跟幸村对练的是法国青年米歇尔，一头柔顺的棕发。他和幸村是年初在澳大利亚打a级赛时认识的。
    两人休息时，米歇尔用手肘碰一碰幸村，朝不远处的八神抬抬下巴。
    “没见过他。”
    “好朋友。”幸村腰窝夹着网球拍，“带他出来散心。”
    “他看起来很紧张，像一个小可怜。”米歇尔提醒，“你可得把他看牢了。”
    “嗯。”
    似乎产生一点兴趣，米歇尔多看了八神两眼，“他的气质，更像那种学术型。你怎么拉他满世界跑啊？”
    幸村耸肩表示不想解释。
    六、七月的伦敦比较潮湿，适合草的生长，但天气也阴晴不定。
    八神倒个时差的功夫就感冒了。
    “阿嚏。”还好他日常带口罩。
    “抱歉幸村。”八神揉揉通红的眼眶，“虽然应该不是流行性感冒，我会尽量注意。”
    刚洗完澡的幸村扑在床上，转头朝八神招手。
    “帮我揉一下腰。”
    “哦。”
    外面夜空中灯火通明，在这生活的居民和国内作息也不一样。
    “八神。”
    “什么事？”
    “你说想当职业排球运动员，应该了解过职排的吧？”
    “嗯……”八神手上的动作有点迟缓。
    排球是一项团体运动，所以它的职业联赛以俱乐部或国家为单位。
    以四年为一个周期，世界级以国家为单位的主要排球赛事有世锦赛、世界杯、奥运会三项。一年轮空。
    除此之外，职业运动员可以自己去和俱乐部签约，参加以俱乐部为单位的赛事，比如日本的v盟，就是日本国内的排球俱乐部联盟，每年都会进行国家级比赛。再比如中国排球超级联赛、土耳其排球超级联赛等等。
    青少年赛事也是以国家为单位，让国青队吸纳人才拉到国际比赛去打。
    而职业网球是以一年为轮回，一周为单位（四大满贯赛事为两周），在全球范围内举行不同规格的若干比赛。以比赛结果为积分进行一周一次刷新的世界排名，再根据排名确定选手可以参加的比赛规格。
    比如最高规格的四大满贯赛事，只有前一百位的球员才能确定可以参赛。
    一年52周，各大洲各挑时间密集举行赛事，基本上每周都有比赛供职业球员选择。
    青少年赛事则参照职业模式运行。
    简单来说，网球是「自由买卖」，市场开在那里，全靠球员个人去混。排球则是「买方市场」，没人要，想发展就举步维艰。
    其实职网给运动员的压力更大，但现实的情况是八神甚至没有迈出第一步。
    “到职业这个程度，个人就要更独立了，我是说，无论什么情况都需要快速适应。”换队友、换教练、换打法，甚至换球队。
    “嗯。”八神静静聆听。
    “还时不时要应付各种俱乐部安排的活动，媒体的采访，还有网络上的键盘侠。你打得不好他们会狂喷唱衰，打得好他们觉得理所当然。”
    “……”
    “有时候还会因为人种歧视什么的，或者单纯搞你心态，被对手或者观众骂。比赛主办方可能给你小鞋穿，把你的比赛安排在大清早或者晚上，抽签把你放到死亡半区。”
    “……”
    “还有一些比较阴险的手段。比如陷害你违规磕药，舆论上故意黑人搞心态之类的。虽然我还没遇到过。”
    八神松开手，静静跪坐在幸村旁边。
    幸村支起身转体坐在床上，左手倚着膝盖。
    “我们因为它本身的乐趣和争胜的渴望而入门，这些就像阳光下的美景。但是如果想把一件事情当做毕生的职业，把它当做生活的主舞台，我们就不得不接受它的阴暗面。”
    “我……”八神嗫嚅。
    阴暗面。他小小年纪就窥见一名医生需要面对的些许真实，他被吓坏了，逃避到排球这片安全港。
    可是世界上真的会有完美的心灵港湾吗？
    八神是坚韧的，他又是脆弱的。他去抱紧排球本身就是一种「依恋光明」的「逃避」。
    “八神，如果有一天你因为各种各样的烦恼抑郁到惧怕排球本身的时候，你该怎么办？”
    他的心在幸村眼前，溃不成军。
    “幸村……”八神眼眶湿润地看向幸村，眼里的无助令人心疼。
    “假如在同样的情况下，你会放弃网球吗？”
    “不会。”幸村打开自己的右手，“我会背着它前进，哪怕它很重很重，压得我快要死了，我也不会停下来的。”
    他尝过与网球割裂的感觉。只要还能握住网球拍，他就还是活着的。不管活得怎么样也比死了要幸福。
    八神别过脸。他觉得更加无颜与幸村面对面。
    “我很混乱，幸村。你说我该怎么办？”
    “你自己选择。”幸村拍拍八神，示意他回去休息，“别想「偷懒」。”
    八神乖乖摘掉口罩爬进被窝，只露出一双水润的眼睛。
    “租房的钱你可以先欠着，等赚钱了再还我。”幸村盖上被子躺下，“好好生活，好好想，好好决定。”
    “你还有一年时间。”
    【作者有话说】
    个人觉得八神退缩得很真实，像个凡人。（这不是你自己安排的剧情吗喂！）