最先被当做试验对象的，是那个咳血的老人。
    他的孙子，叫狗子的小男孩，端著一碗冒著热气的药汤，手抖得厉害。
    “医生姐姐……这……这真的能行吗？”
    他看著碗里那黑乎乎、散发著怪味的汤药，实在没法把它和救命联繫起来。
    “能不能行，试了才知道。”
    姜芷语气平淡。
    她接过碗，用勺子舀起一点，吹了吹，亲自餵到了老人的嘴边。
    陆向东站在她身后，眉头紧锁。
    他知道姜芷有分寸，但这种亲自餵药的举动，还是让他心弦紧绷。
    药汤顺著老人的嘴角流了进去。
    周围的村民全都屏住了呼吸，连村长也拄著拐杖，紧张地凑了过来，一双老眼瞪得溜圆。
    一勺，两勺，三勺……
    半碗药汤下肚，老人突然剧烈咳嗽起来，比之前任何一次都要猛烈。
    “哇”的一声，他喷出一大口黑紫色的毒血，那血带著一股的腥臭，溅得到处都是。
    “爷爷！”
    狗子嚇得尖叫起来。
    村民们也是一阵骚动，有人惊恐后退。
    “这是怎么回事！不是说能救命吗？怎么吐血了！”
    “完了完了，人要没了！”
    “安静！”
    姜芷一声清喝，再次镇住了场面。
    她非但没有惊慌，脸上反而露出一丝鬆弛。
    “毒血吐出来，是好事。说明药力起效，把堵在肺里的瘀毒给逼出来了。”
    她再次探向老人的脉搏，片刻后，彻底鬆了口气，对眾人道：“脉象虽然还弱，但已经比刚才有力了。热退了，命保住了。”
    眾人將信將疑地看去。
    只见那老人吐完血后，虽然脸色依旧苍白，但额头那片不正常的潮红確实退了不少，呼吸也变得悠长平稳，竟是沉沉睡了过去。
    真的……有效了！
    祠堂內外，爆发出震天的欢呼！
    “神了！真是神医啊！”
    “老天爷开眼了！我们杏花村有救了！”
    村长拄著拐杖衝过来，脸上肌肉扭曲，与其说是激动，不如说是一种夸张的狂喜。
    他张开双臂，对著姜芷就要拜下去。
    “使不得！”
    陆向东一步上前，稳稳架住了村长，不让他靠近姜芷分毫。
    村长顺势抓住陆向东的手，嘶哑地大喊：“恩人！活菩萨！我们杏花村给您二位立长生牌位！”
    那过度的热情，让陆向东眼底划过一丝警觉。
    他沉声道：“救人要紧，赶紧让大家都喝药。”
    “对对对！喝药！都喝药！”
    有了第一个成功的例子，村民们再无怀疑，一个个爭先恐后地去祠堂给自家的病人餵药。
    一时间，祠堂里此起彼伏地响起剧烈的咳嗽声和呕吐声，腥臭的毒血被一盆盆地端出来，又被迅速地用石灰掩埋。
    姜芷和陆向东，带著几个胆大的村民，在瀰漫著恶臭和病气的祠堂里忙碌了一整夜。
    直到天边泛起鱼肚白，所有病人都喝下了第一道汤药，病情也都稳定了下来，姜芷才拖著疲惫的身体走出祠堂。
    村长和几个汉子，立刻围了上来。
    “医生，您真是我们全村的救命恩人啊！”
    村长声音哽咽，眼眶通红，“您辛苦一晚上了，我们已经把村东头最乾净的两间空屋子收拾出来了，您和这位同志，快去歇歇吧。”
    姜芷確实累了，她点了点头，没推辞。
    “疫病虽然控制了，但余毒未清，还需调养。回头我留下药方，你们按时给病人服用，一天三次，不能间断。”
    “哎哎，我们记下了！”
    村长连连点头。
    一个看著还算精壮的汉子主动请缨。
    “二位，我带你们过去。”
    汉子领著两人往村东头走。
    陆向东看著姜芷疲惫的侧脸，眼里满是心疼和骄傲。
    当汉子指著两间相邻却不相通的屋子，说一间给姜芷，一间给陆向东时，陆向东的眉头立刻皱了起来。
    “我们是夫妻，住一间就行。”
    汉子明显愣了一下，但还是点头哈腰：“哦哦，是是是，是我们没想周到。那……那你们就住这间大的吧。”
    推开门，屋里確实打扫得很乾净，陈设简陋，被褥都是新换的，没有一丝病气和霉味。
    “两位先歇著，有什么事就喊我。”
    说完，汉子转身快步离开了。
    姜芷仔细检查了一圈，確认没有问题。
    “你睡吧，我守著。”陆向东看著她眼下的青黑，沉声说道。
    姜芷摇了摇头：“不行，我们轮流睡，一人两个钟头。这个村子，不太平。”
    陆向东知道她的脾气，没再坚持，点了点头。
    姜芷先睡，陆向东则搬了条板凳，坐在门口，像一尊门神，警惕著外面的动静。
    到了中午，有人送来了午饭。
    出乎意料的丰盛，喷香的白米饭，还有一大碗油汪汪的红烧肉。
    送饭的妇人一脸歉意地说：“医生同志，军人同志，怕打扰二位休息，午饭就先將就一下。村长说了，晚上要给二位办一场宴席，好好感谢你们！”
    姜芷看了一眼那碗肉，又看了看妇人侷促的表情，没说话。
    等妇人走后，她从帆布包內抽出一根银针，在饭和肉里都探了探，银针没有任何变化。
    气味闻著也没异样。
    “饭菜没问题。”她轻声说。
    陆向东微微点头。
    確认无毒，两人才开始吃了。
    可这顿饭，吃得两人心里愈发不寧。
    下午接著轮换休息，谁也没有真正睡得踏实。
    夜幕降临，所谓的“谢恩宴”开始了。
    姜芷和陆向东被请到了一间村里最大的瓦房里。
    一进屋，姜芷的鼻子就捕捉到了一股若有若无的甜香。
    是安息香。
    安神助眠，本身无毒。
    可如果混合了无色无味的软筋草，就成了能让人不知不觉浑身酸软无力的迷药。
    她心中警铃大作。
    这个村子，果然有问题！
    他们救了全村人的命，这些人非但不感激，竟然还想对他们下黑手！
    与此同时，身后的木门“吱呀”一声被关上了。
    一个汉子不轻不重地將门閂插好，嘴里还笑著解释：“晚上风大，关上暖和。”
    姜芷的眼神瞬间冷了下来。
    她不动声色地伸出手，在陆向东宽厚的手背上，用指甲重重掐了一下。
    陆向东的身形纹丝不动，但全身的肌肉瞬间进入了战斗状態。
    他瞬间就领会了姜芷的意思——有危险！
    顺著她的视线看去，桌上已经摆满了菜，有鱼有肉，还有一只整鸡，在这七十年代的农村，堪称豪奢。
    村长满脸堆笑地迎了上来，热情地引两人入席。
    饭桌前，除了村长，还坐著四个膀大腰圆的壮汉。
    他们看到姜芷二人，立刻起身，脸上掛著同样的热情笑容，只是那笑容有些僵硬，眼神更是直勾勾的，像是要把他们看穿。
    “医生同志，军人同志，快请坐！今天，我们全村人敬你们一杯！要不是你们，我们杏花村可就绝户了啊！”
    村长端起酒碗，大声说著，就要给他们敬酒。
    “我们不喝酒。”
    姜芷直接开口，语气清淡，却不容拒绝，“准备要孩子，不能沾酒。”
    这个理由，在这个年代，简直是无懈可击。
    村长脸上的笑容僵了一下，但很快又恢復了热情。
    “哎呀，那可是大喜事！是我们唐突了！”
    “不喝酒，不喝酒！那……那就多吃菜！”
    “这鱼，是刚从河里捞的，新鲜著呢！”
    “还有这鸡，是村里唯一一只没下蛋的，特地杀了给二位恩人补身子！”
    他说著，就热情地要给姜芷夹菜。
    姜芷没动筷子，陆向东自然也不会动。
    “村长，”姜芷直接开口，打断了他的殷勤，“我们明天一早就得走，还想请村里的乡亲们搭把手，把路上塌方的土石给清了，好让我们把车开出去。”
    “没问题！没问题！”
    村长拍著胸脯保证。
    “別说清路，就是让全村人给你们抬著车出去都行！你们可是我们杏花村的大恩人啊！”
    他再次把话题绕了回来，指著满桌的菜：“来来来，恩人，快吃菜啊，再不吃就凉了！”
    姜芷依旧没动。
    村长的脸色终於有些掛不住了。
    “医生同志，这……这好歹吃一口啊，这可是我们全村人的一片心意啊！”
    “昨晚忙了一夜，太累了，没什么胃口。”
    姜芷说著，站起了身，“我们还是先回去休息了，明早还要赶路。”
    她说完，拉著陆向东就要走。
    旁边两个一直没说话的汉子，立刻站了起来，不远不近地挡在了他们身前。
    屋子里，瞬间安静了下来。