七日后， 济州陈家。
    已是江南的盛夏。午后的蝉鸣汇成一片绵密不绝的声浪。
    林凤君在蝉鸣里醒了过来。空气是黏腻的，带着夏天特有的潮气，和浓浓的药香味。
    临近窗户的书案上， 几枝荷花插在瓷瓶中，含苞待放。她将脸转了转， 陈秉正窝在榆木椅子里，竟是睡着了。他的头仰靠在硬邦邦的椅背上， 脖颈别扭地折着， 微微皱着眉，仿佛在梦里还在发愁似的。
    白球和雪球在窗框上踱着步子，咕咕，咕咕，声音绵软。
    林凤君伸出手去，想去摸一摸它们光滑的羽毛， 可是手刚刚伸直，便是一阵眩晕， 眼前骤然出现一片黑斑。
    她扶住床沿，等黑斑慢慢散去，额头上已经是一层虚汗。一阵钝痛从胸前蔓延开来，她轻轻抽了一口气。
    微不可闻的声响惊动了他，他猛地抬起头，那张脸此刻胡子拉碴， 眼窝深陷，当年最落魄的时候也不过如此。
    “娘子？”
    “嗯。”
    他拧了一下自己的小臂， “我竟是睡着了，太不像样。怎么不吹哨子？”
    林凤君将哨子从脖子里拽出来仔细端详着，“宁七到底吹没吹， 怪别扭的。”
    “没有。”他将一块毛巾沾了热水，细细地给她擦汗。
    她忽然不自在起来，“叫青棠来吧。”
    陈秉正摇摇头，“丫鬟们到底是没见过世面。那天大夫刚剪开血糊的衣裳，伤口还没露出来，就吓得连喊带叫，痛哭流涕，不敢上前。我打发她们去熬药了。”
    林凤君歪着头，想了一下当时的情景，的确够骇人，“也不能怪她们。段三娘呢？”
    “她倒是不怕，可是粗枝大叶的，我不放心。”
    她忍不住笑了，“都没有你好。”
    “那是自然。”他撩起她的头发，骄傲地在她脸上擦了又擦，“这般贴身服侍，还是第一回 ，实在是我的荣幸。要是不算洞房的话。”
    林凤君本来自诩脸皮厚，被他说得脸颊直烧起来，“没有正形。秉文呢？”
    “他好得比你快，一心想来看你，我说闭门谢客，一概不见。”他笑嘻嘻地在她床头坐了，打开一个包裹，里头是一套白绫袄儿搭配蓝织金裙，他抻着给她瞧，“娇鸾来过了，没忍心叫醒你。她说这是今年夏天卖得最好的式样，做了送给你。我瞧着好看，又定了几套。你快些好起来，穿着它满街走动，大伙儿一定羡慕极了。”
    “夏布……”她垂下头，“夏天快过去了。”
    “秋天也有新衣裳。”
    青棠将一碗汤药端了上来，屋里的药味更浓了。“少奶奶服药。”
    看着那浓黑的汤汁，她只觉得头更晕了，“这药比黄连还苦，喝一口我能呕半天。”
    他挑一挑眉毛，“我娘子刀劈倭寇头子都不怕，喝药倒怕了？”
    “一码归一码。”
    正好林东华闪身进来，林凤君立即咳了两声，把声音放软了，“爹。我嘴里没味，吃不下。那药汤像是树根和着泥熬出来的，黏在喉咙里，苦的要死……”
    “呸，不准说这个字。”林东华一副心有余悸的表情。
    “良药苦口利于病。”陈秉正收敛起表情，又是一副凶巴巴的样子。
    林凤君往父亲身边凑了凑，压低声调，目光楚楚可怜，“爹。”
    林东华无奈地叹了口气，转身挡住陈秉正的视线，手指从袖子里极快地拿出一小粒糖渍山楂，匆匆塞进女儿嘴里。
    她将它藏在舌头下面，肃然地端起碗来，将汤药一饮而尽，才悄没声息地享用这酸甜的美味。
    陈秉正忽然说道：“娘子，你在嚼什么？”
    “没……没什么。”
    “是不是有药渣，喝不得，得赶紧吐掉。”他作势要掰她的嘴巴。
    她有点慌了，咽下去也不是，含在嘴里又酸，口水直往上涌。忽然她瞧见他的嘴角挂着一抹了然的笑，立刻明白了，“不许吓人。”
    他把那张黄鸭子帕子掏出来，擦了擦她的嘴角，“下次记得糖粉不要粘在嘴上，又或者……”
    他把一杯温热的水喂到她唇边，甜丝丝的，还有点幽幽的香味，“我准备了蜂蜜水。”
    “哦。”她点头表示满意。
    林东华却走到陈秉正旁边，跟他说了几句话。
    陈府的花园里，树木参天，撑开一片浓密的绿荫。阳光从缝隙中射下来，满地都是摇晃的金色光斑。荷塘边垒着玲珑的太湖石。荷叶铺展得极阔，挤挤挨挨，几乎看不见水面。一枝枝荷花高高地擎出来，有的才露尖角，有的已恣意地绽放。陈秉正陪着郑越，两人沿着池塘边的青石小径一路走去。
    郑越小声说道，“仲南，岳父跟我要启程回京了。”
    “我不能远送，失礼了。”陈秉正笑道，“我知道老师和你绝不会和我计较。”
    “林镖师……尊夫人受了伤，我们也十分痛惜。昭华准备了几枝上品人参，会尽快送到府上。”郑越苦笑道，“谁也没想到，这次出京巡查，结果出人意表，竟然是一桩通倭大案。”
    “证据确凿吗？”
    “人证物证俱在。江南官员沆瀣一气，通倭，倒卖仓粮，哪一件都是人头落地的买卖。待奏折呈上去，一定会震动朝廷。”
    “罪名似乎不止这些。”陈秉正抬起头来，盯着一支出水的荷花，“据我所知，有一艘清河帮的货船上，查出还有两箱**做成的石雷。那货船是上京的，该当何罪？”
    郑越的脸色变了，“你是说，他们意图……意图……”
    他咬着牙，没把后面的字说出来。陈秉正点一点头，“不必坐实这诛九族的罪名，你只要写出事实就是了。”
    “叶首辅，他……这奏折……”郑越脸色为难起来，
    “你要相信老师。他既决定上书，就定会选最恰当的时机，安排最稳妥的人，让消息直达天听。至于其余，自有言官查漏补缺、竭力周全。”陈秉正语气轻淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。“万里江山，一盘大棋，十九道经纬间定九州疆域。你与我，都不过是一枚小小的棋子罢了。棋局如何走，执棋者自有安排。”
    郑越在原地呆呆站着，忽然眼神一凛，“仲南，我有一个问题着实想不通。”
    “单凭你一个人，一席话，能让清河帮一百余名武夫瞬间倒戈，掀翻何长青的帮主之位，是怎么做到的？”
    “诸葛孔明能在阵前凭借三寸不烂之舌骂死王朗，我不过只是学了些皮毛罢了。”陈秉正略有些得意。
    “真有那么厉害？”
    “信则有，不信则无。”陈秉正拍拍他的肩膀，“观霖，这次你立了大功，圣上必会重用。你处事练达，为人周到，假以时日，升六部堂官，指日可待。”
    郑越看着眼前这位挚友，“仲南，我不过是沾了你的功劳罢了。你才应该进京，我求岳父保举你……”
    陈秉正收敛了神情，郑重地摇了摇头，“观霖，倭寇盘踞外海岛屿，侵害我沿海百姓，已经数十年之久。他们残暴成性，这次吃了亏，日后必会卷土重来。依我看，三五年内必有大战。若是战败，江南半数州县将尽皆沦入倭寇之手。为今之计，只能铸坚船利炮，练虎将死士，兴农田水利，各卫所粮草皆按战时倍储。我虽不才，愿意留在江南，待与倭寇决一死战。你在朝中，时时给些方便，我代江南百姓感激不尽。”
    郑越只觉得一股热血蓦地冲上心头，他双手平举，深深一揖，“仲南，但有片纸传来，我一定为你筹措周全。”
    “一言为定。”
    郑越忽然想起一件事，“咱俩无需这样客气。听岳父说，他准备收你娘子做义女，这样咱们可就是连襟了，亲上加亲的一家人。”
    陈秉正愕然道：“有这等事？”
    “千真万确。岳父大人对林镖师的义举大为欣赏，称赞了数次。”
    他想了想，微笑着说道，“观霖，忘了这件事吧。你我这辈子只能是良朋挚友。”
    “哦？”
    “不信咱们打赌。”
    床边，林东华坐在椅子上，翻开那本《白蛇传》，一字一句地给女儿读着：“白娘子高声叫道，我定要将夫君救回来，绝不受你这老匹夫的钳制。她驾起云彩，便去了东海龙宫……”
    “我不仅救夫君，还能救爹，我比白娘子厉害。”林凤君越听越得意，又荒腔走板地唱起来，“小青青拘来了虾兵蟹将，众水族大显神通，要来个水淹佛堂……”
    忽然她停下了，眼睛望向门口，那里站着一个中年男子，他约莫四十上下年纪，面容清癯，头戴方巾，身着一件月白色直身。若是不仔细瞧，也许以为是个教书先生，但林凤君瞧得出，他衣裳都是最好的料子。
    这人的脸有点熟，她想了想，又开始头疼起来。林东华却站起身，拱手叫了声：“冯大人。”
    这句话提醒她了，对，是昭华的爹，公堂上见过的。她赶紧拱手，“冯大人，是不是来找秉正的，我让他……”
    “不，我是来找你的。”
    冯大人的眼神深不见底，她忽然更不自在了，“找我？”
    冯大人凝视着她苍白的脸，有些憔悴。有那么一二刻，他有些恍惚那就是当年的卫小姐。他咳了一声，“林镖师勇气超群，孤身涉险，杀死倭寇首领，是难得的义举。我十分欣赏。我想收你为义女，不知道你意下如何？”
    林凤君险些以为自己听错了，她仓惶地看向父亲，“这……”
    “我同令尊商量过。”冯大人淡淡地说道。
    “这是好事。多少人想高攀冯大人还来不及……”林东华微笑着，表情平静。