第402章 血月与阴影的序曲
    「当女王戴上王冠时，
    阿莱斯顿便注定被鲜血与谎言所笼罩。
    圣母的恩典之下，
    是无数人的哭号与呻吟，
    而隐藏在黑暗之中的那一道光，
    将带来救赎，抑或更深的黑暗？」
    ——《雾都启示录·序章》
    黄昏再度降临阿莱斯顿，如同一张温柔却冰冷的幕布，将城市缓缓裹入虚妄的黑暗之中。
    浓重的雾霭无声地漫延，如同无数诡谲的触须，缓缓抚摸着城中每一寸阴影。
    仿佛有看不见的存在正藏匿于迷雾之间，低语着晦涩难辨的密语，试图勾起凡人心底最深处的恐惧与癫狂。
    街灯艰难地点燃，苍白的灯火在厚重的雾气中挣扎，仅能勉强驱散近在咫尺的黑暗，
    而更远处的世界则彻底沦陷于无边无际的灰暗与迷离。
    老巴顿提着他那沉重的工具箱，在鹅卵石铺就的街道上缓缓踱步。
    他在阿莱斯顿生活了一辈子，熟悉这里每一条街巷，可如今他却感到无比陌生，
    仿佛整座城市正在被什么东西一点点地蚕食。
    “老巴顿，这么晚还在外头？”
    街口，一道疲惫的声音从浓雾中响起，那是巡逻队长莫森。
    他手持油灯，灯光映照着苍白而肃穆的脸，圣母教会的徽章在他的制服上微微闪烁，隐隐透出压抑与警惕的光泽。
    “是啊，活计越来越少了，总得多做些。”巴顿挤出一丝笑容，
    却掩盖不住眼底日渐加深的忧虑，“莫森啊，你不觉得最近这雾气……有些古怪？”
    莫森的目光微微一闪，随即低声道：“只是初冬时节的普通迷雾罢了，别多想了，早点回家去吧，宵禁之后可不安全。”
    巴顿沉默地点了点头，转身之际，却隐约听见莫森压低的嗓音，近乎祈祷般的呢喃：
    “愿圣母保佑我们所有人……”
    阿莱斯顿的夜已不再平静，寂静的街巷之中回荡着隐约的低语，那声音时而像苍老的低吟，
    时而又如孩童般的啜泣，断断续续，缥缈而疯狂，仿佛从大地深处透出，令人神智不清、心神不宁。
    巴顿匆忙地踏入自家狭小的屋子，手脚并用地插上门栓，将外头逐渐逼近的诡谲气息彻底隔绝在外。
    他的妻子玛格丽特正站在灶前煮着汤，微弱的炉火映照着她消瘦的脸庞，眼底满是疲惫与惊惧。
    “巴顿，你说，这一切难道不是梅黛丝女王登基后，上天对我们的惩罚吗？”
    玛格丽特小声说道，手中的汤勺微微颤抖，仿佛随时都会掉落。
    巴顿心头一惊，连忙压低声音，近乎厉声制止道：
    “住嘴，玛格丽特！这些话千万不能说出去，红衣司祭们的耳朵可比雾气还敏锐！”
    他下意识地抬头望向窗外，想要以此驱散心底越发浓重的不安。
    然而下一刻，他的身体便骤然僵硬，瞳孔因惊骇而剧烈收缩：
    窗外的月亮缓缓升起，竟如被鲜血浸染一般，猩红而刺目，散发着难以言说的阴冷与妖异，
    那鲜艳的红色似在暗示着某种不可言喻的灾难即将降临。
    仅仅只是凝望那轮血月片刻，巴顿便觉得心神开始动摇，理智如被无形的利刃慢慢切割，涌动的疯狂与惊恐几乎将他吞没。
    骤然之间，街巷深处传来尖锐的哭号与凄厉的嘶喊声，那是生命凋零时的绝望哀鸣。
    随后，密集的咳嗽、呻吟与低沉而焦虑的祈祷声，如同一道道诅咒般扩散开来，迅速充斥了城市的每个角落。
    黑暗中，无数隐秘而狰狞的存在似乎被唤醒了，张开无形的嘴巴，饥渴地吞噬着阿莱斯顿的灵魂与生命。
    巴顿颤抖着后退一步，脸色惨白，额头冷汗如泉水般滑落，喉咙艰难地蠕动着，却无法吐出哪怕一个字。
    他终于意识到，这座曾经熟悉而温暖的城市，此刻已踏入了某个亵渎的边界，正一步步滑向无边的疯狂与毁灭。
    窗外，血色的月光无声地洒落，如同一场悄然降临的神罚，将整个阿莱斯顿彻底浸入诡谲的猩红阴影之中。
    房间的正中央，年迈的冯赫特公爵稳稳端坐。
    他的鬓发早已斑白，面容被岁月深深镌刻，眼神却依旧锋锐而凌厉。他清了清喉咙，声音沉缓而庄重地打破了沉默：
    “诸位，我知道召集你们在此，是一次冒险的豪赌。但如今的形势，已容不得我们继续沉默了。”
    老公爵的目光在诸多贵族面上缓缓掠过。
    有人下意识地躲避，有人阴沉地握紧了手中的扳指，还有人满腹怨恨却只能咽下怒火，沉默如坟墓。
    “自梅黛丝女王登基以来，圣母教便以信仰之名攫取我们的财富，霸占我们的土地，
    更以奥里昂皇长子的罪名为由，彻底清洗了议政会议中的三大家族。”
    冯赫特公爵的声音逐渐低沉，如一阵隐约的雷鸣般在空气中扩散，
    “各位莫非还不明白吗？今日遭劫的是他们，明日便轮到了你们——我们每一个人。”
    房间里瞬间响起嗡嗡的低语，阴影中的面孔交错闪动，透出无尽的焦虑与猜疑。
    奥菲利亚伯爵夫人冷哼一声，优雅地举起镶嵌着红宝石的折扇，掩住那张满是轻蔑的面容：
    “诸位难道还不清楚吗？梅黛丝女王从来没将我们放在眼里，她利用教会司祭蚕食着我们的根基，将贵族的荣耀踩在脚下践踏。
    若这样下去，特瑞安还需要我们这些贵族吗？”
    她的话引发了角落里年轻贵族的共鸣。一名满面激愤的年轻子弟猛然站起身来，声音颤抖着道：
    “是啊，我们的商路被封堵，家族产业被蚕食，我们还能忍多久？难道我们就该像待宰羔羊一样坐以待毙吗？”
    年轻贵族话音未落，便引来周围一阵轻蔑的嗤笑。
    坐在阴影中的年长贵族克莱恩伯爵不屑地说道：
    “对抗梅黛丝？你恐怕还不知道反抗她的那些人最后都落得何种下场吧？
    要么尸骨无存，要么永远流亡海外。年轻人，你的脖子有如此坚硬吗？”
    房间内顿时一片沉寂，年轻贵族颓然跌回座位，神色阴郁而不甘。
    是的，这些人或许能够抱怨、算计、阴谋诡计，但要他们真正挺身而出，却根本没有那个勇气。
    冯赫特公爵再次开口，苍老的声音仿佛在叹息一般：
    “单凭我们自己，确实无力对抗梅黛丝女王。
    但诸位不要忘记，我们还有一条血脉的传承——亨里安陛下的小女儿，拥有苍狮力量的莉塞莉雅殿下。”
    房间内的气氛瞬间变得微妙起来，一道道目光或是惊诧、或是质疑地落在老公爵身上。
    奥菲利亚伯爵夫人轻轻一笑，语调中满是怀疑：
    “莉塞莉雅殿下？那位公主只热衷于教导贫民的孩子念书识字，对政事毫无兴趣，您觉得她真能成为我们反抗女王的旗帜吗？”
    冯赫特的嘴角浮现出一抹高深莫测的笑容：
    “殿下的淡泊正是她最好的掩饰。如果殿下过于热情、野心勃勃，你觉得女王还会容许她存在吗？
    我们只需一个旗号，一个能凝聚人心的象征。而真正的行动和掌控，自然由我们在暗中执行。”
    房间中压抑的气息终于有所松动，众多贵族开始互相交换隐秘而满意的眼神。
    他们不擅长冲锋陷阵，但他们最擅长的，便是躲藏于他人背后，推动命运的棋局。
    冯赫特缓缓站起，目光锐利而坚决：
    “诸位，请牢记，我们并非在寻找一名圣徒，而是需要一个可以凝聚人心、号召力量，同时又能方便我们在幕后操控的人物。
    莉塞莉雅殿下，就是我们最合适的选择。”
    房间内没有再出现反对的声音，只有纷纷附和与低语。
    他们开始兴奋地讨论，迫不及待地筹划着各自能投入到这场赌局的资源与力量。
    此刻，老公爵却忽然沉默下来。他转过头，凝望着墙壁上那幅描绘着特瑞安历代国王的油画，
    最终目光停留在亨里安陛下威严肃穆的脸上，轻叹一声：
    “亨里安陛下，若您依然健在，看着我们今日的所作所为，您能理解我们的挣扎与抉择吗？”
    画中亨里安的目光依旧坚毅而冷峻，却再无一言一语，只有无声的凝视，如同审视着他们所有人的灵魂。
    夜色如潮水般无声地淹没了阿莱斯顿，圣母大教堂之中死一般的沉寂。
    梅黛丝单膝跪伏于圣坛前，那尊巨大的繁育圣母雕像高耸如同沉默而冰冷的神祇，以居高临下的姿态，悲悯又冷酷地俯视着她卑微的身影。
    燃烧着的猩红蜡烛错落排列，如滴血的泪烛，散发着令人作呕的玫瑰芬芳与腐朽气息。
    那诡谲摇曳的烛光将梅黛丝的影子映照成扭曲而恐怖的怪物，仿佛正逐渐脱离凡俗的躯壳，蜕变为不可名状之物。
    她缓缓抬起头，目光灼热而痴迷地凝视着圣母冰冷的双目，那里隐约浮动着虚假的慈悲，却又蕴藏着某种令人心悸的嘲弄。
    梅黛丝嘴唇微微蠕动，以一种介于虔诚祈祷与亵渎呓语之间的声音低吟道：
    “至高的圣母，血月下诞生的繁育之主，请宽恕我这可笑的谎言。”
    她的双眼渐渐被狂热所侵占，嘴角浮现出一种近乎病态的微笑：
    “我曾向他们允诺，摒弃血月司祭的道路，只做一个平庸无奇的凡人女王——可是，凡人？”
    她微微一笑，带着毫不掩饰的轻蔑与讥讽：
    “凡人的生命实在太过卑微、脆弱而短暂。一旦尝过星灾力量的滋味，又怎能甘心回到那种蝼蚁般任人宰割的境地呢？”
    梅黛丝苍白的手指缓缓滑过雕像坚硬冰冷的表面，
    她仿佛能感到圣母的力量如同千万根无形的触须缓缓渗透自己的灵魂，冰冷与炽热交织，慈悲与残忍相伴。
    “为何那些人甘愿停留于卑微之中？为何他们明明惧怕真相，却仍执迷于虚妄的安宁？”
    她的声音渐渐变得尖锐而颤抖，瞳孔深处燃烧起疯狂的火焰：
    “难道他们从未明白，星灾才是最慷慨的赐予？登临星辰之上的道路，才是真正的解脱与救赎。”
    圣母的雕像似乎在她目光的触碰之下微微颤动起来，沉寂中传出低不可闻的低语与呢喃，
    如自群星深处遥遥传来，逐渐撕扯她的理智。
    每当夜幕降临，她便如此向圣母祈祷，藉此仪式，
    缓缓抽取着阿莱斯顿数十万凡俗生命的力量，一步一步地靠近那条禁忌之路。
    她缓缓摊开手掌，空气中瞬间凝聚出一滴殷红鲜血，那鲜血微微颤动着落入她掌心，瞬息之间便渗透肌肤，融入血脉。
    顷刻间，无数鲜活的生命力如甘美的蜜酒般注入她濒临枯竭的躯体，梅黛丝的脸庞因满足与痛楚交织而扭曲起来：
    “圣母啊，这是你的恩赐，亦是我无法摆脱的罪孽……”
    她的身躯微微颤抖，体内仿佛潜藏着无数蠕动的诡异生物，
    皮肤之下隐约显现出虫豸般缓慢而疯狂的挣扎与窃语——那便是星灾之力的真实面目，是旧日主宰在她灵魂深处种下的疯狂种子。
    她的意识在冰冷而诡谲的血色月光中逐渐模糊，仿佛正站在无穷尽的黑暗虚空之前，
    窥探到无数来自星辰彼端的古老目光。
    “凡人的规则、贵族们的抗争，乃至苍狮后裔可笑的抵抗，又有何意义？”
    梅黛丝轻笑起来，笑声逐渐尖锐而疯狂：
    “在真正神明的目光之下，他们不过是蝼蚁、是灰尘、是无关紧要的可悲生灵。他们的反抗只不过是一场荒诞的戏剧！”
    雕像微微颤动，一道蛛网般细密的裂痕悄无声息地浮现于圣母额前——那是星灾力量与凡世屏障逐渐消融的象征。
    梅黛丝贪婪地抚摸着那道裂痕，仿佛触碰到新生与毁灭交织的命运之弦，她低声祈求道：
    “圣母，请赐予我更多的力量，让我成为你的完美化身，让我用虚妄与真实交织的谎言，为凡世织就一场最伟大的欺骗……”
    她清晰地知道，她只需要一点点耐心，阿莱斯顿数十万平凡而无辜的灵魂终将化为她成神道路上的祭品。
    而她渴求的，并非作为凡世女王的荣耀，而是身为真神的永恒与不朽。
    梅黛丝缓缓起身，目光如霜般冰冷：
    “苍狮之女，莉赛莉雅，你会成为我踏上神座之途的最后障碍吗？”
    她冷笑着，带着彻骨的轻蔑：
    “不论你是王族嫡脉还是贵族的旗帜，终究不过是注定陨落的凡人罢了。”
    她转身迈出教堂，而她身后的圣母雕像却在阴影中悄然蠕动，
    无数猩红的眼睛在雕像表面缓缓睁开，贪婪地注视着她逐渐消失的背影。
    诡谲的低语声从虚空中飘来，飘渺而癫狂：
    “真实即谎言，虚妄即永恒……神明的降临，就从此刻开始……”
    苍狮堡被夜幕笼罩着，烛火在微风中挣扎着摇曳，忽明忽暗，将房中影子映成无数诡谲的幻象。
    莉赛莉雅静静端坐在书桌前，手指轻轻拂过一本司命留下的书籍，烛光映照出她面容上浅淡的平静，
    却无法掩盖那双澄澈双瞳深处如潮水般涌动的复杂情绪。
    房门轻叩，玛琳温柔却谨慎的声音打破沉默：“殿下，夜课的孩子们到了。”
    莉赛莉雅微微一笑，轻声回应：“知道了，玛琳。”
    她起身整理了一下衣裙，那身朴素的长裙在月色下柔和朦胧，宛如一层无声的伪装，掩盖了她内心深处隐隐燃起的风暴。
    庭院深处的小亭中，学生们早已聚集，明亮而渴求知识的目光，在黑暗里熠熠生辉。
    “殿下，今晚您会讲什么故事呢？”一名男孩兴奋地举起手问道。
    莉赛莉雅静静地环视着孩子们，柔和的笑容中透出一丝若有若无的忧伤：“今天，我想讲一个有些忧郁的童话。”
    孩子们顿时安静下来，目光带着好奇与期待。
    “很久以前，有一座名叫快乐的小城，人们在这座城里无忧无虑，他们从未经历过悲伤，也不明白泪水为何物。”
    她的声音轻柔如初夏夜晚的风，缓缓滑入孩子们的耳畔：
    “直到某天，一位旅人踏入了这座城市，他的歌声美妙无比，却带着难以形容的哀伤。人们起初只是好奇，却在不知不觉中流下了眼泪。
    于是，恐惧悲伤的他们赶走了旅人，以为这样便能重拾过去的快乐。”
    “然而，旅人离去之后，人们却发现再也无法回到从前的无忧无虑。他们的心灵仿佛被什么无形的东西挖去了，整个城市渐渐陷入了无法摆脱的忧郁之中。”
    莉赛莉雅微微顿了顿，声音低缓而深邃：
    “后来，一位老人终于明白了真相，他告诉人们：‘我们以为旅人带来了悲伤，但悲伤其实早就潜伏在我们每个人的心中。
    他的歌声，只是唤醒了我们一直逃避的真实。’”
    孩子们都陷入了沉默，目光微微迷茫，仿佛故事已悄然播下种子，等待在某一刻悄然萌芽。
    夜色愈发深重，孩子们陆续离开，玛琳轻轻走到莉赛莉雅身旁，压低声音道：“殿下，贵族议会又送来了书信与礼物。”
    莉赛莉雅眸光一冷，却随即掩藏于温柔的笑意之下：“他们并非真心拥护我，只因姐姐触动了他们的利益。他们不过将我视作一枚便利的棋子而已。”
    “殿下，这样会不会太危险？”玛琳低声问道，眼底泛起隐约的忧虑。
    莉赛莉雅缓缓转头，目光清澈而锐利，仿佛利刃般穿透了夜色：
    “危险？玛琳，从我踏入这个世界的第一天起，就早已身处危险之中。
    我不再是曾经那个天真的公主，司命曾经教导我，权力与命运，永远都是谎言与真实之间的角力。我既已踏入局中，就不会再回头。”
    玛琳犹豫着低声说道：“可是，孩子们……”
    莉赛莉雅望向远处星辰密布的夜空，声音沉静如水：
    “那些孩子才是这个国家真正的未来，而那些贪婪的贵族，不过是权力游戏中随时可能倒戈的棋子。
    他们的忠诚虚妄而脆弱，但人民对我的信任，却如钢铁一般真实、坚固。”
    她微微一顿，声音渐渐染上了某种锋锐的意味：
    “姐姐以为自己掌握了所有谎言，但司命曾说，谎言的最高境界，是让所有人都相信它即是真相。
    我的谎言，会比她更具力量，更能抵达真实的边界。”
    玛琳听着，内心震动，不禁微微颤栗，眼前的莉赛莉雅已不再是记忆中单纯而温柔的公主，
    她的目光深邃而锐利，令人不寒而栗。
    莉赛莉雅轻轻拍了拍玛琳的肩膀，语气重新温和起来：
    “别担心，玛琳。我所做的一切，都是为了保护那些真正值得保护的人。”
    玛琳垂下头，轻声道：“是的，殿下。”
    夜风轻柔地吹拂着园，草在月色下微微摇摆，仿佛在窃窃私语着什么秘密。
    莉赛莉雅站在黑暗之中，平静却又深不可测。
    她已经成长，已经看透了谎言与权谋交织的游戏。
    她的谎言，将成为无形的锁链，悄然束缚着众人的内心，而唯有她自己，能触碰那最终的真实。
    与此同时，阿莱斯顿的夜幕下，梅黛丝编织的谎言已如飓风一般席卷了整个城市。
    “莉赛莉雅殿下与倒影君王的信徒私通！”
    “皇幼女意图篡位，圣母教会将严厉彻查！”
    谣言如同飞鸟般迅速扩散，每一句低语都如尖针般刺入人们脆弱敏感的神经。
    大教堂中，梅黛丝高居圣母的神座之上，苍白修长的手指指向远处苍狮堡，嘴角浮现残酷而冰冷的微笑：
    “特瑞安的子民们，任何与黑暗共舞的罪人都将无所遁形，即便她是我亲爱的妹妹，即便她流着最尊贵的血液，也不会被宽恕！”
    信徒们纷纷伏地，高呼着对女王的赞颂与虔诚。
    而街巷之中，身披黑衣的骑士如无声的幽灵，目光冷酷地搜寻着隐藏的“叛徒”。
    一场风暴即将降临。
    苍狮堡阳台上，莉赛莉雅静静地注视着远方冉冉升起的血色之月，那猩红的月光落在她平静的脸庞上，她轻声呢喃：
    “姐姐，这场谎言的风暴，我早已准备好了。而你呢？”
    在这无言的对峙中，她的目光坚定而决绝，仿佛即将踏上那通往真实与虚妄边界的孤独道路。
    权力的风暴从不会怜悯弱者，它只会让真相更加模糊，让谎言更加动人。
    当人们终于看到暴风的真面目时，一切往往已经来不及。
    ——摘自《特瑞安秘史·女王梅黛丝与皇幼女之乱》
    (本章完)