夜色沉沉，醉梦轩。
    这座洛陵城中最负盛名的青楼酒肆，此时却早已谢客。
    人声鼎沸早已远去，华灯初歇，唯余一盏孤灯在楼顶闪烁。
    顶层阁楼，密室之內。
    灯光晦暗，窗欞封闭，炉火正缓缓燃著，驱走了初夏夜晚山间带来的潮寒。
    密室中一片寂静。
    那是种压抑的沉静，仿佛整个天地都被封印在厚重的墙壁与绵密的帷帐之中。
    而在这密室中央，一张黑檀木製的轮椅静静停在圆桌旁。
    轮椅之上，坐著一位白髮少年。
    他鬚髮皆白，眉目如刀，身形削瘦，却坐得笔挺。
    正是——千流。
    站在他面前的，是一位与之身份截然相反的胖子。
    李百万，醉梦轩的主人。
    此刻，他却乖乖坐在千流面前，额上隱隱冒汗，一副不敢喘气的模样。
    千流没有说话。
    只是缓缓抬起双手，白衣长袖中探出骨节分明的手指，开始打出手语。
    李百万瞪著眼，半懂不懂地盯著那双手，时而点头，时而皱眉，时而咧嘴。
    “……意思是说，晋王最近不太安稳？”
    千流不语，手指继续缓缓动作，仿若行云流水。
    “哦……因为付长功死了？那倒也是，堂堂天机榜第十，说没就没了，换我也得憋屈。”
    李百万嘟囔著，擦了擦头上的汗珠。
    “可……不是说晋王正憋著大动作吗？怎么，付长功一死，他就不敢动了？”
    千流打出两记沉稳有力的手语，眸光依旧淡漠如井水。
    李百万眼珠一转，复述了一遍：“你的意思是……如果没有付长功，那晋王迟早亲自出手。”
    “但偏偏付长功死了，说明车队那边有未知强者。”
    “晋王……不敢赌了？”
    千流轻轻一点头，目光如雪。
    李百万嘖了一声，满脸苦相：
    “这下麻烦了啊。咱们不是……巴不得他继续出手嘛？这样好乱局。”
    “现在他不动手了，咱们是不是得白布一盘棋啊？”
    千流不语，手语缓缓再变。
    “嗯？你说……『帮他动起来』？”
    李百万皱眉，反应了好一会，才咂咂嘴，露出一脸不可思议的神情。
    “你该不会是说，咱们要……反过来，帮晋王建立『信心』？”
    千流缓缓抬起头，嘴角仿佛有一丝若有若无的弧度。
    他再次举手，打了几个极短的手势，隨即按下手指，归於沉静。
    李百万张了张嘴，看了半晌。
    终於一拍大腿，满脸茫然地嘆了口气：
    “……行行行。”
    “你说怎么做就怎么做。”
    “反正我也搞不懂你们这些——谜语人。”
    说完，他站起身来，一边嘀咕著“心眼比针还细，弯比城门还多”，一边扯开一张陈设不显的屏风，从中取出一只朱红色秘函盒。
    打开。
    取出一张黄笺，一支笔。
    他坐回桌前，提笔蘸墨，慢吞吞写下一句：
    “千流：给晋王自信，让他动起来。”
    他写罢，对千流耸耸肩：“你就让我写这个？”
    千流没有点头，也没有否认。
    只是静静望著他，目光清冷、安定，仿佛这一切……都在掌控之中。
    李百万舔了舔唇，咧嘴一笑：“真是拿你没办法。”
    他吹了吹信笺墨跡，收起笔墨，將信塞入秘函。
    “行吧，我这就送人去。”
    “接下来嘛，就看晋王有没有胆子照你的路子走嘍。”
    他打了个哈欠，一边伸懒腰一边走出密室。
    门缓缓关上，灯光也渐渐收拢。
    密室之中，重归沉静。
    千流仍坐在轮椅之上。
    他闭上眼，十指交叠。
    仿佛一个下棋之人，在棋局半途，等待棋子落下。
    静謐之中，只有火炉中燃烧的木炭，“啪”的轻响了一声。
    像是一声无声的催命战鼓。
    ……
    王府之中，风声紧闭。
    自付长功陨落之后，晋王府的空气便仿佛蒙上一层压抑的阴翳，甚至连那些素来胆大包天的內侍，也不敢在廊下久留，皆如履薄冰。
    晋王萧晋，已连夜召集信服三次。
    “查！继续查！”他冷声道，“我要那黑衣人的消息，身世，过往，甚至他走路的姿势、他拔剑时的手势……一丝一毫都不能放过。”
    “是。”信服躬身退下，眉头却已皱成一团。
    而此时，晋王却负手立於书房之內，眼神冷沉如深井，久久未语。
    他不甘。
    付长功之死，不仅是战力的折损，更是他的脸面在朝堂与江湖的一次赤裸裸的滑铁卢。
    这个局，原是布给他人的，结果反倒是將自己埋入了泥潭。
    那黑衣人——到底是谁？
    为何能够在自己视线之外，突然出现，又突然退场？
    又为何在付长功那等杀意之下，还能游刃有余，连出数剑，將之逼死？
    若不解此人，心头芒刺难拔。
    数日之后，终於，信服带著一丝复杂的神情前来復命。
    “王爷，有眉目了。”
    萧晋缓缓转过身来，声音冷淡：“说。”
    信服將一封信笺呈上，低声道：
    “据南越密探传来消息，有人曾在三日前，於楚州郊外小镇，见过一位独行黑衣人，手持孤剑，与所述相符。”
    “此人入镇三刻便离，未留姓名，但有人见其剑法，惊为天人。”
    “有人比对气息和招式……猜测他是天机山高手榜——第七，『无回剑』，任直一。”
    “任直一？”
    听到这个名字，萧晋的目光明显一滯，下一瞬，他眼底便掠过一丝极冷的锋芒。
    “你说的是……那位任直一？”
    信服点头，小心翼翼：“正是。”
    萧晋转身坐下，轻轻拂了拂衣摆，沉声道：“呵……真是大人物。”
    “若真是任直一，那倒也说得通，付长功死於他剑下，毫不奇怪。”
    “可惜……”他语锋微转，神色讥讽，“这么容易得到的答案，往往最假。”
    “天机榜上的人，可不是街头卖艺的。”
    “他若真要隱藏行跡，怎会让你们轻易查到？”
    信服迟疑了一下：“那……王爷的意思是？”
    “真假，我自然有办法验证。”
    他缓缓起身，走到窗前，背对著信服，语气却带著难以言说的自信与玩味。
    “今晚，王府要来一位贵客。”
    “我倒想请他——来帮我，识破真偽。”
    信服一愣：“贵客？”
    “是。”
    晋王转过身，嘴角含笑，眼神却森寒。
    “他会帮本王……掀开这张偽装的面具。”
    “你只需安排好密室，其他不必多问。”
    “是。”
    信服虽满腹疑惑，却不敢再多言，领命而去。
    ……
    日头偏西，王府之中，灯火渐起。
    临近戌时，夜色悄然笼罩洛陵天幕，云层厚重，仿佛连星辰也被掩藏其中。
    密室深处，晋王独坐於主位之上，案前炭火微熏，茶香淡然升腾。
    他一袭玄衣，神色平静，指节轻敲桌面，缓缓道：
    “今夜，会很有趣。”
    话音未落，外头门响三声，接著传来守卫的低声通报：
    “贵客已到。”
    “放他进来。”
    木门被缓缓推开，一阵夜风自门缝钻入，带著细微的寒意。
    一道人影踏步而入，身披黑色斗篷，帽兜极深，面容不显，仅能见一缕冷白月光从门缝落在其肩头，微微摇曳。
    萧晋面不改色，只是一手执杯，缓缓道：
    “你终於来了。”
    那人没有出声，只是点了点头。
    隨后，一把摘下头上的斗篷。
    只见其人身形笔挺，眉目深沉，一身官袍之下，却压不住一股凌厉英气。
    ——正是蒙尚元！
    晋王唇角扬起一丝意味不明的笑意：“蒙大统领，初次见面。”
    蒙尚元神色平静，坐於一旁，目光如炬：“王爷请见，又怎敢不来？”
    “你我之间，不必客套。”
    “我今日请你来，只有一件事。”
    “帮我，確认一个人。”
    “一个人？”
    “一个名字。”
    晋王目光一敛，缓缓念道：
    “任直一。”
    一瞬间，密室温度仿佛骤降几分。
    炭火噼啪炸响，空气中的茶香被扯散，化作无形波澜。
    蒙尚元没有立刻回答，只是目光微微一凝。
    半晌，他低声道：
    “这名字，重得很。”
    “天机榜第七的名字，不该轻提。”
    “你怀疑——那人，是任直一？”
    “不是怀疑。”
    晋王轻轻一笑，仿佛胸有成竹。
    “是有人，想让我相信是他。”
    “可我偏偏不信。”
    “你既与车队接触甚久，又是其中核心，我问你——那黑衣人，你是否知晓？”
    蒙尚元抬眸，神情不变。
    “若我说，不知呢？”
    “那便是答案。”
    晋王冷笑一声，低声道：
    “你若知，今日他已死；你若不知，那人……便並非你等布置。”
    “如此，便可排除一环。”
    “天机榜第七若真被派去护人，你等岂能不识？”
    他负手而立，目光一沉，语气冷彻：
    “既然不是你们，那便是……另有人。”
    “另有势力。”
    “另有筹码。”
    密室中一阵沉寂，只有炭火声与风掠帘角的低鸣。
    蒙尚元未语。
    他心知，晋王今夜之约，表面是试探，实则是借自己之口——验证那黑衣人的“假身份”。
    他更明白，晋王真正畏惧的，不是任直一。
    是那个至今无名、斩杀付长功、神出鬼没的神秘剑客。
    那不是对手。
    那是阴影。
    足以让一个王爷心神不寧的阴影。
    萧晋缓缓落座，再次斟茶。
    “今夜请你来，只是確认一件事。”
    “这人，若非你等所引，便是我需另查。”
    “至於你……”
    他顿了顿，语气微寒：“忠於谁，我心里清楚。”
    “当然，若你想两边为人，也不是不行，你有选择的权利。”
    话落，蒙尚元微一欠身。
    不再言语。
    他不承认，也不否认。
    晋王见状，微微一笑。
    “放心，今夜只是开场。”
    “真正的棋局，从明日起，才会落子。”
    灯影摇曳，夜色深沉。
    密室之外，风起云涌。