时间一晃而过，转眼便又过了三天。
    自洞穴一战归来后，第三小队的气氛便一直很压抑。
    倖存的骑士们大多沉默不语，默默地擦拭著武器，营房內瀰漫著一股血腥味与疲惫感混合的沉重气息。
    每个人的脸上都带著劫后余生的麻木，以及失去战友的悲伤。
    林恩站在场地边缘，静静地看著这一切。
    他的目光扫过那片因女神像消失而显得格外空旷的广场，心中感受不到丝毫的平静。
    这三天的时间里，他不断练习著自己所掌握的剑技。
    洞穴內的那场战斗，对他造成了深刻的影响，也让他对剑技有了更高的要求。
    莱纳的捨命一击，让林恩意识到，自己所掌握的剑技，远没有表面上那么普通。
    只要感悟达到一定程度，总能会有新的收穫。
    就在他出神思考的时候。
    “林恩，上面的命令下来了。”罗尔的声音从身后传来。
    他的步伐有些沉重，这位身经百战的骑士长，脸上也带著无法掩饰的疲惫。
    林恩转过身，平静地看著他。
    “由於之前屏障的损毁，引发了一阵魔兽潮的暴动，前线的魔兽也变得更加活跃。”
    “圣殿高层决定，將派遣一部分后备部队前往前线支援，第三小队……在名单上。”
    罗尔的语气中带著一丝歉意。
    他本想让这支刚刚遭受重创的队伍多休整一段时间，但军令如山，他没有选择的余地。
    营房內响起一阵低低的骚动，但很快又归於平静。
    对这些老兵而言，上战场本就是天经地义的职责。
    但林恩的內心毫无波澜，甚至可以说，这个结果完全在他的预料之中。
    他只是点了点头，问道：“什么时候出发？”
    “三天后。”
    看著林恩那平静得有些异常的神情，罗尔的內心反而涌起一股不安。
    他知道，洞穴中的那场惨战，以及莱纳的牺牲，对这位年轻的队长打击巨大。
    他想说些安慰的话，却又觉得任何言语在残酷的现实面前都显得苍白无力。
    最终，他只能重重地拍了拍林恩的肩膀。
    “多加小心。”
    林恩没有回应，只是再次將目光投向了训练场。
    这场所谓的“魔兽暴动”，其根源在於教廷自身的腐朽与冷酷。
    而现在，他们这些侥倖存活的棋子，又要被派去清理由棋手们亲手製造的烂摊子。
    这便是棋子的宿命。
    ……
    傍晚，林恩回到了那栋熟悉的小屋。
    饭桌上，温暖的灯光將三人的身影拉得很长。
    艾莉婭精心准备的晚餐散发著诱人的香气，一切都和往常一样，温馨而寧静。
    但林恩知道，在这份寧静的表象之下，早已是暗流涌动。
    “我三天后，就要去前线了。”
    林恩的声音打破了沉默。
    “前线？”梅莉丝手中的汤匙微微一顿，抬起头，漂亮的眼眸里写满了担忧。
    “怎么会这么突然？你才刚加入骑士团没多久……”
    “是啊，太突然了……”艾莉婭的眉头也紧紧皱了起来。
    她放下碗筷，暗红色的双眸紧紧盯著林恩，语气中带著一丝不容置疑的威严。
    “前线太危险了，魔兽……很凶残，你不能去。”
    长姐的反应比林恩想像中还要激烈。
    他能感觉到，艾莉婭的担忧並非只是单纯的姐姐对弟弟的关爱。
    那是一种对战爭残酷性的深刻认知。
    “这是圣殿的命令，我不能违抗。”林恩平静地回答。
    “圣殿的命令又怎么样？大不了我们搬家，离开这个鬼地方！”艾莉婭的声音提高了几分。
    “艾莉婭……”梅莉丝轻声开口，试图安抚长姐的情绪。
    “林恩现在是圣堂骑士，为王国效力是他的职责，我们应该支持他才对。”
    她转向林恩，脸上重新掛起温柔的笑容：
    “不过艾莉婭说得也对，林恩你在外面一定要多注意安全，千万不要逞强。”
    林恩看著梅莉丝那双清澈纯真的眼睛，心中却感到一阵冰冷。
    支持？
    在见识了教廷的阴暗面之后，他已经无法再用单纯的眼光去看待妹妹的这份“支持”。
    “放心吧，我会照顾好自己的。”
    林恩的回应有些冷淡，他低下头，默默地吃著饭，不再参与这个话题。
    饭桌上的气氛一下子变得有些尷尬。
    艾莉婭看著林恩，又看了看梅莉丝，最终还是嘆了口气。
    她起身走进厨房，端出了一碗热气腾腾的浓汤，放到了林恩面前。
    那熟悉的奇异香气，让林恩的眼皮微微一跳。
    是那碗用恶魔材料熬製的补汤。
    “把这个喝了。”艾莉婭的语气不容置疑。
    “既然非要去，至少也得把身体养好，多长些力气。”
    林恩看著眼前的汤碗，陷入了沉默。
    在过去，他或许会毫不犹豫地一饮而尽。
    可经歷过那场残酷的战斗，眼睁睁看著队友们的被当做修復屏障的耗材，林恩的心態发生了些许微妙的变化。
    这份由恶魔材料所製成的补汤，不也同样是另类的血肉耗材？
    若是依靠补汤带来的力量，自己和教廷又有什么分別？
    “我不喝。”
    林恩的声音不大，却清晰地迴荡在寂静的餐厅里。
    这是他第一次，如此明確地拒绝艾莉婭的“好意”。
    也是他第一次，向这个由魔王与圣女构筑的家，宣告自己独立的意志。
    他要走第三条路。
    一条不属於深渊，也不属於圣光，只属於他自己的路。
    空气仿佛在这一刻凝固了。
    梅莉丝惊讶地看著林恩，不明白他为什么会拒绝长姐。
    艾莉婭端著汤碗，眼神中的惊讶迅速转为一丝深沉的审视与怀疑。
    她没有追问，但那沉默的目光，比任何质问都更具压迫感。
    她似乎想从林恩的脸上，看出他这突如其来的反抗背后，到底隱藏著什么秘密。
    最终，艾莉婭缓缓收回了汤碗，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
    “是吗？看来我们家林恩真的长大了，有自己的主见了。”
    她不再劝说林恩，只是默默享用起了晚餐，仿佛一切都与自己无关。
    林恩则盯著眼前的艾莉婭出神。
    就如同他不知晓梅莉丝在那场战斗中的立场。
    身为魔王的艾莉婭，和魔兽潮之间又有著怎么样的关联？