所有人都盯著朝曦，等著他下决心。
    就连方荼也看了过去，几次要开口，都被方夫人使眼色拦住了。
    良久，朝曦嘴角勾起笑了笑，骤然问：“倘若他日云国使臣怀疑朕是假冒，诸位爱卿打算如何？”
    此话一出，眾人沉默。
    “皇上，您是太后亲生，怎能是假冒？”方荼蹙眉，觉得这个话题一点儿也不好笑。
    朝曦清了清嗓，极力在压抑心中怒火：“数月前，有人怀疑小皇子非皇族血脉，朕为小皇子清誉，眾目睽睽之下滴血验亲，如今乔丞相在前线保家卫国
    ，朕在后方质疑乔贵妃，若再次证明贵妃清誉，下次，是不是就要轮到朕了？”
    语气不急不缓，却含有极大的不悦。
    朝曦目光落在了方逸身上：“朕若查贵妃，便是羞辱贵妃，依贵妃的性子未必能活，乔丞相必会恼了朕。若不查，诸位又质疑贵妃，方大人觉得呢？”
    方逸站了出来，拱手道：“自然是不该查，贵妃娘娘身份尊贵，代表的就是咱们北梁的脸面，岂能被人隨意羞辱？”
    闻言，方荼皱了皱眉，终究还是没有打断。
    “云国几次三番的挑衅，微臣愿率兵前往，不破云国决不罢休！”方逸跪地，声音响彻大殿之上。
    朝曦站起身，嘴角勾起冷笑：“诸位瞧瞧，这才是北梁的好儿郎，而不是个个贪生怕死，揪著一个无辜之人不罢休！”
    一句话令在场诸位个个面红耳赤。
    他再抬眸视线在眾人眼神中划过：“即从今日起，朕若再听见有人质疑贵妃，不论原因，不论身份，掌嘴五十！”
    嘶！
    眾人不禁倒吸口凉气。
    就连方荼的脸色也跟著变了，坐如针毡，紧扶著把手才不至於从椅子上滑落。
    宴会气氛骤降
    诸位面面相覷，一时间生怕弄出点动静，惊扰了上首那位帝王。
    朝曦缓缓落座，面上的紧绷缓和了许多：“今日千秋节，诸位爱卿应以皇后为尊。”
    鼓掌让歌舞继续
    殿內的曲声才慢慢响起
    渐渐地，气氛才缓和过来，只是再无人敢提及乔贵妃查验的事。
    方逸也默默起身回到了自己的位置，身边的方夫人忍不住小声嘀咕：“皇上今日怎么有些奇怪？乔贵妃……”
    “母亲！”方逸及时打断，环顾四周，面露警惕，这副模样也让方夫人后怕：“我没要詆毁贵妃，只是觉得皇上今日不该在这种场合偏袒贵妃。”
    “皇上没有偏袒贵妃。”方逸纠正：“今日就算是其他妃嬪，闹出这件事，皇上也不会同意的验身的，对北梁就是奇耻大辱！”
    一国贵妃要被逼得验身，传出去，北梁的脸面还要不要了。
    方逸寧可拼死一战。
    接下来的宴会，气氛虽缓解不少，但不復刚开始时的热闹，眾人都变得谨慎小心起来。
    半个时辰后，宫里举办了烟火替皇后庆贺生辰。
    眾人移步到殿外
    漫天绽放的烟火，形状各异，绚丽多彩，光晕倒映在脸上霎时精彩，方荼站在了朝曦身边，二人肩並肩。
    她侧过头看向了朝曦。
    朝曦回眸衝著她微微一笑：“朕脸上有东西？”
    “不，不是。”方荼摇头，忽然理解了朝曦的怒火，一国之君被人几次质疑，確实气人。
    她想了想过几日等朝曦怒火消了，两个人坐下好好聊聊。
    烟火之后宴会已接近尾声
    百官陆续散去
    朝曦派人送方荼回凤仪宫，方荼忽然道：“皇上，今日臣妾千秋节，庆安也惦记您好些日子了。
    闻言，朝曦脚步一顿，转身拢了拢方荼肩上的披风：“明日朕再去陪她，今夜太晚了。”
    话都说到这个份上了，她以为朝曦一定会来。
    但对方没有半点要来的意思，面上虽带著关心，却令她陌生得很，她想著朝曦心里肯定还在生气，於是摇摇头不再多说，转身离开。
    回到凤仪宫时，庆安已经歇下了。
    扶月伺候著方荼拆卸首饰，对著铜镜前闷闷不乐的方荼说：“娘娘，上个月乔贵妃生辰宴，皇上也只是陪著贵妃登城墙，连一桌酒席都没有，今日却是百官共贺，贵妃不及您万分之一。”
    方荼嘴角扯了个勉强笑容：“本宫在意的不是这些。”
    今日朝曦確实给足她脸面，从头坐到结束。
    但朝曦维护乔贵妃也是真的。
    “娘娘，太医不是说了么，您只要保养好身子，不是全无可能的，將来一定会有自己的皇子，谁也跨不过您。”
    扶月本是好心安抚，却无意间像是一把刀戳在了方荼心口上，刺得她鲜血淋漓。
    “娘娘……”
    “够了，別说了。”方荼摆手打断，对著扶月叮嘱：“好好盯著常妃这一胎，有什么事儘快跟本宫匯报。”
    扶月见方荼动了怒，悻悻应了。
    这一夜，方荼未眠。
    次日下了早朝后，却听闻朝曦去了咸福宫探望
    方荼指尖攥紧，面上多了几分苦笑，等了一夜终於迫不及待了。
    ……
    咸福宫
    乔贵妃掩嘴轻咳两声，嗓子都沙哑了，正悠閒自在地斜靠在摇椅上，翘著二郎腿晒太阳，脸上还蒙著个帕子。
    一旁的小茶几上放著茶水，小点心和瓜果。
    很是愜意。
    “你倒是会享福。”
    头顶上方传来了熟悉的声音
    乔贵妃伸手摘下帕子，起身要行礼却被朝曦拦住：“不必起身了。”
    闻言她立马又躺了回去，一张嘴沙哑的声音听得朝曦直皱眉：“果真病了？”
    此言一出立即被乔贵妃没好气瞪了眼：“太医说臣妾这是急火攻心加上吹了冷风所致，过几日就好了，皇上还是离臣妾远一点吧，省得沾染病气。”
    朝曦哭笑不得，隨意找了个位置坐下，忽然道：“入宫之前朕和乔丞相说过，你入宫，朕也不会亏待，许乔家一诺，你若是想要走……”
    乔贵妃忽然坐起身，一双眼睛亮晶晶地盯著他：“臣妾听说昨夜皇上有心要拨援兵攻打云国，臣妾之前受的委屈根本不算什么，可否让臣妾率兵……”
    “不行！”朝曦想也不想就拒绝了。
    乔贵妃蹙眉。
    “乔丞相亲口说过，除了领兵打仗，不关乎社稷才可。”朝曦道。
    在他说完的那一瞬间她又重新倒了下去，撇撇嘴哼了哼：“臣妾现在是贵妃，仅次於皇后，又有家族撑腰，膝下还有个小皇子，什么都不缺，皇上又能许臣妾什么？”
    离宫？
    之前確实是这么想的。
    可现在么，乔贵妃改变主意了，至少在父亲没有回来之前，她还不能走。
    朝曦被懟的语噎。
    两人一人躺在摇椅上逍遥自在，一人坐在那，手里捧著一杯茶，气氛怪异却又出了奇的和谐。
    “朕可以赏赐你金银珠宝……”
    “臣妾一人而已，乔家早早就准备了嫁妆，根本不缺银子。”乔贵妃哼了哼。
    朝曦嘆了口气，怎么都说不过她。
    微风起，乔贵妃掩嘴咳嗽，小脸因为咳嗽而泛红，一旁的霽蓝迅速拿来披风给她披上，劝道：“娘娘，外头起风了，回殿吧。”
    乔贵妃站起身，一双水汽眸子沾上几分红，转头看向了朝曦：“若是皇上觉得心里过意不去，那就让臣妾出宫七日，七日后臣妾定会返回宫中。”
    “为何是七日？”
    “臣妾倒是想多些日子，只怕超过十日，皇上会误以为臣妾要单枪匹马去塞北呢。”
    七日，连北梁都出不去。
    “罢了，准。”朝曦点头同意了。
    乔贵妃屈膝道了谢，连片刻都没有停留，让人收拾行李，又派人去给乔家报个信。
    母亲虽不在世上，乔家还有几个叔叔婶婶，对她也不错。
    乔贵妃出宫回乔家探亲，消息刚传入乔家，全府上下都来迎，等人下了马车，眾人跪地相迎。
    “不必多礼。”乔贵妃摆手，將前头的乔二夫人，三夫人一併扶起：“这里不是说话的地方，进屋再说。”
    一群人浩浩荡荡回府。
    乔家老夫人和老太爷早早就去了，整个乔家都靠著大房，乔丞相，也因此乔家並没有分家。
    乔丞相不曾再娶，这后院就是二夫人和三夫人共同掌管。
    她此次回来只有一个目的，屏退了所有奴僕，只留下二房，三房夫妇，直言道：“我想知道父亲去战场前，可曾留下什么话，还有关於祁煜，二叔三叔又知道多少。”
    几人闻言脸色微变。
    “诸位放心，我不是来兴师问罪，只是来弄清真相。”
    在宫里，谁说什么她都不信。
    乔丞相离得太远，她见不著，也只能寄托在乔家至亲身上了。
    “朝廷那么多武將，怎么偏偏是父亲上了战场？”乔贵妃心里始终有疑惑，只是当时没反应过来。
    乔二爷深吸口气，欲要开口却被乔三爷拦住了：“你別胡说。”
    “三叔！”乔贵妃脸色微沉：“事到如今，本宫被人弹劾了一个月，难道三叔还要隱瞒么？”
    乔三爷訕訕道：“贵妃，我这都是为了你好。”
    “老三，乔家没什么见不得人的。”乔二爷挣脱了乔三爷，深吸口气对著乔贵妃道：“在你入宫之前，大哥替你求了一卦姻缘签，你是凤命在身，大哥只能让你入宫。”