荆州，南阳郡边界。
    隨著战乱发生，官道早已泥泞不堪，血污、泥浆，丟弃的破败甲冑和折断的兵器混杂其间，被溃兵和流民踏成一片狼藉的泽国。
    散发出令人作呕的腥腐气息。
    蛮族起兵叛乱，以黄禳处为首的起义军攻势猛烈，初时连破四县，势如破竹，震惊天下。
    不少人以为此次叛乱会动摇朝廷根基。
    可在灵帝刘宏拜陆康为庐江太守后，形势很快发生了逆转。
    陆康。
    其人出自吴郡陆氏，颇为义烈，忠於东汉朝廷。
    且有勇有谋。
    他一上任太守之职，便开始率州郡兵士对起义军进行镇压。
    而江夏蛮族和庐江黄禳部，虽称“起义”，可实为盗贼一流，根本不堪一击。
    碰上陆康这等人杰，加上朝廷到底还占据大义，並未彻底丧失统治力，又有数倍兵力於起义军。
    结果可想而知。
    没过多久，就有不少起义军遭受大溃败。
    许多兵士四散败逃。
    现下，就有一股衣衫襤褸，惊惶失措的蛮族溃兵，在烂泥中跋涉，试图逃离身后那片吞噬了同族兄弟的血肉磨盘。
    这群逃兵精疲力竭，几近绝望。
    生怕下一刻就有追兵前来。
    突然，前方稀疏的树林里，传来一声低沉而清晰的號角。
    呜——
    號角声苍凉悠远，穿透淅淅沥沥的雨幕，直透溃兵的耳膜。
    这声音带著一种奇异的安抚力量，霎时间，这群蛮族感觉疲惫尽去，开始振奋起来。
    他们猛地顿住脚步，惊疑不定地望向前方。
    只见林边空地，无声无息地竖起了一面巨大的杏黄旗幡，旗面在潮湿的风中沉重地展开，上面硕大的“太平”二字，犹如一道劈开阴霾的闪电，直刺入人心。
    旗下，肃立著一排排身著深黄短褐、额缠明黄巾带的汉子。
    他们身形精悍，眼神锐利如刀，沉默地站在那里，却散发出一种磐石般的沉凝气势，与溃兵们的狼狈形成了刺眼的对比。
    为首的，正是太平道荆州大方渠帅，张曼成。
    他年轻的脸庞线条刚硬，雨水顺著他稜角分明的下頜滴落，眼神却亮得惊人，如同燃烧的炭火，穿透雨幕，直直落在溃兵们身上。
    太平道眾人的出现，让蛮族的溃兵们立刻紧握手中的兵戈，准备拼死一搏。
    现场气氛骤然变得紧张起来。
    张曼成见状，微微一笑，似乎掌控了全局。
    他声音不高，却异常清晰地传入每个溃兵的耳中，带著一股鏗鏘：“苍天弃尔等如敝履，黄禳盗贼视尔等为猪狗，驱尔等赴死，尔等父母妻儿，如今何在？”
    每一个字都像冰冷的锥子，狠狠凿在溃兵们的心上。
    队伍里立刻传出压抑的呜咽和牙齿咬碎的咯咯声。
    不待对方发作。
    张曼成猛地抬手，指向身后那面猎猎作响的“太平”旗帜，高声道：
    “然，黄天至公，视眾生为赤子。我太平道大贤良师，悲悯眾生疾苦，特遣我等，接引受难的兄弟。”
    他目光扫过一张张绝望而麻木的脸，见不少人有所意动。
    声音陡然拔高，如同雷霆炸响：“愿隨我者，入此黄天之下，受符水护佑，得《太平经》指引，有饭同食，有衣共穿，驱除这无道苍天，共立黄天太平盛世。”
    “太平！”
    “黄天！”
    他身后的太平力士齐声怒吼，声浪滚滚，震得树叶上的积水簌簌落下。
    那整齐划一的呼號，那坚毅如铁的眼神，那面在灰暗天地间唯一鲜艷的杏黄旗……构成了一幅极具蛊惑力的图景。
    绝望的溃兵们，眼中那点濒死的灰烬，被这烈火般的呼號猛地点燃了。
    他们早已无路可走。
    朝廷是催命的阎罗，眼前这黄旗，却像是溺水者能抓住的唯一一根浮木。
    一个脸上带著刀疤的蛮族头目，猛地將手中卷刃的环首刀狠狠插进泥地里，嘶哑著喉咙吼了出来：“娘的，横竖是个死！老子跟你们干了！给口饭吃，给条活路就行。”
    “干了，跟黄天走。”
    “入太平道！”
    如同点燃了火药桶，呼號声此起彼伏。
    疲惫不堪的溃兵们爆发出最后的气力，挣扎著涌向那面杏黄旗。
    张曼成嘴角勾起一丝冷峻的弧度，大手一挥：“收兵！引路！入我荆州『神上营』！”
    旗帜移动，沉默而高效的太平力士迅速穿插，引导著这支新收编的队伍，无声地没入雨幕深林。
    荆州黄巾的骨架，在这一刻，注入了第一股凶悍的蛮力。
    ……
    旱魃肆虐，田土龟裂。
    这是青州东莱郡的一角现状。
    灼热的空气里瀰漫著一种令人心慌的、若有若无的腐臭味——那是瘟疫的气息。
    一个濒临绝望的村落，低矮的土墙內，死气沉沉。
    茅屋门口掛著惨白的麻布，那是新丧的標誌。
    压抑的哭泣声断断续续，更多是病人痛苦的呻吟，在死寂中格外清晰。
    村落中心的空地上，一口巨大的铁锅架在临时垒砌的灶上，锅下柴火噼啪作响，锅中的水翻滚著，蒸腾起浓烈草药气息的白雾。
    大贤良师座下青州大方渠帅马元义，身著一尘不染的明黄道袍，神色肃穆地立於锅前。
    他面容刚毅，眼神澄澈坚定，如同未经世事的赤子。
    此刻，他口中念念有词，声音清越，每一个音节都带著奇异的韵律，仿佛与天地间某种无形的力量共振。
    隨著祝祷，他伸出修长的手指，从腰间悬掛的符囊中捻出数张硃砂绘就的黄符。
    手腕轻抖，黄符无火自燃，化作几道跳跃的橘红色火焰。
    符灰並未飘散，而是被一股无形的力量牵引著，如同拥有生命的金粉，精准地落入翻滚的药汤之中。
    “太一慈悲，黄天赐福！此符水乃承黄天至公之气，可祛疫癘，保安康！”
    马元义的声音带著不容置疑的穿透力，清晰地传入每一个蜷缩在阴影里、眼神麻木的村民耳中。
    立刻有精干的太平道徒上前，用洁净的木碗盛出泛著淡淡金色光晕的符水。
    村民们起初只是观望，眼神中充满了对未知的恐惧和对死亡的麻木。
    但当第一个高烧不退、气息奄奄的孩童，被他的母亲颤抖著餵下符水后，仅仅过了半日，那滚烫的额头竟奇蹟般地开始降温，急促的呼吸也变得平稳悠长！
    “活了！娃活过来了！”
    妇人嘶哑的哭喊声充满了难以置信的狂喜。
    看到这一幕，马元义眼神一动，似乎想到了什么。