虚空如墨，“星芒號”如银针般刺破黑暗。
    舰桥內，艾米莉负手立於舷窗前。她已换上赤瞳风格的银蓝指挥官服饰，肩甲处的文明火种符文微微发光。脸色仍有些苍白，但眼眸深处的金橙色星辉已重新稳定。
    “航程已过三分之二，舰长。”驾驶员匯报，“未知秩序信號源方位稳定，灵能读数在缓慢增强……像在呼吸。”
    艾米莉微微頷首。创生之炎捕捉到远方传来的一阵阵微弱而坚韧的“心跳”。那不是生物心跳，而是某种庞大造物，甚至是一个沉睡文明集体意识的脉动。
    “薇薇安，信號解析有进展吗？”
    “有，但很奇怪。”薇薇安的声音带著困惑，“信號的编码方式，既不是赤瞳的『心湖谐振』，也不是任何已知的数学或灵能语言。它更像……『概念的直接映射』。”
    她调出一组数据流投影。那是由无数光点构成的动態星图，光点间由银线连接，结构不断演变。
    “用赤瞳的『星尘灵能语法』只能解读表层含义。”薇薇安放大一个节点，“这段重复的『脉搏』，大意是：『存在……確认……边界……守望』。最新出现的波动则是：『检测到秩序扰动……符合预设协议第七千三百条……启动预备接触程序』。”
    “预备接触程序？”艾米莉眼神一凝，“对方已经发现了我们，正在主动准备接触？”
    “逻辑上是的。而且——”薇薇安停顿，“根据波动模型反推，信號源的『体积』可能远超预估。它不是一艘船或空间站，而是……一个整体。”
    就在这时，灵能雷达发出尖锐警报！
    “侦测到超大规模空间褶皱！信號源方位！能量读数……堪比小型恆星！”
    舷窗外，星空深处泛起水波般的涟漪。一片无法形容的“结构”缓缓从虚空中“浮现”。
    它整体呈暗金色，表面布满规律到令人心悸的几何纹路——六边形、十二面体、螺旋分形层层嵌套，绵延不知几万公里。它没有光芒，却吸收著周围所有星光，轮廓边缘折射出冰冷的金属质感。
    在它朝向舰队的“表面”，一道长达数千公里的“裂隙”正缓缓打开。裂隙內部流淌著乳白色、如同液態光河般的能量流。
    “这是……什么？”舰桥內所有人屏住呼吸。
    艾米莉的创生之炎前所未有地活跃起来，不是预警，而是一种强烈的、仿佛遇见“同类”般的共鸣。
    然后，她“看”到了。
    在那冰冷几何结构的最深处，沉睡著一点微弱却无比纯粹的“砂金色”星火。那是一个文明的余烬。一个以“绝对防御”和“永恆守望”为信条的、早已被遗忘的古老秩序文明的最后墓碑。
    “它没有恶意。”艾米莉的声音打破了寂静，带著一丝恍然，“它在等待。等待符合『协议』的访客。”
    她转向通讯官：“发送我们破译出的概念脉衝——『存在確认，请求界定接触边界，我等为秩序之守望而来。』用我的火种频率包裹。”
    脉衝发出。
    几秒后，裂隙中的乳白色光河流速陡然加快。一道温和、中性、如同亿万人在同时低语的意念波，直接在所有人心湖网络中响起：
    **“协议验证通过。来访者，你携带的『秩序火种』符合『辰砂文明』最终守护协议第七千三百条：当『原始火种』与『守望火种』共鸣，可唤醒『沉默边陲』的初始引导程序。”**
    **“请遵循指引，进入『归墟迴廊』。注意：此地时空结构已固化，所有非许可性高维跃迁及混沌污染將被强制剥离。”**
    一缕乳白色光河从裂隙中分流而出，在虚空中铺就一条笔直的光之路，直通星芒號前方。
    “辰砂文明……沉默边陲……归墟迴廊……”艾米莉低声重复，眼中光芒越来越亮。这是一个接触、理解、甚至可能获得一种与赤瞳文明截然不同的、更偏向“绝对秩序”与“概念固化”的古老力量的机会。
    “舰长，风险未知……”副官提醒。
    “风险永远存在。”艾米莉打断他，声音平静却不容置疑，“但这是逆流者『计算』之外的一步。辰砂文明，显然是一个连它们都未曾完全掌握，或者……不屑於干涉的『沉默变数』。这本身就是最大的价值。”
    她下令：“星芒號，跟隨指引，进入归墟迴廊。所有系统保持最低功耗，火种符文全功率运转，记录一切参数变化。”
    侦察舰缓缓驶入光之路。
    舰体完全没入乳白色光芒的剎那，所有人都感到一种奇异的“剥离感”。仿佛身上沾染的所有尘埃、灵能中的细微杂波、甚至思维中的冗余情绪碎片，都被某种温和却不可抗拒的力量“过滤”掉了。
    眼前景象豁然开朗。
    他们並未进入常规的“內部空间”，而是仿佛驶入了一个由无数面巨大镜子构成的迷宫。每一面“镜子”都倒映著不同的星空图景、文明废墟片段、或纯粹几何结构的演变。光之路在镜面间蜿蜒向前，通往迷宫深处。
    在一些镜面的倒影中，他们偶尔能看到模糊的身影——身披厚重砂金色鎧甲、手持长戟、如同雕塑般静止不动的巨人轮廓。它们的气息与整个空间浑然一体，仿佛已在此“守望”了亿万年。
    “这些是……辰砂文明的守卫？”薇薇安惊嘆。
    “不。”艾米莉的感知更为深入，声音低沉，“它们不是生物，甚至不是通常意义上的造物。它们是……『协议』本身，是这条『归墟迴廊』防御概念的具象化。只要有未经许可的混沌或高维入侵触发协议，它们就会『活』过来。”
    话音刚落，远处一面镜子中，一个砂金色巨人轮廓的眼睛部位，突然亮起两点沉静的红光。它缓缓转过头，“看”向了星芒號的方向。
    “检测到活性『原始火种』波动。进行深度扫描……对比文明谱係数据库……”
    巨人眼中红光流转。