荀昭已经想得很清楚。
    “我观如今《诗》、《易》，世儒多为附会，已失本意。”
    “昭欲正本清源，注《诗》、《书》、《易》，驳其谬论，以成一家之言。”
    “我欲借蔡太后藏书与太学所藏典籍参考，太学处，已请得同窗帮忙，宫中，也请姑母代为请求太后。”
    说出这些话的荀昭，自信坚定，神采奕奕。
    “这很难，当努力。”荀柔缓缓点头。
    既然侄女已经想清楚，要成就自己的事业，他当然支持。
    成为一代学问大家很难，而身为女子，要使学问为世人所认可，更难。
    不过，正因为难，才更值得去做。
    “姑母说，叔父一定会赞同，果然如此。”荀昭满脸欣喜。
    “可需我，替你说服你父？”荀柔笑问。
    “多谢叔父，”荀昭低头致谢，接着一笑，“不过不必了。我若连父亲都不能说服，又何谈其他？”
    荀柔既欣慰，又不免些微失落。
    他似乎，终于没什么事可做了。
    光阴渐渐失去感知，辰昏也不再具有意义，新天子登基典礼，他未参加，只听前来探望的新任丞相说起。
    族中兄弟常来探望，连回颍川的兄长荀棐，也到了长安，兄弟又住在一起。
    地方豪族兴起要小心……
    吏治腐败要重处……
    百姓教化不可懈怠，乃是朝廷根基……
    四方边境，务必注意……
    感到寿命将尽，荀柔时常感到莫名紧迫与忧恐，糊涂时拉着身边的人，固执的絮叨不休。
    清醒后，又暗生气恼，自厌自闭。
    周围人越是耐心宽慰，他越烦躁不安，一时知道自己脾气古怪，竭力克制，一时又忍不住乱发脾气，拒绝服药治病。
    这样古怪、难伺候、坏脾气的老头，竟然还未招嫌弃。
    荀柔偶尔能静下心想，也觉得自己烦透了，实在讨人厌，又实在愧疚。
    可一旦情绪起来，又不能自已。
    直到某日，新任丞相来探望，带来了构画中的新政。
    以通过策试与武试，则晋升爵位的办法，以此鼓励百姓学文习武，对抗豪族势力。
    所谓晋升爵位，便是减免税赋了。
    荀柔怔愣良久，耳边隆隆，是历史车轮碾过的声音。
    这是科考完成体。
    是士绅，即小地主阶级崛起开端。
    它有许多缺陷，但在工业革命之前，这已是国家政治集权最高等模式。
    他忽然一霎清醒。
    一代人有一代人的使命，而他，已经结束了。
    自那天之后，荀柔重获安宁。
    清醒的时间却越来越少，大多数时候陷入昏睡。
    在他以为，自己会就这样睡过去，某天夜里，他冥冥中预感，睁开眼睛。
    前一天白日，仲豫大兄拄杖来了他。
    他们聊了许多他幼年往事，有些他自己都记不清了，没想到兄长却还记得。
    再前一天，他吃了文若堂兄带来的榆钱羹。
    再往前，公达带了次子适来，给他讲了不少长安城内小道消息……
    再前一次，阿云告诉他，自己将辞职归家，恤孤寺交给手下一名叫甄宓的女官，她想开办女学，在长安为女童启蒙……
    胸口的闷痛，一下接一下，不留一丝喘息机会。
    荀柔手指绞紧身下绵褥，不想惊醒靠在榻边疲惫小憩的阿义。
    遗书都改了三稿，如今终于可以用上……
    身后事也早就嘱咐清楚……
    原本他想火化了事，可考虑到兄弟与养子的接受程度，还是定了棺材，葬回族地，父亲身边，不别起墓室……
    他死后，荀氏外任的子弟，也能被正常招还京城……
    噗通、噗通、噗通噗通……
    心跳清晰渐促，直到
    咚！
    胸口仿佛受到重重一击，一切归寂。
    下一刻，久病沉重的身躯，忽然变得轻灵。
    随着无名的风，飘出卧室、屋舍、越过屋檐、树梢、里门、城墙……不知多久……来到一片幽暗水泽。
    流水潺湲清寒，荀柔低下头。
    熟悉的玄端，枯瘦双手，云纹博带，绶带组玉，翘头舄履。
    而水中倒映出的人影。
    短短黑发，年轻脸庞，白色衬衣，藏青长裤，黑色运动鞋。
    陌生又熟悉。
    他动动唇角，影子也露出一个微笑。
    是谁？
    我。
    俱是我。
    荀柔恍然若悟，缓缓向水泽深处行去。
    亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔……
    自彼及此，吾心无悔。
    足矣。
    ……
    共和二十六年三月，乙巳，丞相荀柔
    太后蔡琰笔下一顿，抬头看向窗外，是时春光灿烂，却风絮满城，哭声满城。
    柳絮团团逐风，飘飘飏飏落在案上，点点清白。
    她再次落笔。
    丞相荀柔，崩于长安私第，年五十五。
    柔身长七尺，姿表瑰丽，举动风华，每出行，所过者莫不延首瞻望。及其没也，满城戴孝，百姓哭于道路，柳絮如雪送之。
    全文终
    作者有话要说：
    【日月经行，数十载，得失具在吾心，省来无负则足矣。
    常言道：天下九州。苍天之下，岂止眼前之九州，宇宙之大，岂止头顶之苍穹，万象之中，又何止一片之宇宙，以大之为见，人不过渺渺一尘埃。