另一边，傻柱带著一天的疲惫，终於踏进家门。
    今日生意冷清，奔波整日也未能拉到几位客人。
    总共赚的钱还不到一元。
    家中负债纍纍，囊中羞涩。
    天未亮，李兰便催促傻柱去蹬三轮。
    且规定他必须晚八点后才许归家。
    望著灯火辉煌的苏家，里面传来阵阵欢声笑语。
    傻柱只觉眼眶湿润。
    步入中院，自家依旧漆黑一片。
    “兰，兰？”
    开门进屋，却不见李兰的身影。
    傻柱找寻许久未果，只好前往厨房觅食。
    然而，翻遍厨房，仅找到半块剩窝头。
    “这...”
    “辛苦一天，总不能就吃这个吧。”
    傻柱面色阴沉，转头见易中海家灯火通明。
    急忙上前敲门，希望能找点吃的。
    敲了许久，一大妈才勉强开门一条缝。
    一见是傻柱，她原本的笑脸瞬间消失。
    因要债之事，易中海已告知她详情，她也有所耳闻。
    “柱子，怎么了？”
    “有事？”一大妈面无表情地问。
    傻柱略显尷尬地说：“一大妈，您家吃过饭了吗？”
    “兰她不在...”
    傻柱话未说完，一大妈便砰的一声关上了门。
    “没有，找你媳妇做去。”
    被如此直接拒绝，傻柱也觉脸上无光。
    望著自家昏暗的房屋，再听其他家庭的欢声笑语。
    傻柱突觉人生无趣。
    活著真没意思。
    就在这时，李兰摇摇晃晃地回到院中。
    见到傻柱，她嗤笑一声：“这个废物。”
    “今天赚了多少钱？全交给我。”
    傻柱转身一看，不禁惊愕。
    李兰满身酒气，衣衫不整。
    “你去哪了！”
    “我在外面辛苦一天！你就不能在家做好饭等我？”傻柱气愤地质问。
    李兰一翻白眼：“我欠你的啊！嫁给你是为了享福！”
    “不是跟你受罪！”
    “用餐吧！难道你要喝西北风吗？”
    “我疲倦了，先回房休息！”
    李兰猛地推开傻柱，径直步入屋內。
    望著李兰那娉婷的背影，傻柱怒火中烧，恶念顿生，猛地窜上前欲强行拉她进屋。
    这该死的女人，非得好好教训一顿不可！
    李兰试图反抗，却未及动作，傻柱已是一颤，整个人倒在了她肩上。
    “无能之辈！就凭你那点本事还想**？”
    “现在火燃起来了，柴却没了！”
    “快滚！”
    李兰厌烦地推开傻柱，砰的一声关上了房门。
    傻柱此刻几乎绝望。
    他连自己都收拾不了，更別提其他了！
    他来到厨房，就著凉水吞下剩余的半块窝头，然后在黑暗中**。
    他不敢进屋，只能在柴火堆旁沉沉睡去。
    次日清晨，阳光明媚。
    易中海等三位老者告別家人，向工地行去。
    这时，四合院里走进一位扎双马尾的小姑娘。
    她身材娇小，身著碎袄裤。
    儘管小脸灰濛濛的，但那双闪烁的大眼睛却异常灵动，透出聪慧的气息。
    “几位大爷，请问秦淮茹住在这里吗？”小姑娘礼貌地问道。
    易中海闻言，眉头微挑：“是的，她住在这里。”
    “你是谁？”
    “我叫秦京茹，秦淮茹是我姐姐。”
    “家里遭灾了，我是来投靠姐姐的。”
    秦京茹，秦淮茹的堂妹，秦淮茹叔叔之女。
    与秦淮茹一样，她也是村里的姑娘，但进城后並不羞涩。
    相反，她胆大心细，行事果决，一旦决定便全力以赴。
    “秦淮茹的堂妹啊。”
    “你瞧见中庭右侧那房间没？”
    “秦淮茹就住那儿，你直接找她去。”
    指完路，易中海领著阎埠贵等人往巷子外行去。
    秦京茹，秦淮茹的亲戚，与他们无甚干係。
    他们当务之急是赚钱，清偿债务，过个安稳年。
    “老易，秦京茹这姑娘模样挺俊。”刘海中隨意提起。
    易中海斜睨一眼，一脸洞悉：“別打那主意。”
    “你家那几个不爭气的，还有苏建设在。”
    “这姑娘哪会看上光天。”
    “老刘，老易说得在理。”阎埠贵接话，他明白刘海中的烦心事。
    “都说相由心生。”
    “刚那秦京茹，单看她那双大眼睛就知道了。”
    “这姑娘精明得很，你家那几位能行？”
    “谁说不行！”
    “不行就让光天跟我扛大包去！”
    “赚了钱不就什么都有了！”刘海中不服气地回嘴。
    三人拌嘴声渐渐远去。
    ……
    四合院內，秦京茹到了贾家门口。
    “姐！姐！”
    “是我，京茹！开门啊！”
    秦京茹拍门呼唤。
    屋內秦淮茹睡眼惺忪，听到京茹两字猛地惊醒。
    这丫头怎么来了？
    起床整理一番，秦淮茹匆匆开门：“你怎么来了？”
    “这大雪封路的，你怎么过来的？”
    “先別管那个！”
    秦京茹推开秦淮茹，径直进屋，大大咧咧坐上椅子：“姐，有吃的没？”
    “给我弄点吃的，我都饿两天了。”
    秦淮茹惊讶：“怎么回事？”
    “家里出事了？”
    “嗯。”
    提及家中，秦京茹脸色阴沉：“今年雪太大了。”
    “家中遭难，爹说养不起我了，让我来找你。”
    “別说了，姐！”
    “我快饿死了！”
    此时，贾张氏已穿戴整齐出门，瞧见秦京茹娇小的模样，心中一喜。
    这小巧的姑娘，定受欢迎！做媒婆定能赚不少！
    念及此，贾张氏笑容更甚。
    “淮茹，还愣著干啥？”贾张氏瞪著眼，“快去给这丫头找点吃的。”
    “哎哟，看把孩子冻得，这一路不容易吧。”
    “丫头。”
    “多大了？”
    贾张氏递了一杯水给秦京茹，对这姑娘愈发满意。
    秦京茹打量贾张氏，见其衣衫襤褸，眼底闪过一丝轻蔑。
    穷鬼！
    “大妈，我今年十八。”
    “您是淮茹姐的婆婆吧？”
    “淮茹姐常提起您，一脸高兴，说家里祖坟冒青烟，才有您这么好的婆婆。”秦京茹笑容真挚。
    “真的？”
    贾张氏瞪大眼睛，这话听著太假。自己对秦淮茹啥样，自己心里清楚。但这姑娘长得俊，不像会骗人。
    “当然！淮茹姐一说起您就夸！”
    “我和淮茹姐一起长大，从没见她这么夸过人。”
    秦京茹再次恭维。
    好话谁不爱听，贾张氏笑得合不拢嘴。转头见秦淮茹只端了窝头进来，脸色一沉。但想到秦京茹，语气柔和不少。
    “淮茹，光吃窝头哪行。”
    “快去多熬点粥，给你妹妹喝。”
    “什么？”秦淮茹瞪大了眼睛，惊讶地望著贾张氏。
    “你让我去熬粥？”
    “嘖！你这样看著**嘛！”贾张氏不满地皱眉，心里埋怨秦淮茹不懂事。
    “快去快去。”
    “哦，好的。”秦淮茹疑惑地推开门离去。
    秦京茹坐在椅上，已明白了其中的门道。
    这老妇人，定是没怀好意。
    “大妈，您身体还好吧？”
    “好得很，硬朗得很。”贾张氏笑著说。
    她看著秦京茹娇美的脸庞，直截了当地问：“姑娘啊，有对象了吗？”
    “？？？”秦京茹惊讶地提高了音调，“大妈，我才十八岁！”
    但隨即，她眼珠一转，半趴在桌上说：“大妈，我们村的男人哪能跟城里的比啊。村里没有一个我看得上的。这城里总该有吧？”
    “那当然有了！”贾张氏很高兴，做媒婆可是很赚钱的。而且秦京茹还是秦淮茹的堂姐，这样的小姑娘更容易操控。若是能促成几门亲事，说不定能赚个好价钱！
    想到这里，贾张氏再次朝门外大喊，让秦淮茹再加一道菜。
    秦京茹趴在桌上微笑起来。成了！
    早上十点，苏建设睁开了眼。
    又得洗被子了，昨天晾得还没干。
    旁边，楚嫣含著手指沉睡。
    “小丫头，我还治不了你。”苏建设挑起眉毛。
    男人！说到做到！
    你不求我，我就是不动！
    “叮，是否现在签到？”
    “是。”
    “签到成功，获得手摇爆米机一台，水果味玉米二十穗。”
    “物品已存放至系统空间，来源已安排妥当，可放心使用。”
    “！！！”
    苏建设一跃下床，急匆匆步入堂屋。
    室內恆温，赤身亦不觉寒。
    此刻，苏建设满心激动。
    他对美食尤为痴迷，早想拥有一台手摇爆米机。
    意想不到的是，今日签到竟如愿以偿。
    那是一种葫芦状的老式锅具，架於两侧，顶端盖子附压力表。
    只需將玉米与投入，置於火上烘烤，待压力適中，一开盖，砰然作响，爆米即成。
    “今日定要製作一筐爆米。”
    “以往只听收音机，少了这等小食相伴。”
    念及此，苏建设洗漱毕，隨即著手准备早餐。
    白馒头切片，入油锅略炸，再配以香油小咸菜，醃咸鱼夹於馒头之中，煮蛋四枚，热奶两瓶，早餐便成。
    回到屋內，楚嫣犹在梦乡。
    苏建设將她的那份置於床头，食毕自己的，步入院中。
    “阳光正好。”
    掩目望日，苏建设自小仓库取一铁桶，欲制爆米，先需搭建烤火架。
    温度乃爆米关键。
    苏建设手执大锯，铁桶逐渐成形。
    一番忙碌，已近午时十二点。
    ...
    后院，许大茂顶著一头油亮的发，身著笔挺衣裳，脚踏老布鞋，唯缺代步工具。
    本欲婚宴收礼后购置，岂料礼金未得，反欠下巨债。
    念及此，许大茂心生烦躁。
    就在这时，他眼角余光捕捉到一个姑娘的身影。
    定睛一看，许大茂瞬间被吸引，目光无法移开。
    那是小巧迷人的姑娘！
    他的梦中情人！他的妻子！
    一定是她！
    仅仅一瞥，许大茂已为孩子取好了名字。
    他慌忙整理了一下头髮和衣服，向秦京茹走去。
    “姑娘，我好像没见过你。”
    “你是我们院子的吗？”许大茂礼貌地问道。
    秦京茹转过身，她已经洗过头脸，换上了秦淮茹的袄，只是略显宽大。
    “你是？”她问。
    “我叫许大茂，”他急忙介绍，“今年二十三岁，在厂里做放映员，月薪二十二。”
    秦京茹只是简单一句回应，许大茂便如竹筒倒豆般倾泻出自己的全部信息。
    他实在太过心急。
    虽然之前被易中海他们惊嚇，但想到死对头苏建设和傻柱的美满婚姻，许大茂愈发焦虑。
    秦京茹不忍直视，移开目光。
    在许大茂看来，这却像是害羞的表现。
    嘿嘿，有门！
    “你还没告诉我你的名字呢。”许大茂自信地问道。
    秦京茹挑眉：“我啊，秦京茹，秦淮茹的堂妹。”
    “有事吗？”她问。
    秦京茹刚满十八岁，正值青春年华。
    在村里，她可是村级別的存在。
    许大茂根本入不了她的眼。
    “没事，要不咱们出去走走...”
    “许大茂！你干什么！”
    话未说完，贾张氏突然从屋里衝出，凶神恶煞的样子嚇得许大茂一跳。
    “张...张大妈。”他结巴道。
    “什么大妈！谁是你大妈！”贾张氏怒斥，將秦京茹护在身后，指著许大茂的鼻子大骂。
    儘是些穷酸、不配、高攀不起的辱骂。
    “我说姓张的，你真以为我不敢动你吗？”
    “我不管怎样，总比你...”
    许大茂气得脸色铁青，愤怒地指著贾张氏反驳。
    但有时事情就是这么凑巧。
    刚与秦京茹搭上话，就被贾张氏打断。
    此刻话未说完，又是一声震耳欲聋的巨响。
    嚇得许大茂与贾张氏差点**。
    那声音与**无异。
    “什么炸了？”