宋兆雪信任自己的母亲, 也相信对方深深地关爱着自己。
    母亲用心良苦，宋兆雪认为自己要回报母亲就只能加倍努力，读书、练兵法, 把自己变成和母亲一样的王，帮她分担更多的东西。
    举国上下颁布征兵令，宣布要对大燕出兵, 也是等宋兆雪抵达宋国疆土之后才公布，这是为了保证他的安全。
    在几百年的过往历史中, 不是没有发生过燕皇杀他国诸侯后代的例子。他们杀的这些人无一例外，都是赶上了战乱之年, 他们的母国或是有了造反的念头，或是已经有了造反的动作，更有甚者是被扣上了造反或大不敬的帽子。
    比如那位谭国的五公子。
    他一直认为自己是幸运的, 不同于出身其他小国的质子, 他背后有一个强大的母国。更幸运的是大燕内忧外患，为了安抚诸侯之心, 只能宣布将质子送回。
    将质子送回后, 这些诸侯国若是发兵，大燕可以指责他们不义。可若是不送回去，那些诸侯国更有借口发兵了。
    宋兆雪宋国上下就如一个即将开动的巨大战车，过往许多年的积累都是为了打一场改天换日的大战, 要么他们赢，要么他们亡。
    他甚至也想过，如果他在宿阳期间宋国突然要对大燕发兵，大燕会怎么对待他这个宋国公子？
    想到这个问题的时候, 宋兆雪辗转反侧，想起了自己十二岁时曾在书上读过的一个故事。
    梁公子质于燕。燕皇当庭诘之, 斥梁国有逆谋，梁公子当自为书数梁王悖逆之状，不然同逆论，与梁王同罪，当诛。梁公子闻此，不具书，悲曰：勿顾我一人之命！遂触柱而亡。
    当年读到这个故事时，母亲曾经问宋兆雪：“你觉得梁国公子这句话是对谁说的？是在对燕皇谢罪吗？”
    宋兆雪毫不犹豫：“他是对自己的母国说的！他让梁国不要在意他一个人的性命，他要牺牲自己来成全梁国的大业，这样大燕就不能用他的性命来威胁梁国了。”
    他咬牙道：“母亲，要是我也到了宿阳当质子，必以梁国公子为榜样。”
    宋王一听，一巴掌扇了过去，啪的一声，宋兆雪一屁股坐在地上，捂着脸茫然地看着母亲，很快茫然化为了委屈。
    宋王冷道：“愚蠢！命就一条，死了就没了！”
    “难道我要做卑鄙小人，和母国划清界线，指责母亲是悖逆乱臣吗？”宋兆雪梗着脖子，脸色憋得通红，“我做不到，还不如直接死了算了！”
    “别太把自己当回事儿，你是死是活，对宋国没有一丁点影响。如果宋国对大燕发兵，不会在乎你一人之命；大燕要攻讦宋国，也多的是借口和法子。真以为你一个小小公子的性命，能对大局产生什么影响吗？”宋王指着史书冷笑，“那个梁国公子得到的，只是一个好听的名声，一个史书留名的机会罢了。”
    宋兆雪整个人都懵了。
    “站起来，坐回椅子上。”宋王毫不留情。
    等宋兆雪唯唯诺诺地把屁股挪回了椅子，她才问：“现在，你告诉我，梁国公子为何而死？”
    宋兆雪思考了很久，抛去了家国立场，设身处地代入梁国公子的处境，最后得出了一个悲剧的答案：“他是为自己而死……”
    为自己而死。
    因为梁国公子知道，母国不可能救他，哪怕他出言责备了母国，难道就能从宿阳活着返回梁国了吗？梁国就会停止攻打大燕吗？大燕会放弃讨伐乱臣贼子吗？根本就不可能！
    不管选哪条路，梁国公子都必须死，他不想让自己被别人杀死，所以掌握了唯一的机会，让自己死得堂堂正正一些……
    他是弃子，除了被放弃之外，没有别的路。
    他是被燕皇，被自己的父亲梁王，给合伙儿逼死的！
    宋兆雪身上忽冷忽热，内心产生了一个似乎有来由，又似乎没来由的念头：母亲难道是在对他说，在将来某个必要的时刻，她也会放弃他吗？
    这个想法并不让他感觉惧怕，他也有了心理准备，可是这一刻来临，他还是感觉内心空了一块……
    “我的傻儿子，你到底在想什么？”宋王无奈地看着他。
    “母亲……”他讷讷不知该说些什么好。
    “你不可能是弃子，你是我唯一的孩子。”宋王的声音缓和下来，“阿娘只是想让你知道，这世上无能为力之事有很多，不是什么人都会顺着你，你或许是过得太顺了，缺少挫折和磨难。将来的许多事不会由你掌控……也不会由我掌控。”
    宋兆雪脑袋空空的，慢慢点了下头。
    他当然也知道世上有很多不可为之事，宋国是强国，可是也要忌惮隔壁的郑国，防备另一边的赵国，向最大的大燕进贡，对那些小国也要时时敲打。
    那个时候的宋兆雪，内心已经隐约产生了一种预感。
    算算时间，大燕的确有可能发下质子令，距离伐梁已经过去很久了。
    所以母亲才要教育他，让他对这些事情有所认识。
    最开始他心怀忐忑，可是一年过去了，还是没听到消息，他渐渐学会了对这件事情平常以待……又过了一年，大燕的质子令突如其来地下发了。
    宋兆雪只感觉脑内如有鸣钟，心中只有一个念头——果然来了。
    在这两年若说他提心吊胆，倒是不至于，不过宋兆雪确实考虑过更多的可能。
    比方说让母亲再收养一个孩子，如果到时候有质子令，就让母亲收养的孩子代替他去。产生这个念头的时候，宋兆雪内心是愧疚了一下的，这跟打不过敌人所以把公主公子派过去和亲有什么区别？
    可是他更明白，在别人死和自己死这个问题上，他只会选择别人死。要是牺牲自己，将王位拱手让人，那和傻子有啥区别？
    宋兆雪开始接触政事了，脑子里面也多了些弯弯绕绕的东西。
    按照往常讨论的流程，这件事情不能由他自己起头，该由一个大臣起头提议宋王子嗣不丰，最好再过继个孩子才行。
    但是他还没想好到底要不要在母亲面前弄权，自己的三脚猫功夫可能在她面前不够看。
    如果没有质子令呢？他让母亲再过继一个小孩，岂不是在凭空给自己树立敌人？如果那个小孩过继过来了，他也一定会对那个孩子进行严厉的打压，以免对方产生不该有的念头。
    他思前想后遮遮掩掩地在一次闲谈中道：“要是我有个弟弟妹妹就好了……”
    宋王道：“我生不动了，你可以跟你的堂亲戚表亲戚处好关系。”
    宋王油盐不进，关键是她似乎已经看清了宋兆雪在试探些什么，故意不回应。
    就这么拖着，拖到了大燕质子令下发。
    朝臣议论，无数的目光投向了他。
    这下宋兆雪彻底动了让自己多一个兄弟姐妹的想法，宋王这次也没有再回避，直接将他叫到了近前，道：“兆雪，你信母亲吗？”
    “当然信。”宋兆雪仰起脸看着她。
    “那你去宿阳吧。”宋王轻轻道，“你不会有事的，我向你保证。”
    宋兆雪又一次感到了茫然。
    最终他还是坐上了前往宿阳的马车。
    一晃就到了一年后，他果然是平安无恙地归来了。
    但是与平安归来的喜悦一起在心中盘亘的，还有深深的疑虑。
    对宋国朝堂的疑虑，对母亲身份的疑虑。
    那些原本他没有在意的小细节，在他踏上国土之后一遍遍在脑海中回响。
    曾经宋兆雪以为母亲是在安慰自己，所以才说他不会有事，可是现在这一句话让他内心产生了另一个恐怖的想法：母亲凭什么觉得他不会有事？母亲认为他不会有事的底气是什么？
    母亲提前两年就对他提过质子令的事情，这是巧合吗？如果不是巧合呢……如果这是安排好的呢？
    皇太后是妖，是一头黑色的蛟妖。
    武王诏书上说，黑蛟已逃，各国皆有妖踪，皆有妖党。
    黑蛟逃到了何处？
    宋兆雪看着近在咫尺的巨大城池——昌明。
    昌，日光也。
    明，照也。
    日光普照之地，太阳始出之城。
    宋国的都城，他的故乡。
    他抱着一探究竟的决心，和说不清道不明的恐惧，回到了阔别已久的家。
    街上的行人神色没有从前平和，一路走来宋国境内，也多有蝗灾水患发生，流民多，但尚且在控制之内。
    走入王宫之中，宋兆雪恍惚了一下，宫殿的样貌和他离开时并没有什么不同，在王宫中来往的人是否也与以前没什么不同呢？
    与宋兆雪同行的武国使臣商珩被安置在了宫外等候召见。
    等到宋王经常办公理政的望舒殿内，宋兆雪脚步一顿，看见左相莫群正与宋王议事。
    莫群对母亲忠心耿耿，是为官三十六年的老臣了，她身居相位，事必躬亲，协助母亲将宋国上下打理的井井有条。她也是宋兆雪的强力支持者，铁一般的王党，地位不可撼动。
    宋兆雪与她关系很好，年少时母亲体弱事忙，一直是莫相在教导他，他对莫相很是敬重。
    可是现在，宋兆雪只觉得面前是山崩海啸，他的灵魂已然凝固成岩石，在海啸的拍打下四分五裂……
    他表情凝固了。
    莫群暂停和宋王议事，回过头，苍老的脸上露出微笑：“公子平安归来，臣不胜欣喜。”
    他扑通跪到了地上，先对着母亲宋王叩头，道：“儿臣回来了，母亲身体可好？”
    宋王微笑的面孔突然一僵，关怀的话就那么卡在了喉咙里。