涿郡，楼桑里。
    刘家新起的大宅，在略显萧索的村落里，显得格外扎眼。
    工坊方向依旧传来“哐当哐当”的纺车声，后院牲口棚里，新近贩来的几匹北地健马打著响鼻，刨著蹄子。
    钱匣里的五銖钱堆叠得越发厚实，帐册上“刘家布”的销路已延伸至邻县，贩马的收益更是滚雪球般增长。
    楼桑里首富的帽子，已稳稳戴在了刘弘头上。
    然而，刘弘並不满足於此。
    高筑墙广积粮缓称王的道理，后世开局一个碗的那人已经实践过了，好用的很。
    而要筑墙积粮，首先要有一处“地盘”。
    东汉末年，最著名的不就是“庄园经济”吗？
    在此时，这“地盘”自然就是购买土地，修建山庄！
    刘弘早已有了目標。
    涿县城外，沿河两岸，以及北面靠近官道的大片荒地。
    这些地，或因早年水患、或因土质贫瘠、或因原主绝户，早已拋荒多年，长满了荆棘蒿草。
    在官府簿册上，是不值钱的累赘，是收不上租子的“死地”。
    但在刘弘眼中，那是未被开垦的宝藏。
    引水可灌淤田，深耕可改良土质，荒地变熟田，便是取之不尽的粮仓和根基！
    最主要是，他如今不差钱！
    但荒地再贱，也是官產。
    要拿下如此大片的荒地，绕不开一个人——涿县令，刘易。
    这位本家县令，刘弘是打过交道的。
    此人出身刘氏，却又和本家一直不睦，想来也是有个有故事的人。
    记忆里，几年前刘弘还是个穷酸亭长时，因公事去往县衙，也曾试图以宗亲之名与之结交一番，换来的却是对方鼻孔朝天、眼角余光都欠奉的冷淡。
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    那份骨子里的轻视，刘弘记忆犹新。
    但根据坊间的传言，刘易並不是一个难打交道的人。
    相反，还十分“凭亿近人”。
    当然，前提是用银钱开道。
    “此一时，彼一时也。”刘弘嘴角勾起一丝笑容。
    他转身下楼，对管家吩咐一声，“备车。將库房里那三十匹新染的细麻布，用上好的樟木箱装了。再取五万枚新铸、穿绳齐整的五銖钱，用厚实麻袋封好。还有，挑两匹温驯健壮、毛色油亮的代郡马，配上新鞍韉。”
    管家心头一跳，家主这手笔，看来是要做大事……但他不敢多问，躬身应诺：“是，家主。”
    ……
    涿县，县衙后堂。
    炭火烧得正旺，驱散了屋外的寒意。
    县令刘易身著锦袍，斜倚在铺著厚厚毛皮的胡床上，手里把玩著一块温润的玉佩，神情慵懒。
    比起几年前，他明显发福了，眼袋浮肿，透著几分酒色財气浸染的富贵气。
    当值衙役通报“楼桑里桃源亭亭长刘弘求见”时，刘易眉头下意识地一皱，脸上掠过一丝不耐。
    那个穷酸？又来攀亲戚？谁有他这种穷亲戚？
    他本欲挥手令人將其打发走，但衙役紧接著低声补充了一句：“县君，那刘弘……带了几大车礼物，看著……颇为厚重。”
    “厚礼？”刘易浑浊的眼珠转动了一下，一丝精光闪过。
    他慢悠悠地坐直身体，捋了捋鬍鬚，“哦？既是本家，那就……让他进来吧。”
    刘弘步入温暖如春的后堂，一身半旧的赭色亭长公服，洗得发白，与堂內的奢华格格不入。但他身姿挺拔，步履沉稳，脸上带著恰到好处的恭敬。
    “下吏刘弘，拜见县君。”刘弘躬身行礼，姿態標准，挑不出错处。
    “嗯，起来吧。”刘易拖长了调子，目光却早已越过刘弘，落在他身后家僕抬进来的、沉甸甸的樟木箱和鼓鼓囊囊的麻袋上。
    他的呼吸，微不可察地急促了一瞬。
    他治下，何时出了这样一个狗大户？
    “弘听闻县君日夜操劳，为涿县黎庶殫精竭虑，心中感佩。特备些乡野微物，聊表寸心，望县君莫要嫌弃粗陋。”
    他亲手打开樟木箱，露出里面叠放整齐、色泽沉鬱、纹精巧的提布匹，在炭火映照下，泛著內敛而奢华的光泽。
    “此乃家中所织『刘家布』，虽不及蜀锦，胜在厚实耐磨，略可御寒。”
    接著，他示意家僕解开一个麻袋的口绳，哗啦一声，倾泻出小半袋黄澄澄、崭新鋥亮的五銖钱，在青砖地上堆成一座小山。
    饶是刘易见惯了“孝敬”，也被这简单直接的“厚礼”衝击得心神微盪。
    如今不像后世，收礼还要弄个拍卖会，或者换成古董字画之类的掩耳盗铃的手段。
    收礼就收硬通货！
    此时刘易眼中就正泛著光。
    毕竟，连天子都能卖官。他收个礼，很合理嘛。
    那布匹，一看就是上等货，市面上紧俏得很！那钱，新铸的，足有五万枚！更別提院中那两匹价值不菲的健马！这……这刘弘哪里是“穷酸亭长”？
    分明是座会移动的金山！
    这刘弘，当真是他血浓於水的亲人，是他的挚爱亲朋啊！
    刘易脸上的矜持、慵懒、不耐，如同春日残雪，瞬间消融殆尽。取而代之的是一种太阳般的热情，他嘴角咧开，堆满了笑容，连眼角的皱纹都挤成了。
    “哎呀呀！子高贤弟！你我同宗兄弟，何须如此客气！见外了，太见外了！”
    刘易的声音陡然拔高，透著十二分的亲热，甚至站起身，几步上前，作势要扶起依旧躬著身的刘弘，“快快请起！来人！看座！上蜜水！”
    刘弘顺势起身，脸上也浮现出得体的笑容。
    他安然落座，任由刘易亲热地拍著他的肩膀，口称“贤弟”。
    “贤弟啊！为兄早知金麟岂是池中物！听闻你在楼桑里，把个工坊经营得风生水起，那『刘家布』的名声，连郡城里都传开了！还有贩马的生意，嘖嘖，苏双、张世平那等豪商都与你称兄道弟，贤弟真是好本事！好本事啊！”
    刘易唾沫横飞地夸讚著，眼神却不时瞟向地上的钱山和院中的骏马。
    他最近確实听说刘弘在楼桑里折腾了不少事情，只是没想到竟能如此赚钱！
    刘弘谦逊地低头：“县君谬讚了。不过是为养家餬口，勉力挣扎罢了。比不得县君牧守一方，泽被万民。”
    “誒，贤弟过谦了！”刘易大手一挥，显得极为豪爽，“你我同宗，血脉相连，自当相互扶持！贤弟在楼桑里有何难处，儘管开口！只要是为兄力所能及，绝不推辞！”
    铺垫已足，火候正好。
    刘弘放下茶盏，脸上露出一丝恰到好处的“为难”和“恳求”。
    “县君明鑑，弘確有一事，恳请县君成全。”
    他顿了顿，指向窗外城外荒地的方向，“弘见城外沿河及官道以北，有大片荒地拋荒，实乃可惜。弘不才，薄有家资，愿出资开垦，引水灌溉，变废为宝，一则可为县库增些微薄租赋，二则……也可安置些流民，使其有地可种，有粮可食，不致为乱乡里。”
    刘易捻著鬍鬚，眼珠飞快转动。
    荒地？
    那些鸟不拉屎的地方要开垦，谈何容易！歷来都是烫手山芋，无人问津。
    租赋？能有几个大子儿？安置流民？更是吃力不討好的麻烦事！
    这刘弘，有钱没处了？
    难道是因为流著高皇帝的血脉，还真为国为民起来了？
    谎话说的多了，当成真的了？
    但当他目光再次扫过地上的钱山和布匹时，贪婪瞬间压倒了疑虑。
    管他呢！荒地放在那里也是荒著，一文不值。既然这“金主贤弟”想要，给他便是！还能换回实实在在的好处，更能在郡里落个“鼓励垦荒、安置流民”的好名声，何乐而不为？
    “贤弟心系桑梓，志在垦荒，此乃利国利民之大善举！为兄岂有不支持的道理？”
    刘易抚掌大笑，“那些荒地，荒著也是荒著，贤弟既有心有力，为国分忧，为民造福，为兄自然要鼎力相助！”
    他立刻扬声唤来县丞，当著刘弘的面吩咐：“去，把城北沿河滩涂、北边官道两侧的所有无主荒地，都在册子上给我登记为下下等！有多少，算多少！”
    登记成“下等荒地”，就能够贱卖了。
    公家的东西嘛，卖起来当然半点也不心疼。
    刘易转向刘弘，笑容可掬，带著一种“崽卖爷田心不疼”的慷慨，“贤弟，你看中哪块，只管圈划！价格嘛……”
    刘易故意拉长了调子，手指在案几上轻轻敲击，似乎在斟酌一个“公道”的数字。
    “你我兄弟，谈钱就俗了！”刘易大手一挥，显得极其豪迈，“这样吧！那些地，荒芜多年，本就不值几文。贤弟又是在为县里、为百姓做好事！为兄就做主，按『宗亲恤勉，鼓励垦荒』的旧例，每亩……象徵性地收你……十钱地价！外加一点微末契税，意思意思便罢！如何？”
    每亩十钱！
    这个价钱，简直如同白送！
    看来这位刘县令是打算交他这个朋友了。
    刘弘脸上堆满了“感激涕零”的谢意，他起身深深一揖：“县君高义！体恤宗亲，泽被乡里！弘……感激不尽！此恩此德，弘必铭记於心！”
    刘易连声道：“贤弟言重了！言重了！你我兄弟，理应如此！理应如此啊！”
    主簿的效率极高，很快便捧来一摞早已准备好的空白地契和县衙大印。
    刘弘带来的钱，除了那五万枚，又额外加了一小袋作为“契税”。刘易大笔一挥，在早已標註好地块范围的契书上，龙飞凤舞地签下大名，盖上鲜红的县令大印。
    整个过程，快得如同行云流水。
    刘弘实在想为涿县县衙的办事效率点个讚。
    收钱，是真的办事！
    ……
    当刘弘怀揣著那厚厚一叠、还散发著墨香与印泥气息的地契，走出温暖如春的县衙后堂时，屋外凛冽的寒风扑面而来。
    不过些许风霜罢了。
    他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，却让他感到一种异样的清醒和……兴奋。
    上辈子，寸土寸金，做一辈子牛马也难换一套房子！甚至有可能房建未半，而地產商中道跑路！甚至那地產商忽然就被捉了，都来不及放火自焚，或者高歌一首《广陵散》！
    刘弘哪里能想到，有朝一日，他能有这么多地？
    而代价是什么呢？
    仅仅是几十匹布、几万枚钱和两匹马，以及一个县令廉价的“情谊”。
    “五百亩……”刘弘低声咀嚼著这个数字。
    “明日僱人去河边、去官道旁，埋几个界碑。好让旁人知晓，从今往后，那地姓刘了。”
    驾车的管家心头凛然，躬身应道：“是，家主！”
    马车碾过涿县冰冷的街道，驶向楼桑里。
    车厢內，刘弘闭目养神，手指无意识地摩挲著怀中那叠厚厚的地契。
    他嘆息一声。
    他不想如此的。
    他都是为了百姓啊！
    他不先致富，怎么带动楼桑里的人后致富？
    百姓们，害苦了他啊！