江茉这一忙，忙到了日暮西沉。
    天边云霞染成了一片暖橘色，桃源居里的客人渐渐散去，江茉与鳶尾收拾妥当，才打烊往回走。
    晚风带著几分凉意，吹得路边树叶簌簌落下，两人並肩走著，影子被夕阳拉得很长。
    鳶尾揉著酸胀的胳膊，脸上满是笑意。
    “照这个势头，咱们桃源居的生意要越来越红火了。”
    两人回到別院时，天色已经擦黑，院门口掛著的灯笼透出昏黄的光。
    路过花园，江茉瞧见石桌旁立著个纤细的身影，正是柳姑娘。
    她身边丫鬟侷促地站著，手里还提著个小小的食盒。
    听见脚步声，柳姑娘转过身来，看见江茉，快步上前，声音依旧细若蚊蚋，却比白日里多了几分坚定。
    “江姑娘，你可算回来了。”
    江茉：“……”
    她侧身让她进院。
    “柳姑娘怎么来了？可是有什么事？”
    柳姑娘攥著绣帕的手紧了紧，脸颊泛起一丝红晕。
    她低声道：“方才府里的小廝说，沈大人回来了，此刻正在书房里。白日里没能谢成恩，便想著再来试试，只是……只是我还是有些害怕，不知江姑娘可否再陪我走一趟？”
    江茉：“……”
    柳姑娘抬起眼，像只受惊的小鹿，让人不忍拒绝。
    江茉盯著她看了一会儿。
    “府里这么多人，你为何要选我一同？”
    “因，因为……我去找了顾梔和顾珍两位姐妹。她们似乎心情很是低落，我也不知为何，除了她俩，剩下的只有江姑娘了。”
    江茉：“……”
    行叭。
    “我跟你去。”她道。
    说声谢谢也没关係，反正沈知府堂堂知府，一言九鼎，总不至於见一面就反悔了。
    他看上去也不像喜欢女子的男人。
    柳姑娘露出一抹感激的笑容，连带著眉眼都亮了几分，忙不迭地道谢。
    “谢谢。”
    几人提著灯笼，又一次朝著前院书房走去。
    夜色渐深，沈府里的亭台楼阁都浸在朦朧的月色里，廊下的灯笼摇曳著光影，踩在落叶上的沙沙声比白日里更清晰了些。
    柳姑娘紧紧跟著江茉，脚步放得极轻，时不时抬头望向灯火通明的房屋，指尖微微发颤。
    不多时便到了书房外，与白日里的寂静不同，此刻书房內隱约传来男子的交谈声，声音低沉，听不真切，能辨出不止一人。
    门外守著两个小廝，见了她们，躬身行礼。
    柳姑娘攥著绣帕，轻声问道：“小哥，沈大人在里面吗？我们是来道谢的。”
    小廝面露难色，恭敬地回道：“回姑娘的话，沈大人確实在里面，只是此刻正与几位大人议事，怕是不便打扰。”
    江茉眸光微动。
    议事？
    想来便是白日里小廝口中那桩关乎民生的案子。
    她对著柳姑娘轻声道：“既如此，我们便在廊下等一等吧，兴许等会儿便议完了。”
    柳姑娘没意见，与丫鬟一同站在廊下的阴影里，手里食盒攥得紧紧的。
    夜色越来越浓，凉风卷著寒意扑面而来，吹得灯笼上的绸布猎猎作响。
    廊下几人裹紧衣裳，时间一点点流逝，书房里的交谈声始终没有停歇，偶尔传来几句爭执，又很快归於平静。
    鳶尾打了个哈欠，凑近江茉低声道：“姑娘，这议事怕是一时半会儿完不了，我们要等到什么时候啊？”
    江茉望向那扇紧闭的朱门，暗暗思忖，这案子定然十分棘手，否则也不会让几位大人议到这般深夜。
    不知过了多久，月上中天，廊下灯笼光影渐渐淡了些，寒意也越发重了。
    柳姑娘穿的少，身子微微发颤。
    她身边的丫鬟心疼地扶住她。
    “姑娘，要不我们先回去吧？天有点凉。”
    柳姑娘咬著唇，目光依旧执著地望著书房。
    就在这时，书房的门吱呀一声开了条缝。
    一个小廝端著空茶壶走出来，瞧见廊下几人快步走上前。
    柳姑娘见状，嗓音带著几分急切。
    “小哥，可是议完了？”
    小廝摇了摇头，脸上满是歉意。
    “回姑娘的话，几位大人还在议事呢，沈大人吩咐了，今夜怕是要议到天亮。几位姑娘还是先回去吧，这夜里风大，仔细著凉了。”
    柳姑娘面上取而代之的是浓浓失落。
    她攥著食盒的手垂了下来，嘴唇动了动，什么话也说不出来，眼眶泛红，看著格外可怜。
    江茉拍了拍她的肩膀，语气温和。
    “柳姑娘，天色已晚，议事之事非同小可，我们还是先回去吧。改日沈大人得空了，再来道谢也不迟。”
    柳姑娘望著那扇重新关上的书房门，沉默了许久，才轻轻点头。
    “也好……那就听江姑娘的，我们回去吧。”
    柳姑娘住的院子近一些，江茉正好顺路將她先送了回去。
    看丫鬟关上院门，鳶尾才敢吱声。
    “姑娘，这柳姑娘有点不对劲啊。”
    “？”江茉问：“哪里不对劲？”
    鳶尾憋了半天，才神神秘秘道：“你说她这么执著一句道谢，胆子都小成这样了，手里还提著食盒，好像是给沈知府做的糕点，柳姑娘是不是喜欢沈知府啊？”
    江茉眼瞳微微睁大。
    她欲言又止，半晌才说：“是不是老了点？”
    鳶尾犹豫道：“但知府大人有钱啊。”
    江茉一时无言。
    可以。
    小鳶尾成功说服了她。
    有钱躺平的幸福米虫生活。
    她也想要。