“我们知道。”林七夜点了点头，“所以，想向你们了解一下情况，也好有个准备。”
    壮汉沉默了几秒，似乎在评估著什么。
    “行吧，看在你们这么有诚意的份上，我就跟你们说几句。”壮汉指了指旁边的椅子，“坐吧。”
    林七夜五人坐了下来，壮汉清了清嗓子，开始介绍起安塔县北部原始丛林的情况。
    “那片丛林面积很大，地形复杂，气候多变，而且，生活著各种各样的野兽，比如熊、狼、老虎什么的，都很危险。”
    壮汉说道，“不过，最危险的还不是这些野兽，而是……一些你们看不到的东西。”
    “看不到的东西？”百里胖胖好奇地问道，“什么东西？”
    “有些事情，你们还是不知道的好。”壮汉摇了摇头，“总之，那片丛林不是什么善地，你们最好还是別去。”
    “我们已经决定了，一定要去。”林七夜说道，“所以，希望你能告诉我们一些有用的信息，比如，最近有没有发生过什么奇怪的事情？”
    壮汉犹豫了一下，似乎在考虑要不要说实话。
    “好吧，既然你们这么想知道，我就告诉你们一件事。”
    壮汉压低声音说道，“最近，丛林里出现了一种奇怪的蚁类，体型很大，攻击性很强，而且数量很多，已经袭击了好几个村庄。”
    “蚁类？”林七夜眉头微皱，“有多大？”
    “最大的，能有一只猫那么大。”壮汉说道，“而且，它们的牙齿很锋利，能咬穿钢板，毒液也很厉害，能麻痹神经。”
    “这么厉害？”百里胖胖倒吸一口凉气。
    “所以说，你们最好还是別去。”壮汉再次劝道，“那种蚁类很危险，就算是我们，也不敢轻易招惹。”
    “你们也不敢招惹？”林七夜敏锐地抓住了壮汉话里的关键点，“你们是守夜人，难道不应该保护人民的安全吗？”
    壮汉脸色微微一变，眼神闪烁不定。
    “我们……我们人手不够，而且，那种蚁类数量太多，我们……”壮汉支支吾吾地解释著。
    “人手不够？”林七夜冷笑一声，“我听说，安塔县的守夜人据点，至少应该有十个人吧？怎么，现在就剩下你们几个了？”
    壮汉的脸色变得越来越难看。
    “你……你到底是什么人？”壮汉猛地站起身，警惕地看著林七夜。
    “我是什么人不重要。”林七夜也站了起来，目光如刀般盯著壮汉，“重要的是，你们身为守夜人，却对人民的安危视而不见，这才是最让我失望的。”
    “你……”壮汉气得浑身发抖，但却说不出话来。
    “看来，我们是找错地方了。”林七夜摇了摇头，转身向门口走去，“走吧，我们自己想办法。”
    百里胖胖、曹渊、沈青竹和安卿鱼也站起身，跟著林七夜走出了护林局。
    走出小楼，百里胖胖忍不住问道：“七夜哥，你打算怎么办？直接动手吗？”
    “不，现在还不是时候。”林七夜摇了摇头，“我们先回旅店，从长计议。”
    五人默默地走回旅店，留下了那栋亮著微弱灯光，却充斥著虚偽和墮落气息的“护林局”。
    安塔县的夜，格外寒冷而漫长。
    林七夜站在旅店的窗边，望著远处那堵高耸入云的迷雾边境，心中思绪万千。
    “看来，这次的任务，比想像中要复杂得多啊。”
    ……
    安塔县护林局。
    与其说是局，不如说是一栋摇摇欲坠的二层小破楼，孤零零杵在县城最边缘，寒风穿过窗户缝隙，发出呜呜的鬼叫。
    外墙的石灰剥落得厉害，露出底下深浅不一的砖色，门口那块写著“安塔县护林局”的铁牌子早就锈跡斑斑，字跡模糊，掛在那里晃晃悠悠，仿佛下一秒就要被风吹跑。
    屋里比外面强不了多少，刺骨的寒意无孔不入。
    暖气片冰凉，早就成了摆设。
    屋子中央，一个老旧的铁皮火炉烧得正旺，橘红色的火光映著墙壁，也映著围坐在火炉旁的两个人影。
    “李哥，这鬼地方真不是人待的，暖气坏了多久了？再这么下去，没被外面的玩意儿弄死，先冻死了。”
    说话的是个年轻人，叫陈涵。
    裹著厚厚的棉大衣，还是冻得嘴唇发青，不停地搓著手。
    他看了一眼窗外灰濛濛的天空和远处那道令人压抑的白色迷雾边境，烦躁地踢了踢脚下的地面。
    “我说，咱们乾脆申请把据点搬到县城里去得了，这破楼四面漏风，晚上睡觉都瘮得慌。”
    坐在他对面的是个年纪稍长的男人，叫李德阳。
    脸膛是常年被风霜侵蚀的暗红色，手上布满老茧。
    他往火炉里添了一块煤，火苗窜高了一些，发出噼啪的轻响。
    他没看陈涵，只是盯著跳动的火焰，声音沉稳：“搬到城里？我们守在这里是干什么的？忘了？”
    陈涵撇撇嘴：“监控唄。可就凭咱们俩，能监控个啥？这都快一个月了，连个屁都没发现，净挨冻了。”
    李德阳抬起头，目光落在墙壁上掛著的一张巨大的地图上。
    那是一张安塔县北部原始丛林的详细地图，上面用红色的笔標註了密密麻麻的记號，有的地方还画了叉，有的地方画了圈。
    “没发现？你眼睛瞎了？”
    他指著地图上几个最新的红圈。
    “那东西的活动范围越来越大了，再不摸清它们的规律，等它们衝出来，第一个倒霉的就是安塔县。”
    陈涵顺著他指的方向看去，脸上却没什么凝重。
    “摸清规律？李哥，就凭咱俩，拿头去摸清一群『川』境打底，甚至可能有『海』境存在的蚁群『神秘』？別逗了。上面把我们扔这儿，我看就是当炮灰的。”
    “放屁！”
    李德阳猛地一拍桌子，震得桌上的搪瓷杯子嗡嗡响。
    “守夜人的职责是什么？是守卫！就算只有我们两个人，也得守住这道防线！”