程处默率领的船队，並未直接驶向预定的偏僻登陆点。
    为了迷惑可能存在的眼线，船队先是沿著海岸线向北航行了一日，做出前往辽东的假象，直到夜幕降临，才在夜色的掩护下悄然转向，借著东南风，直插新罗西海岸。
    海上的日子枯燥而紧张。
    士兵们大部分时间待在拥挤的船舱內，保养武器，反覆推演行动细节，或者强忍著晕船的不適，进行小幅度的体能训练。
    程处默则与几名队正、以及那位精通新罗语的嚮导，不断研究著王玄策提供的最新情报，对几个行动方案进行微调。
    “將军，最新消息。”嚮导將一份刚刚破译的密信递给程处默。
    “高挽为了庆祝其子高俊武被任命为『大梁干』，三日后將在府中大宴宾客。届时，金城守军及王宫禁军的不少將领都会赴宴，或许是个机会。”
    程处默眼睛微眯：“宴无好宴。守卫是否会因此鬆懈？”
    嚮导摇摇头：“难说。高挽生性多疑，即便宴饮，核心区域的守卫未必会减少，反而可能因为人员复杂而更加警惕。
    但，这確实会吸引大部分人的注意力，尤其是中高层將领。”
    程处默沉吟片刻，手指在粗糙的海图上金城王宫的位置点了点：“这是个变数，未必是好事，也未必是坏事。通知下去，按原计划准备，同时做好预案，若宴会当晚情况特殊，我们见机行事。”
    “是！”
    与此同时，新罗金城，高挽府邸。
    觥筹交错，丝竹悦耳。
    一场为期半月的盛大宴会正在举行。高挽高踞主位，志得意满。
    其子高俊武坐在下首，年轻的面庞上带著几分倨傲与戾气。
    下方坐满了新罗的文武官员，其中不少是依附高家的贵族，以及一些被笼络或威慑的军中將领。
    气氛看似热烈，却总透著一股刻意与压抑。
    一些忠於金氏王族或因各种原因未被邀请的官员，则在家中惴惴不安，感受著这盛宴之下涌动的暗流。
    深宫之中，金恩静也听到了前廷隱约传来的乐声。
    她坐在冰冷的宫殿里，窗外是寂寥的庭院，与远处的喧囂形成鲜明对比。一名心腹小宫女悄步进来，低声道：“公主，是高府在宴客，庆祝高俊武升迁。”
    金恩静面无表情，只是放在膝上的手微微攥紧了衣角。
    她知道，高挽的权势越是稳固，她逃出生天的希望就越是渺茫。
    那个远赴大唐的老宫女，如今是生是死？
    那封浸满血泪的信，是否已经送到了那位大唐太子手中？他……会来吗？还是说，大唐会选择与高挽这个弒君者妥协？
    巨大的不確定性和漫长的等待，几乎要將她的意志磨蚀。
    她只能强迫自己不去想最坏的结果，每日对著大唐方向，默默祈祷，维持著那微弱的希望之火。
    ……
    程处默的船队，在预定登陆点的外海下了锚。这是一个没有月亮的夜晚，海面漆黑如墨，只有海浪拍打礁石的哗哗声。
    “行动！”程处默低喝一声。
    数条小艇被无声地放下。士兵们身著深色水靠，口衔枚，马裹蹄，装备都用油布仔细包裹，顺著绳索滑入小艇。
    小艇在熟悉水文的老船公操纵下，如同幽灵般，小心翼翼地避开暗礁，向著海岸划去。
    程处默亲自率领第一批精锐率先登陆。脚踩在冰冷的沙滩和砾石上，他迅速打了个手势，士兵们立刻散开，占据有利地形，警惕地注视著黑暗中的一切。
    没有异常。只有海风和虫鸣。
    后续部队依次登陆，过程异常顺利。登陆点果然如情报所示，荒无人烟。
    所有人集结完毕后，程处默立即下令：“按甲、乙、丙三队，化整为零，目標一號集结地，五日內务必抵达！记住联络暗號，沿途不得惊动任何当地人！”
    “遵命！”
    三百人的队伍迅速消失在浓重的夜色与海岸边的山林之中。
    他们將在嚮导的带领下，沿著不同的、儘可能隱蔽的小路，向金城外围数十里处的一处废弃山神庙匯合。
    程处默自己则带著最精锐的二十人亲兵队，以及那几箱至关重要的“震雷”之物，选择了最难走但也最隱蔽的一条路线。
    接下来的几天，对这支唐军小分队是极大的考验。
    他们昼伏夜出，翻山越岭，躲避著偶尔出现的村庄和行人。
    语言不通，地形不熟，全靠嚮导的经验和王玄策提供的粗略地图。
    好在这些士兵都是百战精锐，野外生存和潜行能力极强，虽有几次险些与巡山的乡兵或猎户遭遇，都有惊无险地避过。
    五日后，废弃的山神庙。
    三队人马陆续抵达，清点人数，无一掉队，只是人人都面带风霜，衣衫被荆棘划破多处。
    程处默顾不上休整，立即派出斥候，对金城外围进行侦察，並与王玄策预设的內线尝试取得联繫。
    ……
    与此同时，金城的繁华之下，暗流愈发汹涌。
    高挽的宴会並未如预期般顺利结束。
    宴席中途，突然有侍卫匆忙入內，在高挽耳边低语了几句。
    高挽的脸色瞬间阴沉下来，虽然很快恢復如常，但接下来的宴饮明显心不在焉。
    宴会结束后，高挽立刻召见了负责城防和情报的心腹。
    “確定是唐人的船只？在哪里发现的？”高挽的声音带著压抑的怒火。
    “大梁干，是在南边海岸，几个渔民发现的，不是商船式样，形制有些像……像战船，但不大，很快就消失了。
    因为距离金城尚远，下面的人起初没在意，刚刚才报上来。”
    “青州那边有什么消息？”
    “我们的人回报，登莱水师近期確有异动，但说是例行操演。另外，大唐辽东的侯君集部，似乎也在调整部署，动向不明。”
    高挽踱步片刻，眼神锐利：“大唐太子李承乾……他不是易与之辈。
    金尘之前就有投靠大唐太子的意味，那个老女人一直没找到，活不见人死不见尸，我始终不放心。”
    …………