“孩子们多大了？一直没问过。“
    “大女儿比咱们女儿小一岁，叫贺春芬，老二和静天同龄，叫贺丽霞。
    家里还赡养著一位老人。“
    “那是他亲生父亲，七十岁了。
    以后接济他们就用西屋抽屉里的钱。“
    “好！“
    “別让他们知道我已经知情。“
    “明白。“
    “我不是在乎他，是心疼孩子。
    就他那样的，饿死三回我都不会心软！“
    ......
    何雨柱的日子过得愜意极了。
    每天想吃什么就去商城逛一圈，看著帐户余额止不住地笑。
    特別是今年，让鬼影兵从乡下收来古董，只付出些粮食作为交换。
    再把收藏价值不高的物件通过商城拍卖，如今资產已过亿。
    但他始终保持低调，从不炫耀，也叮嘱过何雨水想吃什么都去丝绸店后面的院子，千万別在院子里显摆。
    “柱子，叄大爷今天又钓到条鱼，你要不要？“
    这天刚下班，阎阜贵提著水桶过来，里面是条两斤重的草鱼。
    “行，还是老规矩，五斤大米？“
    “老规矩就行！“
    这年头粮食能救命，阎阜贵一有空就挖蚯蚓去郊外钓鱼。
    钓到鱼捨不得吃，专门和何雨柱换粮食。
    眼下鱼价三毛一斤，大米一毛五一斤，但需要粮票。
    有钱也买不到粮食，鸽子市里粮价翻三倍都难买到。
    贾张氏看著阎阜贵从何雨柱家抱著几斤米出来，嘴里嘀咕：“这傻子不过日子了？总拿米换鱼吃。
    都是一个院的，也不说帮衬我们家，真不是东西。“
    秦淮茹轻拍著小当，低声劝道：“妈，您说话小心些，如今这年月能填饱肚子已是万幸。
    您瞧叄大爷家，收入不及东旭，不也得靠钓鱼换粮？咱家好歹有东旭偶尔从壹大爷那儿借些米麵，您就別总不知足了。“
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    贾张氏撇嘴冷笑：“知足？我凭什么知足？棒梗和小当正是长身体的时候！傻柱钓的鱼就该往咱家送，他要是敢不送，我明儿就告他搞投机倒把！“
    “妈您可別乱来，“秦淮茹眉头微蹙，”这么闹不仅得罪柱子，还得罪叄大爷。
    人家毕竟是院里管事的...“
    “呸！他算哪门子管事大爷？“贾张氏啐了一口，”这事你別插手，今儿这鱼我要定了！“
    秦淮茹唇角微不可察地扬了扬。
    她何尝不想给怀里的小当补些营养？这些年傻柱对她爱答不理，让婆婆去闹腾正好——万一真能捞著鱼呢？
    “奶奶，我想吃鱼。“五岁的棒梗突然扯住贾张氏衣角。
    “哎哟我的心肝！“贾张氏顿时眉开眼笑，“奶奶这就让你吃上鱼！“
    秦淮茹佯装责备：“妈您太惯他了，现在哪有余钱买鱼...“
    “你给我闭嘴！”贾张氏瞪眼，“我孙子要吃的还能短了？你瞧著，保管让他今晚喝上鱼汤！“
    见婆婆擼袖子要出门，秦淮茹故意嘆气：”柱子也不宽裕...“
    “放屁！他在食堂天天白吃白喝，工资比东旭都高！“贾张氏叉腰叫嚷，”今儿要不让他吐出点荤腥，我明儿就上街道办揭发他！“
    何雨柱拎著鱼经过中院时，正听见贾张氏的破锣嗓子。
    他冷笑著摇头——龙生龙凤生凤，摊上这么个奶奶，棒梗没长歪才怪。
    “傻柱！“贾张氏瞧见鱼篓眼前一亮，气势却弱了三分，”那个...柱子啊，小当还没断奶呢。
    淮茹奶水不足，你看这鱼...“
    何雨柱刀锋似的目光扫过去，贾张氏后半截谎话立刻卡在喉咙里。
    这老虔婆最会欺软怕硬，自打何大清走后，何雨柱早把这家人看透了——越给脸越不要脸。
    瞥见傻柱的神色，訕訕地领著棒梗转身回家，生怕挨揍。
    转眼又是两年，时光流转至六十年代初期。
    建国前的连年战火导致人口锐减，增长缓慢。
    如今百废待兴，国家急需人力物力投入建设。
    彼时並无计划生育之说，百姓顺其自然生育，妇女往往直到丧失生育能力方才停止。
    旧时观念根深蒂固——“人多不惧穷，子孙满堂即福“。
    古人虽言“穷则变“，但多数困顿之人缺乏改变的智慧。
    生育成了他们为数不多能自主掌控的事，於是陷入越穷越生、越生越穷的循环。
    四合院里，棒梗七岁，小当三岁，秦淮茹再度有孕在身。
    贾家向来不善持家。
    贾张氏日日嚷著吃细粮，声称棒梗、小当年幼咽不下粗粮。
    这般挥霍，往往不到月中便断炊。
    两年过去，贾东旭仍停留在二级钳工岗位。
    每月工资除去给贾张氏买止疼片的两块钱，还得另付三块养老钱。
    如今棒梗到了入学年纪，学杂费、书本费月均一两块。
    孩童体弱，偶有病痛去趟医院，他那点工资根本撑不起这个家。
    夜深人静时，秦淮茹压低声音与丈夫商议：
    “东旭，家里又快揭不开锅了，这可怎么好？“
    “甭操心，我妈手里肯定有积蓄，明儿让她拿些出来。“
    “做梦！“隔壁屋突然炸响贾张氏的尖嗓，“这钱是留著给我养老的！没粮自己想法子！“
    贾东旭刚要反驳，被秦淮茹拽住衣袖：”別惊著孩子......要不明天再找壹大爷挪点儿？“
    贾东旭默然点头。
    贾张氏早对现状满腹怨言。
    当年母子二人用贾东旭工资，每月尚有结余。
    自打秦淮茹进门，三人分用不说，小夫妻还常在外打牙祭，到她手里的钱日渐稀薄。
    及至棒梗出生，四口分粮；再添小当，人口愈多进项依旧，日子自然越过越紧巴。
    何雨柱虽然行事低调，但这两年来与娄晓娥的感情已经稳定，只等她年满二十便准备结婚。
    如今四合院里谁不知道，柱子现在有出息了，要娶的是轧钢厂前任董事的千金。
    娄晓娥每次来院里从不会空手，带来的东西总让贾家眼红不已，背地里没少说閒话。
    他们也多次找过易中海评理，可有什么用呢？柱子凭本事每月能挣五六十块钱工资，再加上接私活做酒席，外快比工资还丰厚。
    而他这个徒弟贾东旭却没半点能耐，全靠一张嘴糊弄。
    每次借钱时装得低声下气，保证发了工资就还，可从来没兑现过。
    时间一长，不但壹大妈有怨言，连易中海这个当师傅的也憋了一肚子火。
    易家屋里，壹大妈正劝著老伴：“老易，咱们不如领养个孩子吧？眼看都五十岁的人了。
    贾家现在月月盯著咱家的钱粮，借了这么多次哪回还过？“易中海不耐烦地打断：“妇人之见！领养的孩子能靠得住？等养大了亲生父母找来，不是白忙活一场？“壹大妈忧心忡忡：”可贾家这么下去不是办法啊。
    原指望东旭给咱们养老，可他连自己都顾不好，现在媳妇又怀上老三，哪还指望得上？“易中海摆摆手：”明天我再去说说东旭。
    整天不务正业，六年了还是个二级工，哪怕升一级也不至於总来借钱。“