，咧嘴一笑，没心没肺夸道：“这么一听，江芸更厉害了。”
    “本来就很厉害。”朱厚照皱眉，忍不住揉了揉额头，“但怎么就是个女人呢。”
    “女人不好嘛。”朱厚炜嘴巴嚼得咯吱响，含糊说道，“可江芸这么好啊，所以我觉得不是女人的问题。”
    朱厚照沉沉看了自家弟弟一眼，随后对着他身边伺候的小黄门说道：“带殿下去洗个手，脏兮兮的，别吃坏肚子了。”
    “哎，不走，我想出去找江芸玩。”朱厚炜抱着柱子，大声说道。
    “玩什么啊，几岁啊，快去读书。”朱厚照不耐挥手，想了想又提醒了一句，“娘还在生气呢，你也去哄哄。”
    “不想去。”朱厚炜撇嘴，“两个舅舅烦死了，不爱听。”
    朱厚照没搭理他，开始拿起兰州同知张岚的折子仔细看了起来。
    江芸被放出来后，但他还是觉得那股一直在拉扯他的力量没有消失，甚至那股力量在随着江芸出狱后，越来越大，只是从明面上转到暗地里。
    “哥……”朱厚炜的脑袋从他的胳膊下挤进来，大眼睛一闪一闪的，“如果江芸不能官，那你能娶进来做皇后嘛。”
    朱厚照震惊，低头看着一脸天真无邪的弟弟。
    朱厚炜尤为不怕死：“我听人说要给你选皇后了，别的皇后我们也不认识啊，万一不好相处怎么办啊，但是江芸不是认识嘛。”
    朱厚照想也不想就掐了掐他的脸：“别胡说，江芸会生气的。”
    朱厚炜眼睛瞪得圆滚滚的：“当皇后也生气吗，娘一直说嫁给爹的时候很快乐呢。”
    “你懂什么！”朱厚照被童言无忌气笑了，但越发觉得这话题越说越离谱，他甚至脑子里不可抑制地回想起江芸的面容。
    江芸无疑是长得好看的，在他很小的时候，他就因为小解元长得格外好看，所以特别喜欢她。
    后来，后来她越来越好看了……
    朱厚照突然用力摇了摇脑袋，面无表情把弟弟的脑袋推走：“你快去读书，马上就要十岁了，就知道吃吃喝喝，没出息。”
    “说两句嘛。”朱厚炜也不生气，背着小手溜溜达达跑了。
    朱厚照坐在椅子上出神，半晌没说话，直到谷大用蹑手蹑脚走了过来，在他耳边低声说道：“黎老怕是要不行了。”
    —— ——
    江芸芸得知消息的时候，匆匆赶往客栈，正和李东阳，刘大夏碰了个正着。
    同门三人面面相觑，各自无言。
    “李师兄，刘师兄。”江芸芸先一步行礼。
    李东阳看着她叹了一口气：“进去吧。”
    他说完率先推开门，刘大夏进去前也只是突然看了江芸芸一眼。
    江芸芸垂眸，并未说话，只是等他们进去后，也跟着进了屋子。
    “也八十二了。”黎叔一看到他们进来，就勉强笑道。
    床上的黎淳闭着眼，面上的皱纹几乎要把他淹没，连带着呼吸声也逐渐开始微弱。
    他就这么安静地躺在那里，床边的帷幔阴影落在他脸上，成了一道浓密散不开的暗色，衰老的面容更加被蒙上灰败之色。
    “老师。”李东阳瞬间落下泪来，直接跪在床边。
    剩下两人也跟着跪了下来。
    黎淳缓缓睁开眼，他扭头，却正巧看到跪在最后面的江芸芸，她低着头跪在那里，瞧着孤零零的。
    他这几日总是控制不住想起扬州的事情。
    这么一瞧，这个孩子似乎和当年一样，每次闯祸后都跟现在一样，跪在角落里，低着头，一声不吭。
    小小的身形，跪在地上，明明低着头，却又让人觉得梗着脖子。
    ——人人都说她是胡闹的野孩子。
    “其归。”他回过神来，手指微动，“你走吧。”
    江芸芸错愕抬头。
    所有人都震惊地看着两人。
    “这，这……留下吧。”李东阳呐呐开口。
    刘大夏也欲言又止：“她，她定是很想念……”
    黎叔察觉到老爷的视线，连忙把人扶起来：“老爷也没精力说太多，我先送您离开，回头再请您来。”
    江芸芸失魂落魄被人扶了起来，茫然地看向老师。
    黎淳已经收回视线，不再看她，看向李东阳和刘大夏：“都起来吧。”
    “走吧，走吧。”黎叔带她离开，清了清嗓子，“没事的，我们先回家。”
    江芸芸站在门口，看着紧闭的大门魂不守舍，唯有扶着栏杆才能勉强站住。
    “我怎么能让老师这么为我奔波呢。”她低声说道。
    ——从华容到京城，这么长，这么远的路，他生病多年，怎么就能这么快赶过来呢。
    黎叔心疼极了，想说些安慰的话，却又说不出口。
    那些年他日日守在前门接她入内，一日复一日，一朝复一朝，看着孩子一点点长大，成了如今的模样。
    ——怎么，怎么就全都变了呢。
    “老师会怨我吗？”她红着眼睛，去看黎叔。
    —— ——
    “我是自愿来的。”屋内，黎淳握着李东阳的手，露出笑来，“别怪她。”
    李东阳哽咽说道：“那也是她太不懂事了。”
    黎淳看着头顶的燕子花纹，低声说道：“已经很懂事了，一个人走到这里，多辛苦啊。”
    李东阳趴在他床边泣不成声。
    “别为难，他只是你的师妹。”黎淳的手轻轻抚摸上李东阳的脑袋，“她是我的责任，和你们没关系，都是我的错，这才放任她这么胡闹，你们若是能好好待她，就和以前一样，若是不行，我也不强求。”
    刘大夏低声说道：“我甚至不知道如何待她，但，但其归与我说话时的样子还历历在目，他做了这么多事情……怎么就，怎么就变了呢？”
    李东阳也跟着伤心说道：“我也是，我甚至与她在内阁公事多年，她，她真的很好，可我也真的不知……”
    “那就这样过吧。”黎淳收回视线，轻轻叹了一口长长的气，平静说道。
    李东阳呐呐说道：“老师，是想要我们……”
    “这些年，我看着她在狂风暴雨，惊涛骇浪中张翅高飞，她一直这样，我跟她说了好几次，可她不听，她说停不下来，一停下来就会被风雨卷走。”黎淳打断他的话，半阖着眼，神色悲凉，“所以我不能折了她的翅膀，不能放火烧了她，我不能想外面那些人一样待她，因为她信我，因为……”
    黎淳叹气，声音飘忽的近乎听不到。
    “她是我亲手养大的。”
    李东阳听到了，哭得更伤心了：“我不知道怎么办？老师，这可怎么办啊！”
    黎淳突然笑了笑：“没关系的，这是她的路，也是她的命。”
    李东阳和刘大夏哭湿了衣襟，完全不知道如何说下去。
    他们好好的师弟突然变成了师妹。
    当年是如何看好她，现在都成了不能言说的事情。
    外面声浪如潮，他们被裹挟在其中，左右为难，第一次没有任何章法去处理这些事情。
    这根本不是一件女扮男装的事情，这些年的利益纠葛，这个世道的礼教大义，都成了今日压在江芸身上的石头。
    他们看得远，也太明白这条路是走不通的，不是女子为官的问题，这是挑战了整个读书人的利益，触动了乡绅的命脉，每一件事情都是很难完成的事情。
    他们自己就是读书人，更是明白，他们的师妹没了任何回旋的余地。
    ——明明不忍她死，却也想不出她的未来到底要如何？
    “朝野诡谲，你们都难，我知道的。”黎淳安抚着，“今后都要好好的，不可走了歪路。”
    “谨遵老师教诲。”李东阳和刘大夏哽咽说道。
    “你们都这么大了，都知道怎么走了。”黎淳握着李东阳的手，手指微微颤抖，“我也护不住你们……本就无需我多言。”
    李东阳紧紧握着老师的手。