又是一场暴雨。
    夜半时分，雨水转为冰雹，夹杂着雪花，纷纷扬扬洒落，为大地镀上一层银白。
    翌日清晨，乌云散去，天空终于放晴。
    晨风掠过大地，席卷冰封河道，掀起堆积的残雪。
    晶莹的冰珠滚动碰撞，遇光照射，反射缤纷色彩。光束弧形交错，恍如在河面升起道道彩虹。
    晨光投入帐帘，帐内很快传出响动。
    少顷，巨龙陆续走出帐篷，彼此问候，在帐前抻着懒腰，因久违的好天气倍感愉悦。
    队伍停留在翡翠河畔，驻足近半月，天气终于转好。如无意外，很快就能启程。
    目前仅有一个问题。
    “老大还没下命令？”
    “还没。”
    “十多天了，应该不会更久。”
    “你确定？”
    “……”
    巨龙们交换眼神，陡然陷入沉默。
    气氛颇为尴尬。
    距离众人不远，龙仆正忙着清理柴堆。
    篝火在黎明前燃尽，地面堆积大量碳灰。
    遇风吹过，灰尘簌簌飞扬。部分落入马槽，影响飞马进食，立刻引来不满的响鼻。
    “一群脾气暴躁的家伙。”
    龙仆们一边抱怨，一边加快动作。
    食尸妖，不折不扣的黑暗种族，却要忙着清理篝火和马槽，还要安抚这些暴躁的飞马。
    若非和巨龙签订契约，没人能让他们这么做。
    曾经有巫师以身试法。
    很不幸，成为所有食尸妖的晚餐。
    “巫师的味道很不错。”
    “真想再试一次。”
    “那样的傻子可不多。”
    “多少年前的事，别提了，快干活。”
    食尸妖们停止闲聊，各自扛起麻袋，抓紧为飞马更换草料。
    他们动作熟练，有条不紊忙碌。部分负责照顾飞马，其余人则架起锅灶，开始准备早餐。
    营地四周的法阵始终稳固。
    偌大符文倒悬头顶，水波状流淌。光柱屹立在不同方位，遵循特定规律，绵延开透明的屏障。
    屏障表面浮动金光，辉映朝阳，无比灿烂耀眼。
    火焰燃起，锅中的水持续沸腾，食物的香气开始飘散。
    狼群聚集起来，撕咬食尸妖抬出的鲜肉。
    天晓得他们是如何保存，时间过去几天，肉块依旧新鲜。切面肌理分明，轻轻一压，就能流淌出鲜红的血。
    早饭时间，巴隆和方托联袂出现。
    两人看上去不太好，精神萎靡，眼球爬满血丝，脸上挂着硕大的黑眼圈。
    相比几天前，他们的气质更显阴沉，经过处似有黑气萦绕。
    比起炼金师，他们简直像黑巫师，终日与死亡为伍，在坟墓中睡觉那一种。
    “夏维还没露面？”
    两人走出帐篷，越过站在一起的巨龙。扫一眼靠狼群中的安娜，目光落向紧闭的大帐。
    “算上今天，十一天了。”
    “他们还不出来？”
    就在这时，异变突生。
    天空中突现乌云密布，黑云从四面八方聚集，诡异地攒聚在营地正上方。
    云层缓慢沉降，越积越厚。形状像一只陀螺，正被无形的鞭子抽动，在天空中顺时针旋转。
    “快看，那是什么？”
    营地众人停止交谈，纷纷抬头望向天空。
    这一幕似曾相识。
    数日前，暴雨来袭，闪电落下的一刹那，空中也有这样的怪云。
    “怎么回事？”
    “今天是晴天！”
    搞不清楚状况，众人面面相觑，都是丈二和尚摸不着头脑，一个个满头雾水。
    包括菲尔达和欧莎，皆心生疑惑，不清楚目前状况。
    轰隆！
    云后传来雷声，一瞬间炸裂天空。
    云层中心凹陷，丝丝缕缕的云带螺旋缠绕，逐级向上，凹出一个怪异的漩涡。
    漩涡越来越深，内部爬出闪电。
    电光爆裂穿梭，攒成丈粗的光带，接连从天而降，悍然击穿法阵，淹没营地中心的大帐。
    “不好！”
    巨龙们大吃一惊，就要冲向大帐。
    几头雷龙振翅起飞，试图依靠天赋硬抗闪电。
    不等众人靠近，清越的龙吟响彻天地。
    “老大？”
    “不对，不是老大的声音。”
    “是夏维？”
    龙吟声中，闪电接踵而至。
    电光覆盖帐顶，似舞动的银蛇，又似流淌的瀑布，覆盖整座大帐。
    轰！
    气浪冲天而起，狂暴肆虐。
    大帐轰然倒塌，在众人眼前四分五裂。
    一道身影驭风而起，撕裂狂风，笔直冲向云端。
    黑玉鳞片覆盖全身，蛟身生出五爪，头顶鼓起龙角。浩大威压之下，天空和大地为之震颤。
    昂——
    龙吟震动寰宇。
    夏维腾空而起，不闪不避，正面迎上击落的闪电，以血肉之躯强撼电光。
    雷劫可以化解，却不会就此消散。欲要化龙，势必要经历这一遭。
    黑蛟越飞越高，眨眼触及云端。
    闪电频繁击落，电光缠绕夏维全身。电光穿梭在鳞片上，激起刺目的电火花。
    这一幕前所未见，带给众人的震撼非同小可。
    “那是夏维？”
    “他怎么变得不一样了？”
    数日前，黑蛟现身之际，就给众人造成巨大冲击。
    今日所见，再度打破他们的认知。
    在巨龙的传承里，从未见到类似种族。
    强大，美丽，神秘，神话一般的存在。
    “他究竟是谁？”
    众人仰望天空，眼睛一眨不眨，震惊和疑惑充斥心间，最终化作无限的敬畏和感叹。
    夏维不断攀升，极速穿过电光包围，冲入云层之间。
    地面上，大帐支离破碎，帐内的一切化作齑粉。
    黧炎站在废墟中央，身上披着一件斗篷，长发垂落腰后。两耳、脖颈、额心、手腕、前臂、腰间、乃至脚踝都佩戴雕刻符文的饰品。
    他站在那里，宛如炼金护具和符篆展示架，整个人金光闪闪，无比扎眼。
    “老大！”
    看到黧炎，巨龙们立即围上来。
    不等他们开口询问，就见黧炎转过头，微笑颔首：“是的，夏维专门给我打造这些。”
    说话间，他特地撸起衣袖，展示戒指和手镯。
    “不是，老大，我想问……”
    “你想问什么？没错，这些都是夏维亲手制作，为我提供保护。”
    “老大，我没开玩笑，这件事很严肃。”
    “当然，这些护具极其珍贵，炼金大师也未必有此造诣。”
    “老大，你清醒一些。”
    “哦，我知道，你们很羡慕。但是，很可惜，这些都是我的。”
    在场巨龙：“……”
    围观全过程的方托和巴隆：“……”
    鸡同鸭讲，沉默是唯一的结局。
    巨龙们顿觉头疼，用力捏着额角，不知道该如何沟通。
    老大的恋爱脑更严重了。
    他还爱上炫耀！
    提起炫耀……
    众人齐刷刷转头，目光射向安娜，探照灯一般。
    面对巨龙指控的目光，安娜耸了耸肩，若无其事转过头，继续盯着天空。
    炫耀的是暗龙，他们的首领，和她有什么关系？
    别看她。
    否则她会揍人。
    不，揍龙。
    天空中，黑蛟完全隐入云层。
    透过云间缝隙，时而能窥见电光，以及闪烁的黑鳞。
    轰！
    雷鸣声惊天动地。
    电光在云中炸裂，似出现第二轮太阳。
    强光过后，光辉压缩到极限，猛然爆发，如长虹横贯天空，在一片湛蓝中横切白色刀痕。
    夏维在光中现身。
    经历过两场雷劫，他已然脱胎换骨。
    身披龙鳞，头生龙角，五爪锋利，完美继承黑蛟血脉，即将真正化龙。
    “机缘，果真在此。”
    暗影伏在云间，夏维俯瞰大地，恐怖的威压之下，万千生灵垂首。
    唯有黧炎始终凝望他，下一刻背生双翼，振翅而起。无视残留的电光，飞向云后身影。
    夏维不作迟疑，猛然俯冲向下。
    庞大的身躯化作黑色飓风，转瞬刮过黧炎身侧。等后者回过神时，已经被他托起，转向冲向天空。
    夏维速度极快，没有片刻停顿，近乎是直上直下。
    黧炎抓住他的角，感知风过耳畔，一种从未有过的新奇感笼罩全身。
    激动，喜悦，惊奇。
    被保护，被包容，甚至是纵容。
    “夏维。”
    “恩？”
    “谢谢。”
    黧炎声音微哑，话中充满真情实感，比任何华丽的辞藻更能打动人心：“我从没有经历过，在任何人背上。我的父母，我的族人，全都没有。”
    身为一头暗龙，天生就该强大。
    他理应坚强、暴戾，拥有压倒一切的实力，无所畏惧。
    从祖先传承的记忆，幼年时受到的教育，无不告诉他必须强大，锤炼自身，保护族人，独自应对所有挑战。
    “我必须独自面对，承担属于暗龙的责任。”
    黧炎蹲跪在夏维背上，额头抵住夏维的角。
    他闭上双眼，发出一声叹息，掩饰心底涌动的情感。
    厚重，激越，近似疯狂。
    “夏维，是你教会我，我也可以受到保护。”黧炎弯起嘴角，声音变得更加嘶哑，“我很感激。”
    “这不是理所应当？”夏维很是不解，声音中透出真实的疑惑，“我说过很多次，你是我的龙。”
    两人穿过云层，停留在云海之上。
    纯白的流云飘浮脚下，红日悬挂天际，金辉漫射开，笔直穿透蔚蓝，镌刻一幕美景。
    浩瀚、广阔，动人心魄。