“他若真为秦家著想，就该凭自己的本事，而不是牺牲静嫻的幸福去攀附权贵。这样的富贵，就算得到了，也不光彩！”
    柳氏看著女儿义愤填膺的模样，眼中闪过欣慰。
    女儿虽然娇纵，却本性善良，重情重义。
    只是这件事牵扯甚广，想要改变恐怕没那么容易。
    “好了，彆气了。”
    柳氏拍了拍她的手背，“这事我们慢慢想办法。你也別在静嫻面前提起，免得她担心。等我们有了对策，再跟她说也不迟。”
    秦雨薇勉强答应下来。
    大伯平日对静嫻也很好，一到涉及到家族利益上就昏头。
    静嫻摊上大伯这么一个爹，不知是幸还是不幸。
    她打定主意先不讲，不料秦静嫻刚踏入跨院，贴身丫鬟春桃便急匆匆迎上来，神色惶急。
    “小姐，老爷让人来催了，说在书房等您，语气听著不太好。”
    秦静嫻心头微沉。
    自她从桃源居回来，一路都心绪平和，想著江茉问她要的地址，想著瑶瑶在京城的境况，倒没料到父亲会突然找她。
    她拢了拢鬢边的碎发，抚平裙摆上的褶皱，轻声道：“知道了，我这就过去。”
    秦家书房坐落於府中僻静处，青瓦朱窗，檐下掛著一串风乾的，暗香浮动。
    远远便瞧见父亲的贴身小廝守在门外，见了她，躬身行礼，语气恭敬。
    “小姐，老爷在里面等您。”
    秦静嫻推门而入。
    秦宏远正背对著她站在窗前，手中把玩著一枚玉佩，背影挺拔，透著一股生人勿近的威严。
    书房內燃著檀香，烟气裊裊，驱不散空气中瀰漫的凝重。
    “父亲。”
    秦静嫻屈膝行礼，声音温婉。
    秦宏远缓缓转过身，他年近五十，鬢角已染霜华，一双眼睛锐利如鹰，此刻正沉沉地看著她，目光复杂难辨。
    “坐吧。”
    他指了指一旁的梨木椅。
    秦静嫻依言坐下，指尖不自觉攥紧衣袖。
    父亲这般神色，不似寻常问询，倒像是有要事相商，且多半不是什么好事。
    “今日去何处了？”
    秦宏远率先开口，语气平淡，听不出喜怒。
    “回父亲，女儿去了桃源居，与堂姐一同吃了些点心。”秦静嫻如实答道，心里越发不安。
    秦宏远点点头，沉默下去，像是在斟酌措辞。
    书房內只剩下檀香燃烧的细微声响。
    秦静嫻能感觉到父亲的目光一直落在自己身上，带著审视，带著考量，让她浑身不自在。
    良久，秦宏远终於开口。
    “静嫻，你今年已经十八了。”
    秦静嫻心头一跳，下意识抬头看他：“父亲……”
    “盛家那事，虽说是他们不仁在先，但也让你耽搁了不少时日。”
    秦宏远神色几分惋惜，更多的是一种不容置疑的决断。
    “如今江州城里，適龄的世家子弟寥寥无几，能配得上咱们秦家的，更是屈指可数。”
    秦静嫻隱约猜到他要说什么，心口莫名一紧，指尖的力道重了几分。
    她垂下眼帘，轻声道：“女儿明白，婚姻大事，全凭父母之命媒妁之言，女儿不敢有异议。”
    “你能明白就好。”
    秦宏远似乎很满意她的態度，语气缓和了些许。
    “为父这些日子，没少为你的婚事操心。功夫不负有心人，总算为你寻到了一门好去处。”
    秦静嫻抬眸，有点茫然，更多的是警惕。
    她知道父亲素来看重家族利益，这所谓的“好去处”，未必是真的为她著想。
    “父亲所说的，是哪家公子？”她定定心神。
    秦宏远站起身，走到她面前，目光灼灼。
    “是江州知府，沈大人。”
    “沈大人？”秦静嫻猛地站起身，脸上满是难以置信。
    她深居简出，不代表她没听过沈正泽的名声。
    他年近三十，为官清廉，断案公正，深得民心。
    只是，他是朝廷命官，而秦家不过是商户之家，门户相差甚远。
    “正是他。”秦宏远頷首，语气自得，“沈大人如今官运亨通，前途不可限量。能与他结缘，对咱们秦家而言，是天大的机缘。”
    秦静嫻心头不安越发强烈，她颤抖著声音问道：“父亲的意思是，让女儿……嫁给沈大人？”
    “是做侧夫人。”秦宏远补充道，语气轻描淡写，仿佛这只是一件微不足道的小事。
    “沈大人真实身份不明，想来必定名门出身，非富即贵，极有可能是王侯將相，正妻自然有家中做主，咱们高攀不得。你过去虽是侧室，但以你的才情容貌，定能得沈大人宠爱。日后若生下一男半女，母凭子贵，趁著时机恰好，未必不能扶正。”
    “侧夫人？”
    秦静嫻只觉如遭雷击，浑身血液都凝固了。
    她万万没有想到，父亲竟然会让她去给人做侧室！
    她一直以为，即便父亲看重利益，也会为她寻一门门当户对的亲事，让她做正头娘子，安稳度日。
    可如今，他竟然要把她推入这样的境地！
    “父亲，您怎能如此安排？”秦静嫻嗓音已然有了哭腔，眼中满是失望与痛苦。
    “女儿是秦家嫡女，您怎能让女儿去给人做侧室？侧夫人说得好听，实则与妾室无异，日后要日日看人脸色，受正妻辖制，稍有不慎便会万劫不復。父亲，您这是把女儿往火坑里推啊！”
    “放肆！”
    秦宏远脸色一沉，厉声呵斥。
    “什么火坑？能嫁给沈大人，是你的福气！多少人想攀附都攀附不上，你还不知好歹！”
    “福气？”
    秦静嫻悽然一笑，泪水终於滑落。
    “父亲眼中的福气，就是让女儿捨弃尊严，去做別人的附庸吗？女儿寧愿嫁给寻常百姓，做一世正头娘子，也不愿去给人做侧室，看人眼色过活！”
    “你懂什么！”
    秦宏远气得脸色铁青，指著她的鼻子怒斥。
    “秦家如今看似风光，实则危机四伏。南边的生意受了重创，北边的货栈又被人刁难，若不能攀上沈大人这棵大树，秦家迟早要败落！你身为秦家的女儿，为家族牺牲一点，难道不应该吗？”
    “牺牲？”
    秦静嫻心彻底凉了。
    “父亲口中的牺牲，就是牺牲女儿的一生幸福吗？您当初让女儿与盛家定亲，便是为了家族生意。如今盛家倒了，您又想把女儿推给沈大人，您究竟把女儿当成什么了？是您用来攀附权贵的东西吗？”
    “住口！”
    秦宏远被戳中心事，怒火中烧。
    “我是你父亲！你的一切都是秦家给的，让你为家族做点贡献，难道有错吗？沈大人年轻有为，相貌堂堂，你嫁给他，即便只是侧室，也比嫁给那些商户子弟强百倍！”