红旗饭店的后厨彻底疯了。
    和面用上了鸡蛋，剁馅的五肉肥瘦三七开，白菜只取最嫩的菜心，就连煮饺子的水，都特意换成了新打的井水。
    当一盘盘皮薄如纸，肚大腰圆，冒著油光和香气的饺子端上来时，李铁和王柱的眼珠子都快掉进碗里了。
    “我的娘誒！”
    王柱夹起一个，顾不得烫，一口咬下。
    滚烫的肉汁瞬间在口腔中炸开，那股子纯粹的肉香和面香，冲得他头皮发麻，却又捨不得吐出，只能齜牙咧嘴地感受著幸福的灼痛。
    “这他娘的才叫饺子！”他含糊不清地喊道，“咱们刚才吃的，就是麵疙瘩！”
    李铁已经顾不上说话。
    他两边的腮帮子高高鼓起，埋头猛攻。生怕动作慢了，饺子长腿跑了。
    饭店经理哈著腰，亲自给姜芷倒了一杯热茶。
    “神医，您尝尝，尝尝！这是我们张师傅的最高水平！您要觉得哪里不对，我让他回炉重造！”
    姜芷夹起一个饺子，细细品味，而后微微点头。
    “火候不错，味道也正。”
    就这一句，经理悬著的心落了地。
    陆向东慢条斯理地吃著，视线从未离开过姜芷，隨口寒暄。
    “经理，看你们这牛源县山清水秀，是个好地方。”
    “那是，那是！”经理立马接话，一脸自豪，“我们牛源县，別的不说，风水那是顶好的！就是……有些地方，不太平。”
    王柱嘴里塞满了饺子，含糊不清地问：“怎么不太平？有狼灾？”
    经理的脸色一变，凑近了些，低声说：“比狼可怕多了！你们是外地来的，不知道。十多年前，咱们县里出了件天大的怪事！”
    他这么一说，连埋头苦干的李铁也停下了筷子，竖起耳朵。
    “就在县城东边，有个叫木羊村的村子。”
    “那村子，邪门！说村里有条河，河里住著河神。有一年秋收后，河神要娶亲，全村的年轻后生，还有大姑娘，全都跟中了邪似的，跑到河边不吃不喝，又唱又跳！”
    “他们跳了足足三天三夜，最后全都倒在河边，口吐白沫，跟死人一样！”
    王柱倒吸一口气，手里的饺子都忘了往嘴里送。
    “全死了？”
    “那倒没有！”经理猛地摇头，“后来人去救，都救回来了，可一个个都跟傻了似的，问他们干了啥，谁也说不清，就跟做了一场大梦！从那以后，那村子就彻底荒了，没人敢住了！都说那是河神发怒，把全村人的魂儿都勾走了！”
    李铁听得脊背发凉：“真有河神？”
    一直安静听著的姜芷，此刻才淡淡开口。
    “他们跳舞时，身体动作是不是很僵硬，四肢不协调，像是被看不见的线吊著的木偶？”
    经理一愣，努力回忆了一下，猛地一拍大腿。
    “对！神医您怎么知道的？我听我爹那辈人说，当时去看热闹的都讲，那哪儿是跳舞，跟集体抽风差不多！一个个脸上笑得瘮人，可眼睛都是直勾勾的！”
    “倒地之后，是不是瞳孔放大，身上出了很多汗，皮肤摸上去又湿又冷？”姜芷又问。
    经理的嘴巴张得老大：“是是是！就是这样！神医，您……您难道亲眼见过？”
    姜芷没有回答，只是用筷子轻轻敲击了一下碗沿。
    陆向东立刻会意，接过了话头。
    “村里的人后来都去哪了？一个都没留下？”
    “哪还敢留啊！全都拖家带口地跑光了！”经理嘆了口气，“哦，对了，还剩一个！就是当时木羊村的村长，姓张，叫张老根。他家那天有事儿没去河边，算是躲过一劫。可他老婆孩子都中招了，人救回来后也变得疯疯癲癲。张老根受不了这个刺激，也变得不正常了，整天念叨著有鬼，有鬼！现在啊，就在城郊那个废弃的砖窑厂里搭了个窝棚住著，跟个野人似的。”
    陆向东与姜芷对视一眼。
    线索，找到了。这顿饭，最终在饭店全体员工热情欢送中结束。
    经理死活不肯收钱，还硬塞给他们一包点心和一袋子生饺子，让他们路上吃。
    陆向东却没跟他推辞。
    他从口袋里拿出几张大团结和全国粮票，不由分说地压在了桌角的茶杯下。
    “张师傅的手艺，值这个价。”
    经理看著那厚厚一沓钱票，再看看陆向东冷峻的侧脸，感动得眼圈都红了，最终只能重重点头收下。
    一行四人，住进了县城唯一的招待所。
    条件简陋得可怜，房间里只有一张硬邦邦的板床和一张掉漆的桌子。
    陆向东以“检查安全”为由，跟著姜芷进了她的房间。
    李铁和王柱则识趣地回了自己屋，顺便把门带上，从里面上了锁，生怕打扰团长的好事。
    “锁著呢。”姜芷看著陆向东一本正经地检查著门窗，有些好笑。
    “不牢固。”陆向东面不改色地拧了拧门把手，又推了推窗户，“万一有坏人。”
    姜芷挑了挑眉：“你能打，我能毒，谁是坏人还不一定。”
    陆向东被噎了一下，清清嗓子，强行把话题拉回正轨。
    “那个张老根，你怎么看？”
    “不是疯了，是嚇破了胆。”
    姜芷坐在床沿，神情瞬间恢復了惯有的清冷和理智。
    “他肯定看到了什么。村民集体中毒，呈现出神经性幻觉和肢体不受控制的症状，符合莨菪硷类中毒的特徵。那个所谓的『河神娶亲』，不过是一场精心策划的大规模投毒事件。”
    “你的意思是，『青囊阁』十多年前也在这里做过试验？”
    “极有可能。”姜芷点头，““寡妇村的『龙血苔』，是慢性毒，旨在观察长期效果。木羊村的莨菪硷，是急性致幻毒，为的是测试短期控制。他们在用活人，测试不同的毒物，筛选最完美的试验品。”
    陆向东心头一凛。
    这个“青囊阁”，其心可诛！
    “明天，我们去会会那个张老根。”
    “一个被嚇破胆的人，未必肯说实话。”
    陆向东有些担忧。
    “对付病人，我有药。”
    “对付活人，我有的是办法。”
    姜芷站起身，走到门口，拉开房门，对著还在装模作样的男人做了一个“请”的手势。
    “陆团长，安全检查完了，你可以回去了。”
    陆向东有些不舍，但还是迈开了步子。
    走到门口时，他忽然停住，转过身，表情严肃又认真。
    “晚上睡觉，锁好门。”
    “知道了。”
    “窗户也关紧。”
    “嗯。”
    “有任何动静就大声喊，我就在隔壁。”
    姜芷看著他婆婆妈妈的样子，忍不住笑了。
    “陆向东。”
    “嗯？”
    “你这追人的方式，”她微微前倾，凑近了些，“跟你找的藉口一样，多少有点草率了。”
    说完，不等陆向东反应过来，她“砰”地一声关上了房门，顺手还把门栓给插上了。
    门外，陆向东站在原地，摸了摸鼻子。
    半晌，嘴角微微上扬。
    她笑了。
    好像……也不算太草率。