江芸芸退休后, 没有按照惯例返回扬州而是留在京城，第一是身体不允许，第二是有人不允许。
    周笙前几年就举家来了京城, 却是住在周瑜的侯府里，两个小孩祖母祖母的叫着，把人哄得都年轻了几岁，一天天抱着孩子心肝长心肝短的。
    周渝一直觉的她娘太过溺爱了, 简直要把小孩教坏了，但转眼一看, 她姐更是溺爱，他们做什么都能选一个角度夸。
    “万一养成纨绔怎么办？”某一日周渝忍不住问道。
    “那可不行。”江芸芸下意识反驳，但想了想又得意说道, “可我瞧着两个孩子还是很有自己主张的，有自己主意的人，总不会太坏。”
    周渝对这话报以强烈质疑，只好自己拎起棍子教训孩子。
    “都致仕了也没什么好避嫌的了, 你怎么还不过来住？娘都念好好几遍了，张道长也年纪大了，索性一起过来算了。”这一日, 周瑜再一次来到小院，热情邀请着。
    江芸芸躺在小躺椅上，穿着宽大简单的道袍, 头发被木簪子挽起, 还是躺在老地方，任由树荫落在脸上, 但听了一会儿又嫌她念念叨叨的烦, 转个身, 把脑袋埋在毯子里，不理她了。
    周瑜气笑了，伸手去拉毯子，江芸芸也不甘示弱，揪着毯子不放手。
    “几岁了，真幼稚！”她骂道。
    “你家现在是侯府了，规矩多。”张道长还真的跟他的师傅一样过了百岁，但胃口极好，腿脚也利索，自己买了羊肉饼，一小口一小口地咬着，嘟嘟囔囔着，“在这里自在。”
    “我们家有什么规矩，和京城那些国公府比起来，我家就跟着清水一样了。”周瑜不高兴辩解道，“家里就娘和我那两个不孝子，加上照顾的人也没十来个人，你是说我带回来的那些老兵嘛？那是没地方去了，让他们看家护卫不是正合适吗。”
    “不是这个理由，算了，还是等你当国公了，我再去，正好在你家养老。”张道长一向口无遮拦，嬉皮笑脸说道。
    “你想当国公吗？”小公主的脑袋突然出现在两家的墙头上，奶声奶气问道。
    周渝见状，吓得肝胆俱裂，连忙跑过去说道：“哎呦，祖宗啊，人呢，对面的人呢，谁让公主爬墙的。”
    小公主索性趴在墙头，小手趴着墙，歪着脑袋，笑眯眯说道：“我让他们都跪着呢，你想当国公爷嘛，我让祖父给你当国公爷啊，你不要让老师走嘛。”
    周渝还没说话，有什么东西就砸了她背，紧接着传来江芸的一声冷笑，与此同时，张道长也挨了一颗石头，他吓的立马躲了起来，装死不说话。
    “没呢，我和我姐开玩笑呢。”周渝呐呐说道，“公主还是下来吧，太危险了。”
    二三岁的小孩小小一只，梳着两个小啾啾，趴在墙头跟个小玩偶一样，摇摇晃晃的，生怕一阵风就把人吹下来了。
    她话刚说完，隔壁的院子就热闹起来了，没多久，年轻的太子殿下就伸出一只手，把胆大包天的女儿抱了下来，随后院子里传出惊天动地的哭声。
    周渝叹气：“这都是什么事情啊。”
    “姐，跟我回家啊，我求你了！这个小院也没什么人了啊。”她看了一会儿热闹，这才继续坐回江芸芸边上，想了想，用衣服擦了擦苹果，递过去，“吃吗，我新买的，脆脆的。”
    江芸芸嫌弃：“不吃。”
    “人家以前都是吃削皮的。”张道长暗搓搓说道，“你最好在给人切快了，别把牙弄坏了。”
    周渝哎了一声，大大咧咧：“太麻烦了，回头我买橘子给你吃。”
    江芸芸还是躺着睡大觉，椅子一晃一晃的，任由头顶的树荫落在脸上一闪一闪的，别提有多悠闲了。
    “对了，小春呢，怎么不跟你回来。”张道长端着碗筷走了过来，随口问道。
    周渝得意说道：“人家现在跟我姓周，叫周浩了，选娘的工作后来都交给她了，她说现在气候变化太大了，旱涝交替不断，不是这里种不下去，就是哪里收不了成果，百姓种地太难了，所以想要研究出可以早种早收割，对太阳和水要求都低一点的水稻，上个月来信说自己去宣府了，等安顿下来就来京城看我们。”
    “那挺好的，我听说她的孩子都干这个了。”张道长又说。
    “对啊，一家子整整齐齐也挺好。”周渝满意点头。
    张道长一脸感慨：“当年小春瘦瘦弱弱的，没想到现在跟个小禾苗一样扎根土地了，真好啊。”
    周渝骄傲点头：“我们小春就是最好的！”
    “那江漾呢？”张道长又问。
    “就一直在兰州啊，她也不能科举考试，衙役也只能当到四十岁，年纪到了就退了，我问她要不要回南京，她说不回去了，我又问她要不要跟我来京城，她也拒绝了，就说要留在熟悉的兰州，但她收了很多弟子的，也算热闹。”周渝喟叹，一脸愁容，“我和她从未分开这么久，姐，我好想她。”
    天高路远，京城和兰州相隔万里，曾经年少时，几个小姑娘千里迢迢从扬州跑到兰州，当真是吃够了苦头，再后来她们如愿相伴多年，只是机缘的不同，注定会让三个性格迥异的人都走向不同的路，却不曾想真临到结尾，却是此生难以相见的局面。
    “哎，我怎么听说那个谁要回京了，从地方回来了，要进户部了，好地方呢。”张道长如是好奇说道，眼睛却盯着江芸芸看。
    江芸芸巍然不动。
    “回京就回京呗，又没人挨着他的路。”周渝这些年也真的长大了不少，若是以前大概是气得直跳脚的，现在却能心平气和说道，“他做官做的也不错，没了曹家拖累，能是能干事的人，而且他做官那年，江湛病死，江漾远在兰州都伤心得很，哭了好几天，眼睛都哭坏了，他们姐弟关系一直不错，江苍遭遇几次大变，大概也能改一下性子，放开过往，往前看了。”
    “再说了，和我姐有什么关系，问我姐做什么，我姐都不做首辅了，以后要过好日子的，才不管这些事情了。”话锋一转，江渝理直气壮。
    张道长也跟着笑：“好奇嘛，外面听到的，人嘛，看得开，干得少，吃得多，想得美，就能活得久。”
    周渝大笑着：“那不是就是你嘛。”
    张道长得意一笑：“我师父可是活了一百二十岁的哦，我也要活这么大年纪呢。”
    两人说话间，大门被人推开。
    “老师，我回来了，中午吃面行不行。”陈禾颖拎着一块肉和一包荷叶包起来的面，“做肉燥面吧，现在的野菜正新鲜，我也买了一把正好炒一盆。”
    “吃鱼吧，吃鱼好。”顾知也挤进来说道，“我新买的大鲈鱼，活蹦乱跳的。”
    江芸芸还没说话，张道长就激动点头：“吃吃吃，现在正是吃鲈鱼的好时节。”
    “那我做饭吧，你陪老师说说话。”陈禾颖接过鱼，对着顾知打了个眼色。
    顾知哎了一声，扑通一声坐在江芸芸边上，咳嗽一声，直接切入正题：“今天遇到姜指挥的儿子了。”
    江芸芸嗯了一声：“姜指挥还好吗？”
    “姜指挥瞧着也能长命百岁，儿孙绕膝呢，就是谢指挥……”顾知小声说道。
    江芸芸睁眼。
    “这些年他避嫌，前头还能翻个墙爬个屋顶，悄悄来家里吃饭，后来年纪大了，你们见面的次数也越来越少了。”顾知趴过来，小声说道，“也就逢年过年送个礼，见了面不咸不淡说两句，之前还能走动的时候，还有几次偶遇呢。”
    江芸芸看着头顶的树荫，下意识抬头朝着屋顶看去。
    屋顶空空荡荡的，只是睡着不知谁家跑出来的猫。
    年轻时，这个屋顶总是站满了人，现在，也只剩下细碎的风飘飘荡荡走过了。
    “正好我扶你去外面走动走动。”顾知说道，“要不要看看谢指挥啊，大家都一把年纪了，看一眼是一眼呢。”
    周渝哭笑不得：“小孩会不会说话。”
    顾知虽说不爱读四书五经，但各种杂书，尤其是张道长的各种道家经书，她却学得很快，故而一本正经解释道：“不失其所者久，死而不亡者寿，自来生死之事，以其不自生，故能长生。”
    “那要不就去看一眼，人家早早就不当锦衣卫了，这些年还学着避嫌呢，也是莫名其妙。”周渝笑说着，神色怀念，“姐，你还记得当年在兰州时，大家就挤在那个小院子里，多挤啊，张道长老是和谢来吵架，谢来还总是给我们买好吃的，大家虽然挤在一起，整日有说不完的话，多开心啊。”
    江芸芸还没说话，就听到外面传来敲门声。
    周渝连忙去开门，随后惊讶站在门口，搭在门上的手微微收紧：“你……谁，谁走了。”
    姜磊的儿子跪在门口，大哭：“谢叔……谢叔走了。”
    张道长猛地站起来：“什么！”
    “谢叔临终前说不想麻烦你，但我爹说，说，希望您能去看谢叔最后一面。”
    江芸芸盯着头顶细碎的日光，缓缓闭上眼，轻轻吐出一口气。
    屋顶的小猫慢慢吞吞离开了。
    小院里的人瞬间陷入安静，谁也不曾说话。
    故人不可见，汉水日东流。
    属于江芸的世代终于还是缓缓走远了。
    五月初三
    原本能吃能睡的江芸芸突然开始嗜睡，一睡就是一整天，就连一日三餐都不敢上吃的。
    原本空荡荡的小院立刻围满了人，太医院的太医密密麻麻站满院子，一个个神色惶恐，交头接耳间是说不出的不安。
    ——年岁已至，他们无能为力，但如何回宫交代呢。
    周渝站在台阶下，看着里面站满了人却又格外安静，那颗心直勾勾往下沉。