第272章 黑湖边的发现与禁林边缘的观测点
    周六的午后，阳光穿透稀薄的云层，在黑湖湖面上洒下粼粼波光。卡伦独自一人来到日记本所描述的黑湖东北岸礁石区。这里人跡罕至，峋的黑色礁石犬牙交错，湖水拍打其上，发出哗哗的声响。
    他再次確认了活点地图，周围没有任何代表他人的墨点。然后掏出一个小巧的炼金罗盘则用於探测微弱的魔力波动，卡伦的天赋虽然也能观察到魔力波动，但是这次要找的是斯莱特林的遗留，谁也不知道这么多年过去了，他遗留下来的东西还有多少魔力，二者搭配或许能发现一些不易察觉的东西。
    卡伦的目光仔细扫过一片片被湖水半淹的礁石，寻找著里德尔描述的那块“特殊的蛇纹石”。他的真实之眼悄然开启，湖水中蕴含的庞大但平和的魔力，禁林方向瀰漫的生命能量，以及城堡本身散发出的古老而复杂的魔法能量场。
    很快，他锁定了一块半浸在水中的巨大扁平礁石。它的表面確实有一些天然形成的、
    蜿蜒曲折的深色纹路，粗略看去，確实有点像盘踞的蛇形。在普通视野下，它毫不起眼.
    但在真实之眼中，卡伦能察觉到这些纹路上附著著极其微弱、几乎与自然环境融为一体的魔力残留，它们以一种非常古老的方式编织著，形成了一种极其隱蔽的引导结构。
    “就是这里了。”卡伦心中默念。他先提前给自己施加了防水防湿和保暖咒，接著穿好防护装备，然后踩入清凉的湖水中，靠近那块礁石。
    他回忆著从哈利那里模仿来的、那几个简单的蛇佬腔发音，特別是带有“开启”、“显现”意图的发音方式。他深吸一口气，集中精神，將那种独特的魔力频率与自己的意志结合。
    一阵略显生硬、但带著奇异震颤感的嘶嘶声从卡伦口中发出，混杂在湖水拍岸的声音中，几乎微不可闻。
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    起初，礁石没有任何反应。卡伦没有气馁，他调整著发声的力度和频率，再次尝试。
    几次之后，当他发出的一个带著明確“开启”意图的音节准確命中那微弱的魔力引导结构时—
    礁石表面那些蛇形纹路突然亮起了极其黯淡的、如同萤火虫般的微光。紧接著，一阵轻微的、石头摩擦的“嘎吱”声响起，那块巨大的扁平礁石竟然缓缓地、无声地向一侧滑开，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深洞口，里面散发出潮湿阴冷的空气和一股陈年的霉味。
    “成功了。”卡伦心中一凛，里德尔没有完全说谎，这里確实存在一个需要蛇佬腔激活的入口。
    他没有立刻进入，而是先站在洞口，再次用真实之眼向內部仔细扫描。洞口向下延伸数米后，似乎连接著一个不大的空间。里面的魔力环境相对稳定，没有检测到明显的黑魔法陷阱或生命跡象，只有一种沉睡了很久的、古老的守护魔法痕跡，非常微弱。
    卡伦抽出魔杖，轻轻一点，魔杖尖端亮起稳定的白光，他小心翼翼地俯身钻进了洞口。
    向下是一段不算特別长的石阶，走下去后，眼前是一个大约十平米见方的小型密室。
    空气冰冷而潮湿，四壁是粗糙的岩石，布满了滑腻的苔蘚。密室中央，矗立著一尊高度及腰的灰黑色石雕。
    那石雕是一条盘踞起来的、昂首吐信的巨蛇，雕刻手法古朴而传神，蛇鳞的纹路都清晰可见，一双空白的石眼凝视著入口方向，给人一种莫名的压迫感。除此之外，密室里空空如也，只有一些积年的灰尘和角落里的几块碎石子。地面上能看到一些模糊的、像是曾经放置过箱柜之类的痕跡，但如今早已搬空，只留下一点浅淡的轮廓。
    “果然只是个诱饵。”卡伦心想，里德尔告诉他这个地方，无非是想让他发现这个空无一物的密室，从而激发他对“斯莱特林遗產”的好奇心，同时让他意识到“蛇佬腔”这把钥匙的重要性，进而更依赖日记本的“指导”。这里的东西，恐怕早在几十年前就被里德尔自己或者更早的发现者取走了。
    他举著魔杖，仔细检查了整个密室。四壁和地面除了潮湿和苔蘚，没有其他异常。他的目光最后落回那尊蛇形石像上。它看起来就是一件普通的装饰性雕塑，除了年代古老，似乎並无特殊。
    就在他准备结束探查，失望而归时，真实之眼的视野无意中扫过石像的底座与地面接触的部分。就在那一瞬间，他捕捉到了一丝极其异常、之前被完全忽略的魔力流动！
    那丝魔力流细微得如同髮丝，而且並非来自石像本身，而是从石像底座与岩石地面的接触点渗出，並非向上散发，而是向下，朝著黑湖深处的方向，缓慢但持续地流淌而去！
    这股魔力流非常奇特，它似乎被一种极高明的混淆咒或屏蔽咒所笼罩，使其几乎完美地融入了周围环境的魔力背景噪音中，若非卡伦的真实之眼对魔力流动有著超乎常人的敏感度，並且刚才恰好以某个特殊角度扫过，可能就直接忽略了过去了，明明它这么显眼，一进来就能看见，但是在检查的时候却下意识地忘了它。
    卡伦立刻蹲下身，凑近石像底座，全神贯注。他伸出魔杖，去除底座上厚厚的苔蘚和污垢。果然，在粗糙的石质表面，他发现了一些极其细微、仿佛是天然形成的裂纹。但这些“裂纹”在魔法视觉下，却呈现出一种精心设计的人工纹路！它们构成了一个极其复杂的、他从未见过的魔法符文阵列的一部分，就目前来看其主要功能似乎是“引导”、“隱匿”和“转化”。
    正是这个古老的阵列，在持续地、悄无声息地汲取著某种极其微弱的力量，或许是霍格沃茨城堡的地脉魔力，或许是黑湖本身的能量，並將其转化后，沿著那条隱秘的魔力流，输送向黑湖的深处。
    “有意思！”卡伦心中充满了惊讶和好奇。底座上的污垢和苔蘚明显已经有相当长的时间，可能连当初的汤姆·里德尔似乎都不知道这个密室底下还藏著这样的秘密。是因为当年他不够仔细？还是因为这个阵法太过隱蔽，连他都被骗过去了？或者他当时只关心密室里显而易见的宝藏，而忽略了石像本身？
    卡伦立刻从无痕伸展袋里拿出羊皮纸和自动绘图羽毛笔，仔细地將石像底座的纹路、
    那股魔力流的指向以及自己的初步观测结果记录下来。他甚至尝试用几个探测咒语去触碰那股魔力流，但它们都如同石沉大海，没有任何回应，那隱匿法阵的手段非常高。
    他站起身，自光锐利地扫视著冰冷的湖水方向。湖底深处有什么？这个古老的引导阵法的终点在哪里？它的自的是什么？无数疑问涌上心头。
    然而，他很快冷静下来。黑湖深处是未知的领域，棲息著马形水怪、巨乌贼以及其他可能更危险的神奇生物。在没有充分准备之前，贸然追踪这股魔力流深入湖底是极其不明智的。
    “看来黑湖这边的初次探索只能到此为止了。”卡伦压下心中的探索欲，理智做出了决定。这个意外的发现价值巨大，远超卡伦的预估，卡伦原以为这一次只是会发现更多的斯莱特林遗留点，丰富一下自己的地图，却没想到竟然还有额外收穫。这也意味著斯莱特林留下的痕跡可能比想像中更深、更隱蔽。
    他最后看了一眼那尊沉默的蛇形石像和它底座隱藏的秘密，转身沿著石阶离开了这间湖边的密室。当他走出洞口，再次用蛇佬腔指令让礁石缓缓滑回原位关闭入口后，午后的阳光照在身上，带来一丝暖意。
    他站在湖边，望著深邃的湖水，知道那里隱藏著一个新的、连黑魔王都不一定知晓的秘密，而这秘密还要等待著他未来去揭开。
    第二天上午，天气依旧晴朗。卡伦再次独自出发，这次的目標是禁林边缘，靠近打人柳方向的那棵“古老的白蜡树”。
    打人柳在远处张牙舞爪，卡伦小心地保持著安全距离，沿著禁林外围搜索。很快，他找到了目標—一棵极其粗壮、恐怕需要三四个人才能合抱的老白蜡树。它的树皮深刻皸裂，如同老人手背的血管，部分树干已经中空，显露出岁月的沧桑。它扎根在一片略微隆起的土坡上，根系如同巨大的龙爪，深深地抓入大地。
    卡伦绕著它走了一圈，仔细搜寻著里德尔所说的“根部奇特的凹陷”。终於，在靠近禁林方向的一侧，他发现了一个被大量潮湿的泥土、腐烂的落叶和浓密的苔蘚几乎完全覆盖的凹陷。他蹲下身，用魔杖小心地清理掉表面的杂物。
    渐渐地，一个直径约一英尺的圆形凹槽显露出来。它並非天然形成，內壁相对光滑，显然是人工凿刻而成。凹槽底部中心，雕刻著一个已经有些模糊的图案—一一条盘绕成圆形的蛇，蛇头指向凹槽內侧某个点。整个凹槽的形状也隱约符合一条盘踞的蛇的轮廓。
    “第二个点。”卡伦低语。他再次集中精神，对著凹槽发出带有“开启”或“显现”意图的蛇佬腔音节。
    与黑湖边礁石的直接物理移动不同，这一次，凹槽內部那些古老的刻痕微微亮起了一层淡得几乎看不见的银色光晕，持续了大约两三秒，然后就迅速黯淡下去，再也没有任何动静。没有密道打开，没有影像显现，什么都没有。
    卡伦立刻开启真实之眼，仔细观察。
    在魔法视觉下，他看到了更多的细节。那个蛇形图案確实是一个微型的魔法接口，刚刚被他用正確的“钥匙”短暂激活了。但是，它似乎並未连接向任何一个具体的仓库或密室。相反，他看到有数条极其纤细、几乎要断裂的魔力丝线，从这个凹槽节点向上延伸，其中一两条极其微弱的连接著城堡地基的某个庞大魔法网络，但这信號微弱到可以忽略，更多的则是向著禁林深处延伸而去，但绝大多数都在延伸出一段距离后变得模糊不清、甚至中断了。这些魔力丝线给他一种年久失修快要废弃的感觉。
    同时，他还注意到，这个凹槽节点本身还在极其缓慢地、被动地吸收著周围环境中溢散的微量魔力，比如阳光、月光、风雨中的能量，看来斯莱特林在这方面也有研究，但吸收的效率极低，不知道是不是也是因为时间太过久远而效率降低，不过目前吸收来的那点能量似乎也仅仅是为了维持这个节点本身最基本的一点“存在感”，不至於彻底湮灭。
    卡伦若有所思。他拿出活点地图，对照著自己现在的位置，又回想了一下上学期追踪蛇怪时走过的地下水道路线以及初步探查过的城堡內部密道的大致分布。
    “这不像是一个入口或者密室的开关，与黑湖那边的不一样。”他喃喃自语，一边在羊皮纸上记录下这个节点的详细状態和魔力流向，“它更像是一个————接收点？或者观测点？甚至是一个古老监控网络的中继站？”
    他推测，这个节点，可能连同黑湖边的那个，以及斯莱特林可能设置在城堡其他地方的类似节点，共同构成了一个需要斯莱特林本人及其后裔才能访问的系统。这个系统或许曾经用於监控城堡內外的特定区域，或者传递某种信息。但经过千年的时光，绝大部分节点都已经损坏、失效或者被遗忘，魔力连接也中断了。只剩下少数几个，像眼前这个一样，还残留著最后一丝痕跡。当然这些也都只是他的初步推测，具体情况还要多加探索和研究，他相信城堡里肯定不止这两处，还有其他地方应该也有类似的东西。
    里德尔知道这个点的存在，但可能和他一样，发现它已经无法再提供任何有价值的信息或通道，所以仅仅把它当作一个用来引诱好奇者的、废弃的“遗蹟”。
    卡伦仔细记录下这个节点的所有细节，包括魔力的指向，尤其是那几条指向禁林深处的，虽然中断了，但或许能提示大致方向，以及它吸收环境魔力的特性。然后，他仔细地將苔蘚和落叶恢復原状，掩盖好这个古老的凹槽，確保它看起来和周围环境別无二致。
    做完这一切，他站起身，拍了拍长袍上的泥土。两个地点的初步探查完成，虽然都没有带来立即可用的收穫，但信息量却不小。尤其是黑湖边的意外发现，更值得深入探究。