杜衡立於偏院之外，虽看不到院中之人，却听得到院內传出的阵阵笑声。
    暗夜无光，可他的心却似那一朵朵升入空中而绽放的烟般，绚烂而热烈。
    萤儿来杜府这些时日，为外人所见的，全都是收敛锋芒的她。旁人都道她，安静婉约、端庄自持，甚至娇柔无爭。
    不可否认，那些皆是她，只不过，那只是她万千风采中的一隅。
    她专心抄经时，安静婉约。
    她面对刁难时，聪明伶俐。
    她在佛门净地，端庄自持。
    她被恶言相逼，不卑不亢。
    她对迂腐教义，嗤之以鼻。
    这些，都是她。
    那个让他心动不已的她。
    直到如今，他才醒悟，原来自己已陷得如此之深。
    他终於明白，二婶为何要同他说那一番话。
    二婶是在告诉他，
    他可以为萤儿的姣好容貌而倾心，
    亦可因她卓绝的才情而动心，
    可他若下定决心要她，就必须付诸於行动。
    她给不了他仕途上的助力，也给不了他丰厚的家底，可那又如何？
    这本就是他自己要走的路，她只需与他並肩而行，那便足矣！
    他会为她遮风挡雨，会用自己的臂弯，为她撑起一片自由自在的天地。
    他要让她，不必收起任何一个自己，就像此刻，为了绚烂的烟，便能隨心欢笑。
    此刻，又一朵烟升入空中，由一团耀眼的苞向四面八方绽放出斑斕光彩，照亮了偏院內苏萤自在明媚的笑顏，也映亮了偏院外杜衡心有所属、神色坚定的容顏。
    隨著空中的光彩逐渐散去，院中忽然传来容氏的声音：“时候不早，咱们收拾收拾，便去正院罢。”
    容氏这一句话，也提醒了杜衡。临近子时，是时候去祖母那儿一同守岁、拜祭祖先了。
    他缓缓抬手，抖了抖身上的大氅。情思已定，转身沿小径，踏上长廊前行。
    夜风微拂衣袂，明媚的笑声、灿烂的烟、旧年的残影，全都消散在这场除夕夜之中。
    唯独他心头那一点火光，悄然燃起，愈烧愈盛，愈亮愈烈。
    “哥哥，你去哪儿了？”
    才行至正院，便听到婉仪娇嗔：“母亲让我去西院寻你一起，可是春暖却说你早就出了门，我怕母亲问起，便一直守在门口等你。”
    “方才见烟美丽，便去了趟园，赏了会儿夜景。”
    杜衡见胞妹脸蛋冻得红扑扑的，便伸手替她紧了紧斗篷，道：“怎么也不带个手炉，瞧你冻的。”
    婉仪撇撇嘴，哼道：“谁叫哥哥贪恋美景，让妹妹我等了许久。”
    杜衡只是浅浅一笑，抬手揉了揉她的发顶，並未再言。
    就在此时，身后传来笑声：“是何美景，怎么也不叫我们一同观赏？”
    杜衡闻言转身，是二婶带著萤儿一同过来了，那淡淡笑意不由加深。
    他与婉仪一同向容氏行礼，道了声“二婶。”
    “萤儿姐姐。”
    婉仪行完礼后，便跑向了容氏身后，拉起了苏萤的手。
    苏萤由著她牵著，只觉手中一凉，关心道：“婉仪，你的手怎的如此冰冷，可是在外站了许久？为何不带个手炉？”
    杜衡也隨著胞妹上前，頷首道：“我方才也这么说她了。”
    婉仪撅嘴怪道：“还说呢，若不是哥哥迟迟未来，我也不必等得许久。”
    容氏笑道：“同二婶说说是何美景，让我们向来稳重的衡哥儿也有流连忘返，忘了时辰的时候？”
    杜衡既像解释，又似意有所指，道：“侄儿赏了一会儿烟，又因夜景想通了一些心头事，一时轻鬆，便来晚了。”
    说著，目光落在了与胞妹並肩而立的苏萤身上，那双眼眸在灯火的照映下犹如繁星闪烁。
    容氏並未察觉杜衡话中深意，只頷首道：“那就快些进屋罢，莫让你母亲与祖母久等。若是怪罪下来，便说是等我等久了。”
    三人应声道了“是”，便隨同容氏一同进了屋。
    “才说让朝霞出去看看，你们就到了。”
    老夫人见人已到齐，眉眼间儘是笑意。到了她这个年纪，没有什么比一家人齐聚一堂更叫人欢喜的事了。
    程氏却心中微酸，不过短短一月光景，自己竟成了屋中那最早到且耐心等人的人，而容氏成了姍姍来迟之人。偏偏她的两个孩子此刻皆隨在容氏身后，尤其婉仪，还与苏萤情同姐妹般手牵著手走进来。
    程氏心头怨气暗暗翻涌，忍不住开口道：“寻常时候迟了便算了，怎的守岁这一紧要时刻，也偏偏来迟？”
    谁知容氏尚未开口，杜衡便先一步答道：“母亲见谅，孩儿贪恋除夕夜景，竟令祖母与母亲等候许久。”
    说罢，他抬手示意，丫鬟便上前奉茶，他自己则跪下身来，將茶依次敬给祖母、母亲，一副恭敬孝顺之姿。
    程氏见儿子如此，心头那点怨气也顺了许多，暗暗想著：算了吧，总归是自己亲儿，他好，便一切都好。
    因是守岁，老夫人笑著吩咐道：“把平日里的屏风撤了吧，让大家都坐近些，热热闹闹的才好。”
    每个人的座位前，都放了一张小几，小几上摆著各种茶点，瓜果。
    因地龙烧得过热，老夫人让朝霞不用將门窗紧闭，稍微透著点风，不至於太过气闷。
    只是苏萤的座位离著门窗较近，反倒吹著些风，觉得冷意阵阵。
    她不自觉地捧著热茶捂手，倒没怎么动小几上的吃食。
    谁知这一小小举动，便被杜衡看在眼里。
    婉仪吃得欢快，时不时地撒个娇，惹得祖母开怀。
    程氏自失了打理中馈之权后，也卖力地討婆母欢心。
    容氏还如往常一般，偏安一隅，不爭不抢，恬淡处之。
    苏萤则隨著姨母，同样的安静浅笑，不因坐於下首，吹著冷风，便开口要求些什么，以免惹人注目，为姨母平添非议。
    不一会儿，便有小丫头进屋，分別在各位主子的案几上摆放一只小小手炉。老夫人见状，正要开口询问，只听杜衡道：“方才婉仪等我许久，手有些凉，孙儿便让人备了手炉。”
    老夫人笑道：“衡哥儿是位好兄长，不过，婉仪手凉，给婉仪备下便可，怎的给我们一人备了一只？”
    杜衡却道：“孙儿不想顾此失彼。”