秦振国的命令落下。
    “嘟——！！”
    尖锐的紧急集合哨声打破营区的寧静。
    无数穿著军装的身影从各个营房里衝出。
    整齐划一的脚步声匯成一道洪流，大地都在微微颤动。
    武器库大门敞开，战士们衝进去，再出来时，肩上全都扛上黑洞洞的枪枝，腰间掛满手榴弹。
    “一连一排，这边集合！”
    “机枪组！弹药跟上！”
    “火箭筒手！快！”
    陈建军和一眾医疗队成员，呆立在原地，全都看傻了。
    他们也是军人，见过演习，见过拉练。
    可从没见过，为了护送一个乡下丫头进山採药，直接拉出来一个火力加强连？
    轻重机枪都架起来了！
    甚至还有火箭筒！
    这他娘的是要去攻打哪个山头的土匪窝吧！
    五分钟。
    分秒不差。
    一个全副武装，杀气腾腾的加强连，已经在空地前集合完毕。
    陆向东一身戎装，站在队伍最前方，身姿笔挺。
    “同志们！”
    “稍息！”
    “这次任务，前往死亡禁区『黑雾谷』，护送我们的医疗专家——姜芷同志，採集拯救十七名战友生命的关键药材！”
    “记住，要用我们的命，保证她的绝对安全！”
    “都听明白了没有！”
    “明白！！”
    上百名铁血战士的吼声，匯成一股声浪，直衝云霄。
    陆向东点头，转身大步走到姜芷面前。
    他將自己腰间的配枪解了下来，递到姜芷眼前。
    “这个你拿著，防身。”
    姜芷没接那把枪。
    她轻轻拍了拍自己斜挎著的木头药箱。
    “不用。”
    “我的武器在这里。”
    “它比枪好用。”
    陆向东的动作顿住，隨即默默收回枪，重新別在腰间。
    他信她。
    “上车前，先吃点东西。”
    陆向东让警卫员张虎把准备好的军用罐头和乾粮拿了过来。
    张虎提著一个大网兜跑过来，笨手笨脚地拧开一个牛肉罐头递过去。
    “姜医生，黑雾谷里情况不明，您多吃点，补充体力！”
    姜芷接了过来，小口吃著。
    不远处，陈建军的脸色变了又变，最终还是硬著头皮走了过来。
    “那个……姜，姜同志。”
    他实在是叫不出“医生”两个字。
    “黑雾谷里瘴气很重，我们准备了一些防毒面具和防护服……”
    “不必。”姜芷咽下嘴里的食物，直接打断了他。
    “那东西防得了毒气，防不了毒物。戴著它，碍事。”
    她说著，从药箱里拿出两个小瓷瓶，倒出一把黑乎乎的药丸，递给陆向东。
    “让战士们分下去，一人一粒，含在舌下，能保两个小时內，不受毒气影响。”
    陈建军的眼角抽搐了一下。
    他感觉自己的医学常识正在被人按在地上反覆摩擦。
    自己这边又是防护服又是防毒面具，搞得跟生化危机似的。
    结果人家几颗黑不溜秋的药丸子就解决了？
    陆向东没有半分怀疑，接过药丸，立刻让张虎分发下去。
    战士们令行禁止，拿到药丸，二话不说就含进嘴里。
    一股清凉又辛辣的气味，在口腔中瀰漫开来，让人精神抖擞。
    姜芷这才瞥了眼满脸不信的陈建军，淡淡开口。
    “这是『百草辟瘴丸』，用七种至阳草为主，辅以三十六味解毒药材炼製。含於舌下，药力隨津液入脉，能护心脉，避百瘴。”
    “你们的防毒面具，防得了口鼻，防不了谷中无孔不入，侵蚀皮肉的阴毒湿气。”
    陈建军的脸色，彻底沉了下去，一句话也说不出来。
    “都准备好了？”
    秦振国不知道什么时候走了过来，神色严肃。
    “报告首长！一切准备就绪！”
    陆向东立正敬礼。
    秦振国点点头，目光转向姜芷，语气郑重。
    “姜芷同志，一切，就拜託你了。”
    “职责所在。”
    姜芷平静回应。
    “出发！”
    陆向东一声令下，拉开车门，安排姜芷坐在中间最安全的位置，他坐副驾，张虎开车。
    一排绿色军用卡车，引擎轰鸣，绝尘而去。
    车上，姜芷在后座闭目养神。
    陆向东的视线，不受控制地胶著在后视镜里那张平静的侧脸上。
    她好像一点都不紧张。
    仿佛不是闯什么龙潭虎穴，只是去后山采一味寻常的草药。
    隨著车队行进，周遭的景色愈发荒凉。
    最终，黑雾谷的轮廓，出现在地平线上。
    那是一片死寂的山脉，山峰刺向天空，终年被一层浓黑雾笼罩著，连飞鸟都绕道而行。
    “前面就是黑雾谷的外围了。”
    陆向东的声音，將姜芷从假寐中唤醒。
    她睁开眼，看向前方。
    一道天然的峡谷裂口，像大地张开的巨嘴，黑洞洞的，不断有丝丝缕缕的黑雾从中飘散出来，带著不祥的气息。
    车队在裂口前一百米处停下。
    “全员下车！检查装备！五分钟后，徒步进入！”
    陆向东跳下车，下达命令。
    战士们纷纷下车，拉动枪栓的声音此起彼伏，气氛瞬间变得紧张起来。
    姜芷也下了车。
    她站在谷口，深深吸了一口气。
    风里，除了泥土和草木的腥味，还混杂著一股若有似无的甜腻腐烂气息。
    就是它，腐尸。
    来对地方了。
    “前进！”
    陆向东一声令下，声音被峡谷口的黑雾吞噬，连个回音都没有。
    上百名荷枪实弹的战士，警惕著走进黑雾谷。
    踏入的瞬间，天光骤失。
    谷外是烈日当空，谷內却已经沉沉暮色。
    一股阴冷到骨子里的潮气，带著泥土与植物腐败的腥臭，灌入肺里，让人胸口发闷。
    “都打起精神来！注意脚下！”
    陆向东压低声音提醒。
    战士们握紧了手里的枪，警惕四周。
    黑色的雾气像是有生命，在他们身边繚绕，三米之外看不清人影。
    脚下是厚厚腐殖质，踩上去软绵绵，一不留神就会陷进去。
    警卫员张虎紧跟在陆向东和姜芷身后，脑门上全是冷汗。
    他感觉自己不是走在山谷里，而是走进了某个巨兽的喉咙。
    “姜……姜医生，”
    张虎的声音有点抖，“您那药丸子真管用吗？我怎么觉得这雾气往我骨头缝里钻？”
    姜芷目不斜视，脚步稳健，淡淡开口。
    “你那是心理作用。”
    “这黑雾谷常年不见日光，阴气重，有点冷很正常。你兜里揣两颗大蒜，想害怕的时候就闻闻，壮胆。”
    张虎：“……”
    他堂堂猛虎团的战士，居然要靠闻大蒜壮胆？
    这话要是传出去，他还要不要在部队混了！
    “咳！”陆向东在前面乾咳一声，瞪了张虎一眼，“闭嘴，跟紧了。”
    张虎立马闭上嘴，不敢再多话。
    队伍继续向前推进，气氛压抑得可怕。
    除了悉悉索索的脚步声，就只剩下眾人沉重的呼吸声。
    “停！”
    走在最前面的姜芷，忽然抬手，整个队伍瞬间定在原地。
    所有人的心都提到了嗓子眼。
    “怎么了？”陆向东立刻上前一步，將姜芷护在身后。
    姜芷的目光，落在左前方一丛红色小果子上。
    那果子晶莹剔透，长在一人高的灌木上，看起来像极了某种野山莓，十分诱人。
    一个年轻的战士离那丛果子最近，喉结上下滚动，显然是渴了。
    “这果子，叫『笑面鬼』。”
    姜芷连忙解释。
    “看起来无毒无害，甚至有点甜。吃下一颗，三个小时內，不会感觉到异样。”
    “三个小时后，它会从你的胃里开始，溶解你所有的內臟。”
    “你会亲眼看著自己的肚子一点点瘪下去，並且不会感到任何疼痛，反而会一直笑。”
    “直到你全身的血肉都化成一滩脓水，从七窍流出来，你的脸上，还会掛著笑。”
    嘶——！
    一阵倒吸凉气的声音。
    那个离果子最近的小战士，脸“唰”地一下白了，连后退了好几步。
    就连陆向东，后背都起了一层白毛汗。
    他打过仗，见过各种惨烈的死法，但从没听过这么邪门诡异的。
    张虎更是嚇得腿都软了，哆哆嗦嗦地问。
    “姜……姜医生……这、这玩意儿我们以前拉练的时候也见过……没、没这么玄乎吧？”
    姜芷瞥了他一眼。
    “你可以摘一颗尝尝，看看我有没有开玩笑。”
    张虎把头摇得像拨浪鼓。
    “不不不！我信！我信了！”
    陆向东立即沉声下令。
    “所有人，不准触碰谷內任何植物！违令者，军法处置！”
    “是！”
    队伍再次前进，但这一次，所有人都离那些草草远远的，好像它们是会吃人的怪物。
    姜芷走在前面，陆向东不远不近地跟在她身侧。
    脚下突然一滑，她身子一歪。
    陆向东眼疾手快，瞬间揽住了她的腰，將她稳稳带回怀里。
    “小心。”
    男人坚实的胸膛，隔著薄薄布料，传来滚烫温度。
    姜芷能闻到他身上淡淡的汗味，混合著军装特有的皂角气息，意外的好闻。
    她的脸颊，有些发烫。
    “我没事。”
    她挣了一下，陆向东这才如梦初醒，鬆开了手。
    “注意脚下。”他若无其事转过头，耳根却悄悄红了。
    气氛，有点微妙。
    就在这时，一阵诡异的“沙沙”声，从前方的浓雾中传来。
    像是无数条蛇在地上爬行，听得人头皮发麻。
    “警戒！”
    陆向东顿时恢復了军人的冷硬，一声低喝。
    “哗啦——”
    上百支枪，齐刷刷地举起，黑洞洞的枪口对准了声音传来的方向。