二月十七日，寅时三刻。
    太极宫外，冷风如刀。
    程咬金披甲入宫，铁靴踏碎殿前薄冰，腰间宣斧映著廊下火把，寒光凛凛。
    他刚跨进甘露殿门槛，便听见李承乾森冷的声音自黑暗中传来：
    “程知节，朕记得你之前抱怨——『太平年月，连斧头都锈了』？”
    程咬金咧嘴一笑，虬须上还掛著冰碴：“陛下若让老臣砍人，这斧头今晚就能见血！”
    李承乾从阴影中踱出，冕旒垂珠遮住半张脸，唯见唇角一抹冷笑：“范阳卢氏、博陵崔氏、滎阳郑氏——这三家的血，够不够你磨斧？”
    殿內陡然一静。
    程咬金瞳孔微缩，瞬间明白了皇帝意图。
    而且，他向李承乾投靠这么久，除了和尉迟敬德联手將李绩拿下外，其他的也没有什么了。
    为了获得李承乾的信任，他必须做一些什么才行，而且，他甘愿成为李承乾的刀。
    他单膝跪地，甲冑鏗鏘：“臣愿为陛下手中利斧！”
    “很好。”李承乾甩出一卷密报，“卢承庆藏在平康坊郑氏別院，崔氏死士正在曲阜销毁田册证据。朕要你带玄甲军连夜围府——”他顿了顿，字字如冰，“记住，是『搜捕突厥细作』，不是剿灭世家。”
    程咬金心领神会——这是要借刀杀人，还要让天下人无话可说！
    正好合他意，他也想藉此获得李承乾更进一步的信任。
    同一时刻，平康坊郑氏別院。
    卢承庆裹著狐裘，正在烛下疾书。
    窗外冷风呜咽，他却听得一阵窸窣异响——太安静了，连巡夜家僕的脚步声都消失了。
    “不对！”他猛地掷笔，袖中滑出一柄匕首。
    几乎同时，院墙轰然倒塌！
    数十名玄甲军破雪而入，弩箭上弦声如蝗群振翅。
    程咬金扛著宣斧大步迈进，咧嘴一笑：“卢公深夜著书，真是勤勉啊！”
    卢承庆面如死灰——玄甲军出动，意味著皇帝已撕破脸。
    他强自镇定：“程將军夜闯民宅，不怕御史台弹劾？”
    “弹劾？”程咬金一脚踹翻书案，露出底下刚写一半的《请復孔博士位疏》，嗤笑道，“勾结国子监煽动士子、私毁朝廷田册证据——卢公觉得，御史台会弹劾谁？”
    他一挥手，军士如狼似虎扑上。
    卢承庆突然暴起，匕首直刺程咬金咽喉！
    “鐺！”宣斧横挡，火星四溅。
    程咬金反手一斧背砸在卢承庆膝上，骨裂声清晰可闻。
    “留活口！”他揪著卢承庆髮髻拖行地上，血跡蜿蜒如蛇，“陛下要的『突厥细作』，总得有个招供的样子！”
    卢承庆面如死灰，心中暗道：卢氏完了！
    卢承庆被两名玄甲军按跪在地上上，膝盖深陷冰冷的泥泞。
    他抬头望向程咬金，那张向来儒雅的面容此刻惨白如纸，眼中却仍闪烁著最后一丝锐光。
    “程知节！”他嘶哑著嗓子，声音在寒风中如刀刮铁锈，“你今日为虎作倀，可还记得武德九年，是谁在玄武门外替你挡下那一箭？！”
    程咬金握斧的手骤然一紧，指节泛白。
    记忆如潮水翻涌——那一夜，血火交织，卢承庆確实曾率家兵助他突围。
    但仅仅一瞬，他眼底的波动便被铁一般的冷硬取代。
    “卢公。”他俯身，虬须几乎擦过对方惨白的脸，“你博陵卢氏百年清誉，今夜却要因『勾结突厥』遗臭万年……这时候还跟我谈恩情？”
    卢承庆瞳孔骤缩，喉头滚动，却半个字也吐不出。
    程咬金直起身，玄甲在雪光下泛著森冷的光。“带走！”他一挥手，铁链哗啦作响，“下一家——滎阳郑氏！”
    寅时五刻，滎阳郑氏別院。
    长安城的雪越下越大，程咬金带著玄甲军踏碎郑氏別院的大门时，院內的灯火早已熄灭，唯有几盏残烛在风中摇曳，映照出檐下悬掛的『五姓七望』匾额。
    “搜！”程咬金一声令下，玄甲军如潮水般涌入。
    郑氏家主郑元寿披衣而出，面色阴沉如铁：“程將军，你擅闯我郑氏宅邸，是何道理？”
    程咬金咧嘴一笑，斧刃在雪光下泛著寒芒：“郑公，有人举报你郑氏私藏突厥细作，陛下命我彻查。”
    郑元寿冷笑：“荒谬！我郑氏世代忠良，岂会与突厥勾结？”
    “忠良？”程咬金嗤笑一声，从怀中掏出一封密信，“这是从卢承庆身上搜出的，上面可是清清楚楚写著，你郑氏与突厥密谋，欲在长安製造混乱！”
    郑元寿脸色骤变，厉声道：“栽赃！这是栽赃！”
    程咬金不再废话，一挥手：“拿下！”
    郑元寿猛地后退一步，袖中滑出一柄短剑：“程咬金！你今日若敢动我郑氏，五姓七望绝不会放过你！”
    “五姓七望？”程咬金哈哈大笑，“今夜过后，长安还有没有五姓七望，可就不一定了！至於其他地方的五姓七望，陛下肯定不会放过他们的！”
    话音未落，他身形暴起，宣斧如雷霆般劈下！
    郑元寿仓促举剑格挡，却听“鐺”的一声脆响，短剑应声而断！
    斧刃去势不减，狠狠劈在他肩头，鲜血瞬间染红了他的锦袍。
    “啊——！”郑元寿惨叫著倒地，程咬金一脚踩住他的胸口，冷笑道：“郑公，你郑氏百年基业，今夜就要毁在你手里了！”
    郑元寿目眥欲裂，嘶吼道：“程咬金！你不得好死！”
    程咬金不为所动，对身后的玄甲军道：“全部带走，一个不留！”
    寅时七刻，博陵崔氏府邸。
    当程咬金率军赶到博陵崔氏府邸时，崔氏早已得到风声，府门紧闭，院墙上站满了手持弓箭的家丁。
    程咬金眯起眼睛，冷笑道：“想要负隅顽抗？”
    他抬手一挥，玄甲军立刻架起弩箭，对准了院墙。
    “放箭！”
    箭雨如蝗，瞬间覆盖了整座府邸。
    惨叫声此起彼伏，崔氏家丁纷纷中箭倒地。
    程咬金大步上前，一脚踹开府门。
    院內，崔氏家主崔敦礼手持长剑，面色阴沉地站在台阶上，身后是数十名崔氏子弟，个个手持兵刃，严阵以待。
    “程咬金！”崔敦礼厉声道，“你今日若敢动我崔氏，天下士林绝不会饶你！”
    程咬金哈哈大笑：“崔公，你崔氏勾结突厥，意图谋反，还敢威胁本將？”
    崔敦礼怒极反笑：“欲加之罪，何患无辞！”
    程咬金不再废话，提起宣斧，大步向前：“杀！”
    崔氏子弟怒吼著衝上前来，程咬金斧影翻飞，所过之处，血肉横飞。
    崔敦礼见势不妙，转身欲逃，却被程咬金一把抓住后领，狠狠摔在地上。
    “崔公，跑什么？”程咬金狞笑著，一脚踩住他的后背，“你不是说天下士林不会饶我吗？我倒要看看，今夜过后，还有谁敢为你崔氏说话？”
    崔敦礼面如死灰，终於绝望地闭上了眼睛。
    寅时八刻，长安的冷风，终於停了。
    程咬金站在朱雀大街上，看著一队队玄甲军押解著卢氏、郑氏、崔氏的族人走向刑部大牢。
    他的宣斧上沾满了血跡，在晨光中显得格外刺目。
    “將军，接下来去哪？”副將上前问道。
    程咬金咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“回宫復命！陛下还在等著呢！”
    副將看著满街的血跡，忍不住低声道：“將军，今夜死了这么多人......”
    程咬金收起笑容，冷冷道：“乱世用重典，陛下要的是江山稳固，不是妇人之仁！”
    说完，他大步走向皇宫，背影在朝阳下拉得老长，宛如一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
    二月十七日，卯时正。
    孔颖达宅邸外，一队百骑司緹骑悄然包围。
    檐下灯笼被风吹得摇晃，忽明忽暗的光照在孔颖达脸上。
    他端坐中堂，面前摊著《孝经》，对门外甲士恍若未觉。
    “孔公。”无禄推门而入，皮笑肉不笑，“陛下请您入宫『论经』。”
    孔颖达缓缓合上书卷：“老朽禁足之身，岂敢抗旨？”他忽然抬头，浑浊眼中精光暴涨，“只是不知——陛下是要论《孝经》的『父子有亲』，还是《春秋》的『乱臣贼子惧』？”
    无禄脸色骤变。他冷著脸看向孔颖达：“这老匹夫竟敢对陛下大不敬！来人，给我掌嘴！”
    下一瞬，一位百骑上前，狠狠地用手抽打著孔颖达的脸。
    “啪！”
    孔颖达的脸瞬间红温了，“岂有此理？有辱斯文！君子动口不动手！你——”
    “我就是小人，动手怎么了？哼，將他的嘴给我堵上，满嘴喷米共的老傢伙，没必要对他那么客气！”无禄直接打断孔颖达的话，语气冷硬。
    话音刚落，一位百骑从自己怀里拿出一只发出酸餿味且黑黑的袜子，捂著鼻子，强行塞进了孔颖达嘴里。
    孔颖达两眼一翻，直接昏了过去。
    百骑见此，面面相覷。
    无禄却是面无表情，“给他的头套上一个黑布，不要让长安百姓看到......”
    下一瞬。
    一个百骑在孔宅环视一圈，拿出了一个黑色的长布，然后不消分说，就套在了孔颖达的头上。
    “走，我们回宫復命......”无禄对百骑道。
    ......
    辰时初，太极宫甘露殿。
    李承乾把玩著卢承庆的血书供状，瞥向殿中被铁链锁住的孔颖达：“孔师可知，卢承庆招认了什么？”
    对於眼前的孔颖达，他虽然恨不得將他杀死，但他並不想就这么轻易让他死去。
    孔颖达冷笑：“无非是栽赃老朽勾结突厥罢了。”
    “不。”李承乾轻弹供状，“他说五姓七望早与吐谷浑暗中结盟，只待突厥攻唐，便里应外合——”他猛地俯身，冰冷的目光停留在孔颖达脸上，“而孔师，就是他们的『文胆』！”
    孔颖达浑身剧震。
    这已非政爭，而是诛九族的大逆罪！
    一霎时，孔颖达直接昏了过去。
    “陛下！”殿外突然传来急报，“八百里加急——突厥三十万大军已至朔州！”
    李承乾霍然起身，玄色蟒袍翻卷如乌云：“传旨！孔颖达通敌叛国，即刻押赴西市腰斩！五姓七望涉案者，一律……”
    “陛下不可！”寇准踉蹌冲入，“此刻杀大儒、剿世家，前线將士军心必乱！”
    李承乾面色微变，声音却轻柔得可怕：“那爱卿说，朕该如何？”
    寇准艰难喘息：“不、不如让孔颖达『暴病而亡』……再命其弟子顏师古继任国子祭酒，以示陛下宽仁……”
    沉默良久，李承乾突然鬆手大笑：“好！就依爱卿所言。”他转身剎那，眸中杀意却更浓，“不过——”
    “传令岳飞，死守涇州！再告诉常遇春……”他咬碎银牙，“务必阻击突厥，將他的三十万大军拦在朔州外！”
    “诺。”寇准恭敬地行礼道。
    “至於五姓七望，之前分批派出去的人，已经有两千多人，我已经暗中命令他们分批进入河南道。在三月三日这天，他们的屠刀会砍向河南道的那些五姓七望家族，一个不留。”李承乾眼中杀气腾腾。
    寇准闻言，问：“河南道张亮的那些兵马恐怕会......”
    “朕已经暗中命令李孝恭在张亮有所动作时，將他拿下，甚至杀掉立即控制整个河南道的兵权......而且，如今张亮掌握的那只军队，在李孝恭的拉拢下，还有他的贿赂下，大半军队已然被他掌握。李孝恭会配合我派出的那两千人行动的......”李承乾说。
    寇准点点头，“如此方可无忧。”
    李承乾心想：藉助这次与突厥一战，灭掉五姓七望的主脉，至於旁支，等战胜突厥后，再一一收拾他们。
    此时，寒风又起，风声呼呼作响。
    未时三刻，长安西市。
    寒风抽打刑台。
    孔颖达白髮散乱，却挺直脊背走向铡刀。
    台下士子哭声震天，有人高喊“孔公无罪”，立刻被禁军拖走。
    刽子手举刀瞬间，忽见一骑飞驰而来：“陛下口諭——孔颖达改为流放岭南！”
    人群譁然。
    孔颖达却惨笑——流放？
    这怕是做给外人看的，想宣扬自己的仁吗？
    怕是刚出长安就会“遇匪身亡”！
    那么，我偏不如你的愿！
    想到这里，孔颖达目露决绝，看到旁边的铡刀，心中已经有了决定。
    他猛地撞向铡刀，欲血溅三尺！
    然而，有人比他反应更快，直接上前將孔颖达扑倒，然后將他控制住。
    这一刻，孔颖达目露绝望。
    就连自杀，都成了一种奢望，这让他对不久后的流亡生活感到恐惧。
    以他对曾经的那位学生李承乾的了解，只怕这一路上不知道有多少折磨等著自己。
    ......
    同日黄昏，朔州城墙上。
    常遇春拄刀立於城头，望著关外如海潮般的突厥骑兵。
    “將军！”副將声音发颤，“城墙刚用『水泥』加固到二十丈，可敌军有三十万……”
    常遇春摸出怀中黑陶罐，咧嘴一笑：“怕什么？陛下送来的『轰天雷』，正好拿頡利老狗试刀！而且......陛下还有两万援军快到了......或可作为一支奇兵，打他们一个措手不及！”
    远处，突厥狼旗已遮天蔽日。