第242章 搜山疑云
    梦境。
    夜色在山峦间缓缓铺展，如潮水般吞没了最后一线余光。
    山路豌蜓狭窄，湿气从林间缓缓升起，缠绕著沉重的暮靄与脚下鬆软的泥土。
    一支队伍正於夜中缓行。
    前锋数人身披轻甲，披风紧束，手持短弓与短剑，脚步极轻，借著火把的光亮在前探路。
    队伍主力则列成双列纵队缓步而上，人数约五六十，步伐却出奇一致。
    披掛整齐，身负长剑与圆盾，多数身穿锁甲。
    队尾亦有五六人留作后卫，时刻回望。
    领头者骑马而行，马匹披覆黑布。
    正是莱昂。
    他勒马停在一段斜坡之上，居高望著前方沉入黑暗的山道。
    他没出声，只將兜帽向后微揭，露出被风吹得微冷的脸。
    遗命团的战士们列成紧密的队列，沉默行进。
    马匹偶尔打个响鼻，沉重的鞍具在走动中吱呀轻响，但无人开口，也无嬉笑。
    他们皆披著暗色斗篷，甲片藏於布衣之下，脚下的步伐稳中带慎。
    即便並非行军作战，他们也不曾放鬆。
    “再过两道弯，应该就能看见特罗斯基城堡的轮廓了。”一旁的万尼克低声说道，走至莱昂近前。
    他语气中带著谨慎，“是否让斥候去前面探查一下情况？”
    莱昂没有立刻回答。
    他望向南侧山脊，思索了片刻，才低声道：“派两人，轻装，先別靠近正门。”
    万尼克点头后迅速退下。
    两名斥候没等招呼便已默默前出，火把也未携带，身影一闪即没入山林。
    莱昂的目光却没有移开。
    他望著那片山影深处，风声穿林而过，如远处低声絮语，令夜路更添一分沉重。
    他知道特罗斯基城堡的地势，那是一座坐落於山岭之上的城堡，自山路正面远观，只见主楼塔影，背后却连著更广阔的山岭。
    后方队伍依旧有序推进，无人出声。
    偶有几人望向夜色深处的方向，却都很快收回目光。
    不是恐惧，只是不安。
    他们跟隨莱昂已有不短时日，知他带队来此必有原因，此行虽非战事，却绝不简单。
    莱昂拍了拍马颈，缓步前行，语调不高，却传遍整个队列：“减速，保持列队。前方若有回报，我会下令。”
    “是，团长。”
    天色愈发阴沉，山风寒凉，林木高处传来几声夜鸟的短鸣。
    他们继续前行，山道两侧林木愈发密集，
    地面微微下陷，水跡斑驳，甚至偶有塌方的泥坑。
    斥候留下的布条清晰地系在一根低垂枝上，暗示路径未偏。
    前方山道隱隱开始转弯，夜色遮掩中难辨方位。
    莱昂勒紧韁绳，向后抬了抬手，示意队伍暂缓。
    他从马背上缓缓转头，望了一眼身后的队列。
    队伍人数虽不算多，却秩序井然，不闻交谈，无人落队。
    唯一用来照明，仅为十几支火把，每隔数人一支，由队列中的士兵高举，火光摇曳，如夜林中一条燃烧的火蛇，缓缓前行。
    这支队伍，便是如今的遗命团。
    自弗拉尼克一役后，旧日那支青涩稚嫩的佣兵团已不復存在，取而代之的，是一支真正经过火与血淬炼的利刃。
    人虽不多，却皆精干而沉稳。
    隨行的每一个人，都曾见过尸山血海，从未在战阵中退却。
    夜风穿过树梢，带来枝叶低鸣。
    行至一处山腹回折的路段，前方斥候突然现身。
    他从树影中悄然掠出，身形仿佛与夜色融为一体。片刻后已抵达莱昂身侧，单膝跪地低声道：
    “团长，前方约半里，已可望见特罗斯基城堡的轮廓。再翻过一段陡坡便到。”
    莱昂微点了点头，未作声。
    斗篷下的右手微动，按在腰间剑柄上。
    “有异动吗？”他声音低沉。
    斥候摇头：“未见异常。山路虽险，但没有伏击的跡象。只是天气愈发潮重，山风转向，不利行进。”
    他顿了顿，低声补充：“山腰侧有扎营的痕跡，但应该只是过路人所留，应非军队布防。”
    莱昂沉默片刻，环顾四周林影，又看向队尾。
    確认队伍未受拖延，才轻声道：
    “再行至坡前一百步整队。火把留半数，其余熄灭。”
    话音刚落，万尼克早已挥手，命令层层传达而下。
    半数火把被一一按入泥地。
    队伍继续前进，却更沉静，如黑影般融入山林，不再有火光指引，唯凭习惯与彼此脚步推进。
    山路逐渐陡峭，树木稀疏，林间视野稍开。
    队伍未有停顿，仿佛早已习惯夜行之苦，步伐如旧，偶有小声咳嗽，也迅速被掩去。
    高处的山脊线逐渐清晰，隱有一道墨黑轮廓横亘天际。
    那便是特罗斯基城堡背靠的山体。
    莱昂忽然一顿，前方路口已至坡前，他抬手示意，队伍停了下来。
    城堡，已近在哭尺。
    “原地整队。”莱昂勒停战马，语声不高，却在夜色中格外清晰。
    遗命团的战士们迅速就位，散列於林中斜坡上，火把悉数熄灭，仅留极微星点，掩於盾后，照见彼此轮廓。
    斥候悄然散开，前出巡视。
    队伍陷入一片沉默，只余锁甲轻响声。
    山脊线尽头，一道模糊的黑影横陈於夜色之中一一那是特罗斯基。
    即便隔著夜色，也能看见其主塔高耸，石墙连结山体，插入天幕。
    堡垒背靠整座山脊，前后皆为陡崖，仅有这一条山路可供通行。
    易守难攻，且天然屏障环伺，
    若非必须，绝无军队会轻举妄动前来犯险，
    而此刻，一支数十人的小队，正悄无声息潜行至它的门前。
    就在这时，前方的树影间，一名斥候再次疾步而归。
    “团长。”
    他俯身靠近，低声道：“后山———有火光。”
    莱昂眼神一动。
    斥候迅速补充道：“不是普通火光，是大片的火把，错落而动，约在山后高坡。”
    “有多少人？”
    “看不清具体，但火把应有数十支，在有组织地移动。”
    “看得清是什么人吗？”
    “距离太远，雾重，难辨。”
    莱昂缓缓坐直。
    他將目光从斥候身上移开，望向那片黑压压的山岭。
    火光未见，但空气中的焦味却已隨著风悄然扩散，带著异样的躁动。
    万尼克靠前一步，低声道：“需要我引两翼布防吗？”
    “不。”莱昂看了他一眼，声音沉下去，“我们是来探明情况的，不是来战斗的。”
    他顿了顿，眼神向山下掠去。
    “再近一些，別惊动他们。”
    话音落下，他拨马向前，余下队伍如潮水一般悄然隨行。
    火把未燃，整支小队缓缓向特罗斯基城堡的后山逼近，在夜色中无声无息。
    仅有那山后越发浓重的焦味与偶尔被风吹来的低语，提醒他们，这片山林之中，还有別人在走动一一也许是守卫，也许是—觅食的野兽。
    回到数日前那是在他们剿灭了弗拉尼克的敌人营地以后。
    那场战斗虽然胜利了，却並不算轻鬆。
    莱昂当时正坐在营地帐篷內，手中摊著一幅地图，目光停在其中一处被红笔圈出的標记上。
    那是他接下来打算带著遗命团去的地方一一库腾堡，或者说，西格斯蒙德所在之地。
    但正当莱昂还在思索之时。
    便有一队骑土风尘僕僕而来，
    为首者正是拉德季与拉泰的执政瀚纳什。
    他们披著沾满泥污的斗篷，一进营地便顾不上休整，径直快步赶向莱昂的营帐。
    莱昂尚未来得及起身，瀚纳什便已迫不及待地开口道：
    “莱昂，我们有一件事想拜託你。”
    话音刚落，拉德季便紧接著补充道：
    “卡蓬少主·几天前被瀚纳什大人派往特罗斯基城堡送信。他本应在完成任务后立刻返回拉泰。”
    “可问题就在这儿，”瀚纳什接道，“至今他仍然没有回来，也没有传回任何消息。”
    莱昂眉头微，语气平稳：“这段路，正常情况下需要多久？”
    “从拉泰到特罗斯基，”拉德季回答，“若一路顺利，两天足够。”
    说到这里，他的神情明显沉了几分：“在来找你之前，我们还派了一位名叫古德温的神父前往特罗斯基探查情况。可我们总觉得不安—·所以最终，还是决定来麻烦你。”
    营帐內一时无言。
    莱昂缓缓低头，目光落在桌上的地图。
    他的指尖拂过那片山岭间的地名一一特罗斯基。
    那是一座陌生的古堡，地势偏僻，林道错杂，若在途中出事，传信和搜救都会困难重重。
    一丝异样的感觉悄然涌上莱昂心头。
    没有人比他更懂“送信”意味著什么。
    他也曾背负命令，孤身上路送信，险些丧命。
    梦中的烈火与呼喊、现实中的血泊与奔逃一一那些混杂在意识边缘的过往，在这一刻，竟出奇地清晰。
    这不是一桩寻常的求助。
    那是一个与他並肩杀敌、曾在夜袭时偷偷隨行的少年贵族。
    他身上还有年少轻狂，也已有了责任与担当的影子。
    莱昂从未將其视作纯粹的麻烦，相反，那少年身上那种未经雕琢的火，曾一度令他想起曾经的自己。
    如今，这团火似乎熄了。
    而他必须去確认一一它是否还在。
    他静静地吸了口气，压下心头翻涌的念头，缓缓抬头，直视眼前两人。
    “我会去的。”
    “人没死之前，就该把他当活的。”
    思绪归位，夜风仍未停歇。
    莱昂抬头望向夜空，星月早已悬掛於天顶，而云层正在缓缓聚拢，遮蔽光辉。
    马侧传来一声轻咳，是万尼克归队，身后紧跟著一名斥候。
    斥候快步上前，单膝跪地，压低声音，却掩不住语气中的一丝警惕：“报告团长一一前方那些人———似乎在搜寻什么。”
    “搜寻？”万尼克微微挑眉，顺著斥候目光望向后山的黑暗。
    斥候点头，低声补充道：“人数不少，从轮廓看，未著重甲，大多是皮甲或斗篷装束，行动较快。”
    莱昂沉默片刻，指节缓缓叩击著马鞍边缘。
    “他们是在找人。”他终於开口。
    “而且———他们在找的，很可能正是我们要找的人。”
    “汉斯？”万尼克皱眉，“可他不是被派去送信的吗？怎么会落到被人在深夜里搜山的地步？”
    莱昂没有直接作答。
    他的手缓缓覆上腰侧剑柄，指尖贴著剑鞘边缘，轻轻摩了一圈。
    拉泰的这位少主，虽然自负、轻洮，却也聪明，並非无能之辈。
    特罗斯基城堡距离拉泰不过两日路程，以他的性子，不可能无故滯留至今，更不会音讯全无。
    若真出了事，恐怕不是迷路或意外，而是途中生变。
    而若变故就发生在特罗斯基城堡一一那么，他很可能还未离开这片区域。
    “先別接近城堡正门。”莱昂低声下令，“我们向后山靠近，观察动静。”
    万尼克沉声追问道：“若是他们发现我们？”
    莱昂看了他一眼，语气平静，却带著某种无法动摇的决断：“若他们不是在找我们的人，我们便当夜行山林，无须交涉。”
    “可他们若真是在找汉斯他顿了顿，没有再继续说下去，但万尼克已经明白了他的意思。
    命令被迅速传达下去，小队隨即分散为三组，按既定方向从不同山道接近后山，保持错位编队，以利观察与撤退。
    隨著距离拉近，后山的地势愈发清晰。
    那是一片紧贴特罗斯基背侧的山岭，地势较高却不陡峭，与主堡不过一山之隔。
    从上望下，城堡与山麓尽收眼底，若有人在此设伏或监视，可控全局。
    也正因此，任何在夜晚出现在这片山地的行踪，格外刺目。
    风势愈冷，林木籟响。
    天边星光渐隱，浓云不动声色地吞没夜空。
    前方火点开始浮现，山中人影来回穿行，如同火光下游走的影子，在夜林中显得诡异异常。
    莱昂望著那些火把，他看不清他们的面孔，却能分辨出那种节奏一一他们不是巡逻，不是搜猎。
    他们是在找人。
    不知从何时起，这夜已不再沉寂，而是如深水之下缓缓翻涌的黑潮，一切都在无声酝酿。