江家的悲伤还没维持太久就不得不取消了。
    因为隔壁邻居着火了。
    乐山看着那些火苗突然在墙角窜了出来, 慌得不行，连忙喊人去救火，张道长也赶紧带两小孩去巷尾的道观放着, 转头又带着师兄弟出门救火。
    原本充满阖家欢乐的小巷瞬间热闹起来，尖叫声四起，也有不少邻居出面来救火，喧嚣声不断。
    江芸芸是见识过冬日火灾的厉害的, 只要北风不给人间情面，一眨眼的功夫, 一整条小巷都会被祝融拜访，故而她火急火燎把把小白马牵走，又找了条毯子给小毛驴盖上, 这才提着水桶冲从出了大门，只是刚一出门，就看到谢来急匆匆拉着两个乌漆墨黑，灰头土脸的人出了人群,
    江芸芸和谢来对视一眼。
    谢来移开视线。
    江芸芸又和那两双躲躲闪闪的目光对上。
    那双眼睛更是飘忽不定。
    江芸芸还能有什么想不明白的，可不是直接气笑了。
    “可以进门吗？”谢来弱弱问道。
    江芸芸看着隔壁院子来来回回的人，又看着身边并无熟悉的锦衣卫和太监, 一口气吊在胸口愣是下不来。
    “灭了灭了，还好是小火，谁大过年这么不安心啊, 明年倒大霉啊。”张道长也被烟烧得面容发黑, 手里拎着木桶骂骂咧咧道，目不斜视, 匆匆离开, “我去接知知和穟穟回来吃饭。”
    乐山也摸了一把脸, 带下一脸灰：“都是烟花，哪有人在树边放烟花的，到底有没有常识，还好今年冬日不太冷，也没什么风……陛，陛下……”
    水桶咣当一下摔在地上，剩下的水渍被地面上的黑灰一染，也跟着黑漆漆起来。
    “你们先洗澡，衣服留着洗，张道长回来后让两个小姑娘去热菜。”江芸芸安排道。
    乐山不敢说话，拎起水桶匆匆离开了，临走前，还一脸担忧地看了一眼江芸芸。
    “你也来洗漱一下吧，都是灰，乐山的身形和你差不多，让他拿一套干净的衣服给你。”江芸芸又对谢来说道。
    谢来连连摆手，咳嗽一声，悄悄对着她打了一个眼色。
    江芸芸面无表情看他。
    谢来落荒而逃。
    江芸芸便去看向兄弟两人。
    两兄弟衣服头发都被撩了，垂头丧气挤在一起，愣是在江芸芸面无表情的注视下不敢说话。
    朱厚炜悄悄推了推自家哥哥的胳膊。
    朱厚照则反手把自家弟弟推了出来。
    朱厚炜瞪大眼睛，和江芸芸四目相对，随后瘪了瘪嘴，委屈坏了：“大过年的，我也不想这样的，别骂我了。”
    江芸芸叹气：“进来洗把脸吧。”
    朱厚照和朱厚炜对视一眼，唉声叹气入了江家大门。
    乐山很机灵地端了一盆热水，拿了两块干净的毛巾，顺手把谢来拉走去后院悉数了。
    江芸芸拧了毛巾递给朱厚照：“隔壁的院子，陛下买走了？”
    朱厚照借着呼噜脸的功夫，含含糊糊嗯了一声。
    “有没有哪里烧到？”这话是问朱厚炜的。
    朱厚炜一边左手接过毛巾，一边理直气壮把右手递过去，大声抱怨着：“烟花溅到了，你看都红了。”
    江芸芸看着二殿下细皮嫩肉的手背还真红了一大片，无奈叹气：“宫内的烟花不好看吗？怎么还来这里放了，也太危险了。”
    “给你看的。”朱厚炜得意说道，“我哥选的，最好，最大的烟花，我都给搬出来，刚才你看到了吗？”
    江芸芸眼神波动，但还是笑着摇了摇头。
    正在装深沉的朱厚照立马看了过来，紧张问道：“你怎么没看到？刚才不在院子里吗？可我看后院没点灯啊？”
    江芸芸低声说道：“小毛驴年岁到了，没注意别的事情。”
    朱厚照下意识去看马厩的位置。
    马厩空空荡荡的，那间原本应该关着小毛驴的地方也不见了那个熟悉的驴脸，但借着屋檐下的光照能隐隐约约看到地面上有一坨黑影，上面盖着被子。
    他有些震惊也有些不可思议。
    每次来江家，这只好吃懒做，被养的皮娇肉嫩的小毛驴总能对着他发出各种声音，甚至回大胆包天跑到他边上蹭了蹭。
    “不是说驴能活二十几年吗？还有活了五六十年的驴吗？”朱厚照喃喃自语。
    江芸芸目光落在那片黑影中，轻轻叹了一口气：“兰州太远了，徽州也太颠簸了。”
    院子三人齐齐陷入凝重的气氛之中，有这么一瞬间，众人当真感觉到世事漫随流水，算来一梦浮生的恍惚。
    “我还给它带了糖呢。”朱厚炜从兜里掏出一包包得严严实实的桂花糖，长长叹了一口气，“那不是浪费了。”
    “不浪费，给小孩吃。”江芸芸笑说着，“宫内的糖可都是好东西。”
    朱厚炜叹气：“那我等会和知知她们一起吃。”
    说话间，顾知的声音就传了过来：“你去洗澡，我来热菜，别让我知道是谁这么不小心，大过年差点没吃上年夜饭……”
    江芸芸咳嗽一声，打断顾知的话：“家里来客人了，你们两个去热饭，让张道长洗漱去换衣服，锅里有热水，自己打一盆。”
    “谁啊，大过年的……”顾知口无遮拦。
    陈禾颖一下就捂住了她的嘴巴，把人拉去厨房了。
    张道长一看到院子里灰头土脸的两人还没走，心中立刻警铃大响，但想着多一事不如省一事，便只当眼瞎一般，头也不回就跑了。
    “隔壁院子有换洗的衣服吗？”江芸芸又问。
    朱厚照摇头。
    “如何通知谷公公？”江芸芸又问。
    “把人赶走了。”朱厚照理不直气也壮地说道，“不要他来，吵死了。”
    江芸芸面无表情说道：“陛下太高了，我们院子没有合适的衣服。”
    朱厚照悄悄看了她一眼，有点不服气。
    “那我和你差不多，嘻嘻，我穿你的……啊啊啊啊……”朱厚炜脸上的嬉皮笑脸瞬间变成了惨叫。
    朱厚照沉着脸，把人一瘸一拐拉去洗脸了。
    “穟穟，你去道观借两件衣服来。”江芸芸对着出来支桌子的陈禾颖说道。
    陈禾颖点头，提了一盏灯笼，快步离开。
    江芸芸不理会两兄弟的小动作，开始摆起桌子和椅子，进厨房拿碗筷的时候，又对着蹲在灶边的顾知提醒了几句。
    “等会换好衣服，洗好手就可以来吃饭了。”江芸芸分好筷子时，随口说道。
    朱厚照走到她边上，哦了一声，最后还是不甘心问道：“真没看到？”
    江芸芸抬头，无奈笑了笑：“真没注意，下次陛下若是想要给我惊喜，可以直接和我说。”
    朱厚照失望极了，但到底也不好说什么，接过陈禾颖递来的衣服，心事重重走了，还顺手把洗个脸也磨磨唧唧的朱厚炜拉走了。
    朱厚炜一手水还没擦干净，骂骂咧咧地被他哥拖走了。
    陈禾颖见人走远，这才凑过来，小声问道：“陛下怎么来了？还这么灰扑扑的。”
    “刚才有看到烟花吗？”江芸芸安静片刻，随后抬眸不经意问道。
    陈禾颖摇了摇头。
    “看到了！好漂亮的烟花！！就在我们边上放的吧，好大好鲜艳的颜色，跟一朵花一样。”顾知端着饭菜走了过来，眼睛亮晶晶说道，“没听说这一带有这么有钱的人啊，而且放了好久好久。”
    江芸芸看着已经黑漆漆的夜空，笑着摇了摇头。
    年后没多久，杨廷和因父丧，上折子请求归家守孝，朱厚照不同意，就这样按照惯例来回推拉了好几次，最后朱厚照答应派宦官护送他回乡，并且热切希望他能早点回来。
    “早些回来才是。”杨家，王鏊心事重重说道，“你一个能力出众的次辅走了，内阁人少。事情就多了。”
    杨廷和换了一身孝服，不知为何，反而还多了几分年轻之色：“内阁本就缺一人，你可以让陛下再进一人来。”
    王鏊叹气：“你当我没说过嘛？”
    杨廷和眉心微动。
    “先这样吧，想来不久，陛下就会下召请你回来，阁臣自来为难，若是为父母完全守丧三年，耽误政事，若是不守，又心情难安。”王鏊安慰道，“你的孩子会替你尽孝的。”
    杨廷和捏着袖口的花纹，半晌之后低声说道：“我想守孝三年。”
    王鏊震惊。
    “京城的风太喧嚣了，我总是无法冷静。”杨廷和神色平静轻松，眉眼低垂间皆是瞬间的释然，“人人都说这事来的不巧，我却觉得正是时候，我想回家，回到一个没人的地方，好好想清楚这些年的是是非非。”
    王鏊摸着胡子，看着面前的同僚，心中了然。
    按理他是不该多说的，但此情此景还是忍不住低声宽慰道：“看三国史时只觉人才辈出，依然让人恍神，更恨其中有周瑜和诸葛亮在同时代，如此熠熠生辉，令人难忘，却都难得善终。”
    杨廷和不免露出心有戚戚之色。
    “他们立场不同，故而令人遗憾，但你们至少都抱着为国为民之心。”王鏊伸手，拍了拍面前晚辈的肩膀，“别想岔了路。”
    杨廷和低头沉默。
    —— ——
    杨廷和走后，原本一直不同意再有人入阁的朱厚照，突发奇想替补了阁老，还一下就是两位——靳贵和杨一清。
    “那也是热闹起来了。”得知消息的午后，王鏊吃好饭，端着茶，笑眯眯晃到江芸芸的房间，和人闲聊着，“充遂心地清静，沉默少言，应宁晓畅边事，侃侃而谈，可都是人才啊。”