“一群小龙。”
    雷龙盘旋两周，忽然俯冲向下。庞大的身躯越过悬崖绝壁，欺至队伍近前。
    狂风迎面袭来，马车被撞得后退。
    飞马受惊，接连人立而起，发出阵阵嘶鸣。
    龙仆拼命拽紧缰绳，试图控制飞马。不想被带得脚步踉跄，站立不稳，险些向前栽倒。
    狼群压下脖颈，喉咙间发出低吠。
    侏儒从狼背上跌落，狼狈爬起身，因恐怖的威压瑟瑟发抖。
    同为亡灵，这头雷龙比冰霜巨龙更加可怕。
    雷龙巧妙控制距离，悬停在黧炎对面。
    空洞的眼窝中跳跃幽火，火焰中映出众人身影。电光缠绕全身，恰似万千金蛇狂舞，激起耀眼的电火花。
    “炼金师。”他注意到巴隆和方托，怒意上涌，声音陡然低沉。威压急剧增强，压得人喘不过气来。
    “小龙，你们不该和背叛者同行。”
    方托和巴隆的脸色异常难看。
    雷龙的杀意如有实质，两人丝毫不敢轻举妄动，一边咒骂古炼金师不干人事，自己被迫背黑锅，一边时刻保持警惕，谨慎观察夏维和黧炎的态度。
    夏维承诺过，会遵守彼此约定。
    黧炎赞成他的意见。
    因为这头雷龙，事情会否出现变数？
    “他们以灵魂发誓，不会成为巨龙的敌人。”黧炎上前半步，主动迎上雷龙的视线，“我们定下契约，你说的事情不会发生。”
    雷龙没有暴怒，深沉地提醒黧炎：“炼金师不可信，他们表里不一，最擅长撕毁盟约。”
    “他们没有机会。”黧炎背对两人，声音平稳，一字一句传入所有人耳中，“背弃誓言，他们会被龙焰吞噬，灵魂和身体一并覆灭。”
    不是威胁，而是阐明事实。
    当场宣告背叛者的命运。
    夏维侧头看向炼金师，目光扫过方托和巴隆，笑容阳光，话中却充满血腥：“我会帮他。相信我，我说到做到。”
    方托表情僵硬，巴隆也不遑多让。
    两人没出声，唯有沉默点头。
    事实上，他们也不知该说些什么。
    誓言早就发过，契约也已定下，违约的结果注定难以承受。与其耗费心思，说得天花乱坠，不如付诸行动，用实际行动证明自己。
    黧炎的声音有力，表现出强大自信，勉强说服雷龙。
    “自信，强悍，极具说服力，你是天生的领袖，小龙。”雷龙缓慢点头，齿列间溢出火星，“你可以叫我菲戈。”
    他给出自己的名字，巨龙纷纷瞪大眼睛，队伍中出现骚动。
    “菲戈，雷龙菲戈？”
    “他是族群首领。”
    “在对抗魔族的战场上消失，战士们都以为他陷入死亡沼泽。原来是遭遇背刺，被帕托拉人暗害？”
    情况再明显不过。
    有冰霜巨龙和毒龙的先例，不必对阴谋者的底线有任何期待。
    菲戈百分百遭遇暗害，被阴险地设计，落入陷阱，死后灵魂被困在海灵城。
    问题在于，欧莎和菲尔达等人遭遇囚困，灵魂是被黧炎唤醒。菲戈却在众人到来前复苏，还出现在城市之外。
    究竟是什么原因？
    就在众人疑惑不解时，寂静的城内突然传出声响。
    更多旗帜竖立在城头，上自领主，下至贵族，乃至刚获得册封的骑士，无一或缺。
    旗帜在风中撕扯，展示出象征家族历史和荣誉的纹章。
    城头出现士兵身影，他们在墙后奔跑，迅速各就各位。
    两人合力撬开垫木，直径超过三米的绞盘反向转动，锁链哗啦啦松脱，升起的吊桥快速下降，巨木拼接的桥身横过峡谷，砸向悬崖对面。
    “后撤！”
    桥梁猛然下落，带起一阵疾风。
    夏维双手结印，符文频繁闪耀。微光倒悬众人脚下，托起整支队伍，顷刻间后撤数米。
    砰！
    桥头砸向地面，震起大片尘土。
    锋利的爪钩弹出桥身，深深抓入地面，稳住吊桥。短暂的摇晃之后，桥梁贯通两面悬崖，纹丝不动。
    呜——
    号角声传来，声音苍凉有力，直击灵魂。
    塔楼内响起钟声，一下接着一下，汇成洪流，在城头激荡盘旋。
    城门向内敞开，马蹄声接踵而至。
    众人定睛望去，就见烟尘四起，数十骑驰出城门。
    以领主赫加尔莱利为首，众多贵族和骑士追随在后。
    他们身着铠甲，却未佩戴头盔，也没携带任何武器。身边甚至没有护卫和侍从，独自骑马出城。
    所有人单手持缰，另一只手握紧旗杆。
    旗帜和城头一般无二，旗面铺满家纹，是血脉、地位和荣耀的象征。
    队伍踏上桥梁，速度逐渐减慢。
    他们看到桥对面的场景。
    巨龙们脸色不善，部分已经变换形态，乘风腾空。恐怖的焰舌冒出獠牙，随时会洒下龙息，焚毁周遭一切。
    赫加尔心头一凛，握住旗杆的手猛然收紧。
    “领主大人，还要继续向前吗？”一名贵族低声请示。
    纵然做出决定，认为领主的选择是唯一出路，但在此时此刻，面对这样一群可怕的巨龙，众人仍心惊肉跳，不由自主萌生退意。
    “继续。”赫加尔咬紧牙关，沉声说道。
    事到临头，只差最后一步，他绝不能退缩。
    上前一步还有生机，临阵退缩，此时退回城内，只能是死路一条。
    前车之鉴不远，正是摆出惨痛先例，道出杰诺斯等人的下场，他才能力排众议，说服领地内全体贵族。
    “跟上。”
    深吸一口气，赫加尔翻身下马，手擎象征莱利家族的旗帜，徒步走向对面。
    贵族和骑士心存担忧，始终犹豫不决。
    可见领主如此决绝，料定全无后路，只能咬咬牙，陆续翻下马背，加入赫加尔，持旗走向对面。
    “他们要做什么？”塔利飞在半空，疑惑地看向这群人。
    进攻？
    不像。
    穿着铠甲，没有头盔，也没有武器，手中只有一杆旗，压根不像准备战斗。
    那是什么？
    投降？
    就在巨龙困惑不解时，赫加尔等人已走下桥头。
    雷龙自高处降落，庞大的身躯雾化，雷电聚集成团，电光中心走出一名高大的男子。
    他身高腿长，肩膀宽阔，比土龙还高出半个头。
    面孔刚硬俊朗，一头浓密的棕发，单耳悬挂两枚宝石，呈现神秘的紫色，内里似包裹电光。
    “他们有意投诚，换取活命。”他对黧炎说道，反手指了指自己，“熄灭炼金阵，放我灵魂自由，就是对方拿出的诚意。”
    菲戈实话实说，既没有夸张，也没有任何偏颇。
    赫加尔对他十分感激。
    在黧炎看过来时，做出一个意外举动。
    他放平旗帜，率领全体贵族单膝跪地，骑士则跪在贵族身后，集体向巨龙低下头颅。
    “海灵领主赫加尔莱利，发誓向阁下投诚。愿遵从阁下意志，听从阁下命令，换取家族平安，血脉得以存续。”
    贵族骑士事先商定，此时异口同声，重复领主的誓言。
    他们心中一清二楚，这一步踏出，无论对方接纳与否，自己都不再有回头路。
    所有人发下誓言，声音回荡在悬崖间，铿锵有力，许久不散。
    “你们要投诚？”
    “是的。”
    “背叛帕托拉王国？”
    “是。”
    “心甘情愿舍弃家族地位和荣耀？”
    “是的，心甘情愿。”
    黧炎每问出一句话，赫加尔的声音就坚定一分。
    他不怕对方追问，就怕对方一言不发。
    唯有对方追寻承诺，期盼才不会落空，计划才有实现可能。
    不承想，就在他信心满满之际，黧炎突然停止问话。他撇开赫加尔等人，转身走向一名黑发少年，与对方耳语。
    “你怎么看？”黧炎站定在夏维身侧，低声询问。
    “他们是向你投诚。”夏维环抱双臂，靠在奎木身上。
    狼王很懂得把握时机。
    趁巨龙与海灵城众人谈话，它主动凑近夏维，尾巴摇成风火轮，谄媚的模样简直没法看。
    暗龙瞥它一眼，突然很想拥有一张狼皮毯子。
    凶意一闪而过，成功让狼王压下耳朵，迅速偃旗息鼓，不敢过分得意。
    “我是你的追随者，我们有契约，我的一切都是你的。”黧炎靠近夏维，一番话脱口而出，远比任何情话动人，“我想听你的建议。”
    夏维垂下眼帘，短暂陷入沉思。
    片刻后，他朝黧炎勾勾手指，示意对方弯腰。
    在黧炎靠近后，他一把抓住黧炎的衣领，在对方耳边道：“投诚可以，让他们拿出诚意。”
    “你认为什么合适？”黧炎继续征询意见。
    “他敢如此干脆，证明不是孤军，背后肯定存在盟友。”参考前世经历，夏维微微一笑，给出建议，“让他联络盟友，集结军队，发起战争。”
    “战争？”
    “让他们去攻打帕托拉王城。”
    既然选择投诚，也愿意拿出诚意，不妨给得更大一些。
    黧炎看向夏维，四目相对，读懂了对方的深意。
    “我明白了。”
    他轻轻点头，嘴唇轻触夏维额角，缓慢直起身。
    两人动作亲昵自然，态度旁若无人。
    商队众人早就习以为常，对此见怪不怪。
    雷龙是首次撞见，眼中的幽火瞬间变形，暴露出他的惊讶。
    他认识许多暗龙，虽然对方都已经作古，记忆却不曾褪色。