宛城，郡守府的议事厅內，烛火跳动。
    青铜灯盏里的灯油燃得正旺，映得满厅甲冑寒光闪烁。
    冉閔端坐在主位上，摩挲著两刃矛的矛杆。
    矛身上的血跡早已擦拭乾净，却仍似残留著宛城破城时的腥气。
    他刚听完李儒关於兗州、潁川动向的分析，眉头还未舒展。
    厅外便传来一阵急促的脚步声。
    “报——！”
    一名斥候浑身是汗，鎧甲上还沾著沿途的尘土，跌跌撞撞闯入厅中。
    他单膝跪地，声音带著难以掩饰的急促，连呼吸都有些不稳。
    “上將军！大事不好！潁川曹操……曹操率大军突袭叶县，此刻已至叶县城下！”
    “什么？！”
    冉閔闻言，面色浮现一抹震惊之色，隨即猛地拍案而起。
    冉閔双目圆睁，眼中怒火瞬间燃起。
    “曹操小儿竟敢如此！”
    冉閔的声音如同惊雷，在厅內炸响。
    叶县是南阳东部的门户，守军虽有数千，却多是新募的青壮，哪里挡得住曹操的精锐进攻？
    “之前某放他一把，他竟然真敢主动来犯！”
    冉閔大步走到厅中，来回踱步，满是焦躁与怒火。
    “这曹阿瞒，定是以为某怕了他！传令下去，点齐兵马，某要亲自去叶县，斩了这曹操小儿的狗头！”
    “上將军，不可！”
    李儒连忙上前一步，羽扇一合，拦在冉閔身前。
    李儒脸色凝重，眼中没有丝毫轻鬆，反而带著几分忧虑。
    “曹操此举，太过反常，其中恐有阴谋。”
    冉閔停下脚步，看著李儒：“阴谋？他都打到叶县门口了，还有什么阴谋？难不成某还要眼睁睁看著叶县被他拿下？”
    在冉閔看来，曹操不过如此。
    凭他的武艺，再加上麾下精锐，定能將曹操大破。
    李儒却摇了摇头，语气愈发凝重：“上將军息怒，您且想想。吕布此刻占据譙县，与潁川接壤，乃是曹操的后患。”
    “曹操若真要攻叶县，为何不先防备吕布？他麾下兵马本就不多，分兵突袭叶县，身后却不设防线，这並不合常理。”
    李儒的话如同冷水，浇在冉閔的怒火上。
    冉閔愣了一下，眉头皱得更紧。
    他虽是武將，却也並非没有脑子，经李儒一提醒，顿时也觉得不对劲。
    曹操素来狡诈，怎会犯如此低级的错误？
    “文优，你这话是什么意思？”
    冉閔的语气缓和了几分，看向李儒的目光多了几分询问。
    李儒走到舆图前，伸出手指，点在潁川与兗州的交界处。
    “上將军您想，吕布杀了袁术，而袁术是袁绍的嫡弟。”
    “袁绍素来好面子，袁氏嫡子被杀，他岂能坐视不理？曹操与袁绍有联合之意，此次曹操敢放开后背，定是早已与袁绍达成协议。”
    “袁绍麾下有顏良、文丑等猛將，兵力雄厚，此刻说不定已率军南下，准备进攻譙县的吕布了！”
    “袁绍攻吕布？”
    冉閔心中一沉。
    若真是如此，吕布自顾不暇，自然无法牵制曹操。
    曹操没了后顾之忧，才能放心大胆地进攻叶县。
    只不过，就算如此，曹操焉有信心进攻他冉閔？
    “那……那南面的襄阳呢？刘表那老狐狸会不会……”
    冉閔话未说完，心中已升起一股寒意。