金鑾殿內。
    同庆帝高踞龙椅，冕旒低垂，威严的面容隱在阴影之中。
    文武百官噤若寒蝉，个个低眉垂首，恨不得如同鸵鸟一般將脖子缩进朝服里。
    谁不知今日是那“活阎王”裴寂的生死之判？
    多数人曾在其铁腕下吃过苦头，此刻只盼著看他没个好下场……
    唯有江鱼儿，眉头紧锁，一脸忧虑。
    同庆帝的目光缓缓扫过跪伏于丹陛之下的三人——裴威，裴庆、裴宴尘。
    继而又视线定格在殿门外那道孤绝挺立的玄色身影上。
    冥冥之中都姓裴。
    “你確定，裴寂便是你裴氏流落多年的嫡孙——裴云珩？”
    同庆帝的声音透著三分疲惫，却带著令人不容忽视的威压。
    裴庆虽为一族之长，可面对皇上威仪，忌惮的可不止七八分，声音发颤，“回陛下，是裴云珩。”
    “哦？”同庆帝尾音微扬，带著审视的意味，“证据何在？”
    “草民……草民已將族中秘辛，尽数书於此处……”
    裴庆双手高捧过顶，奉上一纸。
    此乃家族秘辛，当眾宣之於口，实属难言，只得此法。
    百官的目光瞬间聚焦在那薄薄一纸上，彼此交换著心照不宣的眼色。
    內侍无声上前，接过纸笺，呈於御前。
    大殿內落针可闻。
    许久，同庆帝放下纸笺，“裴威，你可知罪？”
    那声音不高，却带著深入骨髓的寒意。
    “臣知罪”，裴威猛的一个响头磕在冰冷的玉砖上，“是臣没有查清裴督主的身份，以至於裴氏一族嫡孙入朝堂，是臣该死，是臣的罪责，裴督主当时只是三岁稚童，不諳世事，臣愿一人承担所有罪责。”
    “还望陛下开恩，免责於裴寂……”
    他额头抵地，身躯颤抖。
    当年他一个净身房小小的管事，至於被送进宫的是什么背景，与他何干？
    帝王如此问，摆明了就是將罪责要推到寂儿身上。
    伺候同庆帝二十载，他太清楚今日这阵仗意味著什么。
    杀心已动！
    他必须护住寂儿，哪怕是用命，哪怕是螳臂当车！
    殿外的裴寂，虽无宣召不得入內，却將殿內言语听得真切。
    他身形纹丝不动，唯有垂在身侧的指尖微微蜷缩。
    裴庆恨不得从未来过京城，恨不得裴云珩彻底死在二十年前，可今日却当著文武百官的面承认。
    哪怕裴氏从此以后，沦为笑柄。
    这就……耐人寻味。
    裴寂目光沉寂。
    裴威浑浊却无比清明的目光落在殿外裴寂的身上。
    嘴唇无声地开合，“寂儿……好好活著。”
    然后，带著决绝，义无反顾地撞向了那象徵著无上皇权的盘龙柱！
    惊变在转眼间，殿內所有人都始料未及……
    “砰！”
    一声沉闷到极致的巨响，如同重锤狠狠砸在每个人的耳膜上！
    颅骨碎裂的声音清晰可闻！鲜血如同泼墨，瞬间染红了冰冷的汉白玉柱基。
    也染红了裴寂瞬间收缩的瞳孔！他身体晃了晃。
    所有的血液似乎都在瞬间衝上头顶，又在瞬间冻结。
    宽大的朝服袖袍之下，紧握双拳的手，青筋凸起。
    那双深不见底的黑眸，第一次，不再是惯常的冰冷死寂，而是燃起了焚天煮海的恨意和一种彻底决裂的冰冷。
    他缓缓抬起眼，目光越过百官的身影，落在躺在血泊中的义父身上，最后落在那抹至高无上的明黄身影上。
    好好活著……
    义父，您用命换来的这条命……寂儿，不会让它轻易终结。
    这笔血债……寂儿……会替您討回来！
    空气里瀰漫著浓重的血腥气。
    浓重的血腥气在金鑾殿外瀰漫开来。
    龙椅之上，同庆帝威严的脸上似乎掠过一丝极细微的震动，快得让人以为是错觉。
    他沉默片刻，声音听不出喜怒，“准裴寂……將人……带出宫……厚葬。”
    死寂尚未散去，內侍尖厉的声音已划破空气，朗声宣读圣裁：
    “东厂督主裴寂，即日起，削去东厂督主之职，褫夺一切內廷职司！”
    “封——裴寂为镇北將军，即刻率军北上，赴镇塘关，討伐金夏国！”
    “著，萧国公世子萧清河为副將，隨军出征！”
    这道旨意一出，鸦雀无声的朝堂登时譁然，却又在瞬间归於一种心照不宣的沉默。
    削去权势熏天的东厂督主之职，连个缘由都没有。
    封为镇北將军，是看似恩赏的催命符！
    恩威並施？不！这分明是削骨剔肉后，再餵下一颗裹著霜的砒霜！
    谁人不知？
    镇塘关，那是大禹与金夏国拉锯多年的血肉磨盘！
    两国刚刚停战议和一年，边境局势敏感至极。
    此刻命裴寂率军“討伐”，无异於主动撕毁和约，重启战端！
    且不说金夏国是否会应战，单是这“擅启边衅”的千古骂名，被天下百姓唾骂！
    更遑论，自古阉宦掌军，闻所未闻！
    他一个宦臣，面对虎狼之师般的金夏铁骑，能活下来的机率有多大？
    纵使侥倖不死，若战败，亦是死局！
    这分明是堵死了裴寂所有的生路！
    削权是拔其爪牙，封將是驱其赴死！
    帝王心术，何其深也，何其毒也！
    同庆帝就是將他重启战火的恶名，稳稳地扣在裴寂这个弃子头上！
    这仗是同庆帝要打的，可人心中的成见是一座大山，百姓对裴寂早已怨声载道，这“祸国殃民”的罪名，他背定了！
    就如此忌惮裴氏？
    帝王何须忌惮，只是杀鸡儆猴！
    要让裴氏的族长，和未来族长看清楚，皇权不可僭越，皇室和裴氏之间的……不可翻越！
    不若裴威的今日就是裴氏的明日！
    都说一箭双鵰，这帝王射箭术果不同凡响，那可是命中一排排的雕……
    “宣、镇北將军进殿……”內侍的声音传出殿外。
    裴寂僵硬的抬腿迈入宫殿，一步一步……朝著躺在血泊中的裴威走去。
    每近一步，就如同踩在刀尖上……
    秋风、落在眼睛发涩，跟在身后低垂著脑袋，不敢……抬头去看大人那孤寂瑟瑟的背影，以及地上……
    ……
    “阿寂……歿了？”
    崔小七听闻冬伯的话，是一点也不信，连连摇头。
    不可能！
    在同庆帝眼中，一个宦官，纵使掌权，也不过是把好用的刀，翻不出天去，更威胁不到皇家！
    他怎么可能会被赐死？
    沈知宴和沈舒玉匆匆赶来，两人合力，小心翼翼地將她搀扶起来。
    沈舒玉看著崔小七空洞无神的双眼，散乱的髮丝贴在苍白的脸颊上，心中酸楚。
    她一边动作轻柔地替崔小七整理散落的鬢髮，一边说，“小七，別怕……寂儿他……没有死，是他义父没了！他……还活著！”
    “义父”没了……
    崔小七空洞的瞳孔，因为这“义父”二字，极其缓慢地转动了一下，终於有了一丝微弱的光亮。
    冬伯口中的此“大人”非彼“大人”。
    冬伯是裴威的人，当年他只是宫中一名普通侍卫，因不慎捲入后宫风波，引出净身之祸。
    是裴威暗中施以援手，將他秘密送出宫外安置。
    救“命”之恩，日后才当尽心尽力地服侍裴寂，护其左右。
    冬伯这口误著实嚇坏了崔小七，还有大力……
    “冬伯，到底发生了什么？阿寂又在何处？”
    “老大人他……在今日早朝上……在金鑾殿外……当著满朝文武的面……担下的所有罪责……然后……然后……一头撞在盘龙柱上……当场……就没了气息……”
    冬伯的老泪纵横，“大人…此刻怕是已经出了城门，北上镇塘关……”