第212章 沉水之牙
    “不要回头！往前衝出去！”图卡咆哮，率先提斧往前猛衝！
    下一瞬，箭雨飞来！
    “趴下！”图卡咆哮，自己一把推倒身旁的一名兽人战士，同时扑身侧翻。
    但依旧有许多兽人未能来得及躲避，被箭矢射穿要害后倒地哀豪。
    兽人不是不敢战，但这不是战斗，这是泥地中的绞杀，是人类把他们当成猎物的围猎。
    图卡狠狠咬紧牙齿，猛地起身，撞翻一名面前的人类战士，正欲砍下，却见旁边又有几人持矛衝来。
    他身影一顿。
    转瞬间，又有两予刺来，逼得图卡横斧再挡。
    他怒吼著举斧再砍向一名逼近的敌兵。
    这一击从肩头斜落，直接將那人的手臂齐根斩了下来！
    可他还未抬手，又有一名人类已扑至身侧，一记剑脊横扫將他逼得向后跟跑一退！
    他踢腿，转身，反手斧劈，却又被一根长矛贯入腰侧！
    “呢啊！！”图卡怒吼，肩头一震，竟生生以肌肉夹断长矛木桿，泥浆四溅！
    但人类攻势未止密集的箭雨、短剑、长矛，如同林中狼群般不断逼迫著兽人退入泽地中央那片积水洼地。
    图卡的脚步变得越发沉重。
    每走一步，水便吞得更深，最后已至膝。
    他喘著粗气，盯著前方那片雾中的阴影。
    那里，有一人正缓步走来。
    披湿斗篷，立姿挺拔，单手执剑。
    莱昂。
    他正看著图卡，仿佛等待这一刻已久。
    图卡盯住他，缓缓吐出一句话，声音带著血：
    “你就是他们的首领？”
    莱昂未答，只是缓缓拔剑，剑尖斜指地面。
    图卡抬斧前踏，嘶哑一声：
    “来吧！！”
    话音落下，四面雾中再起人影！
    泽地伏兵尽起，藏身水中的数十人齐出，持矛踏水，如割谷之镰，从四面八方扑向中间的兽人！
    图卡率先发动，脚踏泥潭奋力扑出，左斧高举，斜斩直破！
    这是一击毫无保留的横断之势！
    但下一瞬-
    —
    “鏘一—！！
    莱昂以铁门架势架住来斧，身形未退，反而顺势左肩一送，迫使斧锋滑偏！
    与此同时，右手剑刃反斜而起！
    高位斜斩！
    图卡大惊，急忙格挡，但仍被一剑划破面庞，脸上鲜血四溅！
    他怒吼后退，脚步却陷入泥中，身形失衡！
    莱昂剑势未尽，步法紧跟，上半身前倾，架势自然转换，剑刃自左斜下贯至大腿！
    图卡左膝中剑，闷哼一声跪地！
    “啊啊啊——！！”
    怒血翻涌，他右手猛然握紧斧柄，怒劈上斩，直取莱昂面门！
    莱昂半转身，脚步右滑，斜避斧锋，剑势迴环，手腕再转！
    怒斩架势！
    长剑从右肩狠狠劈入图卡体內！
    这一剑，灌气凝锋，全力爆发！
    “咔！！”
    甲裂骨断！
    图卡胸骨崩裂，整个人半跪下去，血涌如注！
    “裂喉——..不败.”他低声咆哮，挣扎欲起，双眼充血！
    莱昂却已抬剑，目光冷峻，沉声一语：
    “你该留在岸上。”
    剑锋再落，贯喉而出！
    图卡的声音夏然而止。
    那柄长剑贯穿喉咙，从后颈刺出，带出一串血雾，在雾中宛如一朵绚丽的红。
    图卡的身体缓缓前倾，扑入泽水之中。
    莱昂站定，脚下血水瀰漫。
    他俯身，一手將图卡尸身从水中扯出，另一手持剑，斩下其头颅。
    鲜血尚热，溅在水面，一圈圈泛开。
    他举起那颗滴血的头。
    “—图卡已死！”
    声传泽地！
    围杀中的士兵高声吶喊，士气陡涨！
    余下的兽人残兵见状，士气彻底崩乱，纷纷弃斧逃散，水泽间响起一阵惊叫。
    四周皆是烈火，暗箭，湿雾，和人影。
    有人倒地惨叫，有人挣扎逃命。
    一头兽人喘著粗气，转身斩断一条缠住其脚的藤索，强行挣脱。
    “—退！！”
    他从矮坡另一端猛衝而出，几名兽人见状，纷纷尾隨，踏著浮木往泽地东缘狂奔。
    莱昂未追。
    他只是站在坡上，手中长剑低垂，指向水中尚未死透的图卡。
    那双眼睛睁著。
    嘴里还在吐著血。
    莱昂静立片刻。
    “发出信號。”
    身旁一名斥候应声而出，沿早已布设的路径点燃雾中引火索。
    风顺势送来。
    燃烟腾起，白雾翻涌间，火与烟充满整个陷阱区。
    泽地响起了断断续续的叫喊声，那是逃兵失序的信號，是迷路者最后一搏的呼救。
    莱昂未动。
    “不必赶尽杀绝，这一战是为了把他们打疼。”
    “收队，清点战损。”
    水静草伏，泥泽中，再无敌声。
    风从北方吹来，掀起水面微皱。
    泽地安静下来已有半个小时。
    死者沉入水底，活者蹲於草堆边清点战损，寻找战利品。
    斩下的兽人头颅被堆在藤网上，密密麻麻。
    图卡的头，就悬在一根粗藤上，由麻绳缠绕固定，眼晴仍死死地睁著。
    片刻后，卡尔来到莱昂身边。
    “斩杀兽人四十六头。”他低声道。
    “还有很多兽人逃走了。”
    “让他们逃吧，他们活著，比死了有用。
    “我们的人呢？”
    “我方战死二十人，重伤十二人。”
    莱昂点点头。
    “標记陷阱点，將战场清理乾净，转移到第二防线，换线待敌。”
    他目光掠过那一片血泥交错的浅水区，浓雾虽已散去，但空气中依旧湿沉，
    芦苇被血染黄，数株水树枝干劈断，斧痕尚在。
    卡尔看著他：“这些头颅—“
    “送去加兰堡。”莱昂低声，“我们不仅要胜利一一还要能震住人的战果。”
    “让那些贵族知道，我们不是单纯在水泽里躲避兽人，而是在杀兽人。”
    他顿了顿，走向收集好的战利物前。
    “选出最具代表性的斧、骨哨、兽皮甲，一同带走。”
    士兵们应声，將战战利品用粗麻布包裹，装入袋中。
    莱昂注视著他们的动作，没有说话。
    片刻后，他转头望向北方。
    “下一场，还得在泽里。”
    他看著泥水尽头。
    “这片沼地——他们若不认清，就得再死一次。”
    逃出陷阱区时已是深夜。
    水泽里的雾在夜深后更重了，整片格林泽像是浸进一口巨大的灰水桶里，所有声音都变得迟缓、沉闷。
    逃走的几名兽人战士，退入一处高起的枯木洼地。
    此地水深至膝，但勉强可立足，有一棵倒伏的水槐横在中心，几条根须还扎著岸边，可攀。
    一名兽人爬上树干警戒，余者围在洼地四周，掘出湿草搭起草垫，將伤者平躺放置。
    没有火。
    他们也不敢生火。
    风还在吹，但不似白日那般有方向。
    现在的风，是从泥水里冒出来的，湿、冷、咸、重，黏在皮肤上，挥之不去。
    有个年轻战士在解开裹腿时，手指被粘著的蛭子咬破，
    他没声，只是抓住那条吸血的黑东西，慢慢拽出，丟进远处水洼。
    那东西落水时还在扭动。
    一名兽人起身，走到水槐旁，撩开一截兽皮，露出被水泡得发白的脚掌。
    他坐在树根旁，拔出腰间骨哨，贴唇轻吹一没有声响。
    骨哨早已湿透，哨管里的骨灰吸水结浆，哪怕吹得再用力，也发不出一点声音。
    兽人將它放回腰间。
    “他们不追了。”他低声道，“那片陷阱之后，我们绕出两里———好像没人追击。”“
    “他们想让我们自己死在这。”另一人答道。
    兽人望向天边。
    夜幕已彻底压下来。
    无星无月。
    风吹得极低，像有什么在水泽之上吐息，
    队伍里没有人再说话。
    即便是那些惯於夜袭、喜食人血的战士，此刻也沉默著。
    一名老兽人脱下了裹腿，用一旁的树叶將脚擦乾。
    “我们失去了一大半的人。”
    “我们就这么走回去？”
    “我们不走，就没人能走。”
    “明天。”
    老兽人不再说话，只是开始擦第二只脚。
    一名受伤的兽人蜷缩在草垫上，嘴里不住地低语。
    “水里有影子我看见的.—.不是风”
    “闭嘴。”有人低吼。
    那受伤的兽人却仍不住颤抖，像是热病发作。
    老兽人走过去，俯身看了他一眼。
    “你看见了什么？”
    伤兵眼晴发红，舌头乾裂，嘴角掛著些黑泥：“在水下——.有人在看—“
    “你闭嘴。”老兽人掏出水袋，强行灌了一口进那人口中。
    那人呛咳几下，终於昏沉睡去。
    老兽人没有骂。
    只是转身坐在槐树下，把战斧放在膝头。
    他知道，这不是因为他们怕，
    是因为这片泽，不让他们活得像个兽人。
    它让他们像群病狗。
    喘著气，发著抖，困在一团湿泥里不知要咬谁。
    树上的放哨的兽人突然低声：“有踩水声。”
    兽人们眼神骤变。
    他们纷纷站起身，手中战斧抓紧，朝哨兵所指方向望去。
    那是一片芦苇堆积的淤草带。
    水面极轻地晃动著，像有人刚刚掠过，但没有涟漪。
    老兽人抬手示意全员静默。
    整个队伍立刻屏气。
    老兽人屏住呼吸，耳朵贴近地面。
    没有声音。
    风也仿佛停了。
    忽然，草丛一动，一只水鸟扑腾而起，在黑暗中惊慌飞翔。
    眾人瞬间拔斧，但那水鸟掠过水麵，冲入夜色，再无动静。
    有人长出一口气，有人却握得更紧。
    老兽人没动。
    他只是望著那只水鸟消失的方向，缓缓开口：
    “不是它。
    “那声音在它飞之前就有了。”
    “它只是先逃了。”
    水洼一角，一名战士忽然小声道：
    “这泽地，是活的。”
    老兽人再度坐回树下，盯著那一片混沌的雾。
    “明天早上。”
    “別走回头路。”
    “別走水线。”
    “走树影下，跟干藤的纹路。”
    没人应声。
    他低头，看著自己被浸白的手指，缓缓握了握。
    斧柄还在。
    血还在流。
    可这支队伍，在这片水泽中，只剩一口喘气。
    夜深了。
    断岭谷，骨柱林中。
    风由山隙灌入，吹得兽皮猎猎作响，火盆中脂火跳跃，映在那一根根血染脊骨上，投下重重影影。
    裂喉氏族主营大帐內，一名浑身泥水的斥候单膝跪地，手中奉上一只染血木盒。
    莫尔巴斯坐在石座上，斧刃倚膝，半张嘴的伤口在火光下微微张合，气音如死蛇吐信。
    他没有说话。
    一旁的祭祀走来，接过木盒，打开盒子，取出一物。
    那是一个兽人头颅。
    左眼残破，咽喉齐断，额上战纹犹存。
    正是图卡。
    一时间，帐內死寂。
    围立左右的几名酋长皆目视石座，不敢言声。
    祭祀低头行礼，將头颅置於一旁石盆中。
    莫尔巴斯缓缓伸出手，在那死首前停顿，
    他指节搭在图卡残破的前额上。
    骨骼冰冷。
    血已干透，唯有残气未散。
    良久，他收回手。
    “怎么死的？”
    斥候低声：“它的头颅被人类掛在沼泽边缘，据逃回来的倖存者说，他们是中了陷阱，被人类的伏兵用火围了起来，遭遇袭击，图卡也是被一名人类斩首的。”
    “人类袭击者数量有多少？”
    “不明。”
    莫尔巴斯不再发问。
    他只是低头，將一块骨牌从腰间扯出，丟入火盆中。
    那是图卡的骨牌。
    一入火，便发出“噗”的一声闷响。
    骨裂声中，烈焰炸起，燃出一道灰白火焰，剎那之间便湮灭在风中。
    他望著火。
    火中没有图卡的名字。
    也不需要名字。
    那是他选中的斧。
    —如今断了。
    身旁一名百兽长沉声道：“图卡死了，那些人类游兵必已伏於泽中。我们若要肃清，还得再派队伍入泽。”
    另一人接话：“可泽地陷足难行，若再折损—“”
    莫尔巴斯摆手。
    声音低哑，却如岩崩。
    “换个办法。”
    他站起身，身形比所有兽人都高一头，斧隨人动，背影压得帐內沉闷。
    “再派一支队伍。”
    “不再进水泽，把水泽围起来。”
    “五百人，务必守住大军的侧后方。”
    他转身看向眾酋长，咬字如铁：
    “这一次，不杀敌。”
    “堵路。”
    一名酋长低声开口：“若泽地之敌不断牵制主军动向.“”
    “他们不会再有机会。”莫尔巴斯冷声。
    “再敢现身，你们就把泽水烧乾。”
    他提斧而行，走出大帐，披风捲风而起，余音迴荡：
    “斧没断。”
    “是人断了。”
    帐中祭祀缓缓弯腰，將图卡之首以兽皮包裹，投入火盆。
    火再度燃起，烟如灰蛇升腾。
    一场新的肃清，正在筹划中。