如果真到了万不得已的情况，为了保全南方，整个北地……只能被彻底放弃，化为一片生灵涂炭的焦土。
    妖藤的事务变得空前紧急。
    明曦被大哥以保护为名，禁足在了守卫最森严的营帐之中，一步也出不去。
    帐外是兽人们来回奔走的脚步声，兵器碰撞的鏗鏘声，以及远处火墙燃烧的咆哮声。
    她蜷缩在柔软的兽皮毯上，心里乱成一团。
    一想到还在北方的明施和莱恩他们，她的心就揪得生疼，忧心忡忡，却又不知道该怎么办。
    大哥的决心，她比谁都清楚。
    想让他同意自己回到北方，根本就是天方夜谭。
    夜色渐深，帐外的喧囂似乎小了一些。
    明曦抱著膝盖，將脸埋在臂弯里，眼泪无声地浸湿了衣袖。
    突然，帐篷的影子似乎微微晃动了一下。
    不是守卫巡逻时那种规律的移动。
    而是一种……更轻、更诡异的晃动。
    还不等她反应过来，帐门被无声地掀开了一角。
    一股混杂著皮肉烧焦的焦糊味与浓重水腥气的味道，隨著夜风飘了进来。
    一个满身漆黑的人影，如鬼魅般闯入帐中。
    明曦的瞳孔骤然收缩，恐惧瞬间扼住了她的喉咙，她张开嘴，正要发出穿透营地的尖叫。
    一只冰冷而湿滑的手，快如闪电地捂住了她的嘴。
    “唔！”
    尖叫声被堵回了喉咙里。
    她剧烈地挣扎起来，手脚並用地踢打著对方。
    借著帐內昏暗的油灯光芒，明曦也看清了来人的模样。
    对方身上似乎是涂抹了一层漆黑黏腻的东西，以此来隔绝热量和气息，但裸露出的皮肤上，依旧有几处被烈火灼烧出的、可怕的焦痕。
    那双眼睛，在黑暗中亮得惊人，是纯粹的、犹如深海般的浅蓝色。
    最引人注目的，是他那双耳朵，尖尖的，呈半透明状，边缘还带著鰭一样的薄膜。
    一个清澈乾净的声音，在她耳边响起，与他狼狈的外表形成了巨大的反差。
    “我不会害你。”
    “你不叫，我就放开你。”
    明曦闻言，挣扎的动作一顿。
    她对上那双浅蓝色的眼眸，从里面看到了焦急与恳求，却没有看到恶意。
    她连忙用力地点了点头。
    捂著她嘴的手缓缓鬆开。
    明曦立刻像受惊的小鹿一样，抓著身下的垫子，手脚並用地向后缩去，直到后背抵住了冰冷的帐篷立柱，才停了下来。
    她惊魂未定，一颗心在胸膛里疯狂地跳动著，几乎要蹦出喉咙。
    她的眼睛惊恐地四处张望，试图在帐篷的布幔上看到外面守卫的影子，却什么也看不到。
    大哥安排的守卫，都是鹰族最顶尖的战士，怎么会……
    她颤抖著声音，望向那个陌生的闯入者，强作镇定地问。
    “你是谁？”
    “你要干什么？”
    来者看著她满是戒备与恐惧的模样，浅蓝色的眼眸中闪过一丝歉意。
    “我是鮫人。”
    他指了指自己身上那些还冒著热气的烧伤，声音里透著一丝虚弱。
    “数日前，我曾找过首领大人。”
    “但他不同意你进入鯤境，寻找破解这场劫难的方法。”
    “什么鯤境，什么破解之法？”
    明曦看著面前这个来歷不明的闯入者，脑子里一片混乱。
    他的话语，每一个字都像是投进深潭的石子，激起她心中无数的涟漪。
    鮫人又將鯤神留下的预言重复了一遍，他的声音清越，却带著一种末日將至的紧迫感。
    “只要你入鯤境，百兽之劫就能化解。”
    明曦心底的疑虑和警惕並没有消失。
    但对方说得太过恳切，那种发自灵魂的绝望与期盼，不似作偽。
    她想到了北方的莱恩和明施，想到了那片被黑色藤蔓吞噬的土地。
    哥哥明沉的保护是一座固若金汤的牢笼，將她护在其中，也隔绝了她所有能做的努力。
    如今，一个机会就摆在眼前。
    哪怕只是一个虚无縹緲的传说，她也愿意去试一试。
    她不能再这样无能为力地等待下去。
    那株偽装成菟丝的食人藤，在绝境中，嗅到了猎物的气息。
    这或许是陷阱，但也可能是唯一的生路。
    她抬起头，那双桃眼里还噙著未乾的泪水，水光瀲灩，却透出一种破釜沉舟的决绝。
    “好，我跟你去。”
    鮫人那双浅蓝色的眼眸里瞬间迸发出一阵狂喜的光彩，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木。
    “你跟我来。”
    他转身，毫不犹豫地再次掀开了帐篷的门帘。
    外面，火墙燃烧的咆哮声与兽人们紧张的呼喝声交织在一起，构成了一曲末日的交响。
    明曦跟在他身后，心臟在胸膛里剧烈地跳动著。
    他们穿过守卫的盲区，来到了燃烧的界河边。
    冲天的烈焰將整个夜空都染成了血红色，灼热的气浪扑面而来，几乎要將人的眉发都烤焦。
    明曦看著眼前这条由火焰与黑油组成的死亡之河，呼吸都为之一滯。
    引路的男子在她面前停下脚步。
    下一秒，他身上的黑色涂层在高温下融化剥落，露出了底下冷白如玉的肌肤。
    他的身体开始发生奇异的变化。
    双腿併拢，肌肉与骨骼在扭曲中融合，一层细密的、闪烁著幽蓝光泽的鳞片从皮肤下浮现，迅速覆盖了他的下半身。
    转眼间，一个拥有巨大蓝色鱼尾的俊美鮫人，出现在了明曦的面前。
    他身上那件由磷光织就的袍裙，在变形中断裂，化作光点，掉落在滚烫的地面上。
    鮫人弯腰，捡起那件还残留著体温的鳞裙，对明曦说了声抱歉。
    他的动作优雅而迅速，將那件柔软冰凉的鳞裙裹在了明曦的身上，將她纤细的身体完全包裹。
    鳞裙贴上肌肤的瞬间，一股清凉之意隔绝了外界所有的灼热。
    明曦还没来得及反应过来。
    鮫人已经伸出有力的手臂，將她紧紧抱在怀里，纵身一跃。
    “扑通——！”
    他们一起跃进了那片火海之中。
    铺天盖地的火焰在耳边疯狂嘶吼，灼目的红光占据了她所有的视野。
    死亡的恐惧瞬间攫住了她的心臟。