翌日，城西。
    县衙医署安置点。
    此地人影匆匆，步履带风。
    空气中瀰漫著浓郁的药草苦涩与汗水的微咸。
    往来穿梭者，多是参与此次疫病救治的医者，以及从城中各药铺、医馆徵调来的学徒。
    他们或抓药分拣，或煎煮汤剂，或搀扶病患，一片忙碌景象。
    此起彼伏的咳嗽声响起。
    如同压抑的潮汐，在简易的棚屋间迴荡。
    医署中虽仍有少数身染沉疴，又叠加疫病、药石难救者气息奄奄。
    但绝大多数病患在服用了陆离所献药方后，病情已显著好转，从濒死的边缘被拉了回来，面上也多了几分生气。
    其间，一个身著朴素布衣的少年身影格外引人注目。
    他並非简单地分发汤药。
    而是细致地观察著不同患者的症状，不时低声与医者交流，对药剂的增减、煎煮的火候提出精准建议。
    其见解往往切中要害，鞭辟入里，又不拘泥於寻常医家典籍，透著一股灵动与实用。
    “这位小郎君是何方神圣？看著年纪不大，竟有如此造诣？”
    一名新从济春堂调来的学徒看得惊奇，忍不住向身旁一位显然在此待了许久的青年问道。
    那青年露出一副“你果然新来”的神情，带著几分与有荣焉的篤定：
    “这位？那可是陆神仙座下的开山大弟子，张角！”
    “陆神仙？！”
    学徒猛地瞪大了眼睛，声音因激动而拔高。
    隨即又赶紧压低，带著敬畏望向那少年身影，问道：“是那位献出神方、救了满城百姓的陆神仙？！”
    “正是。”
    青年肯定道。
    “此人竟是他的高徒？”
    学徒的目光瞬间充满了难以言喻的羡慕与嚮往。
    如今的广宗城，谁不知陆神仙之名？
    能拜入其门下，不仅意味著能进入县令大人的视野，更代表著有机会触摸那玄奥的长生之道。
    此等机缘，堪称一步登天。
    对於周遭或探究或钦羡的目光，张角心知肚明，却浑不在意。
    他来此医署，並非为虚名，而是真心想为广宗城尽一份心力。
    师尊陆离近日开始闭关清修。
    他正好藉此机会，將所学所悟融於实践，验证心中所想。
    每每看到那些在病痛中挣扎的百姓，他便会想起当初弟弟张梁命悬一线的状態。
    若非师尊慈悲出手相救，並破格收他为徒，自己兄弟三人恐怕早已是乱世枯骨，何来今日？
    这份恩情与济世之心，始终在他胸中激盪。
    此刻，张角正小心翼翼地扶起一个瘦弱的小女孩，將温热的药汤一点点餵入她口中。
    小女孩约莫七八岁，面色依旧苍白，但眼神已有了些光亮，懂事的让人心疼。她也是这场大疫的受害者，若非救治及时，早已魂归黄泉。
    张角对她尤为怜惜，视若亲妹。
    “谢谢大哥哥……”
    小女孩怯怯的声音细若蚊蚋，带著病后的虚弱，却直击张角心底最柔软的地方。
    此女名叫小草，其父母亲人皆已在这场浩劫中离世，只留下她孑然一身，孤苦无依。
    张角凝视著她那孱弱得仿佛一阵风就能吹倒的小小身躯，心头阵阵刺痛。
    他深知在这乱世之中，一个无依无靠的小女孩，命运將会何等悽惨。
    “无论如何……也要稟明师尊，將小草带回去。”
    张角暗暗下定决心，眼中闪过一丝决然。
    即便可能因僭越而受责，他也无法坐视这小小的生命在绝望中凋零。
    “大哥！大哥！”
    一个带著急切与神秘的声音打断了张角的思绪。
    他循声望去，只见一个圆脸微胖的少年正挤过人群朝他招手。
    少年外表憨厚，但那双滴溜溜转动的眼睛却透著与其年纪不符的精明——正是他的二弟，张宝。
    “阿宝，何事如此慌张？”张角见张宝神色有异，眉头微蹙。
    张宝快步凑近，警惕地扫了眼四周，压低声音：“大哥，城西流民营那边，来了个古怪的老道士！邪门得很！”
    张角见他如此谨慎，心知必有蹊蹺，便先安抚好小草，隨张宝走到一处僻静角落。
    张宝语速极快地將所见所闻道出：
    “……那老道就坐在流民营入口的高台上，穿得像个神仙，好多人都围著他。然后我看到有个咳得都快背过气去的汉子，喝了那老道给的一碗混著纸灰的水——对，他说那是符水。
    结果喝下去没半刻钟，那汉子竟然不咳了，脸色也好了，还站起来走了几步，神了！”
    他绘声绘色地讲道。
    自从大哥被陆神仙收为弟子，兄弟三人进入了陆府，过上了以前从未想过的日子。
    张宝便对道门方士极感兴趣。
    今日亲眼见到那神秘老者，大为震惊，迫不及待就来將这个消息告知大哥。
    张角初时不信，狐疑道：“符水治病，立竿见影？阿宝，你可看清了，莫不是江湖障眼法？”
    “我挤在人群里看得真真的，绝无虚假！”
    见大哥不相信，张宝急得直拍胸脯，都要赌咒发誓了。
    然后又再一次说道：
    “千真万確！大哥，我亲眼所见，从头到尾，一丝一毫都做不得假！”
    见张宝如此篤定，张角心中疑云翻腾。
    他猛地想起前几日师尊陆离在讲解道法时，曾提及玄奥莫测的“符籙”一道。
    言其蕴藏天地之机，能沟通鬼神，祛病禳灾，难道……张角心跳陡然加速，想到了一种可能。
    “沟通天地之『炁』，祛病驱邪的符籙之术？！”
    张宝描述的情景，不正与师尊口中所言的神妙符术一般无二！
    “走，快带我去看看！”
    张角再也按捺不住心中的激动与好奇，一把拉起张宝的手腕，转身便朝城西流民营方向疾步而去。
    流民营。
    此地景象，与医署的秩序井然截然不同，乃是人间苦难的缩影。
    许多因连年战乱、饥荒而背井离乡的流民，如同无根浮萍般匯聚於此。
    在广宗城边缘挣扎求生。
    大汉朝堂昏聵，天子昏招叠出，宦官弄权，边疆烽火不息，致使这流民之潮愈发汹涌，难以遏制。
    广宗城自身先前已在大疫中元气大伤。
    对於这些流民，县令李禄再无太多精力管辖。
    无奈之下，只能將其草草安置在这偏僻角落，任其自生自灭。
    大疫爆发时，此地更是首当其衝，成了人间炼狱。
    若非陆离神方及时，此地早已十室九空，化为鬼蜮。
    张角兄弟脚程颇快，不多时便已接近流民营外围。
    远远地，便望见一处高台被人群围得水泄不通，嘈杂的叫喊声、爭抢声浪般涌来：
    “仙长！求求您，给我一碗符水吧！”
    “救救我娘！仙长慈悲！”
    “让我过去，求符水救命啊！”
    ……
    混乱的人群如同沸腾的粥锅。
    只见无数双枯瘦的手伸向高台，那些身处绝境、无人理会的生命，在绝望之际，遇到了希望。
    便如同发了疯一般，要死死抓住最后的希望。
    原本负责在此维持秩序的几名县兵，见此情形，早已退开。
    他们面带惊惧，看著发疯一般的拥挤人群，和其间不少身染恶疾、面黄肌瘦的重症者，如同瘟疫之源。
    唯恐被捲入其中，染上不祥。
    此刻都躲得远远的。
    唯有高台之上，那位鹤氅飘飘、手持藜杖的老者，端坐如松，神色平静无波。
    他身量颇高，虽白髮如雪，却面色红润，气度不凡。
    在周围一片灰败绝望的底色衬托下，格外鹤立鸡群，有仙风道骨之姿。
    面对汹涌而来、爭抢符水的流民。
    他不慌不忙，动作从容。
    只见他取出一张黄色符纸，口中念念有词，手指凌空虚划，指尖似有微光一闪即逝，隨即符纸无火自燃，化作灰烬落入早已备好的清水中。
    一碗看似浑浊的“符水”便成了。
    他平静地將碗递给伸到眼前、最急切的那只手。
    目光深邃，仿佛看透这尘世的苦难，却又带著一种奇异的悲悯与疏离。
    张角挤在人群外围，目光如炬。
    这一幕令人动容。
    他紧紧锁定高台上的老者，心中波澜起伏：
    此人，究竟是真有神通的隱世高人，还是……另有所图的妖人？