夜幕降临，林中的温度骤然下降。
    考虑到许尚的伤势和缓慢的行进速度，他们也就不再强求赶路。
    反正也爭不了前三名出去，不如稳扎稳打，免得许尚伤情加重。
    三人找了一个背风的山坳，清理出一片空地，生起了篝火。
    火焰跳动，驱散了黑暗和寒冷。
    王卫国將白天采的野菜洗净，放入石锅中，加入溪水，不一会儿，一锅热气腾腾的野菜汤就煮好了。
    虽然没有了蛇肉的鲜美，但在这饥寒交迫的野外，能喝上一口热汤，已经是一种极大的满足。
    第二天清晨，第一缕阳光透过树叶的缝隙洒在林间。
    王卫国早早醒来，他先是检查了一下篝火，添了些乾柴，然后走到许尚身边，轻声说。
    “许尚，醒醒，我给你换药。”
    许尚迷迷糊糊地睁开眼，点了点头。
    王卫国小心翼翼地解开包裹在许尚膝盖上的布条和草药。
    当看到伤处时，他紧锁的眉头终於舒展开来。
    “红肿消了不少，说明药草有用。”
    王卫国长长地鬆了一口气，脸上露出了由衷的笑容。
    “太好了，咱们坚持著走出去，就是胜利。”
    爭夺第一名固然重要，但兄弟的健康和安全才是第一位的。
    如果为了一个虚名，让许尚的腿落下残疾，这是王卫国和周华绝对无法接受的。
    现在看来，伤势正在好转，这是比任何好消息都更让他们振奋的事情。
    周华也凑过来看了看，高兴地一拍大腿。
    “我就说，卫国的土方子肯定管用！这下咱们兄弟三个，一个都不能少地走出去！”
    许尚看著自己明显消肿的膝盖，感受著疼痛的减轻，心中也是一阵轻鬆。
    他对著王卫国和周华，郑重地说道：“谢谢你们，兄弟。”
    “都是兄弟，客气啥！”
    周华大大咧咧地摆摆手。
    就这样，三人的心態彻底转变了。
    他们不再急於赶路，而是把这次行军当成了一次野外生存体验。
    白天，王卫国和周华搀扶著许尚，以一种缓慢而平稳的速度前进。
    他们会更多的时间去观察周围的植物，寻找可以食用的野菜和果子，甚至会饶有兴致地討论哪种鸟的叫声更好听。
    晚上，他们会找一个舒適安全的地方宿营，围著篝火，喝著野菜汤，聊著天南地北。
    聊军营里的趣事，聊各自的家乡……
    许尚的伤势一天天好转，从一开始的寸步难行，到后来可以拄著拐杖自己慢慢行走。
    时间在这样平静而坚定的前行中悄然流逝。
    他们不知道自己现在排在第几名，也不知道外面是什么情况，但他们的內心却前所未有的踏实和安寧。
    他们知道，终点就在前方，只要不停下脚步，就一定能到达。
    这天傍晚，当他们翻过一道山樑时，眼前豁然开朗。
    在落日的余暉中，他们看到远处山脚下，隱约有炊烟升起，还有星星点点的灯火。
    一晃，十天过去。
    大冈山外，临时搭建的营地里，气氛一天比一天紧张。
    各部队的领队们每天都像热锅上的蚂蚁，在终点线附近来回踱步，眼巴巴地望著山林出口的方向。
    尤其是那些参赛队伍还没被淘汰的领队，更是度日如年。
    东北军区的政委李振兴就是其中之一。
    他背著手，眉头紧锁，时不时抬起手腕看看表，又伸长了脖子朝山里望，嘴里还念念有词。
    忐忑，又充满了期待。
    根据规则，被淘汰的队伍会由负责监督的老兵带出来。
    而坚持到最后的队伍，则自行走出终点。
    隨著时间推移，淘汰出来的队伍越来越多，山里还剩下的队伍，屈指可数。
    没有淘汰，自行出来的队伍，只剩下十支了。
    这个消息让李振兴的心跳都快了几分。
    这意味著，王卫国他们的小队，已经稳稳地进入了前十名！
    这可是全军大比武的前十！
    是莫大的荣耀！
    如果他们能再坚持一下，爭取一个更好的名次，那这次东北军区可就真的扬眉吐气了。
    至於那些已经被淘汰的队伍，排名也陆续公布出来。
    越晚被淘汰，名次自然越高。
    “大蛇”赵武他们队，最终排在了第二十名。
    这个成绩不算差，但对他们而言，充满了遗憾。
    若非罗士重伤，以他们小队的实力和当时他们手中还剩下的那十二根彩棒，只要不被淘汰，完全可以衝击更高的名次。
    时间一分一秒地过去，终於，在临近中午时分，山林出口处出现了三个摇摇晃晃的身影。
    “出来了！有人出来了！”
    不知是谁喊了一声。
    所有人的目光瞬间聚焦过去。
    只见那三个人互相搀扶著，衣衫襤褸，形容枯槁，几乎是靠著意志力在挪动。
    他们一步三晃，最后几步甚至差点跌倒地到了终点线前。
    “是八十五团的陈俊生他们！”
    有人认了出来。
    八十五团的领队一个箭步冲了上去，激动地扶起自己的兵。
    陈俊生喘著粗气，从怀里掏出一个布包，用尽最后一丝力气递给负责统计的老首长。
    “报告首长……彩棒……都在这里……”
    老首长接过布包，当著所有人的面，將里面的彩棒一根根倒在桌上，仔细清点。
    所有人都屏住了呼吸。
    “三十三根。”
    老首长清点完毕，將彩棒高高举起，向眾人展示，洪亮的声音响彻营地。
    “哗——”
    人群中爆发出热烈的议论声。
    “三十三根！我的天！”
    “去年第一名差不多也就这么多吧？”
    “太厉害了！今年的全军大比第一名，肯定是我们八十五团的了！”
    八十五团的领队激动得满脸通红，声音都变了调。
    陈俊生三人被扶到一旁休息，喝了水，吃了点东西，才缓过一口气来。
    其他队伍的领队立刻围了上去，七嘴八舌地打探起山里的情况，李振兴自然也不例外。
    “陈俊生同志，你们在里面，有没有见到我们东北军区的王卫国他们？”
    李振兴挤到最前面，急切地问道。
    陈俊生虚弱地摇了摇头，声音沙哑。
    “不知道，我们最后一次见到王卫国他们，还是在比赛结束前將近一个月的时候。后来就再没碰见过。”
    一个月？
    李振兴的心顿时提到了嗓子眼，急得抓耳挠腮。
    这么久没消息，他们三个小子的状况究竟是好是坏？
    虽然排名很重要，可是这三个可是他们军区的宝贝啊，要是有什么意外，那可怎么办啊？
    他很想找那些负责监督的老兵问问，但纪律严明，在比赛没有完全结束前，任何人不得泄露山中的具体情况。
    就在眾人议论纷纷之时，山林出口处再次出现了动静。
    “又有人出来了！”
    这次出来的是张青带领的大冈山队。
    他们的情况比陈俊生他们好不了多少，同样是到了极限，几乎是爬著衝过终点的。
    他们交出了彩棒，一共十五根。
    这个成绩虽然比不上陈俊生他们，但也相当不错了。
    等张青缓过来之后，李振兴又凑了上去，抱著一丝希望问道。
    “张青同志，你们呢？有没有见过王卫国他们？”
    张青喝了口水，喘匀了气，摇了摇头。
    “不知道。最后一天，我们被老兵发现了，只能分开逃。我不知道他们有没有被追到。”
    听到这话，李振兴的一颗心又沉了下去。
    然而，张青接下来的话，却让所有人都精神一振。
    他看向不远处正在被眾人围著的陈俊生，扬了扬下巴，说道。
    “陈俊生，你们別高兴得太早。分开的时候，王卫国他们手里的彩棒可不少，你们未必能拿第一。”
    这话一出，全场顿时安静了一瞬，隨即爆发出更大的议论声。
    所有人的脸上先是一愣，然后都写满了惊讶和好奇。
    这王卫国，究竟是何方神圣？
    难道他们队伍手里，真有不靠出山排名就能稳居第一的彩棒数量？
    更是竟然能让强悍如第二个出来的张青队伍，都说出这样的话来？
    而李振兴，此刻的心情就像是坐过山车，忽上忽下，紧张得手心都开始冒汗。
    他死死地盯著山林出口，心中只有一个念头：王卫国，你小子可千万要爭口气啊！
    隨即又一想：王卫国，周华，许尚，你们三个臭小子可千万別出什么状况啊！
    这时，旁边一位东北军区的干事突然开口，小声问道。
    “政委，您说……卫国他们能拿多少根彩棒出来？”
    “我怎么知道！”
    李振兴突然被搭话，差点嚇了一跳，
    瞪了那干事一眼，隨即又喃喃自语。
    “不过，那小子……总是能创造奇蹟的。”