连队食堂后头的空地上，十几个大缸整齐排开。
    这是要开始醃菜了，漫长的冬季这些醃菜缸就是连队八十几口的命根子。
    寒冬里，没有新鲜的蔬菜，就靠吃醃菜。
    所以醃菜的时候，全连都很重视。
    马卫国站在缸边，伸手拍了拍缸沿，发出沉闷的声响，他转头对正在搬运白菜的知青们喊道：
    “这缸去年醃的酸菜，开春时捞最后一棵都还脆生。“
    “都仔细著点！烂叶子一片都不能要，带土的菜帮子给我刮乾净嘍！“
    “好嘞。”
    王大宾难得积极主动一回。
    他平时干农活不积极，但这醃菜可涉及到冬季口粮，这可是大事。
    醃菜时，也有分工，女知青们负责洗菜、切菜、码菜，男知青负责搬运白菜、洒盐。
    “今年白菜长得好，得多醃两缸。“
    “这霜打过的白菜最甜，醃出来脆生。“
    王婶繫著粗布围裙，她粗糙的手指掰开菜帮子检查。
    一边指挥著几个女知青把砍下来的白菜往缸里码。
    男知青举著盐袋子往缸里撒粗盐。
    刘芳芳抡著木铲，將盐粒均匀的在缸底铺成薄薄一层。
    顾清如挽著袖子，和周红梅、王明珠几个女知青蹲在厨房后院子水池边刷洗萝卜。
    水是从五里地外的水井打来的。
    冰凉的井水冻得手指发红，萝卜须上的泥星子却怎么都洗不乾净。
    顾清如悄悄用旧牙刷刷著萝卜须，才洗乾净。
    醃菜还得放点辣椒麵，但是辣椒麵限量供给，连队也没有多少。
    老职工们发明了土办法，把秋天晒乾的红辣椒用搪瓷缸子在火炕上焙脆，再用酒瓶子碾碎。
    这样製作成的辣椒粉虽然比不上供销社买的细腻，但炒土豆丝时撒上一把，也能辣得人额头冒汗。
    连队醃菜队乾的热火朝天，下工后捡柴火队也没閒著。
    下工哨音刚响过，顾清如就带著弟弟顾青松，跟几个老职工和几个知青，背著麻绳和斧头往山樑那边赶。
    顾清如得多跑几趟，才能解释她后院的柴火来源。
    夕阳把整片山林染成了橘红色，落叶踩在脚下沙沙作响。
    柴火队伍男知青在前面扛著枯木，顾清如和弟弟背著柴火捆走在后面。
    “姐！地上有爪印！”
    顾青松突然拽住她的袖子，声音发抖。
    顾清如低头，
    潮湿的泥土上，赫然印著几个碗口大的爪印，像是刚踩过。
    不远处被翻开的蚁穴，
    树皮上还有深深的抓痕，树梢的松果被掰得七零八落。
    她闻到一股腥臊味，听到了树枝断裂声。
    远处传来“咔嚓咔嚓“的声响，像是有什么东西在折断树枝。
    张建年抡起斧头，咧嘴一笑：“准是又倒了一棵枯树，咱们运气不错啊！“
    可顾清如却觉得不对劲。那声音太规律了，不像是自然倒伏。
    她刚要开口，走在中间的於秀芬突然发出一声短促的惊叫，踉蹌著后退几步，撞进了后面人的怀里。
    二十步开外的空地上，一头棕熊正背对著他们，前爪按著一棵倒下的枯树，正在撕扯树皮下的虫卵。
    听到动静，它缓缓转过身来。
    那熊足有两米高，熊鼻翕动，浑浊的黄眼睛锁定了这群两脚兽。
    空气瞬间凝固了。
    “草……”
    不知是谁骂了句脏话，接著就是斧头落地的闷响。
    男知青们慌忙將肩上的枯木丟下，握紧了手里的斧头。
    有的嚇得丟下斧头就想逃命。
    女知青里胆小的已经尖叫出声，周红梅反手抄起斧头，嘴唇咬得发白，硬是没挪脚。
    张大山还算镇定，一把按住两个想往前冲的小年轻，哑著嗓子吼：
    “別乱跑！大家聚在一起！”
    “大家慢慢朝后退，千万別乱跑。跑得越快死的越快。”
    知青们开始慢慢朝后退去。
    顾清如没动，她盯著不远处的熊，注意著它的动作，慢慢摸出了辣椒粉，
    只见那头熊发出低沉的吼声，朝著知青们扑了过来。
    顾清如確定了风向，就是现在！
    她猛地扬手，辣椒粉在空中飞扬，被风吹到了熊的方向。
    “吼——！”
    熊被呛得连打几个喷嚏，硕大的脑袋疯狂甩动，前爪胡乱拍打著脸，最后发出一声恼怒的低吼，转身踉蹌著钻回树丛。
    几个知青们顿住了脚步，看见熊消失的背影，张大山指挥道，
    “大家一起慢慢向前走。”
    顾清如深吸一口气，攥紧顾青松的手腕，跟著缓缓离开。
    直到退出百米开外，眾人才鬆了一口气。
    “幸好它逃了……”
    顾青松腿一软，差点跪坐在地上，声音还在发抖：
    “姐，你、你隨身带辣椒粉？”
    顾清如瞥他一眼，轻描淡写：“防熊用的。”
    “还是顾卫生员有先见之明。”周红梅拍著胸脯，竖起了大拇指。
    回到连队，张大山说，“顾知青，今天多亏了你有准备。那什么…辣椒粉，我和李峰连长匯报，多准备一些，下回大家进山都得带著。”
    顾清如摆摆手，“是该备著点，这回还好大家都没事。”
    回到卫生室后院，顾清如卸下肩上那捆枯枝，拍了拍衣服上沾著的碎木屑。
    她严肃的看向顾青松说，“青松，以后不要一个人去后山，更別单独去捡柴。”
    顾青松缩缩脖子，“可是…怕柴火不够用…”
    “放心，姐有办法。”她语气放缓，伸手拍了拍他的肩，
    “你看，前几天王大宾肚子疼，我给他开了药，他不就送了一捆柴火来？”
    顾青松眨了眨眼，想起那天的事,
    王大宾捂著肚子，疼得脸色煞白，顾清如熬了一碗苦药灌下去，第二天他就活蹦乱跳了。
    第三天，王大宾扛著一捆乾柴，哐当扔在后院，“顾医生，谢了！”
    “嗯！”顾青松用力点头，“我记住了。”
    经歷过掉落河里、撞上黑熊，他早就对山林怕得要命。
    如今姐姐说有办法，他自然乐得听话。
    顾清如看著弟弟信服的样子，鬆了一口气。
    这样就好。
    以后就算柴火突然多出来，也可以用“病人送的”搪塞过去。
    “姐给你安排个任务，以后每天给我多抓点虫子。我有用。”
    “好！”