日復一日，谢琼絮的日子可不好过。
    那五十杖打下来，伤口好得极慢，她每天都病懨懨地趴在床上养伤，期间还往宫里抬了几回，伤好得更慢了。
    她现在不能洗澡，只能靠奴婢给她擦洗身子，翻个身都痛不欲生。
    而王氏说不来看她当真就不来看她了，不单如此，还不让谢容铭来看她。她这里治伤的药管够，大夫也隨叫隨到，但以往那些她唾手可得、吃都吃腻了的名贵补品，现在是一碗都见不著了。
    谢琼絮身上不舒服，心里更不舒服，委屈得直哭。
    杜鹃期期艾艾地安慰她：“郡主，您別哭了，您要保重自己的身体才是啊。”
    谢琼絮哭道：“我如今已是这个样子，还有谁会关心我在乎我的身体！”
    “郡主，您別这么说，大夫人是最心软最疼爱您的人了，怎么会不管您呢？她只是一时气头上罢了。”
    “她女儿被赶走又不是我害的，为什么一个个的都找我麻烦！”
    寿王世子也是，母亲也是，连祖父都对她冷淡了，可她什么都没做啊！
    杜鹃看她泪痕一层叠著一层，加上天寒乾燥，她脸上皸裂得厉害，便道：“郡主，再过不得多久就过年了，您把伤养好，奴婢去给您打盆热水擦擦脸。”
    “过年？”
    谢琼絮心里一突。
    “现在什么月份了？”
    “十一月初六。”
    谢琼絮尖叫起来：“那我的生辰过了？！我的及笄礼呢？怎么没人告诉我？！”
    杜鹃也忘了这件事，一时愣住了。
    谢琼絮拽住她的手道：“我的及笄礼呢？府里有没有办我的及笄礼？”她是郡主啊，她早就计划好了要办一场盛大的及笄礼，把谢琼韞压过去。
    杜鹃被捏得吃痛，怕被骂便道：“郡主，大夫人肯定是顾虑到您还受著伤，哪里起得来身子及笄呢？没准是要把及笄礼往后挪半年呢。”
    谢琼絮听得果然放鬆下来。
    “是，是，我现在这个样子哪里能及笄，平白叫人看了笑话，一定是往后挪了。”
    她突然摸了摸脸，入手粗糙不已，急忙叫道：“快，快拿镜子来！”
    杜鹃捧来铜镜，谢琼絮照了照，看见镜中人脸色憔悴，双目无神，头髮枯色无泽，本该饱满无瑕的脸蛋不知什么时候也瘪了下去，两道若隱若现的纹路爬在脸颊上。
    这是年仅十五岁青春靚丽的自己？
    怎么好像老了十岁不止？
    谢琼絮把铜镜往地上摔去，又发起疯来。
    “我不漂亮了，我不漂亮了！”
    她看著手腕上排布著的几条刀痕，那外翻的刀口慢慢变成一张张大嘴，无情地嘲笑著自己，发出刺耳的笑声。
    “啊！！！”
    不提谢琼絮怎么发疯，许澄寧缓行在西行的路上。
    大魏曾经歷过一个昌盛的时代，因此人眾亦盛，她已经离开天子脚下好一段路程，路上所见，城池乡野，除贵门排场、富饶之风稍减，风土人情还是大差不差。“愿將红顏换乌纱，大人，怜奴则个～”
    戏台上的旦角穿著男装，跪在扇子生脚边，揪著衣摆仰著头，拿捏著婉转迂迴的唱腔，一句“大人”不知勾酥了多少男人的骨头。
    这是最近新出的戏本，名叫“悔折枝”，讲的是心比天高的小女子许巧娥妄图功名利禄，四处攀交权贵，以男子的身份占了状元之位，並终日欺侮同科的才子，但苍天有眼，秘密终被铁面无私的一品朝臣窥破，许巧娥被逐出了京城。走投无路之下，她灰溜溜回到乡下嫁了人，因贞操有失不被丈夫所喜，最后被活活打死。
    许澄寧本是没有兴致了解的，但路过的每座城池都在演这台戏，她想不知道也不行。
    不但有戏，还有客栈里绘声绘色的说书，一遍又一遍，从早说到晚，连垂髫小童都能学舌几句。
    许澄寧放下帘子，从铺天盖地的对许巧娥的鄙夷辱骂声中穿了过去。
    云九叩了叩车门：“过一座城就歇一次脚，太慢了，不如抄小路，这一带殿下吩咐过肃清，夜里都安全，再不济晚上可以在农家借宿，行不？”
    自认识云九之后，许澄寧头一回听他说这么长的话，仍是那么一板一眼正经无比，但许澄寧依然领悟了他话里的好心。
    她领这份情。
    “好，云叔年长云叔说了算。”
    云九没计较她的调侃，一扬鞭子，马车便如星星一点，匯入城外稀疏的人烟中。
    正是秋冬之际，景色萧索，农田里的庄稼已经收割完，人们已经开始囤积冬日的柴草，因此旷野山间，到处都光禿禿的。
    人在京城权贵窝里，许澄寧精神从未鬆懈过，这一刻看著车外流景，种种过客云烟，那些压在心头的沉重倒是缓缓淡散了去。
    曾经游歷的时候，燕先生很喜欢先人的一句诗：竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
    虽然燕先生是一个能不吃苦就绝不吃苦的人，但真的苦来了他的心境却与先人贤士无异，不怕苦，也能苦中作乐，许澄寧一直觉得他是大俗大雅之人。
    可惜她並非一直都是孩子，不能回到在燕竹生身边的时光。
    车里彤星叫了一声，许澄寧低头看去，就见许灿星捡起一个布老虎摇了两下，似想逗彤星玩，认真又无趣。
    人一旦长大，就开始有了责任，一代人托一代人，而完成一件大事也是如此，代代相传，方可经久不衰。
    她终不能迴避，哪怕这个世道不认可女子的作用，但总得有人走第一步，剩下的路才有別人去走。
    至此刻神思清明，许澄寧的心方定下来。
    什么羞耻、不甘、怨恨，都没有用，她要做事。
    她重新开始指挥行路，走得不紧不慢，也重新捡拾起了笔墨。路过村庄城池，也会叫停马车，带弟妹和李茹一起下车走走，向过往的土著问问民风民俗，听听乡野流传的民间传说，再写入手札，绘成舆图。
    有时住店打尖，有时风餐露宿，这么走走停停，就从寒风瑟瑟一路走到了大雪纷飞。
    北地雪大而厚，纷纷扬扬一个晚上，外面已彻底成为白茫茫的天地。
    雪太大了不好赶路，许澄寧索性就找户人家租住下来。
    屋里生著炉火，许澄寧坐在炉边写东西，看庭院里彤星穿得像个小球，两只手各捏著一个雪团，红著脸咯咯地笑，学她哥哥將雪团扔出去。只不过灿星扔出去的是一个球儿，她只是撒出去一巴掌粉末。
    她鼓著脸，伸出细小的指头指著：“二哥，球球，球球……”
    她已经开始能说一些话，虽然只是简短的词，但已经依稀可以听辨，比起最初只会大嚷大叫已经好了太多，至少现在去住客栈不会被赶了。
    许澄寧一笑，跑出去拎起妹妹，种萝卜似的一把將她栽进地里，然后哈哈大笑。
    彤星挣了几下没挣出来，朝她张著小手：“大哥抱～”
    许澄寧把她拔了出来，看了看天。
    “之后雪当不会那么大了，你要玩玩，还是走走啊？”
    彤星奶声奶气：“玩～”
    说著她把手心里捏著的一点雪沫塞进了许澄寧的脖子里。
    “哎呀！坏彤星！”
    彤星嘻嘻哈哈地跑掉，扑上了灿星的大腿。
    这时外面噼里啪啦响起爆竹来，孩童们开心地跑来跑去，寒风里飘来香火的味道。
    李茹从屋里走出来，哈了哈手，见状道：“过年了！”
    原来过年了呀。
    许澄寧摸摸头，她竟给忘了。
    他们四个连著云九，都是没家的人，都给忘了。
    外面的店铺大多都打烊了，只能买到点肉菜做点好吃的。
    许澄寧忽然记起自己高中归乡之前给弟弟妹妹买过礼物，现在倒是正好，当了他们的新年礼。
    一对彩塑给了许灿星，许彤星则拿到了一对布偶和一对银鐲。
    许澄寧和李茹一人一只手帮她把银鐲戴好，她就像得了宝一样，抱著布偶，伸著手腕，一会儿给这个看看，一会儿给那个看看，玩得不亦乐乎，连云九和黑將军都不得不配合地夸了她好几遍，才把她哄睡下。
    闹腾的孩子睡了，云九这才从怀里掏出一封书信。
    “殿下给你的。”
    这好像在意料之中，但许澄寧心里还是淌过一阵欣喜。
    她接过信，展开读了起来。
    信中没有写什么大事，只是絮絮叨叨地写自己去鯤州路上的所见所闻，不小心吃到什么好吃的东西，问她吃没吃过，没有则將来带她去吃。
    信后面还说不能陪她一起过及笄，隨信之物便是及笄礼。
    及笄礼是一根玉簪，是一只展翅的仙鹤，却飘逸灵动，形如风和雾，玉色的深浅变化被用得恰到好处。
    一看就是他自己雕的。
    “相思甚苦。”
    许澄寧口中噙著这四个字，觉得既甜蜜又苦涩。
    她即刻提笔写了一封回信，告诉他他可能会路过哪些地方，哪里有好吃的，他有空可以派人买去尝一尝。
    同时，把她整理重绘的一份舆图复本给他捎去。
    信中叮嘱他舆图注意藏匿，她绘的舆图比官方的详尽十倍不止，一旦嘉康帝看到了或被冠上谋逆大罪。
    最后道：“我欲往西境，把剩下的舆图带回来。”
    纸的下角绘了一枝红豆。
    “吾亦甚念君。”