第77章 汉家儿郎血性
    禹州校场，此为赵晗遴选精锐的最后一站。
    数千名厢军列阵如林，枪戟在阳光的映照下闪烁着寒芒，晃得人睁不开眼。
    赵晗立于点将台上，目光如刃，缓缓在众厢军身上扫过。
    一旁的赵宗全始终保持着谦和的笑意，看不出丝毫的不满。
    “本官奉旨遴选精锐，充入骁骑营，能开三石弓者，出列！”
    大周武选素以弓马定高下。
    一石约为一百二十斤，寻常兵卒大都使用一石弓，能开二石弓者已然可称为精锐。
    至于三石强弓，非臂力千钧者不能驾驭，历来是选拔猛士的铁则。
    裴虎上前一步，铿锵有力的声音在校场上回荡，“骁骑营每月军饷五贯，战时双饷！”
    “入选者即刻可得十贯投军银，全家免徭役，若立战功，更可赐职田！”
    “五贯？！”站在一侧的赵策英眉头紧蹙，手指不自觉地攥紧了腰间佩剑。
    要知道，大周禁军每月的军饷不过才二贯，这待遇竟然翻了一倍有余。
    校场上顿时骚动起来，士卒们交头接耳，议论纷纷。
    不多时，已有三十余人稀稀落落地出列。
    这些汉子个个虎背熊腰，手臂粗壮，虽人数不多，却自有一股剽悍之气扑面而来。
    裴虎抬手指向最右侧的一名兵卒，“你，上前试弓！”
    话音刚落，只见他大步上前，拿起一张通体漆黑如墨，弓身缠着牛皮，弓弦粗如拇指的三石弓。
    “吱呀——”弓弦缓缓张开，直至满月。
    赵晗微微颔首，眼中闪过一丝满意，禹州这个地方，果然卧虎藏龙。
    “好！记名骁骑营！”裴虎高声宣布。
    紧接着，其余兵卒依次上前试弓，最终有二十三人通过考验。
    赵晗负手而立，待众人试毕，沉声道：“弓马娴熟者，未必能征善战。”
    “接下来，校场演武，胜者留，败者去！”
    校场一侧，沈从兴压低声音道：“我已经打听清楚，是边境战事吃紧。”
    “这位赵大人在文武百官的面前立下军令状，一年之内练出一支能匹敌西夏铁骑的精锐之师。”
    “难怪如此不惜血本，五贯月饷，十贯安家银。”
    “这般重赏之下，怕是要把各州府的骁勇之士都网罗殆尽。”
    “官家竟然如此信任他。”赵策英目光凝重，忍不住长叹一声。
    禹州地处京畿要冲，与汴京不过一日的马程。
    他们这些年来如履薄冰，从不敢有任何出头冒尖之举。
    尤其是他父亲，稍有一点风吹草动，不是在家中闭门不出，就是躲到城外的庄子上。
    可即便如此，兖王邕王二人时不时就要派人来明里暗里的试探。
    他是真怕官家病重那一天，皇城一旦生乱，自己和父亲会遭遇不测。
    “谁知道呢，多半是有什么过人之处吧。”沈从兴不忿道。
    一连六七日过去，禹州宣毅军的选拔已经接近尾声。
    裴虎递上名册，沉声道：“大人，共计选出精锐二百一十三人，其中擅骑射者便有百余人。”
    赵晗微微颔首，目光扫过校场上列队整齐的兵卒。
    这时，赵宗全带着亲随迈步而来，脸上堆着憨厚的笑容。
    “赵大人，听闻选拔已毕，特来道贺。”
    赵晗拱了拱手，不着痕迹的打量赵宗全一眼。
    “赵团练客气，此番多亏禹州将士勇武，才能如此顺利。”
    赵宗全连连摆手，露出几分惶恐之态，语气也尽显谦卑，生怕一不留神说错话招来猜忌。
    “赵大人说笑了，禹州不过是个小地方，有能耐的将士实在有限。”
    “赵大人不辞辛劳，亲自选拔，实在让本官敬佩。”
    “听闻大人明日便要启辰，我已经命人在驿馆备好践行酒，虽比不得京城的珍馐美味，可都是禹州的特色。”
    赵晗轻轻一笑道：“赵团练有心了，下官感激不尽。”
    待送走赵晗，赵宗全这才长舒一口气，忙不迭回归他往日的生活——不是扛着锄头下田劳作，就是去河边垂钓。
    汴京城内，接下来一段时间。
    赵晗除忙于骁骑营将士的日常训练之外，便是采买战马一事。
    幽云十六州水草丰美，河西走廊牧场辽阔，本都是最佳的养马场所。
    只可惜眼下，一个尽归辽国铁骑，一个被西夏牢牢掌控。
    因此，大周禁军中的要么是不堪冲锋陷阵的驽马，要么便是从大理，吐蕃等地通过茶绢换来的战马，还时常受到西夏的挟制。
    几番周折下来，直到将近腊月，才堪堪凑足五千匹肩高皆在四尺以上的良驹。
    西夏的骑兵素来神出鬼没，惯于借着风沙掩护如鬼魅般突然杀到。
    待大周士兵列阵后，又散作游骑，绕着阵脚放冷箭。
    因此，赵晗改变了以往大周骑兵墨守成规的训练方法，以三骑为一组，九骑为一队。
    彼此以号角为号，各组各队既可灵活穿插，又可相互呼应。
    并且，大周与西夏交战多年，鲜少取得胜绩。
    不管是厢军还是禁军，普遍存在着对西夏铁骑的畏惧心理。
    每逢与西夏对阵，常有士卒：望其尘而股栗。
    为破除军中畏敌情绪，唤醒汉家儿郎骨子里的血性。
    赵晗特意将校场上的稻草人尽数穿上西夏服饰，让士兵们用真刀真枪进行劈砍。
    此法实施不过月余，便小有成效。
    士兵们每每劈砍草人时，周身充斥着一股凌厉杀气，有种要将多年来的屈辱一扫而空之势。
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    (本章完)