蜕光教堂。
    夜色如墨，褪光教堂的白玉石墙在月光下泛著冷冽的光泽。
    方白没有立即动身。
    刚才给安雅演示了五遍矩阵，精神力已经消耗近半。
    外出冒险前，他必须恢復到最佳状態。
    二十分钟后。
    方白缓缓睁开眼。
    他站起身，活动了下略微僵硬的肩膀。
    几乎是同一时刻，伊莱恩也睁开了眼睛。
    她微微偏头，看向方白。
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    “非去不可吗？”她轻声问，声音像夜风一样淡，“还无法確认『隱祸』会不会出现在校外，你就这样出去，可能有生命危险。”
    方白露出一抹笑意。
    “肚子饿了就得吃饭，总不能因为害怕，一直在原地踏步。”
    伊莱恩眼中闪过疑惑。
    她没听懂方白话中的意思。
    “以后每天都要去？”伊莱恩追问。
    “如果今天能有收穫，好几天都不用出去。”方白说。
    伊莱恩沉默片刻，突然站起身，拍打素衣上的灰尘。
    “虽然不知道你要做什么。“她的语气依然平，“我陪你去吧，你要是被'隱祸'杀了，留我一个人恐怕也没什么胜算了。”
    方白眼前一亮，“你也愿意去？”
    伊莱恩如果愿意跟去，他的安全將得到极大的保障。
    “嗯。”她轻轻点头。
    “上车吧。”方白跨上自行车，示意伊莱恩坐上来。
    黑夜中，一辆看似普通的自行车以惊人的五十公里每小时的速度衝出学校，在穿过学校大门的瞬间，速度骤然提升。
    车轮与地面摩擦迸溅出零星火，在黑夜中划出一道转瞬即逝的红光。
    方白一路向前疾驰，目標是下城的入口。
    上次和学姐出来时，学姐只是隨口提过位置，他只知道大致方向，並不清楚具体地点。
    可能还需要寻找一番。
    “慢点！”伊莱恩的惊呼淹没在呼啸的风声中。
    少年充耳不闻，在错综复杂的巷道间横衝直撞。
    遇到不高的房屋时，他竟以近乎垂直的角度贴著墙面骑了上去！
    “啊！”
    失重感袭来的瞬间，伊莱恩猝不及防地向前倾倒。
    本能让她不得不鬆开扶著后座的手，转而紧紧环抱住方白的腰。
    夜风中传来她不满的声音，“方白！“
    “抱歉...”方白这才回过神来，车速稍稍放缓，“我在想事情...”
    他在想『隱祸』的事情。
    不管今晚上有没有收穫，明天还得去一趟矩阵学院。
    伊莱恩没有说话，鬆开环在他腰间的手，改为抓著坐垫。
    ......
    夜风在耳边呼啸，方白载著伊莱恩穿过最后一片低矮的建筑区域。
    远处的地平线上，一座吞噬天地的钢铁巨兽正喷吐著工业文明的吐息。
    直径超过千米的圆形井道如同大地张开的巨口，边缘排列著十二根参天而起的合金巨柱，暗红色能量导管在柱体表面虬结盘绕，有粘稠的萤光物质在管道內缓慢搏动。
    井道內，有数以千计的萤光標记在黑暗中明明灭灭，如同坠落的星河。
    井道的最外围，有一条宽阔的向下延伸的平缓路面。
    一辆辆巨型悬浮卡车，不断的在路面上往返。
    还有一艘艘椭圆形的像是气球一样的装置，持续上浮和下沉。
    “找到入口了，抓紧。”
    自行车沿著缓衝坡道一路俯衝，一辆辆满载矿石的悬浮卡车从身旁隆隆驶过。
    卡车排出的灼热废气不断掀起方白的衣摆。
    伊莱恩的长髮在气浪中翻飞。
    没多久。
    下城区的万家灯火便如同倒悬的银河般在眼前展开。
    下坡的缓道自前方分成两条。
    一条继续盘旋往下，另一条直通下城区。
    那些装著矿石的卡车就是从更下层的空间驶出的。
    [回音石矿区——七號入口]
    [深度：-3000m]
    [当前综合污染指数：0.6克尔。]
    ————
    [天启下城——浦园种植区]
    [深度：-1000m。]
    [当前综合污染指数：0.13克尔。]
    岔路的尽头，一座发光的路牌耸立在那。
    “污染指数是什么？”方白有些好奇，他第一次见到这个名词。
    “不知道。”伊莱恩缓缓摇头，她同样很好奇。
    方白沿著浦园种植区的指向，一路向下。
    原本的万家灯火逐渐消失。
    昏黄的路灯像垂死的萤火，断断续续地亮著，照出龟裂的沥青路和歪斜的电线桿。
    低矮的砖房挤在一起，墙皮剥落，露出里面发霉的木板。
    巷子深处，晾衣绳上掛著褪色的工装，在夜风里轻轻摇晃。
    街角的杂货铺还亮著灯，铁皮招牌被雨水锈蚀得只剩半个字。
    几个穿旧袄的男人蹲在门口抽菸，火星明灭间，他们的脸在烟雾里忽隱忽现。
    夜风卷著碎纸和塑胶袋掠过方白脚边。
    “差距...怎么会这么大?”
    方白有些震惊。
    这里的一切，甚至还不如泓城。
    当然，只是论环境来说。
    这里有电，主路面也很宽阔，偶尔也能看到不少有轮子的汽车。
    但就感官上来说，甚至还没泓城好。
    自行车在坑洼的巷子里缓缓滑行。
    车轮碾过碎砖和积水，发出黏腻的声响。
    一只瘦骨嶙峋的野猫从垃圾桶后躥出，绿眼睛在阴影里闪了闪，又消失不见。
    某户人家的收音机正沙沙地放著老歌，从铁窗里漏出来。
    方白下意识回头望去。
    那条通往地面的深井依然矗立在夜色里。
    方白突然觉得，那口井不像通往地面的出口，倒像是一张贪婪的嘴。