时间就在这看似平静的冬日里，一天天滑过。
    几场大雪接连落下，將整个北方大地彻底染成一片银白。
    山峦、田野、道路都被厚厚的积雪覆盖，仿佛整个世界都安静了下来。
    距离清河县一百多里外，那个曾经发生过黑市枪战的小县城。
    那场死了三个本地混子的械斗，在最初的几天引起了一些议论和恐慌后，便如同投入湖中的石子，涟漪渐渐平息。
    官方来人调查过，但线索寥寥。
    加上死的本就是些名声不好的地头蛇，最终，这案子也只能被定性为“黑市火併，黑吃黑”，草草结案。
    至於那个在同一时期，某个村子神秘失踪的接生婆——赵婆子。
    她家的反应更是耐人寻味。
    赵婆子失踪后的第二天，她那几个平时不算孝顺的儿子，在她那空空如也的土炕上，发现了用布包著厚厚一沓钱。
    具体多少，外人不得而知，但据隱约传出的风声，起码有好几百块。
    这在当时，绝对是一笔能让普通农户眼睛发直的巨款。
    几个儿子先是惊疑，隨后便是狂喜，紧接著是默契的沉默。
    至於报案？
    几个儿子都没有提这茬。
    他们都担心报案后，这些钱就不属於他们了。
    那沓厚厚的钞票，像一块沉重的磁石。
    不仅吸走了他们的担忧，也吸走了他们身为人子的那点微薄良知。
    ——
    深山里，吴有南藏身的山坳。
    几场大雪过后，这里几乎与世隔绝。
    木屋都被积雪半掩著，若非偶尔有细微的炊烟升起，几乎难以发现这里有人居住。
    美智子那间木屋里，炭火烧得很旺，驱散著刺骨的寒意，却也驱不散瀰漫在空气中的压抑和一丝若有若无的血腥气。
    松井美智子躺在简陋的木板床上，身上盖著不算厚实的被，脸色苍白如纸，头髮被汗水浸透，黏在额角和脸颊上。
    她双眼无神地望著被烟火熏得发黑的屋顶，嘴唇因为长时间的用力而被咬破，渗出血丝。
    生產的剧痛已经耗尽了她所有的力气。
    在床尾，一个头髮白、穿著臃肿袄的老婆子。
    她正颤抖著双手，用一个破旧的木盆里的热水，擦拭著一个刚刚降生、皮肤还皱巴巴、通体泛红的婴儿。
    这老婆子正是被绑来的接生婆赵婆子。
    她脸上的惊恐还未完全褪去，动作小心翼翼，生怕惹恼了这伙煞神。
    她前段时间被迷晕带到了这荒山野岭，叫天天不应，叫地地不灵。
    唯一的安慰，就是那个看起来像头领的老头子承诺，只要这个女人把孩子平安生下来，就放她回家。
    她不知道这话有几分可信，但这是她目前唯一的指望。
    “呜哇——呜哇——”
    婴儿微弱的啼哭声在木屋里响起，打破了死寂。
    赵婆子赶紧用准备好的、还算柔软的旧布將孩子包裹起来，颤巍巍地捧到一直站在床边，如同雕像般的吴有南面前。
    “老……老爷，是……是个男孩儿……”
    赵婆子声音发颤，低著头，不敢看吴有南的眼睛。
    吴有南浑浊的眼睛里瞬间爆发出一种近乎疯狂的光彩。
    他猛地伸出手，近乎粗暴地將那个襁褓接了过来，动作僵硬而陌生。
    他低下头，死死盯著怀里那个小小的、还在微弱啼哭的婴儿。
    孩子的脸庞皱巴巴，看不出具体像谁。
    这是继宗的儿子？
    他吴有南的孙子？
    吴家如今唯一的血脉？
    他抱著孩子，在原地站了许久，仿佛要將这小小的生命刻进眼睛里。
    自始至终，他没有看床上的美智子一眼，仿佛她只是一件完成了使命的工具。
    美智子似乎也感受到了这种彻底的冷漠。
    她艰难地侧过头，看向吴有南和他怀里的孩子，眼神空洞，没有任何初为人母的喜悦，只有一片死寂的灰败。
    过了好一会儿，吴有南才抬起头，目光如同冰冷的刀子，扫过赵婆子和美智子。
    “看好她，別让她死了！给她弄点吃的补补身体吧。”
    他丟下一句话，声音嘶哑乾涩，抱著孩子，头也不回地走出了木屋。
    赵婆子被他那眼神嚇得一哆嗦，连忙应了声。
    “是”。
    她缩著脖子，不敢再多话。
    屋外，寒风凛冽。
    福伯如同一个幽灵，悄无声息地站在雪地里等候著，他身上落了一层薄薄的雪，显然已经站了不短的时间。
    看到吴有南抱著孩子出来，他连忙上前一步，低声道：“老爷。”
    吴有南將怀里的孩子稍稍递过去一点，让福伯能看清孩子的脸。
    他的声音带著一种压抑不住的急切和一丝不易察觉的颤抖：
    “都准备好了？”
    福伯的目光在孩子脸上迅速扫过，点了点头，声音压得更低。
    “回老爷，都按您的吩咐，准备好了。”
    所谓的准备，是吴有南坚持要进行的一项验证——滴血认亲。
    他信不过美智子，內心深处那根怀疑的刺，隨著美智子的临產，越长越尖锐。
    他必须確认，这个孩子，流的是他吴家的血！
    在山里条件简陋，没有太多办法，他能想到的，只有这种流传於故老相传的法子。
    旁边一间稍小些的木屋里，炭火同样烧著。
    一张粗糙的木桌上，摆放著两个乾净的陶碗，一碗里面是清澈的凉开水，旁边放著一根细针。
    吴有南抱著孩子，走到桌前。
    他深吸一口气，仿佛要进行某种庄严而残酷的仪式。
    他先用那根针，小心翼翼地刺破了自己的手指指腹，挤出一滴暗红色的血珠，滴入其中一个陶碗的清水中。
    血珠在水中缓缓下沉，散开一丝淡淡的红晕。
    然后，他看向福伯。
    福伯会意，上前一步，动作极其轻柔地抓起婴儿细嫩的小脚丫。
    婴儿似乎感受到了不適，发出微弱的哼唧声。
    福伯的手很稳，用细针在婴儿的脚底板上快速一刺，挤出一滴鲜红欲滴的血珠。
    看著那滴属於婴儿的血落入陶碗的清水中，吴有南的呼吸几乎停滯了。
    他死死盯著那个碗。
    接下来，就是最关键的一步——合血。
    两股带著血丝的水流融合在一起。
    吴有南和福伯，四只眼睛，一眨不眨地紧盯著碗里。
    时间仿佛在这一刻被拉长了。
    清水微微晃动，那两丝来自不同身体的鲜血，在水中缓缓飘荡、靠近……
    却始终涇渭分明，没有丝毫要融合在一起的跡象。
    如同油与水，界限分明。
    木屋里死一般的寂静，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声，以及窗外呜咽的风声。
    吴有南脸上的肌肉开始不受控制地抽搐。
    她那浑浊的眼睛里，期盼的光彩如同风中残烛，迅速熄灭，被一种不敢置信、继而滔天的愤怒所取代。
    他的脸色由红转白，再由白转为一种骇人的铁青。
    “不……不可能！”
    他从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得如同破锣。
    “再试！用继宗的骨！”