从一开始的追击，到那个自称“浅羽七夜”的少年，再到最后那匪夷所思的结局。
    “……寒川家出动了至少五十人，全军覆没。山崎大桥，被一道从天而降的黑色刀锋斩断。”
    浅仓健说完，整个大厅陷入了死寂。只有老人手中剪刀偶尔发出的轻微声响。他能感觉到自己的后背已经被冷汗浸湿。他不知道大人听完这番话会有什么反应，是暴怒，还是別的什么。
    许久，老人终於放下了剪刀。
    他缓缓转过身，那是一张布满皱纹的脸，平静得没有一丝波澜。
    他没有问那个少年是谁，也没有问寒川家的损失有多惨重。他只是平静地提出一个问题。
    “那座桥，是单纯的断裂，还是说……大阪的地图上，从此少了一座山崎大桥？”
    浅仓健猛地抬头，满脸的不可思议。
    这个问题……是什么意思？
    ……
    一年前。
    沈青竹睁开双眼的时候，首先闻到的是一股混杂著消毒水和腐败的古怪气味。
    他躺在冰冷坚硬的金属板上，身上盖著一块白布。他掀开白布坐起身，发现自己身处一个停尸间。周围的格子里，还躺著其他的“同伴”。
    我是谁？
    我在哪？
    他脑中一片空白。他检查自己的身体，没有任何伤口，但记忆却像是被什么东西彻底清洗过，只剩下一些模糊的碎片。他只记得自己叫沈青竹。
    他从停尸间走了出去，外面是深夜的城市。高楼林立，霓虹闪烁，巨大的电子屏幕上播放著他完全看不懂的gg。街上的行人说著他听不懂的语言。
    这里不是大夏。
    他了一天的时间，在这个陌生的城市里漫游。飢饿感驱使他从垃圾桶里翻找食物，困惑感让他对周围的一切都保持著距离。他像一个幽灵，游荡在东京的街头。他从路人的交谈和街边的招牌中，艰难地拼凑出信息。这里是大和。
    为什么我会在这里？
    正当他站在涩谷繁忙的十字路口，被汹涌的人潮和喧囂所淹没时，一种被窥伺的感觉让他浑身一僵。
    那不是普通人的注视。
    那是一种带著贪婪和恶意的感知，像是飢饿的野兽锁定了猎物。
    他没有回头，装作不经意地隨著人流移动，但那股感觉却如影隨形，从某个高处俯瞰著他。危险的直觉让他体內的某种东西开始甦醒，一股燥热的能量在血管里奔流。
    他需要离开这里。
    他拐进一条后巷，那股窥伺感也跟了进来，並且越来越近。他加快脚步，在迷宫般的小巷里穿行。他能感觉到自己身体的变化，速度、力量，都在以一种不正常的方式提升。
    巷子尽头，是一辆正在装货的冷链货车。司机在驾驶室里打盹，货仓的门半开著。
    就是它了。
    沈青竹没有丝毫犹豫。在即將衝出巷口的瞬间，他用尽全力一跃，身体在空中划出一道不合常理的弧线，悄无声息地落入货车的货仓。
    几乎就在他进入的下一秒，货仓的门被一个搬运工“哐当”一声关上並锁死。
    黑暗笼罩了他。
    他蜷缩在角落，能听到外面传来急促的脚步声，以及几句愤怒的、他听不懂的咒骂。
    他成功甩掉了那个东西。
    货车引擎发动，开始缓缓行驶。在完全的黑暗和顛簸中，沈青竹的心跳终於慢慢平復。他靠著冰冷的货仓壁，脑中的迷茫没有减少，反而增添了更多的疑问。
    刚才追逐他的，是什么东西？
    而自己身体里这股陌生的力量，又是什么？
    就在这时，他感觉自己的手碰到了一个硬物。他摸索著拿起来，是一个被丟弃在角落的智慧型手机。他按了一下，屏幕竟然亮了。电量还剩最后一格。
    手机屏幕上停留在一个阅读软体的界面。上面是一本小说的內容。
    【……地狱之火灼烧他的灵魂，復仇的契约刻入他的骨髓。他將化为行走的灾厄，骑著燃烧的铁马，审判世间一切罪恶。他已不是凡人，他是恶灵骑士，是来自地狱的，第一位君主……】
    【你的名字，叫沈青竹。】
    【你的使命，是审判。】
    沈青竹看著屏幕上的文字，体內的燥热能量以前所未有的方式剧烈沸腾起来。
    这些文字，仿佛不是在描述一个故事，而是在陈述一个事实。
    一个关於他的事实。
    货车驶上高速，带著他奔向未知的远方。而在他身后，东京的夜空下，一个穿著黑袍的身影站在高楼边缘，懊恼地看著货车远去的方向。
    “该死，一个刚觉醒的『圣徒』胚子，就这么跟丟了……”
    货车在横滨郊外停下，沈青竹从满是鱼腥味的冷藏车厢里翻身而出，在司机发现前融入了夜色。他沿著公路的阴影行走，避开了所有亮著红点的监控探头，动作乾净利落。他的目標是京都，从货车司机们的閒聊中，他拼凑出这个地名。那里是这个国家的旧都，鱼龙混杂，更容易藏身。
    搭上一辆前往关西的货运卡车，在顛簸中度过数小时后，京都的灯火出现在地平线的尽头。
    沈青竹从车上跳下，站在京都的街头。他需要钱，需要一个能落脚的地方，然后想办法联繫上大夏，找到林七夜他们。
    他身上那股源自地狱君主的传承，让他对恶意的感知极为敏锐。他顺著一股浓郁的恶意，拐进了一条僻静的后巷。
    巷子里，两拨人正在对峙。
    一方人数眾多，足有七八个，手里拎著棒球棍和钢管，个个面露凶光。另一方只有两个人，赤手空拳，虽然站得笔直，但其中一个额角已经在流血，显然吃了亏。
    “把东西交出来，我们可以让你们两个走著离开。”为首的持棍壮汉用日语叫囂著。
    沈青竹听不懂，但这不影响他判断局势。他看到那两个寡不敌眾的傢伙身后，有一个被踢翻的公文包，几叠钞票散落出来。
    钱。
    他需要的东西。
    那八个壮汉身上散发出的恶意，让他体內的火焰蠢蠢欲动。