那一天，诺森德的风雪没有停止。
    但在祖达克的托克阿克，在尚未完工的的神龕前，风变了。
    古伦站在正在雕刻的神像前，望著那面纹有神徽的兽皮旗帜。
    黑曜石龙之眼此刻正闪著微光，那一圈围绕著竖瞳的黑曜石渐渐变为了由火焰组成的圆环。
    不是著火了，也不是元素干扰，而是一种来自更高维度的变化——无热、无焰，但肉眼可见，灵魂可感。
    “祂，又变强了。”古伦低声说。
    他不是第一个察觉到的。
    整个托克阿克部族的信徒比他意识到的还要快。
    在神火点燃的那一刻，都像是被什么人按住了后颈，一股无法抵抗的意志灌入他们脑海。
    有的跪下，有的踉蹌，有的满脸疑惑。
    而隨后，是神龕的变化。
    整座尚未完工的结构，仿佛从地基中被什么东西唤醒。
    並没有建筑上的变化，但所有符號、图腾、旗帜，都开始缓缓浮现出同一种图案——焰环。
    神火的象徵，自发地显现於凡人之作之中。
    而另一边，遥远的风暴峭壁，临时黑曜石巢中。
    那群始祖龙也在同一时刻陷入短暂的停顿。
    影翼睁开双眼，缓缓抬头。
    一圈金焰纹在他爪心之下展开，像是有一条看不见的锁链，把他与某个更高维的存在牢牢连接。
    他知道那是什么。
    那是主，在回应他们的存在。
    而就在信仰网络之中，所有信徒都知道了他们的主，名讳发生了变化。
    由【暗影之龙】转变为【辉烬之龙】，又或尊称为【初焰之鳞】。
    当奥布点燃神火的那一刻，整个祖达克的信仰之线都震颤了一下。
    没有光临，也没有雷鸣，只有一种模糊的感觉，如水下之火，在夜风中悄然蔓延。
    此时此刻，斯卡拉正站在一处高坡之上，俯瞰脚下临时营地。
    他的神徽自行泛起一圈淡淡的金红色火痕，指间微热，像是谁握住了他的手——並未给予指令，只是告诉他：“我还在。”
    “祂点燃了……某种东西？”西耶低声说。
    她站在营地另一头，那枚破裂的伦诺克骨符在神火光芒下失去了色泽，因为胸口处的那枚龙瞳神徽在隱隱脉动。
    没有雷霆，没有奇蹟，但所有人都看到了。
    那种感觉，就像一盏灯，在风雪里不言不语地亮了起来。
    斯卡拉没回头，只是抬手握了握神徽，隨后低声开口：
    “別惊动其他人，今晚原地扎营。”
    托卡点头，低声布置下去。戈尔隆已经走远，开始巡营。
    他们已经走了十九天。
    队伍里多了很多人。
    从托克阿克出发时只有三人——斯卡拉、托卡、戈尔隆。
    如今，隨行者已接近三十。
    大多来自沿路经过的部族，他带走了那些身强力壮的追隨者和信徒，並答应回程时带上他们的家眷。
    还有几个是路上主动跟上的“无部族者”。
    他们因为各自的原因失去了部族和信仰，决定试试看新的道路。
    这些人中，有人佩戴奥布的神徽，有人携带旧洛阿骨符，也有人什么都不戴。
    他们都跟著斯卡拉走，仿佛只有这样才有继续活下去的勇气。
    他们背著弓，扛著破盾，眼神戒备中带著一丝希望。
    斯卡拉不记得自己说过多少次“我们不逼人信仰，只说让你听听”。
    也记不得那些部族的名字和图腾——它们太破碎了，很多甚至已经没了象徵，只靠旧日故事和口头记忆残存。
    但他记得这些人的表情。
    愤怒和绝望时最常见的，也有茫然和无助。
    他没说教。他只向他们讲事实——
    你们的洛阿走了。
    而我们的主回应。
    你们可以不皈依，但你们得活下去。
    “我们不是来传教的，”戈尔隆总结道，“我们是来给那些活不下去的人找个去处的。”
    他们已经越过古达克南线的一处断谷，距离下一座大部族聚居地“伊塔尔克”只剩三日路程。
    那是斯卡拉幼年时父亲带他去到过的最远地方，也是附近最大的城镇。
    听说早些年那里还祭著猛獁洛阿，但现在，图腾早已塌，甚至都没人敢走夜路。
    他没告诉別人伊塔尔克和他小时候的回忆，只是站在雪地尽头，看著风中翻飞的破旧旗帜，沉默不语。
    托卡走上前：“今天要传教吗？”
    “不。”斯卡拉摇头，“今晚不传教。”
    “我们得先搞清楚主的变化。”
    他回头望了一眼这一队衣著各异、信仰混杂的同路人。
    “然后才能教导他们。”
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    斯卡拉猛地睁开眼，胸膛剧烈起伏，冰冷的空气灌入肺中，带著雪和某种陈腐铁锈的味道。
    帐篷里一片漆黑，只有他胸前的神徽，在沉寂中散发著微弱的暖意，如同深埋在地底的余烬，温暖著他。
    刚才的梦境碎片还在脑海里搅动，清晰得不像梦。
    他梦见了父亲。
    不是在托克阿克温暖的炉火边，也不是在庄严的图腾柱下。
    而是父亲教导他狩猎技巧的那些岁月。
    父亲穿著他惯常的旧皮甲，背对著他，正弯腰查看雪地上的痕跡——那是巨大的、扭曲的猛獁蹄印，深深陷入冻结的泥泞中。
    “伊塔尔克……”父亲低沉的声音在梦里迴荡，带著一种斯卡拉记忆中从未有过的凝重和一丝难以言喻的警惕，仿佛在確认某个危险的標记。“这里的债，还没清。”
    梦里的斯卡拉想走近，想看清父亲的脸，想问他什么是“伊塔尔克的债”。
    但父亲的身影却在阴影中迅速模糊、消散，被那暗蓝的微光所吞噬。
    紧接著，梦境陡然切换——他仿佛瞬间置身於一个巨大、冰冷的颅骨內部，四周是嶙峋的苍白骨壁，脚下踩著粘稠、散发著腥甜气味的暗色液体。
    没有声音，只有一种令人窒息的、被无数双眼睛窥视的感觉，冰冷滑腻，顺著脊椎往上爬。
    就是这种被窥视感，让他瞬间惊醒。
    他坐起身，用力抹了把脸，试图驱散那残留的、令人极度不適的阴冷。
    神徽的暖意似乎强了一分，像一只无形的手按在他狂跳的心臟上，带来些许抚慰。
    “父亲…伊塔尔克…”斯卡拉低声咀嚼著这两个词。